說起來也是孫祥太幫中的糾紛。他有三房妻小，髮妻住在嘉興，兩個小太太，分住山東濟寧和浙江石門；在石門的這個小太太，有了外遇，情夫不是外人，是孫祥太的一個徒弟李小毛。
這在幫中是十惡不赦之罪，犯了十大幫規的第一條「欺師滅祖」；第四條「奸盜淫邪」；十戒的第一戒「萬惡淫亂」；十條家法的第二條「逆倫」，照規矩不是捆在鐵錨上燒死，就是活埋。
當時孫祥太的同參弟兄，多主張開香堂、請家法，問明白了該怎麼辦怎麼辦。然而孫祥太為人有些「窩囊」；經他小太太哭哭啼啼，否認其事，竟隱忍不言。俗語道的是，「捉賊捉贓，捉姦捉雙」，官法如此，幫規亦不例外；孫祥太的小師弟，也就是他「前人」的「關山門弟子」，替他清理門戶，派人守伺，終於有一天發現李小毛進入他「師娘」的臥室；但是，捉姦必須本夫下手，而且等閒也不能進入婦人內室，所以一面堵住出路，一面派人通知孫祥太來捉姦。
孫祥太的小太太已發覺不妙，挺身而出，表示她一定讓李小毛到香堂投到，該殺該剮，任憑處置；但要為她，也為孫祥太留點顏面，這樣團團圍住，引得左鄰右舍，探望不絕，大家的面子都不好看。
幫中行事，講究說一是一，說二是二；又說「光棍只打九九，不打加一」，孫祥太的小師弟當時便答應了她，將大部分的人撤走，只留下兩個守著。哪知等孫祥太趕到，李小毛已經越後窗逃走，屋裏床欄桿上吊著一具屍首；孫祥太的小太太是拿性命換來了這條「撤圍」的緩兵之計。
這一來，連孫祥太也罰了咒，非捉住李小毛，依家法處治不可；幫中動了公憤，大家都替他明查暗訪，查出李小毛逃到杭州，投在長毛那裏，當了一個頭目，身上經常佩著兩把洋槍，防範甚嚴。
孫祥太來到杭州就專為處理此事。但時世不同，清幫的勢力處處受到壓制，竟無法依照幫規，將李小毛弄到手。有人便提議，不必開香堂，想法子暗底下「做掉他」算了。孫祥太不肯，認為這樣罪大惡極的逆徒，不能「明正典刑」，自己如何再做一幫的當家？所以堅持要照家法處理。
就在這時候，孫祥太遇見了小張；他們本是舊識，彼此都很投緣。孫祥太看他父親張秀才，辦理地方善後，各方面都很吃得開，決定要藉助他的勢力。
這本是犯忌的事，因為洩漏幫中的秘密，也就等於「爬灰倒籠」，自己先犯了幫規；但情形特殊，關係重大，在兩害相權取其輕的考慮之下，孫祥太徵得同門的諒解，正式拜託小張幫忙，將李小毛誘捕到手。
一來是激於義憤，二來是有些受寵若驚，小張對此事非常熱心，一諾無辭。
小張跟李小毛不認識，但不要緊；一切都由幫中籌劃妥當，只不過要請小張出面，也可以說是「擔肩胛」；萬一有事，只要他挺身而出，比較可以大事化小，小事化無。
這套誘捕李小毛的策劃，就是針對他的「毛病」下手的。先安排一個場面，讓小張跟李小毛交成朋友；小張本是浮華子弟，好熱鬧、手面闊，加以有心親近，很快地成了臭味相投的酒肉朋友；經常在一起喝酒賭錢，形影不離。
不過十幾天的工夫，兩個人便幾乎無話不談：當然不是甚麼正經話。李小毛自己承認，平生的毛病，就是見不得漂亮女人；小張卻表示好賭不好色，這條路上走不到一起。但又表示，李小毛如果看中了甚麼人，他一定幫忙，玉成好事。
就在這說這話的第三天，兩人一起去趕一場賭；賭場設在一家「破落戶」人家，房子甚大，大廳上還掛著些泥金剝落的匾，上面有嘉慶幾年「御筆」的字樣，可以猜想得到，這家人家的祖先戴過紅頂子。子孫大概已分了家，雖同在一所大宅子中，從外表去看，境況好壞不等；有些地方花木扶疏，房舍整潔；有些地方一團糟，走出來的孩子，其髒無比。其中有一家住的是花廳；由一道小小的腰門出入，小張領著李小毛便在這裡敲門。
開出門來，教李小毛驚心動魄，十八九歲一個絕色女子，看一眼真個一輩子都忘不了。
其實，他也只看得一眼，因為那女子一看是兩個陌生男人，極快地又將門關上了。小張隔著門問：「這裡是不是『雙鶴齋』？」
「在後面。」那女子厭惡地說。
「後面哪裏？」小張急忙問道，「府上房子太大，不好找。」
「『碰鼻頭轉彎』，你就曉得了。」
