由於吳鐸的奔走，三個存摺的圖章掛失，另換新章，在縣衙門立案一事，不消半天就辦妥了。
「震二爺，我再替你出個主意：你拿尊閫的新圖章去轉個帳，舊摺塗銷，用你自己的名義另換新摺。這麼辦既省事，又妥當，你看如何？」
「謝謝，謝謝！這個主意很高明。」
「那麼，我索性自告奮勇陪你走一趟。說不定要費一番口舌；有些話，震二爺你不便說，我來替你說。」
曹震心想，這話也不錯；好在摺子圖章都在自己手裏，也不怕他搞鬼，因而欣然領受了好意。
於是先到一家糟坊；後到一家醬園，有吳鐸代言，更有上元縣准予立案掛失的文書；而且款子又不即提走，都一無異議地換了「震記」名義的新存摺。
到得第三家，震二奶奶存入了八萬多銀子在那裏的一家木行；掌櫃是個大胖子，姓趙，生得慈眉善目，一望而知是好相與的人。那知不然！
「震二爺，我跟你老，雖是初見，仰慕已久。這件事，說起來有點兒難處。」趙胖子掉轉頭問道：「震二爺，不知道震二奶奶跟你提過沒有，取款子格外有個約定？」
「甚麼格外的約定？」
「除了圖章以外，還得震二奶奶自打手印。」趙胖子緊接著說：「當時我就勸她；我說：震二奶奶，你的身分尊貴；這種打手印的辦法，窮家小戶，既不識字，又不用圖章的才通行。震二奶奶你用這種辦法，傳出去會叫人笑話。震二奶奶不聽！她說：你別管！這筆款子數目大了點兒，我不能不格外小心。就這麼著，定規了第一、憑摺子；第二、憑她本人；第三、憑她的手印。三樣缺一樣都不行。」
曹震倒抽一口氣冷氣，只得望著吳鐸；希望他能有一番說詞，勸得趙胖子變通辦理。吳鐸當然體會得這層意思；當下極力勸說，說震二奶奶臥病在床，不能親來；年近歲晚，需款甚亟，請他通融。趙胖子兀自搖頭，毫不賣帳。
最後，曹震不能不出以威脅了：「趙掌櫃，你可放明白點兒！這款子是要彌補織造衙門虧空的；誤了事，你吃不了，兜著走吧！」
趙胖子想了一下說：「既然震二爺這麼說，我不能不通融。」他取一張白紙遞了過去，「請震二爺回去，讓震二奶奶蓋個手印；寫上提款的數目。萬把銀子現成；如果提得多，得要有個三、五天的日子，讓我預備。」
這一下，曹震作難了；心中一動，覺得有跟吳鐸商量的必要。當下拉他到一邊，悄悄說道：「不知道內人有沒有手印的樣子在這裡？如果沒有，那好辦；隨便找個女人的手印蓋上就是。就怕有樣子在他這裡，那就糟了。」
「照我看，根本就是唬人的！就按你的辦法辦了再說。」
「不，不！萬一露了馬腳，面子上就難看。」曹震低聲說道：「吳三哥，你倒套套他的口氣看。」
吳鐸接受了委任，去跟趙胖子私下密談；談了約莫有兩刻鐘的工夫才來向曹震回覆。
「果不其然，是唬人的。這個死胖子心也夠狠的！震二爺，這個摺子的來路，讓他料透了：居然捏著脖子幹，我勸你不必答應。」
沒頭沒腦的一番話，使得曹震茫然不解所謂；楞了一回問說：「到底怎麼回事？」
「他說：如果震二爺缺銀子花；可以把這個摺子抵給他，先拿四萬，其餘隨後再說。」
「行，行！」曹震一迭連聲地同意，「就這麼辦。」
吳鐸卻反遲疑：「震二爺，」他出以一種歉然的神態，「你老恐怕還沒有懂他的意思。」
「他是怎麼意思？」
吳鐸略想一想，很快地說：「所謂抵給他，就是拿四萬銀子換摺子。」
曹震恍然大悟，「這就是說，我八萬多的一個存摺，取回四萬，就算拉倒？」他說，「這也未免太狠了一點兒吧？」
「所以我勸你不理他。」吳鐸很快地介面；接著又自言自語地咕噥著，「就算是撿來的錢，也不能這樣慷慨。」
言者無心，聽者有意，這「就算是撿來的錢」一句話，落入曹震耳中，格外清楚。他原來的盤算是，用那兩個存摺一共六萬銀子有餘，彌補公款虧空；這一筆數目大，很可以好好運用。但如不能兌現，一切都無從談起。
「震二爺！」吳鐸卻又開口；只是欲言又止，彷如非常為難地，倒使得曹震困惑了。
「吳三哥，有甚麼苦衷？」
「不，不！不是我有苦衷，根本談不到。我是在想，我有幾句純為你震二爺設想的話，不知道該不該說？」
