李棠階一死，出了兩個缺，一個是軍機大臣，一個是禮部尚書，看起來只不過補兩個缺，但有人與事兩方面牽連不斷的關係，所以朝局又有一番變動。
李鴻藻的補軍機大臣，是恭王早就與文祥及寶鋆商量好的，預先立定一個宗旨，要起用新進，一則年富力強，勇於任事，再則科名較晚的後輩，比較易於指揮。當然，像曹毓瑛那樣，以舉人入參密勿，是因為他辛酉政變，立了大功，而且出身軍機章京，熟於樞務的緣故，似此特例，不可援以為法。所以起用新進，亦要有幾個條件：第一是要翰林出身；其次，官位不能太低，總要二品以上；第三，須為謹飭君子；最後，總要有一層特殊關係，或者能取得兩宮太后的信任，倘非如此，就算力保成功，一定又有人說恭王徇私。因為翰林出身，官位不低的謹飭君子，可以數得出來的，起碼也有四五個，則又何所甄別？李鴻藻最佔便宜的，也正是這一點，身為帝師，受兩宮太后的尊禮，不說別項，只說酬庸師傅，兩宮太后便當欣然許諾。
禮部尚書決定由萬青藜調補，這是為了好空出他的兵部尚書的缺來給曹毓瑛。曹毓瑛原任左都御史，這個缺雖居「八卿」之末，但總領柏台，號為「台長」，須得科名與道德同高，行輩與年齒俱尊的耆宿來幹，所有糾彈，才能使人心服。曹毓瑛當初補這個缺，完全是為了要替他弄個一品官兒，別人看他不像鳳骨稜稜的台長，他自己在都察院，聲光全為副都御史潘祖蔭所掩，幹得也頗不是滋味。同時兵部尚書，卻又非他不可，如今遍地用兵，調軍遣將，籌餉練勇，只有在軍機多年的曹毓瑛最清楚，所以調補兵部尚書，是再適當不過的。
曹毓瑛空下來的缺，恭王要給董恂。董恂字韞卿，揚州人，人極聰明，博覽群籍，而在講理學的人來看，他搞的是「雜學」。當然像他這樣的人，必定自負，與人交接，傲慢不禮，所以有個外號叫做「董太師」，是把他比做董卓。「董太師」以戶部侍郎在總理通商衙門行走，有一套「正人君子」所不屑為的花樣跟洋人打交道，頗受恭王的賞識，所以趁這機會拉他一把。
董恂的遺缺，以湖北巡撫鄭敦謹內調。他還是道光十五年乙未的翰林，這一科的科運，先紅後黑，咸豐初年，聲勢赫赫，於今只剩下一個年紀最輕的羅惇衍在當戶部尚書。鄭敦謹年紀大了，而湖北正在剿捻，未免力有不逮，調他來當戶部右侍郎兼管錢法堂，算是一種「調劑」。至於湖北巡撫，因為直隸按察使李鶴年，這幾個月對剿治馬賊，頗著勞積，恭王決定保他升任。
對於這番調動，恭王覺得很滿意，相信一定可以獲得兩宮太后的批准。但是，「蘭蓀一入軍機，雖兼弘德殿的行走，皇上的功課難免照顧不到。」文祥這樣提醒恭王，「還得另外物色一位師傅吧？」
「現在稽查弘德殿的是老七，得問問他的意思。」
大家都同意恭王的主意，等問了醇王再說。「還有我，」文祥又說，「我這次出關辦馬賊，不是幾個月可以了事的。呈請開缺，還是找人署理？」
大家都不主張文祥開缺，那就得找人來署理。工部雖居六部之末，但對宮廷來說，是個極重要的衙門。不但陵寢宮殿的修建，都歸工部承辦，而且京兵的軍需，亦由工部供應。近年來神機營改用火器，總理通商大臣，號稱懂洋務的崇厚又在天津練洋槍隊，所有採辦軍裝，製造火藥等事，就是工部的急務。必得找一個靠得住的人來署理。
商量的結果，找滿缺左都御史全慶承乏。全慶字小汀，滿洲正白旗人，他是道光九年的翰林，在朝的大老，除卻賈楨，行輩就數他最高。所以這樣安排，還有尊老之意在內，就像調鄭敦謹為戶部侍郎一樣，藉此「調劑」全慶，工部亦是闊衙門，堂官的「飯食銀子」，相當優厚。
把一張名單擬好，由恭王收藏，當夜又由文祥、寶鋆去見醇王，商定了添派師傅的人選。第二天兩宮太后召見，首先談禮部為李棠階請恤的奏摺。李棠階是慈安太后聽先帝嘉許其人，默識於心，特加簡拔的，所以他的「謚」，慈禧太后特意請她來圈定。
翰林出身的大臣，第一個字照例用「文」；第二個字，內閣擬了四字：「端、恪、肅、毅」，聽候選用。慈安太后肚子裏墨水有限，對這四個字的涵義，還不能分得清清楚楚，手裏拿著那方「御賞」的圖章，遲疑難下。但又不願跟慈禧太后商議，怕她會笑，連這麼點小事都辦不了。這樣想了半天，忽然省悟，這四個字都不中意，何妨另挑？
