親雖沒有結成，彼此的情分卻似乎未受影響；臨行前夕，烏太太特為找了清真館的廚子來，設全羊席為馬夫人餞行。烏二小姐居然也大大方方的陪席，席散客辭，烏太太隨即又派人去送禮，兩斤老山人參，四件貂皮統子，還有鱘鰉魚、鹿尾之類的珍貴食物。這份禮很重，為的是一則表示歉意；再則回報馬夫人送烏二小姐的那個鑲鑽的紅寶石戒指。
上上下下，包括阿元等人在內，一行九眾，連裝行李一共用了七輛車，烏都統又派了一個千總帶領八名親兵護送，浩浩蕩蕩的翻山越嶺，直奔通州。
這天近午時分，通州在望；打前站的魏升帶著仲四，十幾里外迎了上來，人車稍駐，仲四至馬夫人車前請安問好，然後與曹震敘話。
「公館都預備好了，翠姨那兒也通知了。」仲四說道：「巧得很，回部鐵王爺出京回旗；我跟他借了個廚子，太太可以在通州多住幾天。」
「多住也不行。」曹震又說：「同來的還有別人，你知道了吧？」
「我聽魏升告訴我了，該怎麼接待，請震二爺吩咐下來，我馬上就辦。」
「這樣子，那個阿元姑娘，還有烏都統家男女兩總管，住你那兒，得費四奶奶的心，好好兒照應。」
「是，」仲四問道：「太太呢？」
「住我那兒，你只把廚子送了來，別的不用管了。」
說妥當了，分道而行，阿元一行投仲四的鏢局；馬夫人帶著秋月隨曹震回家，翠寶將自己的臥室讓了出來，招呼得非常周到。
她是第二次見馬夫人，去熱河之前已見過一次；而杏香卻還不曾見過馬夫人，那時因為正往熱河提親，局面未定，與杏香見了面，馬夫人很難有適當的話好說。這一回情況完全不同了，馬夫人坐定下來便跟曹震說：「快把杏香去接了來，我瞧瞧她是怎麼個模樣？」
「是了。我得到鏢局去安排阿元進京，回頭把她帶了來。」曹震皺著眉說：「有件事我一直沒有提，如今可是非說不可了，我得請秋月幫我的忙。」
「喔，」馬夫人問說：「甚麼事？」
「王爺吩咐，人到了先住我那兒，等過了八月再送進府去。這話我在熱河沒有說，怕烏都統說一句，既然如此，等過了八月再把阿元送進京好了。那一來夜長夢多，不如先把人帶了為妙，可是帶了來不能進府，這話似乎不好交代。」
「這也沒有甚麼不好說的。王爺當然得過了雍正爺周年忌辰，才能納妾。」
「可是，阿元如果問一句：何不早說？那不就沒話說了。」
「好辦。」秋月插嘴說道：「震二爺只說剛接到京裡通知就是了。」
「妙！」曹震大喜，「先不知道自然沒有說。這話道理通極。原來打算請你跟她宛轉解釋，如今不必了，我自己就可以跟她說。」
「那就快請吧！說完了把杏香帶來，太太急著想看她呢！」
「我這就去。」曹震沉吟了一下問：「太太打算在通州住幾天？」
「那裡能住幾天？明兒就走；不是為看杏香，我今兒就進京了。」
「太太何必這麼急？」翠寶陪笑說道：「總得住個兩三天，讓我盡點兒孝心。」
「太太就多住一天吧！」曹震說道：「仲四特為把回部鐵王爺的廚子留了下來；太太也不能辜負人家一片誠心。」
「好！我就多住一天。」
於是，曹震到了鏢局，照秋月的辦法，若無其事的告訴了阿元；而且立即喚了魏升來，要他即刻進京，告訴錦兒，預備住處——其實，是他出京以前，便已告訴了錦兒的。
「震二爺，那麼，我是那一天進京呢？」
「明天就可以走。」
「曹太太呢？」
「後天。」
「那我跟曹太太一起進京好了。」
「那也行。」
接下來，曹震厚犒了烏都統派來的千總和親兵，打發他們回熱河，接下來，便要帶杏香走了。
「原來杏香也在這兒。」阿元驚喜交集地說：「在那兒，我看看她去。」
杏香跟阿元的心病極深，此時何能相會；所以曹震趕緊攔著她說：「杏香就住在這兒，你們晚上慢慢兒聊吧。」
就這樣擺脫了阿元，到鏢局後進去找杏香；同時託仲四奶奶好好招呼阿元，不要冷落了她，然後就帶著杏香從後門上車。
