一過了年初五，馬夫人便心神不定了；從起身到上床，一直盤旋在胸中的一個念頭是：不知道動手了沒有？
先是起牙牌神數，占馬前課；有凶有吉。占卜得多了，連馬夫人自己都覺得無聊；於是夏雲出了個主意。
「不如拿四老爺的八字去排一排，看一看流年。」
「這倒使得。」馬夫人說：「四老爺的生日是知道的，就是時辰記不得了。」
「不要緊！」繡春對此道略有所知：「按某人的身分，眷口子息來看，一定可以斷出是那個時辰，再不得錯。」
「那好，」馬夫人說：「找個女瞎子來吧。」
「不好！」繡春率直地唱反調：「女瞎子彈彈唱唱，滿口胡謅；還是得到外頭去請教名家才是。」
原來繡春的用意是，怕女瞎子不明忌諱，不知那一句話會引起驚疑，所以不願當面推算。
夏雲懂了她的意思，心中便有了邱壑；找何謹陪著去了一上午，到午後才回來。
「是徐州有名的雲龍子，請教他的人，擠不開，等了兩個時辰才輪到。說不知道時辰，得慢慢兒推算，央求了好半天，才肯動筆；說四老爺的時辰，是卯時。——。」
「對了！我想起來了；聽老太太說過，四老爺是天快亮生的，是卯時。」
「既然時辰對了，說得一定也準了。」
「怎麼說？」
「說四老爺的災星過了。今年是戊申，四老爺命中缺金；申是金；中央戊己土；土又生金，流年不錯；到秋天更好。」
「噢！還有呢？」
「還有，」夏雲想了一下說：「說四老爺今年犯驛馬。」
「犯驛馬？」馬夫人大吃一驚，心裡在想：莫非會充軍？
夏雲不知道驛馬星的含意，繡春卻懂，看馬夫人的臉色，便猜到了她的心事，當即說道：「今年回旗，自然是驛馬星動；說流年不錯，到秋天更好，必是到了那時候，四老爺又放差使了。」
這番解釋很合理，馬夫人方始釋然；又問：「你看那個甚麼雲龍子，算得準不準？」
「準！」
馬夫人原是信口一問，不道夏雲答得如此斬釘截鐵，當然就惹人注意，要想求證了。
「你是從那裏看出來，他算得準？」
「他說，四老爺方正，有點迂；面冷心熱。又說四老爺的命很硬，剋妻；命中兩子，一子送終。還說——。」夏雲嚥了口唾沫，沒有再說下去。
「怎麼不說下去？」
「有件事可說得不大準了！」夏雲略一遲疑，方始出口：「說四老爺十一歲起運；起運那年就會剋父母。這不是不準？」
「也不能說不準。」馬夫人點點頭：「我聽老太太說，當初原有這個說法，所以九歲上就由老太爺帶到南邊來；跟生身父母一隔開了，才能避剋。就這樣，四老爺生身的老太爺，還是生了一場傷寒，幾幾乎送命。」
一直不曾開口的繡春，插進來說道：「照這樣看，這雲龍子倒真有點兒道理？」說著，向夏雲看了一眼；眼色中是疑問，究竟是雲龍子真的這麼說；還是夏雲故意編出來的？
夏雲懂她的意思，隨即答說：「是啊！真是有點道理：難怪請教他的人擠不開。」夏雲建議：「倒不妨開了芹二爺跟棠官的八字，請他去看看。」
「使得。」
於是找了紅紙來，開列芹、棠兄弟的生年月日時辰；夏雲很起勁地拿了就走，口中在說：「我讓何大叔馬上就送去。」
「慢慢！」繡春攔住她說：「我倒想去看看這雲龍子。」
「怎麼，」夏雲問道：「你也要算命。」
繡春不肯講實話；只說：「想跟他談談。」
夏雲靈機一動，「好，我陪你去。」她說：「不過你不能這麼打扮，太惹眼；來了個俏尼姑算命，不成了新聞？」
「夏雲說得不錯。」馬夫人介面說道：「你要麼別去；要去得換衣服。這樣子太招搖了。」
繡春躊躇了一會，毅然決然地說：「好吧，喬妝改扮下山崗。」
「小尼姑思凡了！」
夏雲的調侃，不但馬夫人，連繡春自己都笑了；「走吧！」她說：「上你屋子裏換衣服去。」
夏雲便領著她到南屋；不久又興匆匆地奔了回來，恰與芹官相遇，他站住腳說：「怎麼回事？倒像是來報喜的。」
「對了！也許有樁喜事。請吧，上屋裏說去。」