「既然是為我，又有甚麼不能說的呢？」
「這話對！我就說吧。」吳鐸停了一下問說：「震二爺，那兩個摺子上的錢，你夠不夠花？夠了，不必再談；不夠，咱們再想辦法。」
顯然的，曹震如果答一句「夠了」；即令他有很高明的主意，亦聽不到了。因此，曹震不暇思索地答說：「不夠。」
「既然不夠，震二爺，你就不能不拿撿來的錢看了。」吳鐸緊接著說：「三個摺子，你用了兩個，多下一個還了給震二奶奶，只怕她也未必見情。」
這句話說中了要害，曹震決定慷他人之慨。但討價還價，卻有餘地；略作考慮以後說道：「吳三哥，託你跟他去說：六萬銀子抵換給他；兩萬現銀，其餘四萬，轉到我的名下，另立新摺。」
往返磋商，議定五萬五千銀子抵換，一萬五現銀用金葉子折算；四萬改立震記的存摺。
「就這樣吧。」曹震問趙胖子：「該怎麼個手續，你說。」
「請震二爺在摺子上批個『全數提訖』；蓋上立了案的新圖章就行了。」
這辦法乾淨俐落，毫不費事；曹震欣然同意。於是趙胖子立了新摺：兌足金葉，用個建漆朱紅盤捧了出來。曹震便在原摺上親筆加批，蓋上新章；當場交割清楚。
「我作個小東，」吳鐸說道：「請震二爺、趙掌櫃河房一敘。」
「那裏，那裏！」趙胖子抱拳說道：「本當我作小東，無奈總督衙門張師爺三天前就約好了的；要陪他去看一處房子，只有改日奉邀了。」
曹震自然要慰勞慰勞吳鐸；但卻不願與趙胖子同遊；聽得這話，正中下懷，還怕吳鐸堅邀，壞了興緻。
他搶在前面說道：「不敢，不敢！改日我來奉邀。」
辭了出來，轉往秦淮綺春院。年歲逼近，河房中不免冷落；因此曹、吳一到，倍受歡迎。曹震好久沒有能大大揮霍了；這天無端發了筆橫財，當然要做豪客，「叫條子」將舊院各葩都招邀了來。每個姑娘帶丫頭，老媽各一；外帶弄笛吹笙的樂工，至少一名；加以幫閒的、賣零食的、賣花的等聞風而集，擠得滿滿的；即令不是年下，秦淮河上也很少這種盛況。
笙歌嗷嘈，脂香粉膩；屋雖不小於舟，春則猶深於海。珠圍翠繞中的曹震，意氣飛揚，樂不可支；正在興頭上時，只見興兒匆匆奔了來，直闖筵前；曹震雖已醉眼迷離，也能看出他臉色有異。
盜摺一事，完全是曹震一個人所幹，連興兒都未曾與聞，所以這天亦沒有帶他到趙胖子那裏去。如今看他的神情，心中不免嘀咕；剛要動問，興兒已先開口了。
「二爺，請回去吧！」
「甚麼事？」
興兒欲言又止，只是看著左右；曹震隨即起身，招招手將興兒帶到僻處，好容他明說。
「二奶奶吞了個金戒指。」
「甚麼？」半醉的曹震，一下子醒了，「怎麼回事？」
「二奶奶存錢的地方來了一個人；跟錦兒見了面，裏頭就亂了！」興兒吞吞吐吐地說。
「怎麼叫裏頭就亂了？話說得不清不楚。到底怎麼回事？」
「二爺自己總知道吧！」
曹震知道東窗事發；定一定神說：「不要緊，你長話短說。是怎麼亂了。」
看曹震的神色，興兒略為心定些；當下說道：「我在外頭，也不大清楚。聽中門上說，二奶奶由太太那裏趕了回去，叫了小丫頭去問。接下來，就是叫我進去問：二爺今天到那裏去了？我說我不知道；二爺今天出門，沒有叫我跟去。二奶奶就跟錦兒說：趕緊都去問一問；等錦兒出門回來，就聽說二奶奶吞了個金戒指。太太大哭了一場；上上下下都驚動了，現在派出四撥人去，到處找二爺，快回去吧！」
曹震心裡七上八下，想像上上下下亂成一團的情形，不由得心悸。但躲是躲不過，延也延不得，只能硬起頭皮，向吳鐸說道：「舍間有要緊事，我不能不趕回去；敗了老兄的興，實在抱歉之至。這裡——。」
「震二爺，」已看出端倪的吳鐸，搶著說道：「這裡請你不必管了；我來料理。」
「是，是！開銷了多少，給我一個數目，我馬上叫人送過來。」
「小事，小事！請吧。」
出門上車，興兒跨轅；走到半路上，曹震才想起一句要緊話，隨即掀開車簾，大聲問道：「二奶奶怎樣了？要緊不要緊？」
「現在還不知道；何大叔在想法子救呢！」
曹震搜索記憶，想不出有甚麼吞金獲救，得以不死的見聞，不免