回到席間，坐定下來，少不得還有幾句閒談；等大家放下筷子，沉默下來，孫五太爺咳嗽一聲，開口說道：「白五嫂，你的意思，昨天我們三個跟振標說過了。振標也是公事在身，由不得自己做主，這一層，你要體諒他！」
「是的。」
「振標的意思，只要公事上能交代得過去，無有不可。你們看看，是你們自己先談呢，還是擺在檯面上，一起來談？」
此言一出，白寡婦立刻換了一副表情，雙眉微蹙，目光收攏，三分憂愁，三分傷心，三分委屈，外加一分怨恨，併作十分無奈，低聲說道：「寶山曉得了！」
「曉得什麼？」孫五太爺急急問說。
「三位老人家昨天跟李三哥商量好的事！」
「咦！」孫五太爺不自覺地轉臉去望沉二太爺。
沉二爺本就一驚，因為昨日之會，由他的徒弟真一安排，如說徐老虎已有所聞，當然是在清都宮走漏的消息；此刻孫五太爺那種彷彿在質問「怎麼回事」的眼光看過來，臉上就更加掛不住了！
「豈有此理！」他神色嚴重地說，「五哥，請你派個人到清都宮去一趟——。」
他話還不曾完；朱三太爺已連連搖手，「不，不！」他插進來說，「不要冤枉人家！是我告訴寶山的。」
沉、孫二人相顧錯愕，白寡婦當然亦要裝得吃驚似地，只有李振標聲色不動，靜靜地注視著。
「你們不要罵我半吊子，說好了的事情，無緣無故又翻掉。『人人要臉，樹樹要皮』；寶山綽號『徐老虎』，如果這種關節上頭，要讓白五嫂去出頭，他這隻老虎就變成了『煨灶貓』了！」
話當然有道理；孫五太爺暗暗心喜，白寡婦可以無事了！不過，表面上不能不埋怨幾句：「三哥，既然這樣，你昨天在清都宮怎麼不說？要說了，今天可以把寶山約來；當著振標在這裡，說說清楚。如今又多費一番手腳。」
「怪不得。」李振標開口了，「寶山託人約我，說要請我吃飯；想來一定就是談這件事。」
「當然，那是一定的。」孫五太爺轉臉問白寡婦，「寶山跟你怎麼說？」
「他教我不要管。」白寡婦仍舊是委屈的聲音與表情，「他說是他的事！」
「好！」孫五太爺向朱三太爺翹一翹大拇指，「寶山有種！」
朱三太爺面有得色；不過馬上就收斂了，「振標，」他問，「你怎麼說？」
「如果是寶山肯出來挺，公事上當然更加好看了。」
「是的。我只問你一句話，寶山出來，就跟白五嫂出來一樣，是不是？」
這所謂「一樣」是條件一樣；李振標斬釘截鐵地說：「當然！」
「那好！」朱三太爺說，「老五，我們可以不管了；讓他們自己去擺平。」
孫五太爺若有所思地未作表示；沉二太爺卻把他心裡的話說了出來：「三哥，不管似乎不行。寶山跟著振標去了，留下他一幫弟兄交給白五嫂；這件事我們不管就變成『小刁碼子』了。」
見死不救，袖手旁觀，謂之「小刁碼子」。這話雖重了些，但很顯然的，並非指責朱三太爺。
因為這是要幫白寡婦的忙，也就等於幫徐老虎的忙；對與徐老虎關係較近的朱三太爺來說，當然也是好意，不致於引起誤會。
「老二的話不錯的。」孫五太爺也說：「三哥，這件事不能不管。」
朱三太爺想到他的處境；如果徐老虎一投案，白寡婦無法約束部下，流為狗盜鼠竊，則以他江都、甘泉兩縣總捕頭的身分，就會大傷腦筋。所以關切此事，是無怪其然的。
於是他說：「管當然要管。不過現在亦無從談起；白五嫂回去跟寶山好好商量一下子。到底是你們自己的家務！」
「是的！」白寡婦說，「將來總還要求李三哥高抬貴手，放大家一條生路。」
「這一定會的。」孫五太爺趁勢又拿話套住李振標，「『光棍只打九九，不打加一。』振標做官做府，大仁大義的人，五嫂妳放心好了！」
「五叔，」李振標不安地笑道，「你老人家怎麼也送個炭簍子給我戴？事情大致說停當了，寶山跟我來談，也是一樣的。不過，今天有句話，我要當著三位老人家交代，請五嫂跟寶山說明白，『光棍劈竹不傷筍』，凡事要留餘地。」
這意思是說，販私鹽亦須有個分寸，不要逼得緝私營不能不動手。白寡婦明得其意，深深點頭；表示接受。
談到這裡，也算是有了結果。孫五太爺覺得金妹的親事，可以提出來了；當下先提壺替朱、沉二人斟滿了酒，舉杯說道：「我有樁事情要拜託！」說罷，先乾示敬。
