曹震見了方觀承，當然有一番表功的說法，說是到了通州託仲四去找倉書秦五，轉託其師劉鐵珊，一定肯幫忙。李衛的棺木，定可安然運回徐州。
「這也了掉一樁心事。不過，欠了劉鐵珊一個情，以後不知道怎麼還法？」
「只要方先生外放了，不論山東直隸，怕沒有還他們情的機會？」
方觀承久有志於外用，能一展他的吏才，所以曹震如此說法；緊接下來，他就要談弘昌的事了。不過他很謹慎，特意先做一番探問。
「方先生，你是不是聽說了，由那個王府，有一筆數目不小的現銀，要運到廣東去？」
「沒有啊！」方觀承詫異，「王府為甚麼要運現銀到廣東去？」
「是啊！我也納悶兒。而且這筆款子，還真不少，到底王府有甚麼在廣東的大用途，要運那麼多銀子去。」
「多少？」
「二十萬。」
「二十萬。」方觀承面色不同了，「是那個王府？」
「怡王府。」曹震接著補充，「據說是怡王府的一位貝勒。」
「那不是弘昌嗎？」方觀承低聲問道：「是怎麼回事？請你詳詳細細告訴我，越詳細越好。」
曹震所知得實在有限，但在方觀承已很有用。弘昌是理親王弘皙的死黨；此人本性喜事，不服教訓，當年敬畏小心，一步不敢走錯的怡賢親王，特為把他圈禁在家。到得怡王去世，先帝降旨釋放，封為貝子，好讓他成服守制。「今上」繼位之後，為了籠絡起見，將他進封為貝勒，可是他跟弘皙的蹤跡，依然親密如故。這一回要運二十萬現銀到廣東去，無疑的跟弘皙有關；因為弘昌是個紈絝，金錢到手即盡，何來二十萬現銀？
成疑問的是，這二十萬銀子的用途？往好處去想，想不出做甚麼事，要花如許鉅款？往壞處去想，用途可就多了，招兵買馬，賄通廣東防軍叛變、購買西洋軍火等等，二十萬銀子也許還不夠。
「我會想法子把原因找出來。」方觀承說：「這件事我得先跟王爺談；通聲，除了王爺問你以外，你別跟任何人提一個字。」
「我明白。」
於是約定曹震每天要跟方觀承見一次面，彼此交換消息。但實際上只是曹震將從仲四口中了解的情形，向方觀承和盤托出而已。
據仲四說，這筆買賣已經談成了，是筆大買賣，因為二十萬銀子要從各地去收兌，一筆在漢口、一筆在蘇州、一筆在太原，限明年二月底以前運到廣州。這一來一筆買賣化成三筆，保費加個倍都不止。據仲四估計，這一趟辛苦，起碼可分兩千銀子，所以他準備親自出馬。
「買賣雖好，風險也不輕，尤其是你老關照，我非得自己去，才能照顧得下來。不過，」仲四特別加強了語氣說：「震二爺，別的我都不在乎，那怕白當差都無所謂：就是一樣，千萬別讓我經官動府。京城周圍有你老在，我不怕；到了外省，倘或出了麻煩，呼應不靈，就算你老想救我，也要想想『鞭長莫及』這句老古話。」
他的意思很明白，怕的是由這二十萬銀子中，掀起甚麼謀逆造反的大案，那是一道上諭，責成地方官沿途捉拿，成了「欽命要犯」，即使解到京中，得以洗刷清白，無罪釋放，但苦頭已經吃足了。
為公為私，曹震都需要向仲四拍胸擔保；但誰又能擔保他呢？曹震心想，光是一個方觀承是不夠的，他希望平郡王福彭能有個明確的表示。
「方先生，」他細說了仲四的心情以後，面色凝重地說，「這十天來，只有我跟你說的話，沒有你跟我說的話；我對仲四實在不大好交代。」
「通聲，我也知道不大公平。」方觀承臉上顯得滿懷歉疚地說：「不過，這件事內幕非常複雜；我不先告訴你，實在也是為你好，不願意讓你無端擔憂。反正路遙知馬力，日久見人心，到最後你就知道你現在納會兒悶是很值得的。」
「不錯，我很放心方先生，只是說給人家聽，人家未見得相信。」
「你要怎麼說，人家才能放心呢？」
「除非——」曹震趁勢說道：「除非我見了王爺，由王爺親口交代，絕不會出事。我要能這麼說，人家才會相信。」
「你要見那位王爺？平郡王？」
「是。」曹震問道：「我還能見那位王爺？」
「我以為你想見莊親王呢！你要見平郡王還不容易，你們是至親。」
