當然，皇帝的日常起居是有變化的，變化的痕跡都留在敬書房的日記檔上，皇帝那一天住在那個宮裏，那一天召幸那個妃嬪，都記載得明明白白，因為這在皇后妃嬪懷了孕，可以把得孕的日子推算出來。
但慈禧太后用不著看日記檔，便知道皇帝朝夕的行蹤，因為每天都有她指定的太監去打聽清楚了向她回奏。一後一妃兩嬪，計算起來，皇帝跟皇后在一起共度良宵的日子最多，其次是色冠後宮的瑜嬪，再次才是慧妃，至於皇后的姑姑珣嬪，一個月下來，還未承雨露。
慧妃雖然不是「背榜」，慈禧太后仍然覺得她太委屈了，躊躇了幾天，決定插手干預。
「你看你，」她慈愛地呵責皇帝，「好瘦！」
婚後的皇帝，已老練得多，聲色不動地摸一摸臉，「兒子覺得精神倒是挺好的。」他說，「天天晚上看書，總要看到起更才睡。」
「哼！」慈禧太后自嘲似地微微冷笑，「也就是你這麼說，我這麼聽吧！」
像這樣子彷彿人家花槍掉得太多，再也不能信任的話頭、皇帝早就聽慣了，平日不以為意，這時卻認了真。
「是每天唸到起更。兒子用不著騙額娘！」皇帝說。他把「是」字唸得極重，聲音也相當硬，顯得在心裡不服。
慈禧太后有些冒火，把臉一沉，用急促的聲音叱斥：「你就這樣子跟我說話！」
皇帝還不知道自己錯在何處？回想一遍，才發覺自己的語氣欠恭順，但也不願認錯，只是不響。
「你是翅膀長硬了，那裏還記得娘！」提到這話，自己觸發了記憶，越覺得心裡充滿的怨氣，「你幾時曾聽過娘一句話？十一年的大風大浪，不是我擋著，你能有今天？還沒有親政，就不把娘放在眼裏了，幾天的工夫，是誰教得你這樣子？」
聽到最後這兩句話，皇帝又驚駭，又氣惱。「沒有幾天工夫」，不是說大婚剛剛滿月？然則下面那句「誰教得你這樣子」？當然是指皇后。這不是沒影兒的事！無端猜忌，而竟出之於生身之母的口中，皇帝覺得太可怕了！
「兒子不敢！」他跪了下來，但仍是受了冤屈，分辯講理的聲音，「沒有人敢教唆兒子不孝，兒子也決不會聽。額娘說這話教兒子何以為人，何以為君？」
「你這一說，我是冤枉了你？」
「冤枉兒子不要緊——。」皇帝突然頓住，發覺下面這句話說不得，然而晚了！
慈禧太后倏然抬眼，眼中再也找不到作為一個女人常有的柔和的光，一瞪之下，讓皇帝的心就一跳。然後她揚著臉問：「怎麼著？冤枉你不要緊，冤枉誰是要緊的？你倒告訴我聽聽！」
皇帝知道壞了，嚥一口唾沫，很吃力地說：「兒子說錯了。額娘別生氣！總是兒子不孝。」
慈禧太后無法再疾言厲色地發脾氣，同時也不便公然指斥皇帝衛護皇后，只是連連冷笑，心裡只在猜疑皇后在枕上不知跟皇帝說了些甚麼話？盤算著該如何去打聽？反倒把原來想說的話忘掉了。
賠了好些不是，說了許多好話，才算把這場風波平息下來。皇帝一個人回到乾清宮，深感懊惱，獨坐在西暖閣窗下，好半天不說話。
小李先不敢作聲，等皇帝的臉色好看了些，才提醒他這天還沒有到鍾粹宮去過，意思是要讓他陪慈安太后去聊聊天。凡是皇帝身邊的人都知道，只要是在慈安太后跟前，皇帝的煩惱，自然就會消除。
皇帝被提醒了，決定到鍾粹宮去訴訴委屈，但他不曾想到，反倒讓慈安太后慈愛地責備了他幾句。
「聽說你跟你娘頂嘴了？」
「也不是頂嘴。」皇帝拉長了嘴角說，「我也不知道我娘為甚麼跟我發那麼大的脾氣。」
「總是你有不對的地方。」慈安太后說，「你也該體恤你娘，凡事順著她一點兒，不就沒事了嗎？」
「順也要順得下來。每一趟我都是特別小心，可就不知道那句話說得不對，當時就把臉放了下來！」皇帝怨懟地，「我實在怕了。誰能教我一個法子，哄得我娘高興，我給他磕頭都可以。」
「何用如此？」慈安太后笑道，「你替我磕個頭，我告訴你一個法子。」
這是開玩笑的話，而皇帝真的跪了下來磕頭。慈安太后一伸手把他拉了起來，讓他坐在自己身旁，慈愛地握著他的手，略有些躊躇，彷彿不知道自己的那句話，該不該說？
由於皇帝的敦促的眼光，她終於說了出來：「你娘是個閒不住的人，不像我，看看閒書，蹓躂蹓躂就把一天給打發了。你要哄得你娘高興，只有一個法子，找件事讓她有得消遣，那就天下太平了。」
