是雍正九年，那時當今皇帝尚未封爵，只稱「四阿哥」奉了世宗的密令，微行探訪直隸總督唐執玉的官聲，「四阿哥」邀平均王福彭同行，並由方觀承帶了四名便服的侍衛，暗中保護。
這天到了昌平地方，行經一座茶棚，下馬暫息，一面喝茶，一面打聽。「四阿哥」發現茶棚間壁面有一方布招，上寫八個大字「一塵子論命不論人」，心中一動，便悄悄拉了福彭一把，努一努嘴說：「你看，這一塵子的市招，似乎對他自己的子平之數，蠻有把握的。」
「老王，」這是預先約定的稱呼；福彭問道：「想不想試他一試？」
「也好，看他怎麼說。」
於是方觀承陪著，一起去看一塵子，那人約摸四十歲出頭，帶一副墨晶眼鏡，見有人來，似無所覺；但口中有話：「三位隨便坐。」
「四阿哥」與福彭相互看了一眼，彼此都已會意，原來是個瞎子。怪不得「論命不論人」；來人是何儀態根本看不見，無從論起。
「先生」，四阿哥問道：「請教你這大號，是何涵義？既然一塵不染，既然一塵不染，何以有奔走風塵？」
「客官」，一塵子是關外口音，「一塵子是諧音，『一陳姓之子』而已。」
「貴處是？」
「浙江。」
「何以有關外口音？」
「自幼生長在關外。」
四阿哥有數了，必是前朝充軍發遣到關外的「流人」之後，便有問說：「在關外幾代了？」
「連我在內，四代。」
「是尚陽堡，還是寧古塔。」
這兩處都是遣戍之地；一塵子便即答說：「客官知道這兩處地方，就請不必多問了；反正雷霆雨露，莫非皇恩。客官何事見教，請直說吧！」
「足下論命不論人，我說個日子，請為推算，康熙五十年八月十三子時。」
「原來辛卯年生人。」一塵子提高了聲音喊道：「小康！」
應聲出來一個眉清目秀，卻略顯瘦弱的少年，一言不發的在另一張小桌後面做了下來，桌上有筆硯，還有一面白漆水牌，他提起筆來說道：「爹，好了。」
一塵子便念道：「辛卯、丁酉。你查康熙年間。」
那小康是他父親教過的，知道辛卯是康熙五十年，酉月是八月；「年上起月」依「丙辛之子由庚起」的歌訣，正月是庚寅，二月是辛卯，順序推至酉月便是丁酉。但日子卻非查萬年厲不可。
「十三是庚午。」
「那麼子時，就是丙子。」一塵子掐手指，一面唸道：「辛卯、丁酉、庚午、丙子。」然後就一動不動的沉思了。
那小康早已將「四柱」在水牌上寫好；定睛看了一下，突然大聲說道：「爹，這個八字火煉陽金；地支『四方夾拱』，大貴之格。」
「小孩子懂得甚麼？別胡說。」一塵子接著問客人：「客官，請問這個八字是男命還是女命？」
「男命如何？女命如何？」
「女命是個游娼。」
聽他脫口而出，語氣又斬釘截鐵般硬；四阿哥倒有些不大服氣，當即詰問：「何以見得？」
「子午卯酉謂之『四柱桃花』，年上地支之卯，見時上地支之子為『咸池』，煞犯桃花，這叫『遍野桃花』，絕非良家婦女偶爾紅杏出牆者比。」
解釋得倒也有些道理，福彭插嘴問：「那麼，何以見得是游娼呢？」
「子午卯酉，坎離震兌，請客官看一看八卦圖就知道了。」
這幅八卦方位之圖與乾南坤北、象徵上天下地的先天八卦不同。圖上劃出一個八角形，中央是半陰半陽的太極圖，表明「戊己」，便是五行生剋中的「中央戊己圖」；北方「壬癸水」，是坎卦；南方「丙丁火」，離卦；東方「甲乙木」，震卦；西方「庚辛金」，兌卦。乾卦在西北，坤卦在西南；東北是象徵山的艮卦，東南是象徵風的卦。
至於十二地支，恰如自鳴鐘的鐘面，子時在十二點的位置，正對面的午時便在六點的位置；卯與酉是三點與九點相對。子午卯酉在八卦是坎離震兌，而在方位便是正北、正南、正東、正西，因而星士稱此格局為「全四正」，又叫「四方夾拱」說是難得的貴格。
然而何以在女命便是游娼？福彭看了半天，始終參不出其中的奧妙，就只好老實請教了。
「南北西東，遊走四方；而且這個八字，五行缺土，託足無根，命中註定了要漂泊風塵的。」
