惠山在無錫城西七里；張家的惠園，佔地理之勝，南望太湖，煙波浩淼，風景絕佳。但張五所請的一班客，都是講究聲色犬馬的紈袴，雖然國喪期中，不便舉樂；但多喜圍爐談笑，誰也不能欣賞清冷之中雖淡而深的韻味。只有李果，趁大家談得熱鬧，一個人悄悄離座，在軒外迴廊上眺望了好久。
「客山先生，」做主人的尋了來說：「這班俗客，恐怕氣味不投吧？」
聽得這話，李果頗為惶恐，「不敢，不敢！決無此意。」他說：「我實在是貪看這一片蒼茫煙水。」
「外面冷。」
「還好！」李果答說：「好得就是坐北朝南，宜夏宜冬。」
「既然如此，客山先生今晚上就下榻在此，如何？」
「固所願也，不敢請耳。不過——。」
「自己人，別客氣。我今天也住在山上。」
「足下這一說，我倒不能不識抬舉了。」李果轉身說道：「請進去吧，冷落了大家不好。」
回到客廳，旋即開席；席中既不便猜拳，更不能唱曲，寡酒吃得無味，還有幾個人急於趕進城去，所以很快地散了席。客人作伴同行，匆匆下山；只有兩李與主人留了下來。
「唉！」李鼎嘆口氣：「這班人，我受夠了他們的。現在好了，剪燭烹茶，難得享一晚的清福。」
「你居然也知道享清福！」張五笑道：「足見有進境了。」
李鼎笑笑不答，李果正要開口；只見張五的小廝，掀簾而入，在主人耳邊，輕輕說一句：「來了！」
「在那裏？」
「在翠閣。」
「好！」張五起身說道：「我們在翠閣喝茶閒聊吧！」
「我就不必去了！」李鼎笑道：「此會不宜人多。」
張五點點頭，陪著李果直登翠閣。這個小閣在全園最高之處，長松四繞，濃蔭覆匝，是個冬暖夏涼的所在；此時簾幙深垂，高燒紅燭，靜悄悄地只有朱二嫂一個人坐在那裏發楞。
等張五陪著李果一出現，她更困惑了，目灼灼地望著他們說道：「原來張五爺請客就在這裡！」
「是啊，」張五笑嘻嘻地說：「莫非你沒有聽說？」
「沒有，沒有人告訴我；我只知道張五爺在府上請客，不知道是在這裡。」
「這裡也是舍間，並沒有錯。」
「我——，」朱二嫂問道：「老太太呢？」
「回頭你就知道了！」
說著，他自己先坐了下來；朱二嫂望望張五，又望望李果，狐疑滿腹，且有手足無措之感。
「朱二嫂，」張五問道：「我派去的人，是怎麼跟你說的？」
「說是老太太要接我進府，陪著說說話；如果天晚回不來，就住在府裏。」
「那麼，你婆婆知道你今晚上也許不回去？」
「是的。」
「這就行了！」張五看著李果說：「你們談談吧，我可要失陪了。」
說完，望著朱二嫂一笑；她想喊住他，問他祖母在何處？但奇怪地，喉頭就像有東西堵著，無法出聲。等他喊出一聲：「張五爺！」人已經出了翠閣。
「既來之，則安之。」李果說道：「連我都沒有想到，你也會在這裡。」
朱二嫂正要答話，另一頭走出來兩個丫頭，一色青布棉襖，拖著極長的辮子；用白頭繩紮的辮梢。前面一個年紀大些，身材也高些，一手握著用白布包裹的兩隻烏木銀鑲筷子；一手提著一把銀酒壺。後面一個年輕嬌小的，捧著一具黑漆食盒，走到屋子中間便站定了。
「李師爺，朱二嫂，」前面那個丫頭含笑說道：「我叫蕙香；她叫芸香。五爺派我們倆在這裡伺候。」
「罪過，罪過。」原已站起來的朱二嫂，不安地迎了上去，「兩位妹妹，不要折我的福了。」說著，便去接蕙香手中的東西。
「我看擺在這裡吧！這裡舒服。」
蕙香所說的「這裡」，是臨窗的一張棋桌，半大不小，高低適度，相對兩張久坐不倦的寬大軟椅；桌面上恰容得一個食盒，兩副杯筷。
等芸香將食盒放下，蕙香一面開盒子，一面笑道：「在朱二嫂面前，我可是班門弄斧了。幾時真得拜朱二嫂做師，偷兩手本事。」
「好說，好說！拜師父不敢當；不過倒也用不著偷兩手。蕙香妹妹，你幾時來嘛，我把我懂的訣竅，一古腦兒告訴你。」
