原來董金標頗為不滿徐老虎的獨斷獨行。若說處置適宜，也還罷了；偏偏又是情理上說不過去的做法。所以想了一夜，決定來跟白寡婦打交道；預備「摔紗帽」，不想再管鹽關。
如今聽白寡婦這麼說，對徐老虎的感想自然改變了，原來的主意也打消了；臉上亦不再像剛來時繃得那麼緊，略想一想答說：「我們無所謂。自己兄弟，就為難也要頂下去；不過，書手老楊做得好好地，無緣無故拿他換掉，也說不過去。我本想跟嫂子來商量，怎麼樣能對老楊有個交代？現在徐老大『收回成命』，也就不必再去談它了。」
白寡婦點點頭又說：「老大還關照，如今是為難的時候，全靠大家格外費心；等避過一陣風頭再說。老董，鹽關上最容易出事，你大意不得。」
董金標本來是想「摔紗帽」來的，當然不會再想到鹽關上應該如何戒備。如今聽白寡婦這麼說，一時無從回答；想了一會，慨然答道：「今天我就下去！這幾天我自己釘在十二圩好了。」
「那再好不過。」白寡婦說：「老董，你要記住，凡事要忍！」
董金標將這個「忍」字，在心裡又唸了幾遍；讓它生了根——鹽關上一向霸道慣了的，不管是緝私的兵丁，還是私鹽販子；到了那裏就只能聽鹽關的擺佈。如今李振標復起，彼此另有過節，不是銅錢子所能擺得平的；那就只好委屈自己，凡事忍耐，以不惹事生非為第一緊要之事。
「我懂，我懂，嫂子，你放心好了。不過，」董金標話風一轉，提高了聲音，「忍也只能忍得一時，姓李的那裏，總要想個法子『叫開』才好！」
「本來就是這麼在做。現在是在孫五太爺身上下工夫，請他老人家出面，我想，應該有點用處的。」
「當然有用處。不過，也要快！我聽張作梅說，李振標昨天晚上已經回來了。」
「昨天晚上回來了！」白寡婦在想：自己應該有何行動？
若說有所行動，自然是對將上任的新官，表示一份敬意。不過酬酢交際，亦須講身份、有淵源；自己是女流，只能跟李家女眷往來，卻又以彼此處於敵對地位，李振標為避免物議，可能不會歡迎。如果碰釘子，加油加醬地添上許多很難聽的說法，自己這方面的處境就更為不利了。
「嫂子，」董金標見她不開口，瞭解她的心境，安慰地說，「船到橋門自會直。姓李的不見得是三頭六臂，不必把他看得太了不得。」
「話不是這麼說。」白寡婦再一次告誡，「你關照大家，這趟一定不能大意；凡事小心忍耐！新官上任三把火，不要去惹火燒身。」
「這倒是實話。」董金標心領神會地，「我們就熬它一個月；這一個月裏不動手，讓他抓不著毛病，看他能拿我們怎麼樣？」
「一個月怕不夠。」白寡婦想起一件事，隨即交代，「等他上任那一天，我們弄份『禮』送他，這一趟要弄得像個樣子，半條破船，兩三隻騾子，是不夠的。」
這是相沿已久的，官私勾結的一個障眼法，上面逼得緊了，緝私的官兵不能不有所交代；於是弄幾包私鹽，馱在瘦驢子上；或者裝在破船裏，有意丟給官兵，讓他們去鋪張報功。儘管是公事上說得天花亂墜，結果是虎頭蛇尾，根本沒有什麼功勞可言。倘能大加犧牲，譬如緝獲整船的私鹽，則在報功的公文上，就可以大吹特吹了。
如今抄老法送「禮」；而要「弄得像個樣子」，董金標便須請示了，「嫂子」，他問，「你關照個數目給我。」
「我關照沒用。你跟他們去商量；看要怎麼樣面子才好看？都依他們好了！」
所謂「他們」就是緝私營的官兵；四金標跟他們都很熟，按月有「開銷」，歸一個姓王的千總經手，到通裕鹽棧去領；因此，董金標說：「這樣，下個月的『開銷』，我就先帶了去，比較好講話。」
「也好！你直接到通裕去接頭；順便關照張老好，請他馬上到我這裡來一趟。還有，請你派個弟兄去找一找小趙，叫他到我這裡來。」
「小趙等下要到我那裏來，我關照他就是。」
趙仲華跟張老好幾乎同時到達；看來很巧，其實不巧，白寡婦有些話是要個別私下談的。
當然，照關係來說，應該讓趙仲華迴避，白寡婦便找件事支開趙仲華；說是有隻翡翠戒指要改鑲，託他去辦。
「剛才出門的，是我表弟，名字叫做趙仲華。」白寡婦問張老好，「你以前見過的吧？」
