進東華門，繞到文華殿，東北有三道橫跨御河廳的石橋；橋北三座綠瓦的殿宇，便是皇子所居的「南三所」，中間一座題名擷芳殿，即是弘皙的住處。殿門未啟，但牆內燈光不止一處，想來弘皙已經起身了。
其實，不是弘皙已經起身了，而是根本不曾歸寢；與弘昌計議了大半夜，已經有了一個初步的結論，決不善罷甘休，而且開了一張名單，凡是曾遭大行皇帝譴責，在眼前不得意的親貴大臣，都要派專人去聯絡。就在這時候，聽說張、鄂二人，相攜來訪，這在弘皙多少是感到意外的，不過他們的來意時很明白的，來做說客。
「來者不善，善者不來，」弘昌說道：「咱們得好好兒琢磨琢磨，定個宗旨出來，才能應付得了那兩個老狐狸。」
「不！」弘皙覺得有一點必須提出糾正，「張衡臣，一向對我不錯。」
「既然如此，口氣不妨更硬一點兒。」
於是弘皙交代護衛，延納兩相，道是他剛起身，須得少待，方能相見。這樣，他跟弘昌便可從從容容的商議了。
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看到弘昌陪著弘皙一起出見，為張、鄂兩人始料所不及。此人蠻橫驕奢，素為怡王所不喜；他之擁護弘皙，固有臭味相投，但主要的，還是因為以長子而未能襲爵，胸中一股怨氣不出，久而久之化成戾氣，脾氣越發乖謬，是個很難對付的人。
果然，一開口就讓人窘於應答，「兩位是來迎駕的吧？」他說。
張廷玉木然無語，鄂爾泰確有急智，答一句：「是來勸駕的。」
「勸誰？」
「王爺，」鄂爾泰趕緊又說：「還有貝子。」
「與我何干？」弘昌笑道：「自然來勸王爺的。」
「怎麼說，與貝子不相干？想當年怡賢親王輔佐先帝，盡忠竭力；先帝酬答怡王，亦可說至矣盡矣，一王不足，又封一王，還常勸怡王，兒孫自有兒孫福，大可看開些。其實呢，怡王的子孫，先帝無不關切，前一陣子還提起，說到了該加封的時候，千萬別忘了把怡王的老大的名字，開在前面。貝子，光憑這一點，你就該仰體先帝的德意，遵奉遺詔，以慰在天之靈。」
弘昌不作聲。動之以情，不免想起往事，他在雍正元年就被封為貝子，原有讓他襲爵之意，以後事與願違，怪不到大行皇帝身上。倒是大行常勸他父親的話，讓他少受了好些責罰，而況還有打算將他進奉為貝勒的一番好意。轉念到此，不由得就減低了對嗣皇帝的敵意。
但既來助陣，其勢不容他保持緘默，想起弘皙說張廷玉一向對他不錯的話，便即說道：「衡臣，你應該替王爺說幾句公道話吧。」
「哎，！都只怪先帝走得太急了些！」張廷玉又嘆一口氣，低著頭，不勝黯然似的。
「惟其走得太急了，才更要你們兩位說公道話。」弘皙突然問道：「衡臣，你是那年回京的？」
「雍正九年」。
「雍正七年夏天的事，你總聽說過吧？」
鄂爾泰知道他指的是甚麼，卻故作不知，「王爺指的是那件事？」他問。
「指宮中鬧鬼——」話一出口，弘皙才發覺措詞太不妥，所鬧得「鬼」，便是他的父親胤礽，別人可以說「鬧鬼」，他不能說，所以改口說道：「先王在宮中顯靈，大行許了好些心願，病才能好。那些心願是甚麼，你當然知道。今日天下，等於過河拆橋。」他厲聲說道：「人好欺，鬼神難欺。」
見他這種獰厲的態度與語氣，鄂爾泰心裡難過極了。先帝風裁峻肅，持禮特苛，沒有人敢在他面前走錯一步，說錯一句，否則就可能有不測之禍。如今一口氣上不來，撒手塵寰，便居然有人敢於如此肆無忌憚的大家謗訕，而拿它毫無辦法。看來帝王將相，無不是「一旦無常萬事休」！想想人生真是乏味。
這時張廷玉開口了，「王爺，你有點誤會了。根本談不到，欺人、欺鬼神的話。先帝當時只說四阿哥、五阿哥和王爺都有繼承大位的資格，並沒有說，大位一定會傳給王爺。」他停了一下，又說：「總之，如今相忍為國最要緊。」
「相忍為國，不錯；是非可得分明，真相更不可不推求。大行皇帝說過，一旦有了結果，要把何以傳位給某人的原因，說得明明白白，讓大家心服口服。可是，現在的局面，你說能讓人心服嗎？」
「這就是我所說的，只怪先帝走得太急，竟來不及辦這件事。」