再問便無聲息，小張便沿著夾弄一直往後走；走到碰壁之處，只聽人聲喧嘩，向右轉彎，很容易地尋到了雙鶴齋，也就是賭場。
這天玩得不久，因為李小毛賭得不起勁；而小張帶的錢不多，輸光了自然走路。
「小毛哥，」走在路上，小張問道：「怎麼搞的，你好像有心事？」
李小毛看了他一眼，站住腳問：「小張，你以前說過的話，算不算數？」
「哪句話？」
「你說，只要我看上了甚麼人，你一定替我想辦法弄到手？」
「怎麼不算數？算數！」
「那末，剛才那個，你替我想想辦法。」
「剛才那個？」小張楞了一會，突然想起，「你是說架子好大，問她話不理的那個？」
「是的。」
「這——」小張躊躇著，「這就不敢說了。」
「是不是！」李小毛爽然若失地，「我就知道你不過說說而已。」
「甚麼？」小張頓時神色嚴重，倒像受了莫大冤屈似的，「你說這話就不夠意思了。你當我說大話？你也要想想，人家雖然是破落戶，到底上代做過大官，你沒有看見他家的房子，甚麼『雙鶴齋』、『晚晴軒』，完全花園的格局，你看中的那個，不管怎麼樣是小姐的身分，一不能拐騙、二不能恐嚇，尋條路子踏進門都不大容易，別的還說啥？而況，我也不是說不想辦法；不過難而已——」
「對不起，對不起！」李小毛見風使舵，一躬到地，「我錯怪你了。」
「原是錯怪了。」小張攢眉咂嘴，裝模作樣地苦思了一會說道：「路子倒想到一條，成不成功就不知道了。」
事有轉機，李小毛又興奮了。只為剛才一句話不小心，惹得小張大光其火，此時不敢怠慢；低聲下氣地表示，謀事在人，成事在天，不論成與不成，對小張的這番情義，他總是感激的。然後才探問一聲，是怎樣的一條路子？
「那家人家姓趙，子孫很多，好壞不一；好的在外頭做官，壞的在家裏吃老米飯。」小張提到住雙鶴齋的那個朋友：「我那個朋友叫趙正濤，他是四房裏的，原來也是大少爺，坐吃山空，一份家當敗得光光。為人除了吃喝嫖賭以外，『文不能當謄錄生，武不能當救火兵』，啥本事也沒有；又吃不來苦，一件長衫也剝不下來，低三下四的事還不肯做，那就只好靠抽頭聚賭過日子。這種行當找麻煩的人很多，所以他不能不戤我的牌頭，賣我的帳。我的路子就是這一條，問問他看，有沒有甚麼腦筋好動？」
「一定有的，一定有的。憑你的面子，人家當然要巴結。」
「巴結是不錯，不過人家到底只開賭場，不開『臺基』。這樣，」小張想了一下說，「明天來不及，後天下午碰頭聽迴音。」
※※※
迴音有了，出乎意外，但合情理。
那絕色女子是趙正濤的堂房姪女，百劫餘生，境況艱窘。如果李小毛願意娶她，倒不妨談談。
「那好啊！」李小毛心想，自己大小也做了「官」；再能娶這樣一房妻室，真正是祖上有德了，「怎麼個談法；要多少聘金？」
「慢來，慢來！」小張搖著手說，「你不要太高興！你看中人家；人家看得中你，看不中你，還不曉得。你先不要看得太遠，只往近處看。」
「怎麼叫往近處看？」
「這你還不懂？」小張放低了聲音說，「你無非想拿她弄上手；那倒有辦法。我跟趙正濤約好，挑個他家沒有場頭的日子，我們到他那裏去玩；他拿他姪女兒弄了來，讓你們先見個面這是第一步。」
「第二步呢？」
「第二步就要看你了，一混熟了，就下手。闖出禍來有我。」
「闖禍？」李小毛驚愕地，似乎一時想不出是怎麼樣的一場禍。
「怎麼不要闖禍？」小張答道，「告到當官是不敢的；只怕她一根繩子上了吊。」
提到上吊，李小毛想起石門的小師娘，不由得打了個寒噤。
「我的把握，第一，有道是『家醜不可外揚』，這種人家最要面子，天大的虧也是啞巴虧……」小張故意停住，要看他是何態度。
「嗯，嗯。這話倒也是。不過，」李小毛是只求「成其好事」，不惜遷就的態度，「事情總要擺平了好。」
「當然要擺平。那都由我來，大不了多花幾兩銀子。其實，照我想根本也不會闖禍。」小張重重地在李小毛的背上拍了一下，做個鬼臉，「等一上了手，還不是服貼得一塌糊塗？」
就憑這一句話，李小毛便越想越興奮；只嘻開嘴笑著。
「走、走！」小張魯莽