魏升根本無意為杏香帶信；曹雪芹也不會睡得很晚，甚麼收拾行李原是子虛烏有之事，早睡早起，在梳洗時便在盤算如何派桐生去看杏香，傳達自己心裡的一番打算。
有一點是很明白的，有曹震在，桐生一去就會引起他的懷疑，而且怎麼樣也找不到跟杏香單獨談話的機會。想來想去，唯一的辦法是，讓桐生落後一步。
「看樣子總要吃了午飯才動身。等我跟震二爺上了車，你到杏香那裡去一趟。」
桐生已知道幹甚麼；平靜的答一聲：「是。」
「你跟杏香說，我不會丟了她不管，等我回京以後，我會想法子接她進門，請她耐心等著。」
桐生大不以為然，忍不住說道，「芹二爺，你能想出甚麼法子來？何必弄個空心湯圓給人家吃？」
「你怎麼知道是空心湯圓？我自然有我的法子。」
「那麼，芹二爺，」桐生盡量裝出合作的神情，「你是甚麼法子，能不能跟我說一說？萬一不大妥當，還可以商量。」
「我是找秋月，她一定有法子。」
他不能說找秋月無用，因為沒有理由。這樣，就沒有甚麼好說的了，桐生點點頭說：「好，我知道了。」
「把話說到了，你隨後趕了來。」
「那當然，」桐生心想，別說秋月，就是「太太」也未見得能有甚麼法子；多一事不如少一事，根本就不必去找杏香。
那知等曹震一來，曹雪芹忽然變了主意。原來曹震聽得翠寶告訴他，杏香如何負氣，既然已經有那樣決絕的表示，就不必再迂迴轉折的移花接木了，乾脆將杏香託付給仲四；當然，這件事還得跟仲四奶奶細談，所以一早就趕到鏢局來，曹雪芹聽說他跟仲四有事商量，問明吃過午飯動身，而且不再去翠寶那裡了，心想這不是私下去看杏香的絕好機會？
於是，他喚了桐生來，悄悄說道：「我自己去一趟，回頭震二爺問起來，你隨便編個理由，可千萬別說我到杏香那兒去了。」
桐生不防有此變化；阻攔無計，只有出以耍賴恫嚇的手段了，「芹二爺，」他說，「這件事我可不敢保險；震二爺的事，可沒有準譜兒，回頭心血來潮，要再看一看翠姨，撞見了可別怪我！」
曹雪芹聽他言語支離，神態又帶著些桀驁不馴，再想一想他過去的言語行動，恍然大悟，他也是站在曹震這一面的。當下有被背叛了的感覺，怒氣勃然茁發，但還是忍了一下。
「好，你這個猴兒崽子，你打算告密，讓震二爺隨後趕了來是不是？這兒我沒工夫跟你算賬，反正只要震二爺知道了這回事，我就唯你是問。」
※※※
吳媽沒有見過曹雪芹，迎著臉問：「你這位少爺找那一家？」
「就找你家。我找翠姨。」
吳媽不知道翠姨是誰？她受雇在此，不明白主人家的情形，只知道「太太」，「姑娘」與「震二爺」，因而一下子愣住了。
曹雪芹以為話已說明白，應該可以進門，不到一腳踏進門檻，立即被阻，「你這位少爺，一定認錯地方了。」他說：「我們這裡沒有你說的甚麼翠姨。」
曹雪芹詫異，莫非真的認錯地方了，退後兩步認一認門，門框旁邊，梅紅箋上「曹寓」二字，還是自己寫的，何曾認錯？是了，他在想，這新來的老媽子不明就裡，不能怪她。
但正當要開口說明自己是誰時，一眼瞥見一條背影，不由得張口就喊：「杏香、杏香！」
杏香也是聽得人聲，出來探視，看清了是曹雪芹轉身就走；聽得他喊，不由得停步，但只是頓了一下，隨又拔足，而且走得更快了。
這一下當然驚動了翠寶，出來一看，大為驚異：「芹二爺，」她迎上來問，「你怎麼來了。」
吳媽這才明白，「翠姨」就是「太太」，趕緊開直了大門，曹雪芹一面進來，一面問道：「你們家是不是另外有堂客？」
「沒有啊！」翠寶不解地，「芹二爺怎麼無緣無故問這麼一句話。」
「不能沒有緣故。剛才我看見杏香的影子，叫她她不應，反倒走得更快了；所以，我才疑心你家另有堂客，是我看錯了。既然就是她，為甚麼不理我；必是對我有誤會了。」
翠寶一時無從作答，只說：「裡面坐。」
