「你要想想，你自己說錯了沒有？幾十年老根兒人家，三代人住在一起，那一座院子裏都有點兒不能傳出去的話；照你說：好就好，不好你就全都抖了出來。這不簡直就要造反了嗎？」
秋月的聲音很溫和，措詞卻很嚴厲；小蓮不能不辯：「我是一時氣話；那裏會真的不識輕重。」
「知道你是氣話，所以春雨跟我商量，只勸勸你，不必把你的話往上頭去回。」
「是！」小蓮輕輕答一句：「我錯了。」
「你錯了怎麼樣呢？改過？」
「是的。」
「還有呢？」
小蓮正在將自己的脾氣壓下去，一聽這話壓不住了，揚著臉愕然相問：「還有甚麼？」
「你的話像把刀子一樣，傷了人，總不能沒有一句話吧？」
小蓮緊閉雙唇，細細想了一會，方始開口問道：「是要我給春雨陪個不是？」
秋月點點頭說：「這也是應該的不是？」
「應該是應該；可惜我辦不到。」
秋月勃然變色！小蓮也發覺自己的話說出口來，方知太重。心裡不免失悔，但已晚了！
臉上青一陣、紅一陣的秋月，最後臉色變得蒼白；她用強自克制的聲音問說：「你是不是覺得你做錯了事，傷了人是應該的？」
「當然不是。」
「既然如此，為甚麼不願給春雨陪個不是？」
「不是不願；是——，」小蓮很吃力地說：「是辦不到。我是心裡的話，要我向春雨說一句：我錯了！從此有個把柄在人家手裏，再也抬不起頭來；那還不如去死。」
秋月頗為動容，深深看了她一眼問：「那麼，甚麼是你辦得到的呢？」
「我走！我躲開春雨。」
秋月不作聲；將一杯茶拿起放下，放下拿起，一副舉棋不定的模樣，誰都看得出來。
好久，她才問出口來：「你不想在雙芝仙館待，想到那裏？」
這是小蓮早就想好了的；破釜沉舟的局面已經出現，不容她再瞻顧，所以毫不遲疑地答說：「那裏都不想，只想求老太太放我回家。」
秋月深深點頭，「我也是這麼想，你在雙芝仙館待過了，自然那裏都不想再待。再說在雙芝仙館還待不住，那裏還有你再能待的地方？這件事，我能作三分主；你先回去，我總替你辦成就是。」
聽她這番話，小蓮方知秋月胸有成竹，早就跟春雨計算好了；明知她心高氣傲，不甘向春雨低頭，故意編了一套話來擠她，要擠出她自願求去的話。好厲害、好惡毒的手段！
雖已認輸，心猶未甘；小蓮故意給秋月出個難題，「即然你肯成全我，就請你好人做到底。」她說，「今天就放我走。」
「你家住杭州，今天怎麼來得及？」
「我舅舅在這裡。」
原來小蓮的父親是杭州織造衙門的機戶；她的舅舅叫邵二順，是江寧織造衙門的木匠，小蓮是因為受不了繼母的冷淡，為邵二順接了來住，由於偶然的機緣，成了曹家的下人，既不是所謂「家生女兒」；也沒有寫過賣入曹家為婢，因而可以求去。但曹家待下人一向寬厚，那怕灶下婢，也不能隨總管一句話，便可進退；像遣走小蓮這樣的人，更須先取得曹老太太，或者馬夫人的允許，連震二奶奶都無權作主。這樣，就絕不是一天半天定奪的事，所以她以此來難秋月。
秋月年長穩重，經得事多；多少也看出小蓮的本心，不過，她卻不會跟她賭氣，你想難我，我偏不讓你難倒！她是另有考慮之處，覺得既然留不住她了，倒不如早走為妙。
於是，她點點頭：「好！你先回去收拾東西。我來想法子。」
這樣回答，在小蓮略有意外之感；她心裡仍舊認為是可以將秋月難倒的。回到雙芝仙館，一面收拾自己的衣物，一面等候消息。
「怎麼？」三多走來，奇怪地問：「小蓮姊姊，你這是幹甚麼？」
「我要走了。」
三多大驚，「這，這——，」她結結巴巴地問：「是怎麼回事？」
「還不就是那回事，她們要攆我，不如我自己識相。我又不是賣給曹家的；她們想似我這樣子要走就走，還辦不到呢！」
那番話既像灑脫，又像不甘；但有一點是真實不虛的，小蓮確是要走了！三多一半是依戀難捨，一半是兔死狐悲，不由得就息率、息率地，在鼻子裏出聲了。
