第二天上午，曹頫要曹震計議，奉迎聖母老太太的差使雖還不能交卸，但該辦的事都辦了；至於照應聖母老太太過年，有曹震在，也儘夠了，至多再留下曹雪芹辦辦筆墨，他實在不必在此逗留，而且身子虛弱，夜臥不安，很想回京過年，稍資修養，問曹震的意思如何？
「四叔儘管回京；也應該回京，兩頭才有個呼應。今兒是來不及了；明兒一早走吧！我讓仲四送四叔到京。」
「不必到京，送到通州就行了。」曹頫又問：「你看，我要跟聖母老太太回一聲不要？」
「照道理上說，應該回一聲。順便也跟傅太太招呼一下。」
於是，曹頫有曹震陪著，到後院找齊二姑，說要見聖母老太太。不道引入堂屋，見到的卻是傅太太。
「曹四叔，咱們按著宮裡的規矩來，你要見聖母老太太甚麼事，能不能先跟我說？」
傅太太此時的身分，就彷彿是慈寧宮的總管，曹頫倒覺得仔肩一輕，說話的詞氣也就不同了。
「請傅太太跟聖母老太太回，過年有曹震在這裡照料一切，我無事可幹，想先回京。這樣兩頭有人，不至於呼應不靈，反倒比我在這裡好。」
「是了。我替曹四叔回。」傅太太又問：「曹四叔那天走？」
「明兒一早動身。」
「喔，」傅太太一雙灰黑的大眼珠，不斷滾動，彷彿在思索甚麼。
曹頫不作理會，「我就這算辭行了。」說著，身子後退，便待離去。
「曹四叔，你請等一等；我想拜託你帶封信回京。」
「是！」曹頫問道：「信寫好了沒有？」
「還沒有寫吶。而且，我得找個人替我寫。」傅太太躊躇著說：「找誰呢？」
曹頫不打算自告奮勇，想了一下說：「請黃太醫代筆吧！」
「黃太醫？」傅太太想了一下說：「這恐怕不太合適，有些話我不便跟他說；就說了，怕他也不懂我的意思。喔，」他突然眼光發亮，「不現成有個人嗎？曹四叔，你讓雪芹來給我寫信。」
「他行嗎？」
「行！只有他最合適，我這封信是談聖母老太太的事。」
曹頫也不能不承認，確是由曹雪芹代筆最合適。但傅太太的神情，為他帶來了憂慮與警惕，所以口中答應；心裡另有想法。
「通聲，」辭出來以後，他對曹震說：「我不打算回京了。」
「怎麼回事？」曹震詫異，「四叔怎麼一下子變了主意。」
「我告訴你吧！我不放心。」曹頫低聲說道：「傅太太毫無顧忌；雪芹不知輕重，倘或惹出甚麼閒言閒語，那可不是件鬧著玩的事。」
曹震認為是過慮，但即令應作防範，也不必曹頫在此，「我知道了。」他說：「四叔還是回京，我來管住他。」
「管住他」三字語氣很實在，曹頫放心了；但仍舊叮囑一句：「你可好好兒管住他。」
※※※
「你可坐啊！」
「不，謝謝傅太太，我站著好了。等傅太太交代完了，我回去把信寫好了送來。」
「不是寫信，我是給皇后寫個奏摺。」
曹雪芹一愣，從來沒有聽說過有人給皇后寫奏摺，一時倒茫然不知所答了。
「我看應該用奏摺。」傅太太徵詢著說：「你看呢？」
「我說不上來。」曹雪芹老實答道：「我還不知道有這個格式沒有？」
傅太太當然也不知道；她將雙臂環抱在胸，然後改了用左手托著右肘，右手托著左下頦，偏著臉凝神細想。
曹雪芹倒是想到了一個主意，但為貪看她這個姿態，故意不開口。突然間看她臉一揚，曹雪芹猝不及防，視線碰個正著，不免有些驚惶；搭訕著說：「要不然，我回去問一問。」
「不必。」傅太太說道：「給皇上寫奏摺，你會不會？」
「那倒是勉強能對付。」
「你就照給皇上寫奏摺的格式，不過語氣上改一改就是了。」
曹雪芹本就是如此打算；於是點點頭說：「請傅太太說吧，給皇后回奏些甚麼？」
「你說，我是甚麼時候到的，路上平安。也見了聖母老太太，會照皇后交代我的話辦；只怕辦不好，因為聖母老太太——」傅太太沉吟了一下才住下說：「因為聖母老太太很客氣。」
