這天晚上的皇帝，情緒激動異常，平日逃避著不肯去細想的心事，此時都兜上心來。太后的詰責、重臣的勸告、言官的議論，似乎把所有的過失都推在他一個人頭上。最使他不甘服的是，明明是早就該說，以前不說就無須再說的話，偏偏在這時候用來作「欲加之罪」，而恭王不能約束兒子，反來管別人的閒事，更令人齒冷。還有，載澂居然敢如此，等於出賣自己人，其情尤為可惡。
「真是有其父必有其子！」皇帝握拳搗著御案，「非好好兒出這口氣不可！」
睡過一夜，餘怒未息，強自抑制著召見軍機。恭王陳述了沈葆楨赴台，大久保利通已自天津啟程，準備如何交涉之類的有關總理衙門的事務以後，拿出一張白紙，捧上御案，是調補崇綸等人遺缺的名單。
「戶部左侍郎魁齡擢授工部尚書。」皇帝看到這第一行，立刻便覺氣往上衝，幾乎不可抑制，「這不太便宜了嗎？同樣是內務府大臣，一個革職，一個陞官！」皇帝這樣冷笑著說。
「臣等公議，循次推遷。實在不知聖諭意何所指？」
這等於公然挺撞，皇帝又是一氣，冷笑著問：「魁齡有些甚麼資歷？」
「魁齡是咸豐二年的進士，同治四年就當內閣學士兼禮部侍郎了。」
恭王的意思是，魁齡早就是二品大員。皇帝當然懂他的話，故意又問：「我即位的時候，他幹甚麼？」
「那時，」恭王照實答道：「他是工部郎中。」
「喔！四年的工夫，由郎中升到侍郎，是靠誰啊？」恭王一聽語氣不妙，趕緊這樣答道：「自然是出自天恩。」
「哼！」皇帝又問：「他跟您老丈人桂良是同宗不是？」
魁齡姓瓜爾佳氏，滿洲正紅旗人，這是瞞不了的，恭王只好硬著頭皮答一聲：「是！」
「好，好！」皇帝越想越不舒服，把前後的經過參照對看，認為魁齡先被派出去修陵工，隨後告假，全是受了恭王的指使，有意規避，不理園工。如今將崇綸革了職，又正好補他的私人，居心是何等陰險？
這樣一想，多少天來的積怨，一下子發作，血脈賁張，臉脹得通紅，自己忍了又忍，還是忍不下去，咬一咬牙決定痛痛快快幹他一場。
於是一言不發，振筆疾書，寫好一張硃諭，大聲說道：
「把御前大臣都找來！」
御前五大臣，日日在內廷當差，這幾天更不敢疏忽，一聞宣召，全班進見。皇帝自我激動得手在發抖，一面將硃諭遞給惇王，一面急促地說：「恭親王無人臣之禮，我要重重處分！」
惇王接到手裏一看，大驚失色，硃筆寫的是：
「傳諭在廷諸王大臣等：朕自去歲正月二十六日親政以來，每逢召對恭親王時，輒無人臣之禮；且把持政事、離間母子，種種不法情事，殊難縷述；著即革去親王世襲罔替，降為不入八分輔國公，並撤出軍機，開去一切差使，交宗人府嚴議具奏。其所遺各項差使，應如何分簡公忠幹練之員，著御前五大臣及軍機大臣會議奏聞。並其子載澂革去貝勒郡王銜，毋庸在御前行走，以示懲儆。欽此！」
還未看完，惇王已經跪了下去，不知是驚恐，還是憤慨，用枯澀發抖的聲音說道：「臣不敢奉詔！」
聽惇王這一說，可以猜想得到，必是恭王遭受嚴譴，所以其餘諸人，包括恭王在內，一起跪下磕頭，皇帝自己也是中心激盪，不能維持常度，有許多話要說，卻說不出口，唯有不顧而起，逕自下了御座，頭也不回地出了東暖閣。
這時惇王才把硃諭遞了給恭王，大家也顧不得儀制了，一起圍著看，自是無不既驚且詫，五中如焚。
倒是恭王反而比較沉著，「皇上給我甚麼處分，我都甘受。就是這『無人臣之禮，把持政事，離間母子』三句話，說甚麼我也不能承認。」
「六爺，」寶鋆怕這話又忤皇帝之意，著急地說，「你就少說一句吧！咱們請五爺主持，怎麼想辦法，請皇上收回成命。」
於是一面退到月華門的朝房，一面派人先去打聽皇帝的動靜。須臾得報，皇帝在養心殿西暖閣休息，氣似乎生得好些了。
「再遞牌子！見不著皇上，咱們不走。」文祥說著便四處張望，意思是要找奏事太監。
「不用遞牌子！」醇王搖搖頭，「我們五個人上西暖閣去就是了。」
所謂「五個人」是指御前五大臣，也算是屬於皇帝最親近的侍從，原可以隨時進見的。惇王認為這話不錯，便領頭又進遵義門，帶往養心殿西暖閣，命總管太監進殿奏報。
