虯髯客自太原「脫險」歸來，原應該高興；但相反地，他的心情顯得相當消沉。爽朗的大笑，難得聽見了，經常鎖著一雙濃眉，閉緊了嘴，在他自己的屋子中，不知想些什麼。
祗有見了張出塵，他依然保持著友愛的微笑。可是機敏的張出塵，很快地看了出來，那是做作的笑容。她是伉爽樂觀的性子，任何艱險困苦都不在乎，卻忍受不了悒鬱不歡的氣氛。同時，她對虯髯客確也有了嫡親兄妹樣的感情，因而她看到他那樣子，不僅感到關切，還覺得惶惑和煩躁。
心中的這份焦憂，自然是第一個訴說給李靖聽。
「太原之行，對三哥的精神上是一大打擊。」李靖慢吞吞地答道，「他一直不做第二人想，可是，李世民把他比下去了！」
「我不信。」她表示異議，「三哥不是那樣看不開的人。」
「這不是看得開、看不開什麼的！與他平生大志，切身事業有關。」李靖的聲音更低沉了：「三哥的志向你還看不出來？他要取楊廣而代之。可是見了李世民，他知道他的願望不一定能達到。」
「事在人為。李世民高明，究竟祗有李世民一個人；我不相信你跟三哥合在一起，會抵不過李世民。」
「我？」李靖說了這一個字，默默地把臉轉向別處。
這態度太奇怪了！張出塵神色嚴重地問道：「藥師，難道你對三哥還有二心？」
「出塵！」李靖迅速轉臉，似有些惱怒地說，「你怎麼說話沒有分寸？」
張出塵第一次對他不服，抗聲相爭：「你不想想，三哥是怎麼待咱們？而且現在成了什麼關係？……」
「出塵！」李靖痛苦地打斷她的話，「你別說了，我都知道。我跟李世民有約，除非我自己有一番作為；如果依人成事，第一個要幫他。當初，我原想說動楊素，讓他支持我起兵；結果，事與願違，所以我才投奔河東，準備踐約。你總不願意我做個背信的人吧？」
「既然如此，你怎麼又從靈石跟了三哥回來？」
「那一來是三哥的恩義；二來，我看出三哥不簡單，想拉他跟李世民合作。出塵，你得把公私分清楚，在這裡，我是住在『親戚』家；跟我自己原來要想幹什麼，沒有關係。」
「你簡直強詞奪理！」張出塵侃侃然分析，「談三哥的恩義，背之不祥。談對李世民的承諾，這一趟等於破了臉。而且三哥的機密都告訴你了，你卻投到太原，別人會把你看成怎麼樣的一個人？」
「是啊！」李靖躊躇地答說，「就是為了這一點，我在為難。」
「沒有什麼為難。人各有志，不能相強；你到太原去好了！可是我，我總不能背棄自己的哥哥，我在這裡。」張出塵停了一下又說，「照我看，你在三哥這裡，將來還有跟李世民合作的希望；你要一到了太原，『合作』二字，從此休提！」
這最後一句話，倒是真的打動了李靖的心。剛要開口，門口出現了虯髯客的影子，他趕緊說道：「三哥來得正好，請進來！」
「有話要跟我說？」虯髯客問道。
「是的。」他口中回答虯髯客，眼卻看著他妻子，點一點頭，先叫她放心。
「三哥！」張出塵的性子比較急，開門見山地問道，「太原回來，你好像有些心灰意懶。是不是？」
虯髯客看了他們夫婦一眼，點點頭。
「祗是為了李世民嗎？」張出塵故意激他一下，「李世民神通廣大，三哥不是他的對手？」
虯髯客笑一笑，不受她的激，「我在想，該讓李世民出一頭地。」他平靜地說。
「三哥！」這下李靖說話了，「咱們第一目標在推翻暴政，義師越多越好。」
「那自然。」虯髯客毫不遲疑地表示同意，「祗不過——。」
「不過什麼？」張出塵大聲地說：「三哥，你不能承認失敗！藥師幫著你幹。我不相信你跟藥師合在一起，會敵不過李世民。」
虯髯客默不作聲。但他的臉色，慢慢轉為堅毅了，終於，他握著拳說了一個字：「幹！」
「這才對！」張出塵眉飛色舞地稱許。
「我原來的意思，就打算請藥師幫我。這話在我心裡好久了，祗是沒有說出口——當然，你們也看得出來。不過，咱們弔民伐罪，而在楊素那般人看，就是謀反；身家性命，出入甚大，我得再問一聲，藥師！」虯髯客極鄭重地問道，「你真的願意幫我？」
李靖已完全改變了趨向，清清楚楚地答道：「是的。」
「始終不渝，毫無悔尤？」