「等我想想！」沉二太爺乾了酒說，「天氣冷了，五哥要捨棉衣，發米票；有兩本緣簿要交過來。是不是？」
「這件事，當然也逃不了要麻煩兩位的。不過，今天是另有私事。」孫五太爺略有忸怩地：「我請五嫂替我說！」
「咦！」朱三太爺笑道，「老五，你有啥事情怕難為情，要請白五嫂替你說？是不是，老來還要走一步桃花運？」
「不是，不是！」白寡婦忍著笑說，「三太爺，你老人家誤會了。五太爺要請大家吃喜酒倒是真的；不過不是他老人家納寵，是吃我們金妹妹的喜酒。」
這一說，朱、沉二人不約而同地笑道：「好啊！那一家。」
「是我表弟，以前在刑房幫忙的趙仲華。」
「是不是小趙？」沉二太爺問。
「對了！大家都叫他小趙。」
「好！」沉二太爺脫口稱讚，「這個小夥子人漂亮，有出息。我們不知道是白五嫂妳的表弟！想來是妳做的媒？」
「不是！」白寡婦答說，「是五太爺自己看中的。」
「老眼不花！」沉二太爺笑著道賀：「五哥，恭喜恭喜！」
孫五太爺笑得眼睛瞇成一條縫，說不出話，仍是由白寡婦代言：「五太爺的意思，想請三太爺、二太爺做男女兩家的大媒。不知道兩位老人家怎麼說？」
「那有什麼好說的？做現成媒人，是天下最便宜不過的事。」朱三太爺問道，「我算是男家的？」
「是！」白寡婦說，「照規矩，該我來求你老人家。」
「這都無所謂。」沉二太爺說，「小趙，我人是沒見過；不過聽人說過，刑房有個小趙，是很漂亮的腳色，不知道相過親沒有？」
「相過了。真正是前世的姻緣。」
「這樣說，金妹也中意了！」沉二太爺插進來說：「五哥就是金妹這一顆掌上明珠；小趙這個半子，跟人家的女婿又不同。白五嫂，不知道你表弟家還有什麼人？」
一聽這話，白寡婦就懂了他的用意；以「三老」的身份，說出話來，一句就是一句，有理無理，不好駁回，所以她不等他說出口，先消解了它，「我本來想，我表弟就是一個人，不妨入贅到府上。是五太爺大仁大義，不肯貶低女婿的身分；所以實際上當兒子一樣，名分上我表弟還是姓趙！」
這是白寡婦立言得體，明明趙仲華不肯做贅婿，卻說是孫五太爺行事正派。沉二太爺原有的一番好意，亦就不必談起；想一想說道：「我是女家的媒人，應該做一件事。這件事一句話可以說停當；然而倒是大事！」
「你說！老二，我聽你的就是。」
「我看金妹是宜男之相，將來一定多子多孫。男孩子，頭一個當然姓趙；第二個應該過繼過來改姓，是五哥的孫子。」
「應該，應該！」白寡婦立即介面；又向孫五太爺徵詢意見：「你老人家看，這樣子好不好？」
「好的！」孫五太爺重重點頭。
「我再補一句，」朱三太爺說，「如果金妹將來只生一個兒子，兼挑兩家；倘或小趙又娶了小，生了兒子，金妹生的，就過繼到孫家。你們看，我這個辦法公平不公平？」
因為他有此一問，白寡婦少不得細想一想，發覺其中大有深意。倘或金妹將來只生一子，而夫婦感情不變，則趙仲華為了嫡出長子不致於成為孫家的後嗣，必然不肯納妾。在金妹那方面，或許為了能讓自己的兒子姓孫，會勸丈夫納妾生子。總之，趙仲華想娶偏房，便可能失去嫡長子，而金妹能容忍丈夫別立側室，亦非全無好處。
這不但是公平，而且亦是想到若干年以後，他們夫婦之間，可能會有這樣一種情形出現而預謀補救之道。照此看來，朱三太爺著實有算計。白寡婦一直覺得三老之中，這位船戶出身的朱三太爺，想到就說，胸無邱壑；現在才知道自己是看錯了！
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這一夜，徐老虎回來得很晚，白寡婦則因前一晚失眠，白天在孫家又相當勞累，所以睡得很沉，竟不知道他是什麼時候回來的？第二天起身問起，據打雜的說，他為徐老虎開門，是清晨兩點。
白寡婦靈機一動，急忙又回臥房探視，徐老虎在她套房中的一張洋式小鐵床上睡得正酣。這是一個極好的機會；白寡婦連頭都顧不得梳，拿塊青絹包一包，就是隨身衣服，挽個菜籃；臨出門時關照蓮子：「大爺起來，你告訴他，我買菜去了。」