「慢一點！」惇王忽然喊住總管太監，將皇帝的那道硃諭一摺為二，交了給他：「你跟皇上回奏：硃諭恭繳！」
「五爺，」奕劻勸他，「這麼做不合適，還是見了皇上，面奏陳情的好。」
大家亦都覺得繳回硃諭，是明白表示不奉詔。再來一個「無人臣之禮」，連惇王亦受處分，事情就會鬧得更不可收拾，因而亦都同意奕劻的見解。
等總管太監入殿不久，只見伯彥訥謨詁的兒子，醇王的女婿，御前行走的貝勒那爾蘇，掀開簾子往邊上一站，大聲宣示：「皇上駕到！」
皇帝一閃而出，手裏捏著一張紙，御前五大臣就在院子裏的青石板上跪了下來。皇帝不等他們禮畢，就說：「那爾蘇，你把這道硃諭交給惇親王，轉給軍機。」
那爾蘇接過硃諭，走下來交到惇王手裏，看上面寫的是：
「已革總管內務府大臣崇綸、明善、春佑，均著加恩改為革職留任。欽此！」
「臣遵旨轉給軍機。」惇王說道：「恭親王平日言語失檢，也是有的。請皇上念他當差多年，加恩免議，臣等同感天恩。」
皇帝將臉一沉，「你打算不遵旨嗎？」
「臣不敢！」惇王答道：「臣是為大局著想。」
這一下正好替醇王想好的話，作了啟導，他緊接著說：「惇親王所奏甚是。如今日本特使大久保利通，已自天津進京，日內就可以到。和戰大計，決於這一次的談判。文祥體弱多病，恐怕不足以應付，要靠恭親王全力周旋。如果革去親王，降為不入八分輔國公，彷彿閒散宗室，日本使臣必以對手爵秩不隆，不肯開議。日本的用心奸刁，處處挑剔，枝節橫生，恭親王、文祥和李鴻章，謹慎應付，猶恐不周，豈可再授人以隙？伏祈是上以大局為重，收回成命。」
聽得這一番陳奏，皇帝有如夢方醒之感，想想不錯，但也更不甘心，種種牽纏，真個就動恭王不得？
正在這樣沉吟著，伯彥訥謨詁說了話：「今年慈禧皇太后四旬萬壽，恩綸沛施，普天同慶。唯有恭親王獨遭嚴譴，恐非慈禧皇太后慈祥愷側，優遇大臣的本心。」
這以下就該景壽開口，他訥於言卻不盲於心，知道皇帝的意思已被打動，不妨等一等，看他是何表示，再作道理。
皇帝改變了主意，用那種屈己從人的語氣說：「好吧！把它拿回來！」
「喳！」惇王響亮地答一聲，疾趨而前，繳回硃諭。
「你們只要說得有道理，我無有不聽之理。」皇帝借題發揮，「應該早說的話不說，到木已成舟再來大放厥詞，把罪過都推在我一個人頭上，我不受！就像翁同龢，到京銷假一個月了，承值書房，一句關於園工的話也沒有說過。這是以臣事君的道理嗎？」
「翁同龢回京不久，或者情形還不甚明瞭的緣故。」
對於惇王的解釋，皇帝並不滿意，「你們下去，我另有旨意。」說完，轉身入內。那爾蘇跟在後頭，等皇帝隱沒在簾子後面，他回頭望了一下，搖一搖手，不知是警告皇帝正在火頭上，諸事慎重。還是表示：不要緊，放心好了！
醇王機警，趕緊招一招手。那爾蘇向裡面看了看，很快很輕地走了過來，先總請一個安，然後又到醇王面前請安，因為還未過門，他仍舊叫醇王：「七叔！」
「玉柱子，」醇王喊著他的小名，悄悄叮囑：「萬一皇上勸不住，到時候你想法兒，趕緊通個消息給兩宮太后！」
「我明白。」那爾蘇又說，「請七叔通知載澂，讓他馬上銷假當差。」
醇王懂了，皇帝雖革了載澂的爵位，心裡仍舊是喜歡他的，這至少也是緩和局勢的一助，便連連點頭：「我知道。你趕快進去吧！」
「是！」那爾蘇又回身向伯彥訥謨詁請個安說：「阿瑪，我今兒不能回家了。」
「不要緊。好好當差去吧。」
於是那爾蘇進入西暖閣，御前五大臣仍舊回到月華門朝房候旨，但恭王革爵的硃諭雖已收回，停園工的明詔卻還未下，所以心頭都沉重異常。
「奉旨：即刻召見軍機大臣、御前大臣。」
一個太監傳了旨，第二個又緊接著來：「奉旨：再添上翁師傅。」
這天因為臨時由太監口傳：「無書房」，所以翁同龢正與南書房翰林潘祖蔭，在庋藏秘籍孤本的昭仁殿，展玩《宋元精槧》，賞心愜意，深喜眼福不淺之際，忽然聽得蘇拉傳報，說皇帝指名召他與軍機大臣、御前大臣一起進見，始而詫異，繼而欣喜，終於疑慮了。