秋月是曹震親自陪了去的。錦兒說得好：「你自己再去看一看，模樣兒到底如何？秋月是替我去看她的性情。只要你們兩個人都說好，這件事就算成了。」
因此，曹震在路上就跟秋月說好了，一到通州，先到翠寶住處，談好了她的事，再談杏香。同時他又交代魏升，催快了馬，先去通知翠寶，說有客來，要備飯款待。
秋月在曹家儼然是個「當家人」，那是翠寶早就知道的；此來等於是代表馬夫人來相看，事成與否只在她一句話。因此，待客的禮節，一點都不敢疏忽，打扮得頭光面滑，換了出客的衣裙；等聽得車走雷聲，到門而止。急忙帶著丫頭，迎了出去。
車是兩輛，前面一輛剛停，只見曹震已探出頭來；翠寶顧不得跟他招呼，走到第二輛車前，掀開車帷，未語先笑；然後說道：「是秋月姑娘？請等一等，等擱好了車櫈再請下來。」
「喔，」秋月也含笑招呼：「這位想來就是我們芹二爺說的翠寶姊了？」
這個稱呼是秋月經過考慮才決定的，第一是為了避免叫「翠姨」，表示還沒有承認她的身分；其次是為曹雪芹拉交情，在談杏香時，可多得翠寶的助力。
在翠寶當然是謙稱「不敢當」；一面說，一面親自扶著秋月，踩著踏腳櫈下車。這時曹震已站在大門外等候，以秋月是「客」的理由，要讓她先進門。
「不！震二爺先請。」秋月一口堅辭；理由是：「咱們曹家沒有這個規矩。」
聽得這話，翠寶默識於心，言行就格外謹慎了；進了堂屋，站在下首先問「太太好」；再問「芹二爺好」，然後才跟秋月見禮——雖是平禮，卻站在西面，自居於下。
「這也就像到了自己家一樣。」曹震對秋月說：「隨便坐吧！」
「秋月姑娘請進來先擦把臉。」翠寶知道堂客行長路而來，最盼望的，就是先找個隱祕的所在休息；所以親自引路，將秋月領入臥房，隨手關了房門，拿曹震摒絕在外。
就這「問安」的那套禮節；與這番體貼入微的心思，便將秋月的心拴住了，再看她笑容自然，舉止溫柔，絕非難相處的人，這一下替錦兒也放了心。於是等翠寶為她絞熱手巾來時，稱呼馬上就改過了。
「多謝翠姨！」
「不敢當。」翠寶喜上眉梢，「叫我名字好了。」
「怎麼能叫名字？」秋月拉著她問：「翠姨貴處是山東？」
「東昌府。」
「那是大地方。我到過。」
所謂「到過」，也不過是從南京回旗時，在那裡住過一宿而已。這樣把話套近了來說，就更顯得投機了。翠寶略略說了些她的身世；也表達了必能尊敬大婦的誠意。秋月也就說了實話。
「錦二奶奶是極平和、極顧大體的人；你跟震二爺的事，她也知道。本來想親自來看你的，只為京裡事多，一時分不開身，特為託我來談好日子。」
這話就坐在堂屋中，隔著一層板壁的曹震聽得清清楚楚；原來他跟翠寶的事，錦兒已經知道了！然則何以聲色不動？看來錦兒胸有城府，不是容易對付的人；以後到要小心才是。
在這樣想著，只見門簾啟處，秋月在前，翠寶在後，雙雙出現；曹震裝作沒有聽見她們的話，笑嘻嘻的問道：「你們談些甚麼？」
「談的是喜事。」秋月問道：「震二爺，你打算甚麼時候讓我跟仲四奶奶見面？」
「隨便你。」曹震答說：「今兒下午就行。」
「在那兒見？」
「這也得看你的意思。」曹震又說：「先吃飯吧！一面吃，一面商量。」
聽得這話，翠寶便退了出去，預備開飯；秋月便低聲說道：「我沒有跟翠姨談杏香，下午我也不想當著翠姨跟仲四奶奶談。」
「等一等！」曹震答非所問的，「從下車進門，我到現在還沒有跟翠寶好好說個話呢。」說完，她匆匆忙忙去了。
秋月知道他是去找翠寶，首先要問的，自然是杏香的情形。仲四先回通州，當然要將馬夫人決定讓杏香安然生產以後，再作道理的話，告訴了仲四奶奶。可是，仲四奶奶是不是已跟杏香說了呢？
說不說都有可能，因為說不說都不錯。不說是持重；說呢，當然是好消息讓杏香先聞為慰。秋月細想仲四奶奶的性情，因該持重的可能居多。
那知竟猜錯了！「仲四奶奶已跟杏香談過了。」曹震走回來說：「事情可真還有點兒麻煩！秋月，你到我書房裡來。」