「不錯，至親！」曹震怕他故意閃避，緊盯著說：「不過公私得分一分；這件事是方先生交代的公事。」
「不敢，不敢！我那有資格交代你老兄幹甚麼，無非奉命轉達而已。」方觀承略停一下，湊近他耳邊說：「通聲，我告訴你一句話吧，足下大名曹震二字，已經簡在帝心了。」
「真的？」
「當然真的。」方觀承意似怫然，「通聲，你莫非疑心我是在胡說八道？」
「言重！言重！」曹震急忙致歉，「恕我失言。」
話雖如此，心裡卻很得意，非得是這種態度，才能逼出他的真話來。
到的第二天，曹震剛起床不久，便有門上來報，說「王府」派了人來。曹家上下所說的「王府」，當然是指平郡王府，但不一定是指石駙馬大街，已歷數世，原稱「克勤郡王府」的平郡王府。
原來平郡王為了好些皇帝交代的差使，不但要「守口如瓶」，而且還需「密意如城」，言語行蹤，洩漏不得半點，所以在鼓樓附近，另設了一座公館，處理機密事務，非極親信的人是進不去的。在曹震，如說「王府派人來請」，必得問清楚，是在石駙馬大街，還是鼓樓？
※※※
福彭在鼓樓的這座公館，亦可說是「金屋」，是他與阿元雙棲之處。當然，除了曹震，或者方觀承等等關係特深的少數人以外，是看不到阿元的。這天曹震奉召而至，平郡王正在重帷深垂的花廳中，接見一名御前侍衛；傳出話來，先讓曹震到上方去見「庶福晉」，有事託付。
「震二爺，我們家老爺要陞官了。」
所謂「我們家老爺」，是指烏都統；曹震還不知道這個消息，便即問說：「是那個缺？」
「是荊州將軍。」阿元答說：「不過也不一定。我聽王爺說，要等召見以後，才能定局；不過官是一定要升的。」
「由王爺照應，自然會陞官。」曹震問道：「庶福晉有甚麼是交代？」
「我家太太今年整五十，我想送份禮；不想讓府裡知道，打算請震二爺替我辦一辦。」
阿元隨平郡王別居在這鼓樓的公館，太福晉頗不以為然，於是全府上下也就拿異樣的眼光來看這個「庶福晉」了。在這樣的情形下，阿元當然要識趣，有事寧可求曹震，不願麻煩府裡的內外賬房，免得又遭人非議。
在曹震自是義不容辭的事，「好！」他說：「我替你辦。」
阿元點點頭，回身進屋；過了一會，一手拿一張紙，一手拿一個皮紙包，走來交給曹震。
「要買的東西，我已寫在紙上了。錢不知道夠不夠？不夠請替我墊上，我還你。」
曹震接過紙來看，是要打一副珠花送烏都統太太；珠子大小，穿甚麼花樣，寫得明明白白，而且還註了一筆：「費銀百兩上下為宜。」
皮紙包著的是金葉子，曹震問明了重量，估計足夠；便即問說：「打好了怎麼辦？」
「最好讓我看一看，我得寫封信，還是要勞動震二爺，派人替我送到熱河。」阿元又說：「生日還有半個月。」
「那得上緊了。我今天就派人去辦。」
這時平郡王福彭所會之客，已經告辭，著人來請曹震敘話。見過了禮，福彭隨手將一張單子遞了給曹震；接過來一看，只見上面寫的是：「履親王允祹等奏定：端慧皇太子吉兆，應尊稱園寢，造享殿五間；兩廡各五間；大門五間；琉璃花門三座；燎爐一座，覆以綠瓦。題主時禮節，敬擬牛一羊二，奠帛、奠爵，讀文致祭。嗣後祭祀儀，與妃園寢同。」
曹震只知道端慧皇太子是永璉的封號，塋地在西直門八里莊，卻不解福彭以此單相示的用意，惟有看了用心記住，仍舊將單子放還書桌，靜靜聽著。
「端慧皇太子園寢的工程，奉上諭，交給恆親王世子去辦；他跟我要人，我把你的名字告訴他了。你明天前去見他，說是我讓你去的。」
「是！」
「我告訴他，泰陵的工程是你經手的，這方面的種種情形很熟悉，他大概會派你提調工程。」
曹震暗暗心喜，又得了一個極肥的差使，當下笑嘻嘻的替福彭請了個安說：「多謝王爺栽培。」
「你先別高興。」福彭正色提出警告，「第一，工程決不能馬虎，外觀更要講究。你可以先去看看榮親王園寢的規模，做個參考。」
曹震一時無以為答，因為