載澤卻已下了與袁世凱勢不兩立的決心。一回家便約見載洵、載濤與鐵良，商議怎麼樣才能把袁世凱殺掉。
知兄莫若弟，載濤首先說道：「這不能指望四哥，他拿不了這麼大的主意！」
誰能拿這個大主意呢？自然是隆裕太后。於是定計，由載澤福晉進宮去活動。
隆裕太后姊妹之間的感情很好，加以她也仗著有載澤這個妹夫幫她，才有制服載灃的把握，所以載澤福晉提到先帝不能暢行其志，抱恨以終，全出於袁世凱的不忠時，隆裕太后的舊恨新仇，全被激起！舊恨是戊戌八月的往事，新仇則是鐵良透過小德張進讒，說他本贊成隆裕太后仿照慈禧的成例，垂簾聽政，只為袁世凱怕她一掌了權會殺他，所以極力主張攝政王監國。
「袁世凱真是門縫裏張眼，把人都瞧扁了！」載澤福晉說道：「莫非太后不垂簾，就不能殺他為大行皇帝報仇了？」
這一激，更如火上澆油，隆裕太后的怒氣怨氣，益發遏制不住，當時便傳話，召見攝政王。
「太后預備怎麼說？」
「叫他軍機擬旨，定袁世凱大逆不道的罪名。」
「只怕老五不幹。」載澤福晉口中的「老五」，是指載灃。
「為什麼？」
「太后不想想他老丈人？」
載灃的老丈人榮祿，可說是大行皇帝除了袁世凱以外，另一個最痛恨的人，事實上當時若非榮祿主持，袁世凱也不敢告密，慈禧太后更無法順利收權。如說袁世凱該殺，榮祿至少也該褫奪一切恤典。載灃顧慮及此，則迴護袁世凱便是理所必至，勢所必然了。
「太后不妨把話說在前面，讓老五不必顧忌。」
等她教了隆裕太后一套話，載灃已奉召而至。載澤福晉悄然躲在屏風後面窺探，只聽隆裕太后說道：「先帝是你的胞兄，你總記得吧？」
載灃一聽這話便愣住了，「皇太后何以提到這話？」他說：
「載灃沒有做什麼對不起先帝的事。」
「很好！我也知道你決不會！」隆裕太后接著說：「先帝有仇，你替他報不報？」
「自然要報。」
「我再問你，你知道不知道先皇的仇人是誰？」
這一下，載灃才發覺語言中已中了圈套，怕隆裕太后會有什麼不利榮祿之處，不免驚惶失措，期期艾艾地一句整話都不會說了。
「你放心！跟你岳父無關，我是說袁世凱。」
是啊！載灃心想，先皇的第一個仇人，應該是袁世凱，當即答應一聲：「是！」
「袁世凱罪大惡極，跋扈不臣，這個人留在那裏，終歸是大清朝的一大禍害！我今天找你來，就是要告訴你，這件事馬上得辦。你回去馬上寫旨來看！」
一聽這話，載灃急出一身汗，「回皇太后的話，」他說：
「殺袁世凱怕不行！」
「怎麼？」隆裕太后不由得發怒「為什麼不行？莫非他敢造反？」
「時候不對！」載灃答說：「國有大喪，殺重臣怕會激出亂子來！」
「什麼亂子？」
「怕引起謠言？」
「什麼謠言？」
隆裕太后咄咄逼人地，只要載灃一開口，便迎頭一個釘子碰過去，讓人招架不住，無可奈何之下，唯有答應照辦。
回到養心殿，載灃定定神祇召慶王奕劻與張之洞，據實相告：「剛才太后找我去，說袁世凱罪大惡極，跋扈不臣，留在那裏有後患，要定他的死罪。你們兩位看，上諭上該怎麼說？」
話猶未畢，奕劻神色大變，張之洞亦將一雙眼睛睜得好大，兩個人都傻了。
「太后的意思堅決得很，等著看上諭。」
「要請太后收回成命！這件事怎麼能做？」奕劻氣急敗壞地說：「袁世凱人雖不在北洋，段祺瑞、馮國璋，還有江北提督王士珍，都聽他的。如果他們提兵問罪，說為什麼殺袁世凱，攝政王請想想，鐵良能擋得住他們嗎？如果擋得住，可以殺，擋不住，不能殺！請太后趁早別起這個心。」
「國家連遭大喪，又無故誅戮大臣，戾氣忒重，之洞不以可行！」
「照太后的說法，倒也不是無故，袁世凱當年告密，大行皇帝很吃了虧，如今是要為大行報仇。」
「說到這一層，」奕劻很快地介面：「對不起大行皇帝的，恐怕不止袁世凱一個人。」
意在言外，自能默喻，載灃低聲說了句：「我也教沒法子。」
