果然，李鴻章調回北洋的上諭一發，天津百姓，奔走相告，無不欣欣然有喜色。所謂「衛嘴子」喜歡誇誇其言，有人說：「李中堂在京裏跟洋人談好了，先停戰三個禮拜，從六月二十算起。」
這個消息，傳得很快，於是又有第二個消息，說李鴻章就在六月二十那天接印。可是，直隸總督行轅為炮彈所毀，接印不能沒有衙門，因而又有為人津津樂道的一說：「洋人替李中堂在紫竹林預備了公館，陳設漂亮極了。」為了「證明」洋人禮重李鴻章，還說他進京時，各國公使率領大隊在崇文門外迎接。類似消息，不一而足，而且真的有人相信，想逃難的不逃了，已逃在城外的，亦有許多回返舊居了。
宋慶受命於倉卒之間，一到既要肅清內部，又要拒敵城東，因而對整個天津防務還沒有工夫去作通盤的籌劃。城外有七八十營兵，而城內完全是空虛的。
聯軍先不知城內虛實，等抓住逃出城的義和團，細加盤詰，方知真相。於是日本兵首先決定，佔領天津城內。而教民中亦確有漢奸，潛入城內，在六月十七四更時分，悄然登城，城上守卒全無，更鼓不聞，一聲暗號，城下另有數十名著洋裝的教民，用繩索攀緣上城，遍插洋旗，胡亂開槍，鼓噪狂呼：「洋兵來了，洋兵來了！」
天津城裏的百姓，難得有這麼一天，既無義和團的威脅，又有李鴻章回任帶來的無窮希望，心懷一寬，魂夢俱適，誰知連黑甜鄉這塊樂土，都難久留！倉皇出奔，滿城大亂，沸騰的人聲中，比較容易聽得清楚的一句話是：「北門、北門！」
難民往北門逃，「吃教」的漢奸帶著聯軍從南門進城，佔領了位居全城中心的鼓樓，鼓樓東西南北四門，與四面城門，遙遙相對，聯軍登樓只往人多的北門開槍開炮。死的多，逃的更多，如果有人倒在地上，後面的人，立刻從他身上踐踏而過，如果失足倒地，再後來的人，亦復如此，前赴後繼，層層疊積，很快地出現了一堆「人垃圾」。
※※※
天津失守的消息到京，立即出現了一個難題，誰去奏聞慈禧太后？
顯然的，該面奏天津失守的人，就是該對天津失守負責的人。誰也不願意擔此責任，更怕面奏此事時，先挨慈禧太后一頓罵，所以成了彼此推諉的僵局。
首先，慶王表示，總理衙門只辦洋務，現在朝廷與各國失和，總理衙門除了打聽信息以外，無事可做。可是打聽信息，並不管奏報信息，向來軍國大政都是軍機處執掌，如今有了軍務處，更與總理衙門不相干。
軍機處呢，禮王向不管事；王文韶想管而不敢管；剛毅雖然勇於任事，但像這種自找倒霉的事卻無興趣；趙舒翹與啟秀的資格淺，能不管正好不管，看來只有榮祿一個人能管此事。
可是，他有很明白的表示：「我才不管哪！我不能拿個屎盆子往自己頭上扣。」他說：「天津防務薄弱，義和團不足恃，我早就不知道說過多少次？裕壽山不管用，我也曾說過，以早早把他調開為妙。誰知端王不贊成，說陣前不可易將。而況，防守天津的調兵遣將，都是『軍務處』承旨下上諭，現在天津丟了，且不說該誰負責，至少該軍務處去跟皇太后、皇上回奏。咱們軍機處管不著！」
「這，」趙舒翹問道：「軍機天天跟皇太后、皇上見面，兩宮少不得要問起天津的情形。請示中堂，那時候該如何回奏？」
「據實回奏！」榮祿很快地說：「你只說，天津的防務，都歸軍務處調度，請皇太后、皇上問端王好了！」
這話當然會傳到載漪耳中。想來想去，躲不過，逃不脫，只有硬著頭皮去見慈禧太后。
「天津失守了！」
很意外地，慈禧太后聽說天津失守，並無驚惶或感到意外的神色，只沉著地問：「怎麼失守的？」
「宋慶——。」
「你別提宋慶，」慈禧太后打斷他的話說：「人家到天津才幾天。天津不是有義和團嗎？不是六月初十還聽你的話，賞了十萬銀子，嘉獎團民嗎？賞銀子的上諭，是你擬好送來，逼著我點頭答應的，你倒把那道上諭唸給我聽聽！」
這一下，載漪才知道慈禧太后的氣生大了，囁嚅著說：
「奴才記不太清楚了。」
「哼！你記不得，我倒記得！」慈禧太后冷笑一聲，背誦六月初十所發的上諭：「『奉懿旨：此次北省有義和團民，同心同德，以保護國家、驅逐洋人為分內之事，實予始料所不及，予心甚為喜悅。茲發出內帑十萬兩，交給裕祿發給該團民，以示獎勵！』不錯吧？」
