「何大叔，」桐生伸手說道：「你把花園後門的鑰匙給我，芹二爺有個同學從京裡來，打算在花園後門下車，比較方便。」
「芹官的同學？」何謹有些疑惑，「你怎麼知道京裡有芹官的同學來，京裡的車子又怎麼找得到咱麼這兒的後門？」
「不是京裡的車子。」桐生從容答說：「芹二爺跟人家約好的，如果想來玩，到通州找仲四爺，自會把他送了來，這會兒是這裡的鏢局子來送的信。在花園後門下車，是芹二爺的意思，他懶得到前面來接，人家遠道來做客的，也可以少走好些路。」
這裡是狹長的基地，進儀門穿過三座廳堂，到後院金粟齋很有段路要走，何謹聽他說的有理，把鑰匙給了他。
等開了後門，把客人引了進來；轉入花圃甬路時，桐生搶前數步，掀開門簾，高聲說道：「芹二爺，有客。京裡來得吳二公子。」
「吳二公子？」曹雪芹大為詫異，「誰啊？我怎麼想不起來有這麼一個朋友？」
「你一瞧就知道了。」桐生回身招呼，「吳二公子，請！」接著又喊，「阿元來伺候茶水。」
「來了。」阿元不知從甚麼地方一閃而出，接手打門簾，桐生便管自己走了。
滿腹疑團的曹雪芹，站在書房中間，目迎來客；看年紀不過二十上下，著一件灰布面的「蘿蔔絲」皮袍，上套玄色貢呢「臥龍袋」；腳下踩一雙薄地快靴；頭上卻是一頂極名貴的海虎絨「兩塊瓦」的皮毛。帽子很大，帽沿壓到眉際，上面還聳得很高。
「恕我眼拙。」曹雪芹說：「尊駕是。」
「我姓烏，行二。」聲音出自喉際，聽來有種做作的味道。
「吳？」
「烏。」
「烏？吳？」曹雪芹微皺著眉在辨別這兩個字的四聲。
阿元卻忍不住笑了，但旋即掩口，然後輕聲說了句，「露相吧！」
於是「吳二公子」一伸手摘了皮帽子；隨即晃了一下腦袋，漆黑的一頭長髮都散了披在肩上。
「我是烏雲娟，」她恢復了本來的聲音，嗓音微啞，但如彈動琴弦似的，餘韻不絕。
曹雪芹愣住了，突然間又驚又喜的醒了過來，還亂眨了一陣眼，彷彿要辨別是不是在做夢似的。
「請坐。二小姐。我實在沒有想到，金粟齋會有你這位從天而降的不速之客。」
「果然從天而降，『速』也無用」。烏雲娟用很平靜、但很冷的聲音說，「你不是抱怨，我快把你『烤糊』了，也看不見我的影兒；如今我在這裡，你儘看吧。」說著將臉向側面一揚，帶著挑釁的神情。
曹雪芹既困惑，又惶恐。「二小姐，」他看了阿元一眼說：「我不知道你這話是怎麼來的？」
「請你不必問，只說有這話沒有？」
曹雪芹定定神想，他只跟桐生說過抱怨的話，那不用說，是桐生在阿元面前拌嘴，而阿元又把她搬了來。只不知來意為何？
這樣想著，不由得又轉臉去看阿元，她臉上是狡黠而得意的神情，當然不會存著甚麼壞心眼。
「如果二小姐興的是問罪之師；我負荊請罪就是了。」
「我如何敢興師問罪，只是想來奉告足下，我不是狂妄沒有教養的人。」
這一說，曹雪芹真如芒刺在背了，「言重，言重！我可真要請罪了！」說著，幾乎長揖到地。
烏雲娟仍舊不理不睬，看看要成僵局，阿元便說：「得了！請坐下來，先喝碗熱茶吧！」說著，上前接過她的帽子，扶著她坐下。
「這麼冷的天，」曹雪芹不安的說：「只為我一句無心之言，竟讓二小姐沖寒勞步，真太過意不去了。」
「只怕不是無心之言吧！」
「是無心之失。」曹雪芹復又致歉，「種種無狀，我知罪了。請二小姐寬宏大量，放過我這一回。」
「芹二爺，」阿元插嘴說道：「你打算著還有第二回？」
「不敢，不敢。」曹雪芹很客氣的，「二小姐請用茶。」
烏雲娟的臉，繃不下去了，端起茶杯，垂著眼，輕輕噓氣，將茶水中的浮沫吹開，曹雪芹趁此機會，深深看了兩眼，覺得她的相貌像一個人。那是個甚麼人？急切間卻怎麼也想不起來。
「芹二爺，」阿元拋過來一個眼色，「你的詩稿呢？拿出來讓我們二小姐瞧瞧。」
