＜「陳公博兼選、特、簡、薦、委，五官俱備；汪精衛有蘇、浙、皖、贛、粵，一省不全。」＞
山下在晚飯之前打電話到周家，找秋子講話；先問了周佛海的病情，然後表示，他可能已無須額外的護理，醫院則亟須秋子回來照料。他晚飯後會來複診，看情形再作決定，請秋子預先準備。
這是個伏筆。所謂預先準備，就是讓她作歸計。秋子便將一些簡單的化妝品、衣物，打成一個小包，置在一邊。楊淑慧心知其意，裝作不見。
約莫八點鐘，留著一撮仁丹鬍子的山下來了，跟周佛海夫婦略作寒暄，隨即取病歷來看；然後一面診視，一面發問，「睡得如何？」「何處不適？」周佛海已有默契，只揀好的說。
「睡得很好最好，清晨四點鐘那一次服藥時間，可以取消。十二點那一次，請楊太太照料。」
「好！」楊淑慧答說：「我本來就睡得晚。」
「有件非常失禮的事，要請楊太太原諒。醫院裡實在很忙；周部長不用特別看護也不要緊。我想，今天就把秋子帶回去。」
「怎麼？」楊淑慧裝得愕然地，「秋子小姐要回去了。」
「是的。沒法子。」
「啊！先生，」楊淑慧照日本通常將教師、醫生、作家叫作「先生」的稱呼，很恭敬地說：「能不能讓秋子小姐再照料幾天？」
「實在沒法子；也實在沒有這個需要。」山下又說：「好在很近，如果有甚麼緊急情況，隨時打電話來。我想，不會有緊急情況。」
「這可真是沒法子了。」
楊淑慧道聲「失陪」，隨即退了出來，取來一個信封，裡面裝的是酬金；另外有個很精緻的小首飾盒，一起遞了給秋子。
「真謝謝你！一點小小的禮物，略表心意。請你不要推辭。」
秋子打開來一看，雙眼立刻發亮；盒子裏是一枚銅圓大的胸飾；用紅綠寶石，圍著一枚三克拉大的鑽石，鑲嵌成一朵菊花。她從未擁有過如此貴重的首飾。
「不敢；實在不敢領。太貴重了。」說著，秋子彎腰，雙手捧還首飾盒。
「不！不！秋子小姐，你不要客氣。」
「周太太，」山下從秋子手裏接過首飾盒，插嘴說道：「她確是不能接受你的禮物；除了太貴重以外，另外還有幾個原因，其中之一是：菊花是皇室徽。」
「啊！啊！這是我疏忽了。」楊淑慧接著又說：「不過秋子小姐，必須接受我一樣禮物。」
秋子不答，只看著山下，等候他的決定；等山下點頭示可，她才說一聲：「謝謝！」
楊淑慧將她帶入臥室，拉開梳妝抽斗；裡面是各式各樣的飾物，「秋子小姐，」她說：「請你自己挑。」
秋子挑了一個白金的項鍊；鍊上繫著一枚十字架。楊淑慧記不起怎會有這麼一樣飾物；只以自己並非基督教徒，所以從來不用。不道秋子會挑中它！
等秋子跟著山下離去；岡田接踵而至。這裡夜已深了，猶來見訪，當然是有了辻大佐那方面的消息。
據說，對周佛海下殺手，確有其事；下手的方式也決定了，希望造成一次飛機失事；或是撞車之類的「意外事件」。倘或這方面的機會不易找，仍舊是用暗算的手段；在藥物方面動手腳，不過不會像對付吳四寶、李士群那樣彰明較著地下毒。
聽得這一說，周佛海連對山下都懷疑了；岡田也勸他說道：「你不妨找個可靠的中國大夫看看，不必一定請教山下。」
周佛海點點頭，不願多談這一點，只問：「至今未曾動手，是不是因為最近生病，不大出門；所以無法產生『意外事件』？」
「那倒不盡然。他是還在做向東京交代的工作。」
「向東京交代甚麼？」
「要把你種種必須作斷然處置的證據收集起來，應付軍部、政府、重臣、元老；證明你確有取死之道。」岡田又說：
「這部份的工作，據說已接近完成階段了。」
然則周佛海的一條生命，已有朝不保夕之勢；他一下子又激動了，「我倒不一定怕死，不過這樣死法，我是不瞑目的。」他說：「至少也要同歸於盡。」
「你不必這麼想。事情並不到那種無可挽回的地步。我正在替你籌劃一條釜底抽薪的路子。」岡田又說：「我正在摸他的底細。」
「聽說他跟『櫻社』有關係。」