這是尊重她的意願，避免當著馬上會到堂屋裡來開飯的翠寶談杏香。據曹震剛剛從翠寶那裡得到的消息是，杏香已經發覺自己有身孕了，卻不知如何跟仲四奶奶開口？那種焦躁不安的神情，落在仲四奶奶眼中，當然也能了解她的心境；不過她得裝作不知道，要等仲四進京從曹震那裡討得確實回話，才能動問。如果曹家決定讓杏香墮胎，她早已預備了一劑藥，不管杏香怎麼說；反正這劑藥總能讓她服下去。
但是，這是仲四奶奶迫不得已，為了巴結曹震而「造孽」；因此，聽到仲四從曹家帶回來的話，不但替杏香欣慰；她自己亦有如釋重負之感。在這樣的心情下，一向處事老練周到的仲四奶奶，當天晚上就興沖沖跟杏香深談，證實了她懷著孩子，確是曹家的骨血，隨即便轉告了曹家的安排。
「震二爺娶你嫂子，有芹二爺的老太太做主，不會再生波折了。總在十天半個月以後，翠寶就得搬到易州去了；曹家的意思，讓你跟翠寶一起住，把孩子安安穩穩生下來再說。你要是不願意去易州，住在我這裡也行。」
「乾媽，」杏香把羞紅了的臉，低了下去，艱澀的說：「生了以後呢？」
「曹家當然會有安置的辦法。」
「乾媽，甚麼辦法？」
仲四奶奶沒有想到，她會「打破沙鍋問到底」；一時倒有些艱於應付，吃力的答說：「這一層，人家沒有說；你乾爹也不便問。曹家向來是積善之家，不會虧待你的。」
「不虧待，也無非多給幾兩銀子。乾媽，」杏香羞澀之態漸去，伉直之性流露，「明明是留子去母，我為甚麼那麼傻？」
「那也不見得——。」
話一出口，仲四奶奶就發覺自己失言了；「不見得」的反面是「有可能」，那就無怪乎杏香有這樣的想法。為今之計，只有以撫慰來彌補失言。
「你現在別想得太多！反正曹家馬上會有人下來；咱們跟人家慢慢兒談。你是怎麼個打算，先老老實實跟我說，我好替你去爭。」
「我也不想跟他們爭甚麼；是他們自己該盡的道理。如果他們沒有個明明白白的一句話，我是不會跟翠寶到易州去的。翠寶姓了曹，跟我們劉家就毫無瓜葛了！乾媽，你老人家倒想，我憑甚麼跟她住在一起。」
仲四奶奶微微點頭，臉色轉為很少見過的凝重神情；這就連杏香都驚訝了，在她的記憶中，仲四奶奶就不曾有過為難的表情，前一陣丟了一趟二十萬兩銀子的鏢，「保家」的人來大吵大鬧，她叫仲四暫且躲開，出面應付保家，亦仍是從從容容，不似此時憂慮之深。
「乾媽，」杏香不安的問：「我不知道說錯了那一句話，惹你老人家生了氣？」
「你沒有說錯；倒是我想錯了。」
仲四奶奶是真的認錯。她從未想到過劉家的寡婦嫁做曹家小星，杏香就不能跟翠寶再論姑嫂了。照此說來，除非有確定的承諾，杏香定會歸宿曹家，她就沒有理由依翠寶而居。
當然，如果仲四奶奶能為曹家作此承諾，那就一切都迎刃而解了。所苦的就是不能。想了好一會，只有把杏香到底是何意向探明了再做道理。
「咱們打開天窗說亮話。」仲四奶奶的聲音又轉為沉著了，「你是要怎麼樣，才願意跟翠寶住在一起？」
這實在也是故意逼杏香自己說一句。她到底年紀太輕，臉皮還薄，說不出非嫁曹雪芹不可的話；考慮了一會，才這樣答說：「總得跟翠寶扯上點兒甚麼關係才好。」
「這好辦！從前你們是姑嫂；現在算是姊妹好了。」仲四奶奶又恢復她那迅利的話風了，「你認了我做乾媽；不妨再認一個乾姊姊。易州、通州兩頭住，愛住那兒住那兒，不挺好嗎？」
這話驟聽很合情理，一無可駁之處；但往深處去想，卻反像坐實了曹家有「留子去母」的打算。杏香的臉色便顯得很陰鬱了。
仲四奶奶不敢催逼，怕把事情弄僵了，難以挽回；同時想到她跟杏香的名分，不由得說了句：「你管我叫乾媽，我能不護著你嗎？我會替你爭。」
一聽這話，杏香立即雙膝跪到，磕著頭說：「請乾媽替我做主。」
受了她這樣的大禮，仲四奶奶頓覺雙肩沉重。杏香拜她為義母，稱呼雖改，卻還未正式行禮；這是第一次給她磕頭。仲四奶奶暗暗嘆口氣；在心中自怨自恨：怎麼回事？會