進了堂屋，翠寶為隨後跟進來的吳媽，解說了曹雪芹的身分；然後在吳媽張羅茶水時，她很快得一掀門簾，往外疾走，繞著迴廊走向杏香臥室，想不到的是雙扉緊閉，推一推還推不開，是在裡面上了閂。
「妹妹，妹妹！」她在門外喊。
「不必喊！」杏香在裡面答說：「我不想見他。」
真是如此決絕，倒是翠寶所想不到的，她躊躇了好一會又問：「你真的不想見他？」
「自然是真的。」杏香尖刻地說：「莫非自己人面前，還使手段，玩兒假得不成？」
翠寶聽出她話中有火氣，卻不知道她是發誰的脾氣？但有一點是很明白的，她跟曹雪芹見了面，一定會吵起來，不見也好。於是問說：「那麼，你有甚麼話要我告訴他？」
「沒有話！」
翠寶心想，這又不是真的決絕；真的打算決絕了，反而會平心靜氣，或者默不作聲，像這樣賭氣的態度，正見得她心裡拋不掉曹雪芹。
於是她說：「你先把氣平一平，我也不知道你那兒來的這麼大的火氣？這樣子對事情沒有好處。我先去問問他的來意再說。」
「問也無用。」
翠寶不再答話，一路走、一路想，見了曹雪芹應該如何說法？如果據實而言，曹雪芹一定會自己來叫門，作低服小，說上一大套的話，也許杏香就會開門相見；這一來，又將如何？
想到這裡，覺得真的要好好琢磨了！曹震的主意，其實很不壞，她心裡在想；快刀斬亂麻，已經都下手了，就得使勁，手一軟，斷不乾淨，反倒更不知怎麼辦了。
主意已定，自然就知道該如何處置；面對著焦躁不安的曹雪芹，翠寶顯得格外沉著，「芹二爺，」她說：「你說得不錯，杏香是誤會你了，而且誤會得很厲害。芹二爺，如今說空話沒有用處——。」
「決不是空話。」曹雪芹搶著說：「我一定想法子，讓她跟我。」
「我也盼望她能在一起。不過，芹二爺，你應該有句實話。」
「怎麼叫實話？」曹雪芹搔著頭說：「我剛才說的，就是打心眼兒裡出來的話。」
「光有心願不成。我說的實話，是要芹二爺你規定一個日子，到底甚麼時候能把事情辦成？」
「這——，」曹雪芹囁嚅著說：「日子可沒法子定，得走著瞧。」
「瞧誰啊？」
「看看我們老太太的意思。」
「這應該容易定啊！」翠寶答說：「我聽震二爺說過，太太膝下就芹二爺你一個，向來說甚麼就是甚麼，只要太太一點頭，事情就算成了。當然，這得在芹二爺完花燭以後，不要緊，杏香可以等。」
「不是！」曹雪芹很吃力地說：「事情不那麼容易。」
「難在甚麼地方？不就是太太一句話嗎？」
曹雪芹無法改口——須求教於秋月。他只相信她一定有辦法；是甚麼辦法，何時辦成，皆無所知，這就根本談不上是一句實話了。因此，他只能加重了語氣說：「反正我盡力去辦。能不能成功，有幾分把握，我一回京就知道了。」
「那好！」翠寶很快的介面，「包在我身上，勸得她回心轉意。今天她不願見芹二爺，就不必勉強她了；勉強見面，一碰僵了，反為不美。包裹歸堆一句話，只要老太太答應了，不愁杏香不姓曹；不然，就說上一籮筐的好話，到頭來還是免不了哭一場。」
曹雪芹覺得她的話，說得非常透徹；既然她做了保證，一定勸得杏香回心轉意，那就沒有甚麼不放心的了。如今要擔心的，只是秋月能不能想出斡旋難局的妙計？
※※※
送走了曹雪芹，翠寶順路又來看杏香；房門已經開了，因為曹雪芹已走，沒有理由再閉門了。
不過，她雖不曾摒拒翠寶，卻仍舊繃著臉，而且不理不睬；翠寶不免心虛，將剛才自己跟曹雪芹說的話回想了一遍，沒有甚麼不妥，才比較泰然。
「我沒有讓他跟你見面。」翠寶一開口就這樣說；接著解釋原因：「怕你們吵起來，大家不好。我只是逼他上緊去辦你們這件事；只要他們老太太答應了，就算成功了，不過得等他完了花燭才能接你進門。如今倒是我——。」
翠寶故意把話頓住，臉上又是疑難的神色。杏香本來可以不理她，但既然她自己彷彿有了難題，看在姑嫂得分上，不能不問。
「你怎麼了？」
「我說過，你一天沒有安頓好，我一天不談曹家的事；如今看樣子，你的事