張老好是通裕鹽棧的檔手，六十多年紀，為人十分老實。除了吃酒下棋以外，別無嗜好，平時守著鹽棧，等閒難得出門；連白寡婦這裡，一年亦不過來個四五趟，所以並不認識趙仲華；不過他的記性好，陌生人見過一面就不會忘記，趙仲華是見過的。
「原來是令表弟！」張老好說，「前年太太三十歲大壽，我來吃壽酒的時候，記得就看見這位趙先生。」
「你叫他小趙好了。」白寡婦說：「我這個表弟，在江都縣班房裏幫人家抄抄寫寫，混不出啥名堂來；我想哄他到通裕去打打雜。老好，你看他有點什麼用場？」
「不知道他算盤怎麼樣？」
「還可以。」
「那就派他管內帳好了。」
老好人雖好，白寡婦卻經得世故多；心想，倘或張老好以為是派個親戚去監視他，老好人一生誤會，不容易消釋。這一點必得防備；如今聽他一開口就說要派趙仲華管內帳，可見得他心裡多少已有芥蒂。
於是她說：「內帳是鹽棧的命根子，怎麼好交到他手裏。仍舊你自己管好了。」
「本來是我自己管，不瞞太太說，年紀不饒人，這兩年精神夠不到了。內帳裡面的花樣，全靠記性；帳上要做得不落痕跡，而自己人憑暗號一望而知。我看這位小趙先生，樣子很聰明；又是太太的至親，決不會出毛病。至於年輕的人，把事情看得很容易，難免有疏忽不週的地方，我自會格外當心。請太太放心好了。」
這番話說得很懇切，白寡婦才知道張老好真是老好人，心裡十分安慰；當即回答：「既然是這樣，我聽你的就是。不過，老好，話我先說在前面，你在通裕多年，一切都由你作主。你不要以為我這個表弟是穿了『黃馬褂』去的，另眼相看！不錯！要請你多照應；不過也要請你多管管他，如果他有啥不對，你儘管說他；他不聽，你來告訴我。總而言之一句話，你是通裕的檔手；不出事罷了，出了事，我只找你。」
「是的，太太！」張老好誠惶誠恐地說：「我有數了。」
「那好，等下把他交給你，是不是叫他住在鹽棧；薪水開多少？都聽你作主。」白寡婦接著又說，「還有件事，緝私營換人了，你知道不知道？」
聽得這話，張老好立即雙眉緊鎖，「是啊！我也聽說了。換了李三爺！」他低聲說道：「太太，這個人要當心他噢！手條子辣得很！」
白寡婦知道張老好膽小，有些事不便告訴他，只問：「像這種情形，大家是不是要賀一賀他呢？」
「怎麼不要？卸任的要送程儀；上任要公賀，『鹽公堂』會有通知給我們，照派份子。」
所謂「鹽公堂」是鹽商共同辦事之處；凡是與官場有所交涉，都由鹽公堂出面。白寡婦是想由通裕單獨對李振標表示一番敬意；因而又問：「鹽公堂公賀，是怎麼一個章程？」
「無非擺幾桌酒，唱一臺戲。」
「此外呢？」
「此外總還要備幾色貴重一點的禮。」張老好問道：「太太你是不是想格外聯絡聯絡李振標？」
聽他的口氣，知道他還有話，便點點頭說：「不錯。聯絡聯絡感情總是好的。」
「我倒想起來了，有個人或者能跟他說得上話。」
「噢！」白寡婦急急問道：「誰啊？」
「鹽棧裏有個管倉的，跟李振標手下一個姓秦的，據說是他新請的師爺，他們早年是鄰居，那天在茶館裡遇見，回來跟我談起。有事可以拜託姓秦的從中轉達。」
「這是間接的路子。」白寡婦問道，「管倉的姓什麼？」
「梁禿子。」
「喔，是他！我知道。這個人還老實，不亂說話，請你託他去打聽一下，姓秦的在李振標那裏是不是很有面子？」白寡婦說，「如果李振標很聽他的話，不妨結交結交；否則，也就不必了。」
「是了！我回去馬上交代他辦。」
於是又談了些鹽棧的近況，一直等到趙仲華去而復回，白寡婦替他們正式引見過了，接著將他喚到一邊，有話交代。
「表弟，你不必到十二圩去了！我想請你到通裕鹽棧幫忙，你的意思怎麼樣？」
趙仲華大感意外；想了一下問道：「徐大哥呢？」
「他到上海去了。臨走之前，我跟他商量好的。」
「表姊，」趙仲華問道，「你是不是覺得鹽關上的事，我頂不下來；或者太辛苦，我會不願意？」
「都不是！」白寡婦說，「通裕有兩本帳，一本是外帳，沒有什麼了不得；一本是內帳，很有關係的，其中也有許多花樣。本來是張老好自己管的