日本少壯軍人，凡有野心的都喜歡秘密結社；櫻社是其中最有力的一個，成立於九一八事變那年，核心分子是橋本欣五郎、根本博阪田義郎，田中清等人，當時準備發動政變，出動第一師團，包圍國會；推舉小磯國昭、建川美次兩少將，脅迫議員提出對現內閣不信任案。同時推出代表，分謁閒院宮親王，西園寺公爵，奏請皇命，由現任陸相宇垣一成組閣。
此一預定於當年三月二十發動的政變，由於宇垣一成考慮到後果嚴重，勒令小磯少將停止進行而「胎死腹中」。少壯軍人異常憤慨，因而導致了解決滿蒙問題「國外先行論」的抬頭；他們的說法是，希望在國內出現有力的內閣，制訂強硬的對華政策，是件不可能的事，只有在當地藉端挑釁，造成出兵的既成事實，迫使軍部支持、內閣承認。九一八事變，就是在那種論調下醞釀而成的。
「不一定是櫻社。」岡田答說：「如果是櫻社出身，問題則容易解決，小磯國昭大將，現任朝鮮總督，我可以跟他說得上話。」
悄然低語之時，岡田隨手拿起床頭櫃上的一個小錦盒，不經意地掀開一看，視線立即被吸住了。
「好華麗的珍飾！」
「原是內人要送給秋子的。」周佛海看著山下交來，楊淑慧還未及收藏的那枚鑽石胸飾說道：「秋子不肯收；山下也不許他權。」
「為甚麼？」岡田很注意地問：「是因為太貴重了？」
「還有一個原因；山下說這玩意的形狀，像日本皇室的徽章，非平民所宜用。」
聽得這話，岡田忽然雙眼亂眨，是心裡有個突發的念頭，必須趕緊捕捉的神情。
周佛海覺得奇怪，不由得問說：「你想到了甚麼？」
「這東西或許有點用處。」
「那你就拿走好了。」周佛海毫不遲疑地回答。
雖然周佛海並沒有問到用處；岡田卻不能不作說明，「我可以找到一條皇族的內線。」他說：「只要有一位殿下肯出面，不管直接、間接，都會發生很大的力量。」
這話在周佛海是能充份領會的。日本皇族——昭和天皇和叔父及兄弟，都有軍階；甚至服過軍職，擔任過戰地指揮官。
軍階最高的是現為伊勢神宮「齋主」的梨本宮守正，早在九一八事變時，就是陸軍元帥；其次是東久邇宮稔彥，太平洋戰爭爆發後，以陸軍大將擔任防衛軍指揮官；他們弟兄三人，都是將官。但對少壯軍人的影響力，主要的還是由於他們皇族的身分；像昭和的胞弟，高松宮宣仁是海軍大佐；三笠宮崇仁剛剛才升陸軍少佐，但如果他們肯為周佛海緩頰，辻大佐一定會賣帳。
「這些路子能夠走得通，確是既方便、又快捷；不過事不宜遲，而且要隱秘。」
「那何消說得！」岡田想了一下說：「明天來不及；後天我飛東京。順利的話，一星期就可以有結果。」
在這一星期中，金雄白天天都去探病；看到秋子的蹤影已經消失，知道接納了他的建議。此外的情況，周佛海不說；他也不便問。
直到他預備回上海，到周家去辭行時，周佛海才向他說：「你說的事不假；不過現在已經過去了。」
看他說這話時，神態輕鬆，語氣自然，金雄白知道不是故意寬他的心的話；很想瞭解危機消失的經過，但周佛海閉口不談，亦就無法。
「你回上海，請你到盛老三那裏去一趟；說我謝謝他。」
金雄白如言照辦，回上海的那天，深夜到金神父路去訪盛老三；那時是他一天精神最好的時候。
「佛海特為要我來向你道謝。」金雄白又說：「以後如果有甚麼消息，仍舊要請你多關照。」
「佛海先生的手腕確實高明，病在床上，居然能把這件事由大化小；由小化無。你請放心，暫時是沒有事了。」
不說還好，說了反而使金雄白不能放心；「暫時」無事，總歸有事，不知甚麼時候再發作？他又玩味盛文頤的話，所謂「由大化小，由小化無」，自是包含著一段曲折的過程，可惜不能開口去問，因為盛文頤總以為周佛海一定告訴他了，如果一問，盛文頤會誤會他跟周佛海之間，還是有隔閡的，以後他說話就有保留了。
這時聽差來請用消夜；小餐廳中，只有主客二人，一面喝高麗參泡的白蘭地，一面談起時局。盛文頤在東京方面有特殊的關係，所以有些秘辛是連周佛海都不知道的