於是她問：「有『文清』沒有？」
「有！」恭王答道：「乾隆年間劉墉劉石庵，就謚文清。」「那就用文清好了。李棠階真正一清如水，我知道的。」說著，慈安太后親拈硃筆，很吃力地寫了一個「清」字。
此外恤典中還有命貝勒載治——宣宗的長孫，帶領侍衛十員，往奠茶酒，追贈太子太保，賞治喪銀二千兩，以及賜祭等等，都照禮部所擬進行。
「他的缺補誰啊？」慈禧太后問道：「你們總商量過了。」
「是！」恭王答道：「臣等公議，擬請旨，命內閣大學士李鴻藻，在軍機大臣上學習行走，仍兼弘德殿行走。」
「嗯，嗯！」慈禧太后不斷點頭，看一看身旁的慈安太后亦表示首肯，便又說道：「這一來，弘德殿得要添人。」
「臣等已會同醇郡王公議。弘德殿添一位師傅，詹事府右中允翁同龢，品學端方，請旨派在弘德殿行走，必於聖學大有裨益。」
「啊！翁同龢，我知道。」慈禧太后對慈安太后說：「這個人是翁心存的小兒子，咸豐六年的狀元。」
「不就是那『叔侄狀元』嗎？」慈安太后說：「既然是狀元，想來學問是好的。不知道他為人怎麼樣？」
「此人跟李鴻藻一樣，純孝，為人也平和謹慎。」
「那好！」
慈安太后已有了表示，慈禧太后不便再說甚麼。其實也不能說甚麼，又是狀元又孝順，加以平和謹慎，沒有甚麼可挑剔的了。
等殿中有了決定，殿外的軍機章京已經得到消息，方鼎銳跟翁同龢是換帖弟兄，立刻派人到翁府去面報喜信。
這個喜信在翁同龢並不算太意外，他平日所致力的就是這條路子，人臣高貴，無如帝師，而能造就一位賢君，更是千古不磨的大事業。並且翁心存幾度充任上書房總師傅，肅順誅後復起，亦曾受命在弘德殿行走，繼志述事，對他的孝思是一大安慰，而父子雙雙啟沃一帝，更是一重佳話。所以信息之來，雖非意外，真是大喜！
厚犒了來使，翁同龢第一件事是去稟告病中的老母。接著便有消息靈通的人來賀喜了，他心裡喜不可言，卻記著崇綺中了狀元，那番小人得志，輕狂不可一世的醜態，為士林傳為笑柄的教訓，所以力持鎮靜，說是未奉明旨，不敢受賀，而且把話題扯到金石書畫上面，倒使得來客自慚多此一賀。
白天不見動靜，到晚上才忙了起來，起更出門，悄悄去拜訪李鴻藻。早了不行，入軍機無異拜相，李鴻藻家的賀客，比他家又多得多，去早了，主人沒工夫跟他深談。
平日很熟的朋友，此時是以後輩之禮謁見，翁同龢先道了喜，然後說到他自己身上，自道驟膺艱鉅，唯恐力有未逮：
「一切要請蘭公指點。」
「那當然。」李鴻藻不肯假客氣，「說實在的，這份差使的難處，你亦非問我不可。」
於是他把小皇帝的性情資質，目前的功課，細細講了給翁同龢聽。自然也談到同為弘德殿行走的倭仁和徐桐，暗示他要好好敷衍。倭仁是「理學名臣」，為人也還算方正，翁同龢還持有相當敬意。漢軍的徐桐，當初不知怎麼靠他父親尚書徐澤醇的力量，點上了翰林，近年又依附倭仁講理學，不過妝點道貌，平日不去手的，是些《太上感應篇》、《袁了凡功過格》這類東西，這自然教翁狀元看不上眼，不過李鴻藻是一番好意，他自不便有所批評。
「你請回府吧！」李鴻藻說，「早早進宮，遞了謝恩摺子，說不定頭一起就召見。」
「是！」翁同龢又請教：「蘭公，你看摺子上如何措詞？」
「不妨這麼說：朝廷眷念舊臣，推及後裔。」
於是翁同龢一回家就照李鴻藻的指點預備謝恩摺，一面擬稿，一面叫他兒子謄清。翁同龢是天閹，他這個兒子原是他的侄子。
也不過睡得一惚，子夜初過，便為家人喚醒。整肅衣冠坐車到東華門，門剛剛開，一直到內奏事處遞了摺子，然後在九卿朝房，坐候天明。
十一月十二的天氣，曉寒甚重，翁同龢凍得發抖，也興奮得發抖。心裡一遍一遍在盤算，兩宮太后召見會問些甚麼話？該如何回答？這樣不知不覺到了天亮，頭一起召見的依舊是軍機大臣，然後是萬青藜、全慶等等新蒙恩命的尚書，輪到翁同龢已經九點多鐘了。
這天恰好歸醇王帶領，引入養心殿東暖閣，小皇帝也在座，等醇王把寫了翁同龢職銜姓名的「綠頭簽」捧呈御案，他便跪下行禮。
兩宮太后等他磕完頭，抬起臉時，細細端詳了一番，才由慈禧太后發問：「你是