皇帝一面聽，一面深深點頭。「倒有一個法子，」他說，「把園子給修起來，請兩位太后頤養天年。」
慈安太后的表情很複雜，好像是嘉許皇帝的孝心，又好像深悔失言。「這談何容易？」她說，「花的錢，怕比大婚還多。」
「哼！」皇帝冷笑，「婚禮的錢，一大半落在別人的荷包裏，將來要修園子，可真得好好兒管著。」
「等你親了政再說吧！」慈安太后說，「我倒是想做件事，可又怕花錢。從你阿瑪下葬以後，還沒有到陵上去看過。就是外頭窮家小戶，雖不說一年兩季，按時祭掃，隔個三兩年總得上上墳。所以，我想明年春天，到定陵去一趟。」
「是！我也該到阿瑪陵上去磕頭。」皇帝不但因為不忍違背慈安太后的意思，而且自己也覺得這一行必不可少，所以很起勁地說，「這也花不了多少錢。明天我就跟他們說。」
「他們」是指恭王和軍機大臣。到第二天「見面」，皇帝首先就提到這件事，慈禧太后覺得深可人意，因而支持皇帝，說是十二年垂簾聽政，幸喜蕩平巨寇，金甌無缺，不負先帝付託，亦可以告慰列祖列宗。所以主張先謁東陵，後拜定陵，日子就定在明年清明前後。
這一下，理由和辦法都有了，恭王不須再說，答應著擬旨，命欽天監在明年清明之前，排啟駕的日子。至於蹕道所經，橋樑道路和一路上的行宮，該如何修治，那歸直隸總督辦差，有李鴻章在，亦可以不必費心。
等把這件事作了交代，就該恭王陳奏取旨，他有兩件事必須奏請上裁，一件是彭玉麟不肯就兵部右侍郎的職務，恭王認為不必勉強，建議由彭玉麟幫著新任長江水師提督李成謀，將江防佈置妥善後，准予回籍養病。以後每年由彭玉麟巡閱長江一次，准他專摺奏事，並由兩江、湖廣兩總督，替他分籌辦公經費。兩宮太后和皇帝，都覺得這個由沈桂芬所擬的辦法很好，無不同意。
另一件事就麻煩了，各國使臣要求覲見。這本來是載明在條約上的，不過以前可以用中國禮俗，聽政的兩宮太后不便接見男賓而拒絕，等皇帝親了政，這個理由就不存在了。
一番奏陳，不得要領，而各國使臣都等著聽回話，恭王不得不召集總理通商衙門各大臣會議，商量對策，覲見本無不可，不可的是覲見時不磕頭，所以會議要商量的，也就是這一點。
要議自然要「找娘家」。覲見的條文，明定於咸豐八年的《中英天津條約》，「大英欽差」覲見大清皇帝，「遇有礙於國體之禮，是不可行」，這就是指跪拜之禮而言。咸豐十年，因為「換約」引起戰事，文宗逃難到了熱河，桂良議和不成，英法聯軍進兵通州，行在不得已，改派載垣與穆蔭二人在通州與英法重開和議，於是英國公使愛爾金，就提出要求，覲見大清皇帝，面遞英國女王的國書。恭王就從這裡談起。
「當時載垣和穆蔭，答應了英國的翻譯官巴夏禮，可以照辦。那知奏報行在，奉嚴旨訓斥，載、穆二人只好飾詞翻案，然而話已出口，成為把柄。以後我主持撫局，費了好大的勁，才把愛爾金的要求打消。」恭王接著又說：「為此，同治七年到了『十年修約』之期，總理衙門特為開具條說，咨行各省督撫將軍，第一條就是『議請覲』，曾滌生、李少荃、左季高都認為不妨准其入覲。只有一個人反對，就是官文，他的屍骨未寒，我也不便說他。事到如今，不讓各國使臣入覲，是辦不到的了！我看少荃的辦法，或者可行，咱們先看看他的原摺。」
於是便叫一名章京，朗誦同治六年年底，李鴻章「披瀝上陳」的奏摺，第一條也是「議請覲」，他說：「如必求覲，須待我皇上親政後，再為奏請舉行。屆時權衡自出聖裁，若格外示以優容，或無不可。」又說：「聞外國君臣燕見，幾與常人平等無異，即朝賀令節，亦不過君坐臣立，似近簡褻。不得已權其適中，將來或遇皇上升殿、『御門』各大典，准在糾儀御史侍班文武之列，亦可不拜不跪，隨眾俯仰，庶幾內不失己，外不失人。但恐彼必欲召對為榮施耳！」
唸到這裡，恭王揮手打斷，面向與議諸人問道：「少荃這個取巧的法子，看看行不行？到親政大典那天，讓各國使臣，在贊禮執事人員當中排班，那不就可以不跪了嗎？」
這個辦法近乎匪夷所思，但恭王有表示贊成之意，大家不便正面駁回，面面相覷，久久無言，最後是負責與各國公使交涉的崇厚，不能不硬著頭皮說話。