「是！」
「那我問你，才不過幾天的工夫，天津怎麼失守了呢？義和團沒有能驅逐洋人，倒讓洋人驅逐了！這是怎麼回事？」
這樣兜過來一問，正好接上載漪原來要說的話：「回老佛爺，只為有黑團夾在真正團民中間，胡作非為，以致開罪於天，搞出這麼一個大亂子。如今黑團都讓真正義和團清理攆走了，從今以後，一定可以用法術在暗中叫洋人吃大虧。老佛爺萬安，京城一定不要緊！」
氣極了的慈禧太后，反而發不出怒了。「好吧，你說不要緊，就不要緊！反正，洋兵要一進京，我先拿你捆起來，擱在城樓上去擋洋兵的大炮！」慈禧太后揮揮手說：「你先下去等著。」
載漪不知有何後命？大為不安，六月二十幾的天氣，汗流浹背而心頭更熱，只能耐心等待，派護衛去打聽，慈禧太后有何動作，召見甚麼人？
召見的是榮祿。載漪更加煩躁了！一直到日中，蘇拉又來通知：「老佛爺立等見面。」
這一次見面，慈禧太后可沒有先前那麼沉著了，不等載漪磕頭，便拍著御案厲聲問道：「你知不知道，甚麼叫欺罔之罪？」
載漪大驚，急忙碰頭答說：「奴才吃了豹子膽，也不敢欺騙老佛爺！」
「你不敢！你平常不是自以為是好漢？天下有個抵賴的好漢？我問你，各國聯名照會，干涉咱們大清朝的內政，這個照會是那裏來的？」
聽得這話，載漪恍如當頭一個焦雷打下來，震得他眼前金星亂迸，頭上嗡嗡作響，甚麼話也說不出來了！
「不是你叫連文沖偽造的嗎？」
要求慈禧太后歸政的假照會，確是載漪命連文沖偽造的，但是他不能承認，好在連文沖已經外放去當知府了，不妨拿他做個擋箭牌。
「那照會是連文沖送來給奴才的，奴才那知道是假照會？」
「連文沖外放，不是你保的嗎？」慈禧太后冷笑著說：「哼，大概你也知道紙裏包不住火，遲早有敗露的一天，所以把連文沖弄出京師去，好把責任往他頭上推！」
「奴才決不敢這麼欺騙老佛爺！」載漪答說：「而況榮祿也這麼奏過老佛爺的。」
「榮祿是誤信人言，後來跟我奏明瞭。我還不相信他的話，以為他是替洋人說話，就因為有你這麼個照會送進來。誰知道是假的！」慈禧太后忍不住激動了：「你這樣子不知輕重，狂妄胡鬧，上負國恩，也教人寒心。這多少天以來，你包藏禍心，翻覆狡詐，我都知道，洋人果然攻進京來，你看吧，我第一個就要你的腦袋！簡直是畜牲，人如其名。」
又罵到他那個「狗名」了！載漪真恨不得把當初宗人府替他起名為「漪」的那個人，抓來殺掉。而就在自己氣憤無可發洩之時，慈禧太后與皇帝已經起身離座了。
載漪少不得還要跪安。等一退出來，發覺李蓮英在走廊上，料知自己被罵得狗血噴頭的倒霉樣子，都落在太監眼中了。不由得臉上發燒，訕訕地說：「迅雷不及掩耳。」
「王爺，」李蓮英不接他的話，管自己說道：「請趕快回府吧！義和團在鬧事。」
載漪一驚！義和團鬧事不足為奇，何以要請自己趕快回府，莫非義和團竟混帳得敢騷擾到自己頭上？這樣一想，大為不安，連話都顧不得多說，急急離宮回府。
一回去才知道出了件令人痛憤而又大惑不解的事，義和團將副都統慶恆一家老小都殺掉了，最後連慶恆本人亦送了命！而且死得很慘，是七手八腳打得奄奄一息，方始一刀了帳。
慶恆是載漪的親信，現領著虎神營營務處總辦的差使，即為虎神營實際上的當家人。虎神營與義和團等於一家，自己人殺自己人，所為何來？
「這是黑團幹的好事！」住在端王府的大師兄說：「真團都是受了黑團的累，以致諸神遠避，法術都不靈了。」
載漪倒抽一口冷氣。所謂「黑團」，是闖出禍來，深宮詰責時的託詞。其實有何黑白之分？不想大師兄居然以此為遁詞，真的認為有黑團。這可不能不防！
「好！」載漪咬一咬牙說：「既有黑團，咱們就抓黑團！這樣子無法無天，不要造反嗎？」
於是立刻將莊王與載瀾請了來商議。這兩個人的意見不同，莊王覺得義和團不受羈勒，已成隱患，應該及早處治。而