兩個人乘的是一輛車，杏香帶著小丫頭坐一邊，曹震坐另一邊，面對面好說話。
「先談你的事，有極好的消息。」曹震說道：「你大概還不知道，芹二爺跟烏二小姐的親事吹了。」
「吹了？」杏香詫異地問說：「是怎麼回事？」
「說來話長，我只說你切身之事。你回頭見了太太，多說好話；有秋月在旁邊替你敲邊鼓，說不定這回就帶你進京了。」
有這樣的好事，杏香簡直有點不能相信了。不過，她已有些不安，「別是為了我，妨了芹二爺跟烏二小姐的親事吧？」她接下來又說：「我聽仲四奶奶說，阿元要送到平郡王府，那又是怎麼回事？」
「這也是一時談不完的事。長話短說，阿元先住我家，等過了八月，她就是平郡王府的庶福晉。」曹震說道：「庶福晉你懂嗎？」
「不就是姨娘嗎？」
「對了！」曹震點點頭，「你跟她有心病，她對你倒還很好，剛才要去看你，我說你們到晚上再慢慢兒聊。杏香，如今河水不犯井水，你的心病應該不藥而癒了吧。」
杏香臉一紅，「震二爺也說得我太小氣了。」她說：「我是讓她，不是有甚麼心病。」
「沒有心病最好。」曹震停了一下又說：「你跟她雖說河水不犯井水，不過總還有關係，將來成了親戚，你見了她還得按規矩行禮，所以我提醒你，今兒晚上你得好好兒敷衍她一下，為將來留個餘地。」
杏香不語，只低著頭看她那個隆起的肚子。曹震猜想她是害臊，等了一會還不見她開口，便要加以開導了。
「你跟芹二爺好，阿元大概也知道；再說見過了太太，就是過了明路了，你懷的又不是私孩子，怕甚麼？」
「好吧！」杏香硬一硬頭皮說：「我就跟她見面好了。」
「這才是。」曹震緊接著問：「仲四奶奶待你怎麼樣？」
杏香想了一下，方始回答：「越來越好了。」
這就是說，本來不太好，現在好了；曹震笑道：「你倒很會說話。」
杏香正要作答，發覺車子慢了下來，從車帷中望出去，已快到了，不由得就有些緊張了。
「震二爺，」她問：「我見了太太該磕幾個頭。」
這下將曹震問住了，沉吟了一會兒：「今天不算正式見禮。照平常規矩，先請安、後磕頭，磕幾個沒有準兒，如今你身子不方便，到時候再看吧。」
不問還好，一問使得杏香更有無所適從之感。正在躊躇不定之際，車子停了。
「你慢點下來！」曹震說道：「太太交代，你身子重，行動格外要當心，閃了腰可不得了。等我先下去。」
曹震先下，小丫頭後下；接著門房裡出現了秋月，她已經等了好一會了。
「妹妹！」
「姊姊！」
兩個人幾乎是同時喊出來的。秋月與小丫頭扶了下來，首先就注視她的腹部。
杏香卻摸著她的臉說，「姊姊瘦了一點兒。」
「一路上睡不能好睡，吃也沒有好好兒吃過一頓，怎麼能不瘦？」
「那可真辛苦了。」
「辛苦是辛苦，不過我很高興；尤其是替你高興。」
「謝謝姊姊。」杏香低聲說道：「真的從見了姊姊以後，我的心定了，日子也容易過了。」
「你把心放寬了，以後的日子會越來越好過。進去吧，太太在等著呢。」
「喔！」杏香又想起禮節，「見了太太我該磕幾個頭？」
「一個都不用磕。」秋月答道：「太太已經說過了，這會兒不宜拘禮；動了胎氣可不得了。」
「不磕頭有這個道理嗎？叫我心裡怎麼能妥貼？」
秋月想了一下答說：「這樣吧，跪一跪好了。」
跪也是秋月和翠寶攙扶著，行動極其輕緩；等扶起她來，馬夫人又特地關照，站著太累，也不能坐低矮的小櫈子，讓她平起平坐。此外除了曹震，翠寶和秋月卻仍按大家的規矩，都是站著說話。
馬夫人自是十分慈祥，但言語中三句必有一句提到如何安胎，這讓杏香第一次感到，她在曹家已成了極重要的人物；同時也覺得雙肩的負荷沉重，如果她不能好好把孩子生下來。便是一樁不可饒恕的罪過。
「快開飯了！」翠寶來請示，「太太是在那兒吃？」
「你們