近午時分，震二奶奶才得閒下來，查問芹官到法藏庵究竟為了何事？
「去問過春雨了，真是想也想不到的事。」錦兒放低了聲音：「芹官跟小蓮唱了齣『庵堂相會』。」
「有這樣的事？」震二奶奶問道：「是誰拉的縴？必是跟他的那個小廝。」
「不，不！不與阿祥相干。」錦兒是受了春雨的重託，務必將阿祥開脫出來，所以加重了語氣說，「是芹官聽春雨提起，小蓮常到法藏庵去找悟緣；他就記在心裡了。那天從老師家回來，騙阿祥說，老太太讓他去見法藏庵的老師太。阿祥就領了他去了。」
震二奶奶不作聲，沉吟了半天說：「這件事不能讓老太太、太太知道；只有私下了掉它！不知道芹官跟小蓮在那邊幹了些甚麼？那麼大的工夫！」
「有菩薩的地方，還能幹甚麼？不過敘敘情話而已。」
「這是你的猜想——。」
「不是！」錦兒搶著說，「是春雨說的。」
「春雨又怎麼知道？」
「她把芹官換下來的小衣，仔細看過了；一點兒也不髒。」
震二奶奶點點頭，「那還好。」她說，「我就怕芹官一時糊塗，荒唐得離了譜。照這麼說，事情也還不麻煩。」
事情雖不麻煩，究竟作何處置呢？錦兒是跟春雨商量好了來的；先探震二奶奶的口氣，如果是照她們預期的辦法，就不必多說甚麼了。因此震二奶奶的意向，一定要弄明白；錦兒率直問道：「二奶奶是怎麼個打算呢？萬一鬧出甚麼笑話，等四老爺回來又不得了。是不是呢？」
「這還要甚麼打算，把小蓮攆回杭州就是了。」震二奶奶說，「你叫人把小蓮的舅舅去找來。」
震二奶奶的辦法，正是春雨的期望；錦兒便答應著，立即由中門傳出話去，要邵二順午後來見震二奶奶。
到得午末未初，邵二順應傳而來；震二奶奶卻正要午睡，讓他在門房裏等了個把時辰，方在花廳中傳見。
「你那外甥女兒怎麼樣啊？」邵二順不知他問這話的用意，老實答說：「震二奶奶是問小蓮？還不是幫著她舅母做做飯，照應孩子；閒下來到法藏庵去學唸經。」
「年記輕輕學唸經幹甚麼？又不是想當姑子。」震二奶奶說：「小蓮脾氣是不大好，模樣兒可真不賴；人也能幹。你怎麼不好好替她找個婆家，趁早嫁了出去？」
「說得是！」邵二順皺著眉說：「這孩子脾氣強，一提到這上頭，馬上臉就放了下來，也不答腔。不知道她心裡想的甚麼？」
「想的甚麼？」震二奶奶冷笑著說：「還不是滿腦子的糊塗心思！」
邵二順驚疑不已；聽口氣似乎小蓮不知甚麼地方得罪了震二奶奶，因而不敢作聲。
「本來已經出去了的人，我也管不著。不過，你是衙門裏有名字的，倘或小蓮替你惹了是非；逃得了和尚逃不了廟，人家也還是要找你。那時震二爺只能公事公辦！你懂我的意思嗎？」
邵二順似懂非懂；想了一下答說：「震二奶奶總是好意。」
這句話說得很中聽；震二奶奶的臉色和緩了，「你明白就好，我是不願意小蓮替你惹是非。女大不中留，早嫁出去的好；既然她連這件終身大事談都不願談，你就該想到，其中一定另有道理。」
「是！」
「二順，」震二奶奶問道：「小蓮的老子把小蓮交了給你；你知道不知道你的責任很重！出了事，你對她老子怎麼交代？」
邵二順一驚；囁嚅著說：「跟震二奶奶回，不知道小蓮鬧了甚麼事？」
「現在是還沒有鬧出事來，不過，遲早會出事。」震二奶奶又問：「聽說她跟她舅母也不大和睦。有這話嗎？」
「是！有的。」
「那你就更應該早作了斷了。既然跟舅母也不和睦，還不如把她送了回去。」
「是！」邵二順又遲疑著說：「只怕她不肯。」
「不會的！」震二奶奶說：「你做舅舅的，竟不知道外甥女兒的脾氣。你跟她說：『你跟舅母不和，我也不能說你們誰是誰非。不過，我接你來原來想讓你過幾天安閒日子，你在曹家待不住，現在又常到這法藏庵，在家裏也待不住。這樣子，倒不如我把你送回杭州。』小蓮一定答你一句：『好吧！我就回杭州。』絕不會賴著不肯定。」