「當然。」
「好！藥師，」虯髯客用一種十分謙虛的聲音說，「那麼，我要聽你的進取大計。」
「等我研究了以後，再跟你談。」李靖停了一下，又說，「祗是有一點，我不能不提出警告，『兵不厭詐』，若是說穿了一文不值；但是，咱們內部，似乎還有人靠不住。」
「你的話不錯。如果個個人靠得住，咱們的底細，一定不會讓李世民弄得這麼清楚。我已經叫老孫在查這件事了。」
「有了結果沒有？」
「一個掌管文書的傢伙，確是不可靠——那人家住河東。」
「對那人作何處置？」
「還沒有辦。」虯髯客問，「你看呢？」
「斷然處置！」
虯髯客不答。
「如果不能以軍律從事，一旦起兵，紀律無法維持的。」
「都是子弟兵。似乎——。」虯髯客十分為難地。
李靖也沉默了，空氣顯得有些僵硬；張出塵微感不安——一開頭就格格不入，徵兆不好。
正當她在思索著要想句話來轉圜時，虯髯客卻作了讓步的表示：「藥師！」他說，「我也知道該照軍律來辦，祗是有些不忍。既然今後我要付託你大事，當然該尊重你的意見。不過，」他轉臉對張出塵說，「藥師加盟以後，所辦的第一件事就是這個，恐怕會引起弟兄們的反感，說他殺人立威。一妹你說，為了愛護藥師，我是不是該有此顧慮？」
張出塵還沒有開口，李靖搶著答道：「三哥既這樣說，我收回我的意見。」
「藥師，你不能對我有誤會。」虯髯客的臉上第一次出現了不安的神色，「事實上，咱們這裡也還沒有一部軍律。我現在請你擬訂，訂好了歸你執法；包括我自己在內，任何人犯了軍律，都該得到應得的處罰。你看這樣好不好？」
虯髯客這樣推心置腹地表示尊重，李靖真是被感動了。他覺得惟有當仁不讓，才是報答知己的最好的方式，於是慨然答道：「三哥的吩咐，我盡力去辦。」
「可是藥師呢？」張出塵插口問虯髯客：「他要是執法犯法，又當如何？」
「那自然祗有你來處罰他了！」
這句話把李靖都說得笑了。可能會產生的芥蒂，便也在這一笑中，消失得乾乾淨淨。
從這天起，李靖志有專屬，收拾起閒散觀望的心情，大忙而特忙起來。第一件工作，就是擬訂一部軍律——軍律原是有的，祗不過未曾具體見諸文字而已；因為如此，律的尊嚴便不顯著。李靖親自向孫道士等人，問明了那些軍律上的不成文法，先記錄下來，然後逐條研究，歸併增刪，約成「義軍九大軍律」，寫成了先拿給張出塵看。
「怎麼？」張出塵有些失望，「你費了那麼大勁，祗寫了九條？」
李靖滿心以為她會誇獎他兩句，一聽這樣說法，大為洩氣，「你別看不起這九條！」他說，「律不宜繁。漢高入關，約法三章，收到極大的效果。我這已比約法三章，多了兩倍了。」
她聽見這話，知道自己批評錯了，便細細看了一遍。在相府，她曾見楊素裁決過不少軍國大政，所以在這方面不算太外行；仔細推敲，那九條軍律，簡明扼要，而且留下適當的斟酌餘地，可供執法者權衡輕重，具有方便、靈活的特色，對於統一號令，大有幫助，確是一部好律。
「我倒真的小看了它。」張出塵笑道，「簡簡單單，明明白白的九條；容易記，自然也容易遵守。」
「對了！」李靖這下感到欣慰了，「你總算還懂。我告訴你，律如牛毛，國家必亂。那些苛細瑣碎的律，是有些官吏故意搞出來的，作用就在叫人記不住，弄不懂，他們才好從中上下其手，玩法舞弊。」
「那麼，拿給三哥去看吧。」
「不！」李靖又說，「立法宜慎，不可隨便公佈。我要把它擱一擱，慢慢考慮，等斟酌盡善，行之一無扞格，律的威信才能建立。」
於是，那九條律稿，暫時被收藏了起來。李靖開始做第二件工作，規劃進取的大計。他畫了好幾張兵要地圖；張出塵做他的助手，衝要險地，得做上紅色的記號，一時找不到銀硃，她用她的胭脂代替。
在那用胭脂所畫成的紅圈中，最大的一個是「洛口」。
「打仗不外兩個字：一個是兵，一個是糧。足食足兵，加上好的訓練和紀律，就能打勝仗。你看……。」
「等等！」張出塵打斷他的話說，「我把三哥請來，你跟他談。省得你說兩遍。」
等把虯髯