朱二嫂這樣極意籠絡，蕙香自然更殷勤了，擺好杯筷；又將火盆端近了；上面坐一把開水銚子。然後又去取來兩壺酒、一鍋粥，連飯碗帶燙酒的爨筒，都放在條桌上。朱二嫂是行家，自然不必作任何交代。
不過有一件事，卻非交代不可：「朱二嫂，」蕙香招招手說：「你請過來！」
引著她轉過屏風，推開一扇門；首先入眼的是一張書桌上面放著一個梳頭盒子。當然也有床，不大，但亦足夠兩個睡了。
「我跟芸香住在那面那間屋。」
蕙香掀開窗簾，推開窗戶一角；指點朱二嫂去看一間點著燈的小屋，便是她跟芸香的住處。
「你跟李師爺慢慢兒喝著，談著吧！我跟芸香就不陪你了。」
朱二嫂有些忸怩，低著頭、握著蕙香的手，想說句什麼話，卻始終找不到有句話可說。
畢竟想了一句話：「我真沒有想到，會來打攪你們。」
一開了頭，話就好說了，朱二嫂拉著蕙香坐在床沿上，輕聲問道：「妹妹，你本來是在這裡的？」
「不！五爺臨時把我調了來的。」
「他怎麼說？」
「他說蘇州來的李師爺，今晚上在我們園子裏住。」
「沒有提到我？」
「也算提到了。」
「這話怎麼說？」
「五爺跟我說，李師爺不是一個人住。那當然是兩個人；我就問：還有那位？五爺只說：你預備一個梳頭匣子好了。我心裡就明白了。」
「那麼，你知道不知道梳頭匣子會是我用呢？」
「先不知道。」蕙香答說：「後來派轎子去接，自然就知道了。」
朱二嫂覺得她的話很實在，而且也沒有笑人的意思；便覺得自己的委屈可以借機會訴一訴。不過，他人以誠相待；自己如果說假撇清的話，令人齒冷，反不如不說。
於是她想了一下說：「實在是五爺把我騙來的；不說老太太接我，我不會來。不過話說回來，五爺騙我，也是為朋友的義氣；他的好意我是知道的。」
蕙香為人深沉老練，一直當自己執役，只是奉命行事；對這兩位意外之客，毫無愛憎的成見，這時聽得朱二嫂的話，倒不由得深感興趣了。
「照這樣說，你是甘心受騙囉！」
朱二嫂以含羞的苦笑，捫心自問，她的話並沒有說錯。
「李師爺不錯的！」蕙香笑道：「我等著吃你的喜酒。」
怎麼會有這話？朱二嫂有些困惑；方在思索之際，蕙香已站了起來，還拉了她一把。
「不要耽誤功夫了。」她說：「明天睡晚一點不要緊；有什麼事我會替你招呼。」
說完，不等朱二嫂有何表示，便先走了出去；只見芸香迎了上來問：「還有什麼事？」
「沒事了！跟李師爺說一聲，回去睡吧！」
於是蕙香與芸香雙雙請了安，道聲：「請早早安置。」隨即帶上門去了。
朱二嫂倒有些手足無措之感；而李果卻等的就是這一刻，從棋桌邊的座位上起身，走過來一扶，她自然而然地跟了過去。
「倒別辜負主人家的好意，喝杯酒吧！」李果極力要把氣氛挑起來，指著食盒說：「看樣子，蕙香的手藝還不壞呢！你倒看，配這幾樣下酒菜是費過一番心思的。」
朱二嫂一看，除了一碟灑上茴香花椒末的薰蕈，香味獨勝以外，其他了無異處；只是為了湊李果的興，少不得誇讚一番。
等相對坐了下來，李果提壺斟酒；朱二嫂連聲道謝，平添了幾許周旋的痕跡，反使人覺得不舒服。因而自斟自飲，就當在自己家裏一樣；這一來，朱二嫂也覺得輕鬆些了，想找句話說。
「朱二嫂，」李果卻先開口了：「你相信不相信緣份？」
「相信的。」
「我們今天能在一起，當然是緣份；就不知道緣份有多深？」
朱二嫂心裡一跳，覺得他話中有話，自己該好好想一想；想明白了，還要預備如何應付。
那知李果卻不容她細想，又問一句：「你是希望我們緣份深呢，還是緣份淺？」
「這話問得多餘。」朱二嫂答說：「我總不能說，我們的緣份要淺才好。」
「那麼，你倒說，我們的緣份要怎麼樣才會深？」
話風逼得很緊，朱二嫂便閃避著說：「那要看，怎樣緣份才是深？」
「緣份深的，結緣結到來世。」
「是的！」朱二嫂很快地答說：「我們結個來世的緣。」
這是「還君明珠淚雙垂」的說法，李果不免悵惘；卻不肯不問：「莫非今世就沒有緣了？」
「夫妻之緣，總不會有了吧！」