一向沉著的無垢，亂了槍法；私下埋怨季姨娘不該信口開河，壞了甘露庵的清譽；還怕會惹出極大的是非來。接著便很怨切地勸她，將「禍從口出」的道理，翻來覆去，說個不休。
當然，措詞不但婉轉，而且含蓄異常；季姨娘聽不懂她說些甚麼，甚至也無從詰問，只好向夏雲求援了。
「你聽，無垢師太的話是甚麼意思，甚麼惹是非；甚麼甘露庵的名譽？我一點都不明白。」
夏雲當然聽得出來，事有蹊蹺；不過難得季姨娘聽不懂，倒省卻許多是非；當即答說：「無垢師太也是一番好意，勸姨娘講話留點神。一句不相干的話，也許就惹出是非來。」接著顧左右而言他地，把話扯了開去。
無垢卻越發不安了，不知是季姨娘沒有聽懂，還是明知她意何所指，而故意裝傻，不肯承認？就在欲言又止之際，夏雲拋過來一個眼色；示意極其明顯：暫且勿言，找機會細談。
果然，夏雲第二天單身來到甘露庵；到得只有她跟無垢在一起時，率直道明來意：「師太，是不是我家姨娘言語不謹，惹了甚麼是非；把甘露庵牽涉在裏頭了。」
「是啊！季姨娘那作興說那樣話！就算沒有一個人信她的話，到底名聲難聽；而且牽涉到震二奶奶，府上這一場家務鬧起來，笑話就大了。」
一聽這話，夏雲大吃一驚；急忙問道：「季姨娘到底說了甚麼不該說的話？」
無垢遲疑了一會說：「是震二奶奶的事，莫非你沒有聽說過？」
「震二奶奶是我家少奶奶，一家人自然常常談到；只不知是指那一樁？」
「是——。」無垢很吃力地說，「是跟你們本家侄子的事。」
夏雲越發吃驚，想了一會說：「你大概是指的隆官。震二奶奶當家，有時候派隆官出去辦事；外面就有風言風語。無垢師太，你指的是這件事不是？」
「正是！外面風言風語，我們也聽到過。季姨娘也應該知道，家醜不可外揚，何必跟不相干的人去說。」
「跟誰說了？請師太告訴我，我好悄悄兒勸季姨娘。」
「對了！要請你勸勸她；不然真會闖大禍。」
「是啊！我們家震二奶奶的名聲，大家都知道的。是非惹到她頭上，這場飢荒有得打。」夏雲緊接著問，「季姨娘是告訴誰了？」
「就是那個張五嫂。」
「是賽觀音！」夏雲駭然，「她怎麼說來著？」
「夏雲姑娘，你就別問了。我也不是怪季姨娘，一時失言，也是有的；我只是怕季姨娘惹出是非來。」
惹出來的豈止是非？夏雲心想，曹家的家規極嚴，季姨娘如果真的跟賽觀音說過這種話，讓震二奶奶知道了，在「四老爺」面前告上一狀；那怕棠官都這麼大了，仍舊會毫不容情地攆出門去。那一來如何得了？
因此，夏雲無心再與無垢周旋，急急趕回去，一路上思量，季姨娘人雖糊塗，也還不致於如此不識輕重。一回去先把事情弄清楚，倘是賽觀音造謠，要趕緊為季姨娘洗刷；萬一她真的說過這話，該當如何補救，更是件刻不容緩之事。
到家正遇見季姨娘為棠官將新上身的一件細夏布大褂，撕了好大的一道口子，在罵個不休；夏雲便說：「姨娘別為這點小事跟棠官嘔氣了！我有要緊話說。」接著，拿手巾替棠官擦了眼淚，哄著他說：「乖！把那八首『秋興』去唸熱了，回頭背給我聽；背得一字不錯，我教你怎麼用牙牌算卦。」
等棠官走了，季姨娘問道：「小丫頭說你到舅舅家去了；怎麼一回來又說有要緊話，倒是甚麼事啊？」
「我到甘露庵去了。姨娘，你要跟我說實話。」
「咦！」季姨娘詫異，「我幾時騙過你？」
「我也知道姨娘不會騙我，不過這件事出入太大，我不能不特為提醒姨娘，半句假話都不能說。」夏雲將季姨娘拉到一邊坐下，她自己靠在方桌上，臉對臉地問道：「姨娘，你可曾跟張五嫂說過，震二奶奶養著族裏的一個侄子？」
「甚麼——？」季姨娘的聲音極大，人就像要跳起來似地。
「別大呼小叫地，輕輕兒說。」
「我幾時跟她說過。我又不是吃屎的，這話也能說嗎？」夏雲一塊石頭落地；不過還有些不放心，「你老再想想，也許不是說得很明白；言語中隱隱約約帶到過這麼一句。」
「別說一句，半句都沒有。張五嫂跟震二奶奶有心病，我何苦去提人家不願意提的人。」季姨娘緊接著問：「這話怎麼來的呢？非得問問明白；真是真，假是假，我如果說過，我絕不賴；沒有說，硬賴上我——」