「不然！」張之洞說：「攝政王應該據理力爭。提到戊戌之變，在事諸臣，無不痛心，不過此案是非，只有付諸千秋史評，此時千萬不宜再提。太后似乎該想一想，告密者當誅，則受此密告者又當如何？殺了袁世凱，請問置大行太皇太后於何地？」
「所以上諭要斟酌，這一層不能提。」
「不提這一層，袁世凱何來死罪？皇上方在沖齡，而誅大臣不以其罪，只怕人心盡去，其後果有之洞所不忍言者！」
「豈但人心盡去，只怕立刻便有大禍！攝政王監國，應該拿定主意，如果，如果——。」奕劻本想說，如果再聽隆裕太后的話，只怕會應了恭忠親王在世時說的一句話：咱們大清的天下，斷送在方家園。不過這話到底不便出口，但因此想起慈禧太后在日，專斷狠毒，凌虐愛新覺羅子孫的種種慘劇，甚至庚子年秋天，自己都遭猜忌，幾乎性命不保。撫今追昔，不覺悲從中來，痛哭失聲。
「何必如此，何必如此！」載灃勸道：「好好商量。」
商量結果，決定讓袁世凱走路。由張之洞擬旨。載灃意猶遲疑，怕在隆裕太后面前不好交代，無奈奕劻與張之洞鵠立待命，只好硬著頭皮將上諭交了下來。
※※※
奕劻在養心殿痛哭失聲，已有人報到軍機處。袁世凱知道，怕有大風波了！
因而使得他想起昨天方始得知的一件事。唐紹怡奏請以中美兩國公使，升格為大使的電報，載灃交陸軍部查復大使與公使的不同，陸軍部已經奏復：大使在駐在國，如與其外務部交涉不獲結果，可請求覲見駐在國元首，當面陳訴。載灃認為這個辦法很不妥，當即向人表示，不知唐紹怡奏請改為大使的用意何在？本來交陸軍部查復外交事務，已有不信任外務部之意，如今是進一步證實了！不止於不信任外務部，而且也不信任袁世凱。
還有個消息，說盛宣懷在載灃面前，攻擊袁世凱聯美為失策。聯美所以制日，而日本如出兵相攻，三天之內，可到中國，美國出兵相援，則須二十天才能到中國。不憂三日之禍，而恃二十日之援，愚不可及。何況升格為大使，館員要增加，交際亦更繁，經費自然也要寬撥，歲費巨萬，僅得虛名，豈得謂之為上策？
照此看來，自己這個外務部尚書，可能幹不久了。但又何至於惹得慶王悲痛如此？正在疑懼莫釋之際，只見奕劻與張之洞由蘇拉攙扶著，蹣跚而來。一看他們的臉色，便知出了大事。
「慰庭！」奕劻說道：「我給你看樣東西。」他將上諭遞了過去。
袁世凱接到手中，看上面寫的是：「內閣軍機大臣外務部尚書袁世凱，夙承先朝，屢加擢用，朕御極復予懋賞，正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺回籍養痾，以示體恤之至意。」
不曾看完，袁世凱已經心氣浮動，臉色一直紅到耳朵後面，非常困難地強笑道：「天恩浩蕩，感激不盡。」他忽然想到：「不過今天是輪到我在觀德殿宿夜，怎麼辦呢？」
問到這種無關緊要，而且不必他再管的事，可知方寸已亂。世續隨即介面說道：「不要緊，我替你好了！」
「是！多謝世中堂！」
袁世凱請個安道謝，站起身來往外就走，根本沒有想到，還應該向同官道別。
其實他家已有接二連三的警報，都道：「宮保出了事。」不知出的什麼事。直到他坐車將到家時，軍機章京抄送上諭全文，才知道跟瞿鴻禨一樣，被逐回籍。
但細想一想，便可發覺，袁世凱的情形與瞿鴻禨大不相同。瞿鴻禨的被逐，才真是意外，而雖獲嚴譴，僅此而止。袁世凱被逐則可能是被禍的開始，料想還有不測的後命。
「要趕緊想法子出國。」官拜農工商部左丞的袁克定說：
「越快越好。」
袁世凱次子克文，事事與長兄的意見相左，唯有這一點完全贊成：「是的，越快越好。預備到那一國，趕緊找那一國的公使去商量。」
「非英即美，不然德國也可以，日本決不能去。」袁克定說：「還是英國吧！朱爾典跟老爺子的交情夠了。」
正在商量請什麼人跟英國公使朱爾典去接頭時，袁世凱已經到家。神氣自然好得多了，一言不發的進了上房，開口問道：「太太呢