「這話，」曹雪芹躊躇著說：「似乎有點兒接不上。按道理說，客氣不就容易辦了嗎？」
「是這樣的，我跟實說了吧，皇后讓我代她侍奉聖母老太太；這一客氣，不是彼此都不自在了嗎？」
「是，是！我明白了，」曹雪芹問：「還有呢？」
「還有，」傅太太想了一下說：「請皇后把宮裡過年消遣的那些玩意，捎些給我。」
「還有呢？」
「還有就以後再說了。」
「好！我馬上去寫了送來。」曹雪芹想起一件事，「這奏摺前面，自己要有個稱呼；請問傅太太娘家，是那一家高門貴族。」
「我跟你說過，不許跟我掉文。」傅太太笑道：「問娘家姓甚麼就行了，甚麼高門貴族？我娘家姓章，立早章。」
原來傅太太娘家是漢軍。曹雪芹心想，刑部尚書尹繼善姓章佳氏，不知可是同族。
「雪芹，」傅太太體恤地說：「你何不就在這兒寫呢！天這麼冷，讓你一趟一趟來，真教人不過意。」
「可是沒有筆墨——。」
「我有。」傅太太不等他說完，便截斷了他的話；隨又喊道：「來個人！」
應聲而至的丫頭，不止一個，先來的有十七八歲了，梳一根極長的辮子，身材卻不高，後來的只得十一二歲，頭上梳兩個抓髻，滾圓的臉，紅白分明，就像靈堂中的「二百五」似的，惹人發笑。
「看我的墨盒子擱在那兒啦！」傅太太對年長的說：「紅玉，給曹少爺沏杯好茶。」
事已如此，料想推辭不掉，曹雪芹便靜靜地站著，一面等筆硯，一面構想。
「雪芹，」傅太太問：「你現在幹著甚麼差使？」
「有時候在御書處打雜。」
「御書處？在那兒啊？幹甚麼的。」
「在武英殿；替皇上刻版印書。」
「喔，」傅太太又問：「那是有出息的差使嗎？」
「這很難說了，」曹雪芹緩緩的答說：「我不知道傅太太的意思，怎麼才叫有出息？」
「無非陞官容易。」
曹雪芹笑笑不答，傅太太似乎也不便再說下去，場面顯得有些僵，幸好那小丫頭捧著一個紫檀托盤走來了。
盤中有個琺瑯墨盒、兩枝筆，還有一疊「白摺子」，該用的都有了，那小丫頭似乎很內行；同時也看得出來，傅太太原是預備著要給皇后常常上奏的。曹雪芹心想，以後這代筆的差使怕常會有。
「曹少爺，請用茶。」
「對了，」傅太太看他忙著掀墨盒，便說：「喝了茶再寫，不忙。」
「不要緊。我寫完了再喝。」
說著，他拈筆在手，略一思索，便提筆寫道：「奴才章佳氏跪請皇后萬福金安。竊奴才自奉面諭，遵即啟程，已於臘月二十六日安抵熱河，當日叩見聖母老太太，敬謹傳話，聖母老太太深為嘉悅。奴才並即面稟代為侍奉，以盡皇后孝心。聖母老太太謙沖為懷——。」
寫到此處，忽然覺得鼻端有一縷香味飄到，抬頭一看，不由得心跳；不知何時，傅太太已悄悄坐在他旁邊，看他寫字。相距不過尺許，連他鼻子上兩點芝麻似的雀斑都看清楚了。
「『謙沖為懷』好像——」傅太太笑著，露出雪白的牙，「好像沒有搔著癢處。」
那麼，那裡才是癢處呢？曹雪芹在心裡問，不由得有些意馬心猿，管不住自己。
「傅太太看，應該怎麼改？」曹雪芹趕緊把頭低了下去，儘力收束心神；當然也就無法構思了。
「還是我原來的話，『太客氣』。」傅太太接著解釋：「並不是我自己覺得自己的話，比你的好；實在是我心眼兒裡的想法就是這個樣，太客氣了，讓人不容易親近。」
「是，是！」曹雪芹心思略定，已能領會，「『客氣』是形容讓人難以親近，我懂了。」
「譬如說吧，」傅太太又說：「不論我替她倒茶，或是遞個靠枕甚麼的，他總是不住口的『罪過』。」她學聖母老太太一面說「罪過」，一面雙手合十的神態，「雪芹，你想，這不是讓人不敢親近嗎？」
「是。我來寫。」
再一看，才知道得重寫，因為原來那句話用不上了，卻又不能塗改，考慮了一下，決定將它改寫草稿。
這一來，下筆就快了：「惟是聖母老太太過於客氣，凡奴才侍奉之處，聖母