「嘚、嘚！你先別嚷嚷行不行？」夏雲說道：「據無垢說，是張五嫂告訴她的。既然姨娘沒有說過，那就是張五嫂瞎說八道。咱們得想個法子把自己洗刷出來。」
「那容易。把無垢、張五嫂，還有震二奶奶都找了來，三曹六對，當面說明白了，不就行了嗎？」
「哼，」夏雲冷笑，「姨娘，我不是說你，你真把事情看得太容易了。那一來，不錯，你倒是洗刷出來了；不過等於弄個尿盆子扣在震二奶奶頭上，她不恨死你才怪！」
「怎麼呢？」
季姨娘新得了個右眼抽風的毛病，此時左眼睜得好大；右眼不斷抽搐，形容既可笑，又可怖；夏雲便躲遠些說：「姨娘，你把心定下來！這件事錯不得一步；照你的辦法，等於替人家『賣朝報』，鬧得上上下下都知道了，人家怎麼做人？」
季姨娘本想說：「我可不管她怎麼做人？」轉念一想，這樣一說，不就是跟夏雲抬槓？因而改口問道：「那麼你說呢？」
夏雲咬著指甲沉吟了一會說：「先得問一問張五嫂，她跟無垢說過這話沒有？等她承認了；再問她：季姨娘甚麼時候，甚麼地方跟你說過這話？」
「對！」季姨娘說，「我倒疑心是無垢這個禿婆娘在瞎造謠言！」
「這怎麼會？如果無垢不是聽張五嫂說過這話，她昨天怎麼會特地跑了來勸你。」
季姨娘細想一想，果然不錯；失笑說道：「我也是鬧糊塗了！」她又問說：「我想張五嫂一定會抵賴；那又拿她怎麼樣呢？」
「這就得找無垢了。讓她們自己去弄明白。那時——，」夏雲一面想，一面說：「有兩個辦法；該挑那一個，到時候再看。」
「你說，是那兩個辦法？」
「一個是責成無垢，話是你傳出來的，反正不管你們怎麼說，扯不上我；這一層，你得趕緊到震二奶奶那裏說明白，免得誤會，再一個就是把這件事的來龍去脈，悄悄兒跟震二奶奶說清楚，她怎麼辦是她的事。」
季姨娘不作聲，若有所思地，似乎還有第三個辦法；夏雲不免困惑，她自覺已想得很透澈，不可能還有更好的辦法。
「我在想，」這回是季姨娘自動壓低了嗓子：「咱們趁此機會，翻它一翻，好不好？」
「怎麼翻法？」夏雲神色懍然地，「姨娘，你千萬別起這種心思！要闖大禍！」
「我也不過說說而已！」季姨娘急忙陪著笑說，「我不能那樣不識輕重。」
「說都不能說的。」夏雲仍有戒心，「姨娘，我這會兒要跟你說明白；你如果相信我，這件事讓我來辦，你別插手！反正我不能替你惹禍。」
季姨娘之少不得夏雲，已如過去少不得碧文一樣；當時毫不遲疑地答說：「好吧！我不插手，聽你去辦好了。」
於是，夏雲盤算了半夜；也只睡得一丮𥇰，天剛一亮便到萱榮堂去叩門；恰好秋月這天也起得早，問明白了，開開門來，不免有些驚慌，「頭不梳，臉不洗，這會兒來敲門，」她問：「是出了甚麼事？」
「就為了怕出事，才來找你。」夏雲看院子裏擺著藤椅茶几，一碗現沏的荷露茶；便即笑道：「你倒會享清福。」說著，端起茶碗來喝了一口。
見此光景，秋月放心了；另端張藤椅坐了下來。夏雲便從無垢來訪季姨娘說起；一直談到她此刻的來意。
「我想了半夜，就怕事情還沒有水落石出，話則已經傳到震二奶奶耳朵裏了，那時候再來辯白，就晚了一步。倘或如此，要拉你出來作個見證；讓震二奶奶知道，季姨娘不但沒有說過這話，而且已經在悄悄兒查這件事了。」
「好！你的腳步站得很穩；萬一有這樣的情形，我幫你們說說話。」
「還有件事。」夏雲又說，「我得去找賽觀音，不知道怎麼找法；又不能到處去打聽。一打聽，人家先就會問，你找她幹甚麼？我怎麼說？」
秋月考慮了好一會說：「這件事要託一個人。你預備甚麼時候去找她？」
「回頭就去，趁早風涼好辦事。」
「好吧！你回去拾奪好了來；我替你找人。」
「你打算找誰？」
「何大叔回頭要來換字畫；我找他陪了你去。」秋月又說，「只有他老成靠得住。」
於是夏雲回去梳洗好了，吃了早飯，換了衣服，復又來到萱榮堂；何謹已經在等著了。
「你來，」秋月將她拉到一邊說道：「我只跟何大叔說，請他帶你