「這話不對，既有所謂遺詔，那就是早已訂了主意，既定了主意，又何以不說明白？」
詞鋒很犀利，張廷玉只好這樣說：「想來先帝雖寫了手詔，心裡仍在推敲。」
「既然如此，就是未定之局。即使未定之局，我就不能承認四阿哥的了皇位。」
「國不可一日無君。」鄂爾泰抗聲說道：「請王爺以社稷蒼生為重。」
從「國不可一日無君」這句話中，弘皙已知四阿哥弘曆將在這天接位。冷眼旁觀，一向待他不錯的張廷玉，似乎有勁沒處使，幫不上甚麼忙，而弘昌為鄂爾泰一勸，也有洩氣的模樣；「死黨」如此，其他可知。看來只有使出最後一招來了。
這最後一招便是「發橫」。
也是他跟弘昌計議到後來，一致同意的態度。就算攔不住弘曆得位，可也不能讓他安安穩穩、舒舒服服稱帝。
於是他說：「『國不可一日無君』是你們的事，忍得下去忍不下去，是我的事。我早已甚麼都豁出去了；倒要等著看他是不是雍正的跨灶之子？」
鄂爾泰，張廷玉相顧失色。弘皙已公然表明要造反了！用年號來稱大行皇帝，充滿了輕蔑的敵意，而「跨灶之子」那句話，又無異對四阿哥挑釁，看他敢不敢像他父親那樣「弒兄屠弟」？
鄂爾泰暗中思忖，就憑弘皙這幾句話，將來恐怕已難免有殺身之禍。因而向張廷玉以眼色示意，此事絕不可洩漏；張廷玉也是一樣的想法，微微頷首，報以默契。
「王爺，」鄂爾泰以極誠懇的語氣說：「退一步天地皆寬。王爺今天是一人之下，萬人之上，安富尊榮，何求不得？且不說『知足常樂』古人垂戒，只說本朝兩位親王的明智，就很值得王爺取法。」
鄂爾泰所舉的兩親王，一個是禮烈親王代善，他是太祖的次子而早已居長，佐父創業，戰功彪炳。太祖遺命「四大四小，八貝勒共治」；禮親王代善稱號「大貝勒」，名正言順，應為領袖，可是他去擁戴胞弟「四貝勒」皇太極稱帝，便是太宗。而太宗酬答擁戴之功，已頗優渥，一門之王，列帝皆另眼相看。
再一個是安和親王岳樂，他是太宗之兄繞餘親王阿巴泰之子，襲封後改號安親王。順治十八年，世祖二十四歲，但以自幼知事開始，便飽嘗世味，十幾年中，國事，家事，婚姻愛情變化莫測，堪破無常，只有佛門無榮無辱，為至樂之地。因而親自為太監吳良輔祝髮，打算帶往五台山去作伴當。想到天下未定，更賴長君，在他的許多兄弟中，選中了安親王岳樂，堪當大任。那知「房星竟未動，天降白玉棺」，忽而出痘，自得病至大漸，不過幾天工夫，自知不起時，召學士王熙草遺詔，傳位岳樂。可是孝莊太后與他的教父德國人湯若望定策，皇位仍舊傳子，選中的是皇三子玄燁，因為他已經出過痘了，那就是在位六十一年的聖祖。當繼位之初，由安親王領頭，率諸王貝勒在正大光明殿設誓，公保幼主。聖祖在日，對安親王始終敬禮不衰，就是為了酬報他的謙讓擁護之德。
「吳泰伯讓國，史冊流芳，義明千古，王爺莫非就沒有見賢思齊之心？」鄂爾泰又說：「再拿禮烈親王和安和親王的德行來看，真正是功在社稷；如果不是太宗、聖祖在位，大清朝那有今天？」
這話使得弘皙大不服氣，「毅庵」，他提出質問：「你以為四阿哥可比太宗文皇帝、聖祖仁皇帝？莫非我就不如他？何以見得如果我退讓，就是社稷蒼生之福，否則就要為禍天下？其中是何道理？倒要請你開導！」
「王爺，你千萬不能誤會。」
鄂爾泰原是打算發揮他說理細如入毫芒的長才，一步一步勸得弘皙回心轉意，不想他提出來這麼尖銳的疑問，倘無利害關係明明白白的答覆，不足以折服弘皙。因而考慮，是不是要提出平郡王來？平郡王福彭跟四阿哥之親密，是宮中盡人皆知的事。
福彭以親藩綰兵符，佩著「定邊大將軍」的金印，征討大清朝開國以來最強悍的一個「叛逆」準噶爾，目前採取以戰迫和的方略，正當緊要關頭。如果大行皇帝的哀詔到達前方，「大將軍王」得知接位的不是四阿哥，且不說有何勒兵觀變的舉動，光是由於失望洩氣之故，以致士氣消沉，所關不細；何況重定苗疆，肩負重任的張廣泗，亦為「旗主」平郡王福彭之命是聽，倘或福彭不服新王，勢必也會影響苗疆事務。這個說法很有力，可是會傷害福彭與張廣泗；目前不妨用另一個說法，便是大行皇帝對四阿哥的