凡是動這些腦筋，非找捕快一起商量不可。研究結果，都認為邵定侯誠然是頭「肥豬」，但財雄勢大，他家有個族人在京裏當御史；這件案子，出入太大，如果拿不住確實把柄，會鬧得不能收場，所以儘管池大老爺起勁，卻不能跟著他冒昧行事。
「怎麼叫把柄？」刑房書辦問道，「律無『指姦』的明文；明知他們睡在一床，拿他無可奈何。請問要捉他們甚麼把柄？」
問到這句話，門角落有個小夥計，怯怯地說道：「大叔，我有幾句話，能不能說？」
在座的都是捕快「頭兒」和積年得力的老手；這個小夥計阿龍不過是藉著伺候茶水之便，在聽熱鬧，哪裏有他置喙的餘地？當時便有人叱斥：「小鬼，滾開！」
「慢慢！」刑房書辦倒看出這個「小鬼」一雙烏溜溜的眼睛，「人小鬼大」，說不定別有見解，便招招手說：「阿龍，你有啥話？說來聽聽。」
「把柄是有的；而且逃不了的。堂上大老爺想得不錯：只要到了那個女人房間裏，就捉得著把柄。」
「甚麼把柄？」
「一定是個地洞。」阿龍說道：「從邵家掘過去，掘到那個女的房間裏；來來去去，神不知，鬼不覺。」
這一說，連罵他的那個捕快都不由得點頭了。其實大家也是隱隱然這麼在想；只是不曾深思，所以聽得阿龍這樣有把握的語氣，便有恍然大悟之感。
「說不定那個倒楣的新郎倌，屍首也就埋在那個地洞裏。」
「對！」刑房書辦一拍大腿，矍然而起，「為來為去這個疑團打不破；這一說，更加有道理了。來、來，阿龍，你坐過來！」
阿龍才十五歲，生得又瘦又小；除卻一雙黑而且大，十分靈活的眼睛以外，怎麼樣也看不出一點「大人」的樣子，此時受寵若驚，顯得有些手足無措似地。
「大叔，我就站在這裡說好了。」
「阿龍，」另有人問，「那末，投河的那個人，是怎麼回事？你倒說說看。」
「那有啥希奇？」阿龍答道，「我一個『猛子』紮下去，照樣可以在水底下泅出十幾丈，再爬上岸來；哪個曉得我是死是活？」
這就是說，投水的那個人是買出來的善泳的好手；假意投河，而又有人眼見死在水中，移花接木，掩蓋了真相。這樣解釋，似乎頭頭是道，一切都說得通了。
「照這樣看，能夠查出投水的那個人來，也是一個把柄。」刑房書辦深深點頭，又感慨地說，「我們吃了幾十年的公事飯，腦筋不及一個小鬼。」
「還有，」阿龍受到鼓勵，聲音也響了，「還有人好查。」
在阿龍的看法，挖掘地洞，不是外行人所幹得了的；邵家雖然奴僕成群，未見得自己就能動手。如果能細心訪查，找到挖掘地洞的工匠來，不又是一個極有力的把柄？
「小鬼」說得實在有道理，令人不能不刮目相看；刑房書辦決定採納他的建議，指派捕快，分頭暗訪，一要查那個「替死鬼」；二要查挖掘地洞的工匠——這方面比較容易著手。
凡是中人之家，平時總有相熟的泥水木匠；尤其是像邵家，屋宇深沉，土木修繕，終年不斷，稍為打聽一下就弄清楚，常時承應的是個王木匠，在紹興城裏開著一家頗具規模的土木作。
這王木匠雖是「細民」，但胼手胝足，勤儉起家，也算是市井之中有面子的人物，未便拿官派壓他；刑房書辦決定出之以禮、動之以情，備了一副帖子，設宴款待王木匠。
這在王木匠是常有之事。人家起造新屋一定要尊禮工頭匠人，不僅是為了希望工料地道；而且是怕匠人「壓勝」；又稱「魘鎮」，如果薄待匠人，或者禮貌不周，或者剋減工食，讓他們做了手腳，主人家就會大倒其楣。
因此，王木匠人座便即問道：「大爺，是不是發了財，要起造花園了？」
刑房書辦笑道：「起造花園我不配。不過，年紀也差不多了，要退卯了；辛苦了一輩子，想住得舒服些。我那兩間破房子，想拆掉翻造；少不得要請你費心。」
「你大爺的事，沒有不盡心的。」王木匠問道，「不知道可有圖樣？」
「哪裏要畫甚麼圖樣，我只有五百兩銀子，請你儘這個數替我辦。」
「好的。我完全當差。不過，你總也要說個格局，我才好替你籌劃。」