「你別哭！」小蓮急忙輕喝一聲：「我又不回杭州，還是住在我舅舅家；見面也容易得很。」
「喔，」三多止住了眼淚，「小蓮姊姊，你舅舅家住那兒？」
「也不遠！你到後街上問一聲，織造衙門木工房的邵司務，都知道。」
「好！該當我歇著的日子，我一定去看你。」說著，三多動手去幫忙。
「我自己來！」小蓮攔住她說，「那些東西是我的；那些東西不是我的；那些是借來的，要還人家，只有我自己知道。」
「是！」三多停了一下說：「小蓮姊姊，我總得幫你做點甚麼事才好；不然，我心裡過不去。」
這是出於至誠的話，小蓮很認真地想了一會；突然心中一動，再想一想，方始開口。
「你幫我做一件事，你到書房裏，想法子悄悄兒跟芹官去說，我要走了。」小蓮又說，「有個法子，你找到阿祥，私底下跟他說一聲，讓他去告訴芹官。」
「好！我馬上就去。」
「別莽撞！」小蓮叮囑：「要裝得沒事人兒似的。」
「我知道！我懂。」
到了迎紫軒，找阿祥不見人影；卻為碧文發現了，叫住她問：「三多，你來幹甚麼？」
三多知道，如果鬼鬼祟祟地說不出一個緣故來，必為碧文所呵，而且一定會有所防備；要說理由，也實在無從說起。情急之下，反而觸動靈機，索性實說，或者她倒會傳話給芹官。
於是，她大大方方地說：「我來找春雨姊姊；小蓮姊姊要走了。」
碧文一楞，「怎麼回事？」她問，「走到那裏去？」
「說是要回家了。」
「怎麼會有這種事？」碧文大感困惑。
三多沒有理她的話，只問：「春雨姊姊是不是在這裡？」
「她那會在這裡？你怎麼會想到上這兒來找？」碧文的話剛完，立即想到，她是自己為自己提醒了，三多怎麼會到這裡來找春雨？莫非是託詞；要找的不是春雨，而是芹官。
因此等三多一走，她隨即也走了，要找到春雨細問究竟。經過震二奶奶的院落，恰好遇見秋月。
「說小蓮要回家了。」她拉住秋月，低聲問說。
「誰告訴你的？小蓮自己？」
「不是！三多來找春雨——。」接著，她將所聞所思，說了給秋月聽。
「吁！」秋月舒了口氣，「幸虧咱們在這兒遇見。你趕快回書房，務必拿這個消息瞞住芹官；不然準有一場大鬧。」
「這麼說，是真的囉。」
「不錯，小蓮要走了，馬上就走。這會兒沒工夫說，回頭我細細告訴你。」
碧文將秋月的話，多想一想，陡覺雙肩沉重；如果處置不善，讓芹官知道了這回事，一場大鬧，責任全在自己肩上。好在只要應付到放了學，責任便可解除，事情也還不難。
於是一面走，一面想；回到迎紫軒，首先就找到阿祥問道：「你到裡面去過沒有？」
這「裡面」是指雙芝仙館；阿祥答說：「沒有。」
語氣平靜，可以料定他還不知雙芝仙館，已起風波；便照路上想好的辦法問道：「我託你辦件事行不行？」
「行！怎麼不行？」阿祥很爽朗地答應，「你說吧！」
「我要買絲線；等著要用。勞你駕到錦記去一趟。」
「錦記」是一家有名的絲線店，位處下關惠民橋：一南一北，來回三十里都不止，阿祥不免有難色，「就在城裏買，不行嗎？」他問。
「只有錦記的絲線不掉色，而且原來用的是錦記的絲線，必得仍舊是錦記，顏色才能一樣。好兄弟，你辛苦一趟，現在就去！」說著，去拿錢給阿祥；當然，另外還給了吃午飯的錢。
這一來，只要守住門口，便不愁會有人跟芹官去通甚麼消息。到得飯後，秋月打發一個小丫頭來將她喚了去；悄悄告訴她說：「小蓮已經走了。」
「到底為了甚麼呢？」碧文問道：「是跟春雨吵嘴？」
「你不是昨天自己瞧見的嗎？跟春雨吵嘴不要緊，不知輕重，胡說八道，會闖大禍；春雨昨天來跟我商量，我說等我來好好勸她一勸，能改過也就罷了。那知她鬧著要走，又說就在今天一定要走。看這樣子，她是預備大鬧一場，如她自己所說的，不管甚麼，統統把它抖