「言之有理。」四阿哥深深點頭，「那麼，男命呢？」
「是男命，又要看他的家事出身，作何行當？不可一概而論。」一塵子略停一下又說：「講實話，我行道二十年，第一次遇到這樣一個奧妙無窮的八字，心裡倒是想到了，不敢說。」
「為甚麼？」
「現在雖未必『偶語者棄市』，忌諱甚多，君子明哲保身；先請客官說了『乾造』是何等樣人，我再就命論命。」
說的奧妙無窮，而且話中有話，福彭甚感興趣，卻不編造次開口，要看本人自己肯透露多少，因而只是看著四阿哥微笑。
「足下說這個八字奧妙無窮，倒要請教，假如說，此人是個讀書人呢？」
「是個幕友，聰明絕頂，名震四方，可惜好酒愛色，潦倒以終。」
「名震四方，好酒愛色，都容易明白，何以見得聰明絕頂，潦倒以終？」
「時辰上的子水是『傷官』，主智慧。年上卯木是個『財』，卯酉對衝，酉是『劫財』；卯上天干之辛，也是『劫財』，上壓旁衝，那怕像鄧通有做銅山，也要餓死，命中註定，無可如何。」
「嗯，嗯，」四阿哥又問：「如果是武官呢？」
「好！」一塵子脫口稱讚，「這就走對路了。秋金生於八月，是『陽刃』，強極、旺急！庚辛金加丙丁火，好比精金百煉，成了干將莫邪。子水傷官，月上之丁是『七殺』；好的是一個『殺』，所謂『獨殺為貴』，又好的是有傷官『駕殺為用』。利器在手，兵權獨操；征南討北，威震八方，一定是青史揚芬的名將。」
「『遍野桃花』不礙嗎？」
「礙甚麼？」一塵子笑道：「攻城略地，只要打了勝仗，玉帛子女，任所取攜，武將何在乎交桃花運？而且就因為南征北討，無戰不克，才會『遍野桃花』。」
四阿哥笑了，「這話道也不錯。不過，」他正色問道：「先生就看得這麼準？」
「是的。」一塵子毫不遲疑的答說：「這個八字的精華所萃是時辰，那個子不但是主智慧，敵『殺』生『財』，而且成了『四位純全』之格，不管做甚麼都是第一流；倘是游娼，也一定是一顧傾人城，再顧傾人國的尤物。」
「高明之至！」四阿哥確是佩服；想了一下又問：「此人照足下所說，兵權獨操，威震八方，會不會功高震主呢？」
「這也說不定，要細推他的大運流年，才見分曉。」
「有理。」四阿哥沉吟了好一會，方又開口：「先生，你我姑妄言之，姑妄聽之，只當聽評話。這個八字如果生在王侯家呢？」
一塵子先不作聲，然後問說：「客官真的是姑妄聽之？」
「真的。請放心，來的兩位都是我的至交，跟我一樣，都識的輕重，不會拿戲言當真。」
「而況，」福彭介面補充，「我們如果拿說不得的話，到處去亂說，豈不成了謠言惑眾，自己先就遭殃了。」
「兩位這麼說，那麼我也就說實話了。這個八字如果生在王侯家，是當皇上的命。」
雖已猜想倒是這麼一回事，福彭與方觀承仍舊動容了。四阿哥卻聲色不動，只問：「是從那裡看出來的呢？」
「天命所歸，不可以常理來論。帝皇之命，第一看本身強弱。秋月之金，當權得令，外陰內陽，堅剛之性，獨異於眾，萬物遇之，無不摧毀，此為秋金之體性。」
「照先生所說，不就成了暴虐之君了嗎？」
「不然，這是論其本質，八字中只佔得庚與酉兩字。是有道明君，還是淫昏之主，還要看另外六個字。」
一塵子搖頭晃腦的唸道：「『火來鍛鍊，遂成鐘鼎之材，土多培養，反惹頑濁之氣。見水則精神越秀；逢木則琢削施威。金助愈剛，過剛則折；氣重愈旺，旺極則催。強金得水，方挫其鋒；氣旺得洩，金清水秀。』這個子時，真正是千載難得的好時辰。」
接下來，一塵子為四阿哥解說：八字中三金、三火、一水、一木。譬如鍛冶，金屬要多火要旺，水則不必多但要寒。子水之性陰寒，得此淬礪，方成利器。
「亥不也是水嗎？如果早一個時辰生，是不是差不多呢？」
「差的遠了。」一塵子答說：「第一、不能成子午卯酉四方夾拱之局。第二、如果是亥時，就是丁亥；『丁火