原來夏雲已知道馬夫人、芹官都曾勸過繡春還俗；她以為繡春亦有此意，不然不會去算命，因而覺得這是個絕好的機會，但必須預先有所布置，所以乘繡春易服的這片刻，悄悄來跟馬夫人商量。
「如果雲龍子真的算出她是當姑子的命，那是天意，沒話可說；倘或不是姑子的命，何不就從今天起，勸她還俗？」
「啊！」馬夫人被提醒了：「我們忽略了，正該這麼辦！就怕她不肯。」
「太太說她；她哥哥求她；大夥兒再一勸她，沒有個不肯的。」
「依我說，根本就不用這麼費事！」芹官說道：「乾脆『拿鴨子上架』；把她那一身僧服藏了起來，看她怎麼辦？」
「這是最後一著。」馬夫人遙望窗外，急忙又說：「她來了，別讓她聽見。」
大家都住了口；只見繡春換了夏雲的一件藍綢棉襖，下繫一條縐紗裙；頭上鬆鬆地挽了個道髻。兩手扯著棉襖下襬，有些手足無措似地。
「多年沒有穿這種衣服，好不習慣。」繡春微微窘笑：「一雙手都不知道往那兒擱了。」
「多穿幾回就習慣了。」
夏雲聽芹官的話有弦外之音，深怕一露馬腳，讓繡春起了戒心；急忙亂以他語：「來，來！」
她拉著繡春說：「我替你重新把頭梳一梳。」
「對了！」馬夫人介面：「梳這麼個道髻，可不大像樣；就使我的梳頭匣子好了。裏頭有支鑲金的珊瑚簪子，正用得上。」
於是夏雲便去搬了馬夫人的鏡箱來，替繡春梳頭；芹官卻悄悄溜了出去，找到王達臣，私下說了經過。王達臣喜不可言；拿錢讓他的夥計去買一罈洋河高粱，打算著為繡春還俗而謀一醉。
※※※
兩人到上燈時分才回來，進了院子分手，一個到北屋；一個到南屋。
到北屋的是夏雲，臉色落寞，微帶沮喪；芹官迫不及待地問：「怎麼樣？莫非真的算她是姑子命？」
「不是，繡春沒有算她自己。」
「那麼是算誰呢？」
「她替震二奶奶算了命。」
「喔，」馬夫人關心了：「說震二奶奶的命怎麼樣？」
「我也不大懂。繡春跟雲龍子說的彷彿是『行話』；我問繡春，她說震二奶奶的流年很不好。」
這下馬夫人更關切了，「繡春呢？」她問。
「去換衣服去了。」
「你看看去！叫她來，我得問問她。」
不一會繡春來了，手裏握著那支鑲金的珊瑚簪子，進門叫了一聲︰「太太！」便往裏屋走，自然是將那支簪子放回原處。
「繡春，不忙！」馬夫人喚住她說︰「震二奶奶的流年怎麼樣？」
「不大好。」
「怎麼樣的不大好？是有病痛呢；還是破財甚麼的？」
這一問，繡春的臉色越發陰鬱了，「震二奶奶的八字是『傷官格』，今年走官運。」她說︰「所以不好。」
「這我就不懂了。」芹官發問︰「何以走官運不好；倒是走墓庫運才好？」
「不是這麼說，傷官不能見官；命書上有句話，『傷者見官，其禍百端。』更壞的是，今年戊申；震二奶奶的『大運』正好也是戊申。雲龍子說︰這叫『歲運併臨』好的格外好；凶也就格外凶。」
於是馬夫人與芹官，都憂形於色了，「凶到怎麼樣一個地步；雲龍子說了沒有？」馬夫人問。
「他不肯說。」
「為甚麼呢？」
繡春不答，卻有泫然欲涕的模樣；那就不問亦可知了。馬夫人既驚且憂；芹官卻在驚憂中有安慰，看繡春這樣子，故主情深，對震二奶奶的怨恨，渙然冰釋了。
「我倒沒有想到，」芹官有些困惑地，「你居然通子午之術。」
「那裏談得到通？不過因為命苦，想修修來世；也看過一兩部命書，似懂非懂而已。」
「你別客氣。」夏雲接著繡春的話說︰「既然你懂八字，又跟雲龍子聊了那麼多，想來是把震二奶奶的八字琢磨透了；你就好好兒給太太說一說吧！」
這點恰是馬夫人要說的；繡春本來亦有此意，但顧慮著措詞輕重之間，沒有把握，說輕了猶如不說；說重了萬一不準，不僅眼前為馬夫人帶來了憂煩，將來也會招致誤會，一定會有說︰「繡春血淋淋地咒震二奶奶，巴不得她死！」
意會到此，她定了主意，「我那裏懂？」她一口推拒，「反正雲龍子的細批流年，後天就可以去取了。到時候再琢磨好了。」
聽得這話，無不大失所望；馬夫人便開門見山地問︰「莫非震二奶奶會遭想不到的橫禍？」
「