「是，是！」邵二順想想果然，「還是震二奶奶見得明。」
「你這麼說，是願意這麼辦囉？」
「是！」
事情定局了，震二奶奶又是一副面目；也是恩威並用的另一種手段，和顏悅色地問道：「你吃了飯沒有？」
「吃了一半。」邵二順答說：「府裏去的人，說震二奶奶立等回話，我是放下飯碗來的。」
「早就來了。」錦兒補充一句。
「啊，」震二奶奶聲中有著歉意；轉臉問錦兒，「大廚房這會兒是不會有甚麼東西吃的了；怎麼辦？」
「我找小廚房去。」錦兒答說，「給邵司務弄個什錦火鍋，熱呼呼的，連湯帶菜都有了。」
「對了！另外再拿一瓶酒。」震二奶奶又對邵二順說：「你先吃飽喝足；回頭我還有事交代你。」
於是震二奶奶回自己院子；邵二順被帶到門房裏，不一會小廚房送來一個火鍋、一瓶酒、一盤銀絲捲，等邵二順吃完，復又被傳喚到花廳；桌上有個紅紙包；另外是一個淺藍竹布的大包裹。
「這二十兩銀子，是給你送小蓮回杭州的盤纏；包裹裏頭有疋頭、有衣服、也有幾樣首飾，還有點外頭少見的動用物件，都是新的，託你帶給小蓮。」
邵二順為人老實，看又是東西又是錢；心裡不由得就想，誰說震二奶奶刻薄？當下連連道謝，請了兩個安；高高興興地揣著銀子，揹上包裹回家。
「你那是甚麼？」邵二順的老婆問，「還喝得滿臉通紅。」
「你先倒杯茶來我喝。等我細細告訴你。」
邵二順一面喝茶，一面將兩次見震二奶奶的情形，都說給妻子聽。邵二順的老婆，眼皮子淺，小蓮的去留，她不甚關心；關心的是那個包裹，「等我看看，是些甚麼東西！」說著，她便動手去解包裹。
「你別動！這是人家給小蓮的。」邵二順說，「全是新的，意思是給小蓮添的嫁妝。你別又眼紅！」
「唷！誰眼紅啦？」
一語未畢，只聽窗外介面，「眼紅也不要緊！」小蓮閃身出來說，「舅母喜歡，都送給舅母好了。我不稀罕。」
邵二順夫婦對小蓮的突然出現，深感迷惑；同時也不知道她那幾句話是甚麼意思，所以瞠目相視，作聲不得。
小蓮一揭門簾走進來說：「我是真話。我又不想嫁人，要甚麼嫁妝？」
這時邵二順才想到一件事；急急問道：「你是甚麼時候回來的？」
「我是看著舅舅進門的。」
「原來，原來你一真在窗子外頭聽壁腳？」
「是的。」小蓮平靜地回答：「我全聽到了。」
「那倒也好。」邵二順的老婆說：「省得你舅舅再說一遍了。你的意思怎麼樣呢？」
「我要看舅舅的意思。」
「我能有甚麼意思？」邵二順苦笑著說：「飯碗在人家手裏。」
「是的。我不能害舅舅把飯碗敲破。可是我也不能聽人家擺佈。舅舅請放心，今天再住一晚；我明天一早就走。」小蓮接著說，「我不在舅舅這兒住，他們總怨不上舅舅了吧？」
「那麼，」邵二順的老婆問：「你預備到那兒去呢？」
「我還在南京城裏。」
「總有個地方吧？」
小蓮已經想好了，卻不願說破，「此地不留人，自有留人處。」她說，「舅母不用管了吧？」
「怎麼能不管？將來你爹跟我們要人呢？」
「人在南京城。等我找好了地方，自然會來告訴舅舅；而且我也還要寫信給我爹爹。」
「小蓮，」邵二順很緩和地說，「你也別鬧脾氣。當初是我把你接了來的；自然還是我送你回去，才算對你爹有個交待。」
「哼！」小蓮冷笑，「只怕是對震二奶奶有個交待。他們能攆我出曹家，可不能攆我出南京。」略停一下又說：「其實，要攆我出南京也容易，拿張片子把我送到江寧縣，押解回杭州。不就二十兩銀子都不用花了嗎？」
「你也別那麼說！」邵二順的老婆插進來說，「好端端地，人家為甚麼要攆你，總是你有讓人家容不得你的地方。」
「那是甚麼？倒請舅媽說給我聽聽。河水不犯井水，為甚麼容不得我？我看——，」小蓮終於還是忍不住要說：「只怕不是曹家，另外有人容不得我。」
「那是誰？」邵二順的老婆認為小蓮指的就是她，所