「普普通通，只要住得舒服就是。只是有一層，要請你費心，」刑房書辦放低了聲音說，「自己人，我也不瞞你；幹我們這一行，總難免有些不能給外人看的文書；而且，也難保沒有仇家，所以我想掘個地窖子。」
「這容易。人家為了藏銀子、藏酒，掘個地窖子是常有的事。」
「不過，我這個地窖子不同。」刑房書辦緊接著說，「我剛才不是說過，難保沒有仇家尋上門來；緊要關頭得有個地方避一避。我間壁就是我表弟家；我想掘個地窖子要能通到他家。」
「這是地道；工程就大了。要看過地方再說。」
刑房書辦已經發覺有些入港了，卻又故意宕開一筆：「工程如果太難，你不好做，我另外找人。」
他是激將之計，王木匠不知就裏，自然上當：「有甚麼不好做？我做過！」
「喔，給哪家做過？」
王木匠似乎突然警覺，雖不便改口否認；卻也不願細說，「好幾家做過。這件事我有把握。」他顧而言他地問：「預備甚麼時候開工？」
「那要請教你啊！」
「我無所謂，一切現成；先看了地方，畫好圖樣，挑日子就好動工。」
「地方就在這裡。」
刑房書辦以筷蘸酒，在桌面上畫出「四至」，說明基地面積；兩個人很認真地商議新屋的格局、材料，以及許多營造上的細節。
最後又談到地道，王木匠說道：「這要到令親府上去看過。這個工程麻煩是出入口；這面的口子，預備開在甚麼地方？」
「你看呢？」
「總要出入方便。不過工程也不能太費手腳，不然花費就大了。」
「都請你斟酌。」刑房書辦問道：「人家是怎麼做的？」
「這不一定，開在床底下的都有。」
「床底下？出入不是不方便了嗎？」
王木匠自知再一次失言，縮住了口；但第一次還能保持平靜，一錯再錯，自感不妥，臉上就有些不大自然了。
當刑房書辦的是何等角色？趁此逼他一逼，當即睜大了眼，裝得神色凜然地，「王老闆，我們自己人，有啥事情你不要瞞我。是不是有甚麼靠不住的人，請你挖過地道？這要闖出禍來，你可脫不得干係！」
「這……」王木匠也將一雙眼睜得好大，「我承包土木作，人家怎麼說，我怎麼做。莫非也做不得？」
「話不是這麼說。譬如像我，你曉得我的來歷，自然不要緊；若要來路不明，看樣子像個江洋大盜，莫非你也冒冒失失替他挖？」
聽這一說，王木匠釋然了，「原是有來歷的人；大大地有來歷！」
「你倒說我聽聽看，是哪個？」
「邵百萬的大少爺！」
果然是他！刑房書辦立刻想到阿龍，實在要佩服這個「小鬼」。
「大爺，剛才我為啥不說，只為這是我們這一行的規矩，替人家做這些工程，不好對外人宣揚。加以邵家大少爺千叮萬囑，所以我一時口緊；你不要見我的怪。」
「行有行規，我怎麼會怪你？也不過談談作個比較。」刑房書辦問道，「他那地道多長？」
「長得很，總有二十多丈。」
「為啥？他做這個地道啥用處？」
「跟你老一樣，為的有身價了；萬一有啥風吹草動，好有個躲一躲的地方。」
「出口呢？做在啥地方？」
「做在邵大少爺的書房裏。」
「那面呢？通到啥地方？」
「林家……」
「林家」二字一出口，王木匠陡然一驚；酒都嚇醒了——剛才就是因為已有幾分酒意，口沒遮攔；現在說到林家，自己提醒了自己，想起林家那樁案子，再想到坐在對面的人身分，這些念頭加在一起，恍然意會，自然要大吃一驚。
「大爺」，他的神色異常嚴重，「你老問這些話，到底是為了啥？」
「剛才不是說過了，談談作個比較。」
「大爺，你不要騙我了，一定有道理在內。如果你不說明白；大爺，我要得罪了，你打死我，我也不會再多說一句。」
說到這樣決絕的話，刑房書辦無選擇。索性傾囊倒筐，將林家招贅女婿投河這樁案子的可疑之處，都說了給王木匠聽；聽得王木匠伸出舌頭，半天縮不回去。
「原來邵大少爺看中了她！我倒真沒有想到。」
接下來就該工木匠細說究竟了。「邵大少爺」當初告訴工木匠，從他父親下世，族中就發生奪產的糾紛；他有個惡叔，打算以綁架的手段，迫使他有所承諾，否則便要謀害他的性命，由那惡叔的長子入繼。接收「邵百萬」的全部產業。為此，他跟林家情商要做個地道，緩急可恃。
「你