「喔，」曹雪芹心知她在穿針引線，但以稿本中有不便示人的詩句，便只好謙虛了，「見不得人的東西，怎麼敢在二小姐面前獻醜！」
「你太客氣了。」
「是啊，芹二爺不必客氣——」。
「阿元，」烏雲娟打斷她的話，「別強人所難，那裡有把自己的詩稿隨便給人看的。」
這雖是體諒的話，但曹雪芹反倒不能不表示坦然了，「其實也沒有不能讓二小姐看的話。」他硬著頭皮，打開抽斗，將一本裝訂得很精緻的詩稿取出來，放在烏雲娟面前，還加了句：「請指教。」
「不敢當！」烏雲娟將手按在詩稿上，「不如請——」她停了一下才又往下說，「請芹二個抄幾首大作給我，我回去細細拜讀。」
「是，是！」曹雪芹連聲答應，隨即掀開墨盒，吮毫鋪紙，說一聲：「請寬坐。」打開稿本，考慮那幾首詩刻可以公開。
眼角瞟處，只見烏雲娟已悄悄起立，在打量四周的陳設；不久聽得她跟阿元在交談，語聲低不可聞，也就不去管她們，專心一致的抄三張紙，數一數一共九首詩，已可交卷，便將筆擱下來。
「抄好了？」是阿元在他身後問。
「是的，」曹雪芹取了個信封，將詩稿裝了進去，提筆寫上「敬求郢正」四字，站起身來，雙手捧上。
「今天實在有點兒冒昧。」烏雲娟接著信封說：「此會不足為外人道。」
「謹遵所命。」曹雪芹很鄭重的回答。
「我告辭了。」
「芹二爺不必送。」阿元緊接著說：「我跟桐生送出去好了。」
曹雪芹有些遲疑，不知是不是該聽阿元的話？又想到臨別之際似乎還應該說一兩句甚麼話；但就在他躊躇未定之際，烏雲娟已經快出房門，回頭看了一眼示意作別。這就不由得讓曹雪芹在心裡唸了句：「臨去秋波那一轉。」
這就自然而然的想到了阿元，那不是活生生的《會真記》中的紅娘！自己呢？他在想，算不算張生？
於是，他眼前浮起了烏雲娟的影子，但卻像宋朝畫家梁楷的潑墨人物、模糊不清，而由她臉的輪廓，又觸動了他的感覺，確實像他曾經見過的一個熟人，絕非無端而起的幻想。
那是誰呢？這個疑問不時在他腦際出現，形成干擾，使得他無法靜下心來，考慮他與烏雲娟之間的一切。
非把她想出來不可！他自己跟自己賭氣，苦苦思索，杳無蹤影；正當打算放棄不想時，突然一條影子闖入心頭，失聲說道：「不是像繡春嗎？」
繡春的影子是非清晰的，拿來一比，連對烏雲娟的印象也很明顯了。他很快的發現了自己何以只覺面善，而一時想不起的緣故，原來只像的一半，雙頰以下，鵝蛋臉、長隆鼻、菱角嘴，無一不似，此外，烏雲娟的額頭要比繡春寬些，但那雙眼睛卻沒有繡春來的大，也欠靈活——那是必然的，身分不同，講端莊就得目不斜視，如何能有一雙顧盼自如的眼睛？
繡春到底怎麼樣了呢？他惻惻的在想，心裡浮起陣陣酸楚；而就在這時候，阿元悄悄回來了，唇角含著一絲詭譎的笑意。
曹雪芹拋開繡春，定定神問道：「是怎麼回事？」
「桐生把芹二爺對我們二小姐的誤會，告訴我了。」阿元老實答說。
「喔，」曹雪芹問道：「你就照實告訴了你們二小姐？」
「當然不能『灶王爺上天，直奏』。」阿元答說：「不過誤會要弄清楚；桐生說，這不是空口講白話的事。我覺得他的話不錯，所以，我跟我們二小姐說，敢不敢做一件別人不敢做的事？他問是甚麼？我才把芹二爺讓他考了半天，連個影兒都沒有瞧見的委屈，跟她說了；問她敢不敢來看芹二爺？我們二小姐，只要一激她就敢作敢為了。」
「照這麼說，是瞞著你家老爺、太太，偷著來的！」
「大小姐知道。」阿元緊接著問道：「如今，芹二爺可是明白了，我們小姐不是那種脾氣孤傲任性的人？」
「看起來，」曹雪芹有些不甚情願地說：「是我錯了。」
「也不必說誰錯誰不錯。我只問，芹二爺現在打算怎麼辦？」
這一句單刀直入，問到緊要關頭的話，曹雪芹自然不能輕率回答；想了一下，故意問道：「照你看，我該怎麼辦？」
「現在是我們二小姐變成委曲了，芹二爺得有點兒意思表示。」
「