羅龍文從他與趙忠相晤的情形說起，一直談到王翠翹最後所提出的兩個要求，胡宗憲嗟嘆不絕，感觸萬端，心裡不辨是何滋味？因而黯然無語，只是不斷地搖頭。
「我在想，」胡元規比較樂觀，「小華跟趙忠所談的辦法，不妨照常進行，或許可以挽回。」
「我也是這話。」胡宗憲說：「小華，你一定得設法挽回；不然，將來明山功成歸來，對他不好交代。」
「總督想得真遠。」羅龍文說：「我只想眼前。能讓明山在出海以前，享幾天艷福，就很不錯了。」
「何出此言？」胡宗憲問：「莫非你真的覺得事已無可挽回。」
「旁人只能幫忙；關鍵是在王翠翹身上。如果她自己願意進相府，旁人著急，豈非多餘？」
此言一出，兩胡不由得都愣住了！眼中驚疑不止，並帶著些質問的神色，希望羅龍文有進一步的解釋。
而羅龍文不願再多說一句，於是胡宗憲不能不問了：「你是說，王翠翹別有用心？是貪圖富貴呢？還是另有不測之意？」
羅龍文沉吟半晌，點點頭說：「我想，是另有不測之意。」
「甚麼不測之意？」胡元規大聲相問。
胡宗憲與羅龍文都不作聲。他們對胡元規這一問，有著相同的想法：此事只可意會，不可言傳。胡元規如果不能意會，就只好讓他納悶了。
胡元規畢竟亦是非常機敏的人，見此光景，知道其中必有不便形之於口舌的苦衷，那就只好猜了。要猜，當然往出乎常情的所謂「不測」方面去猜。人之不測，無非旦夕禍福，而禍福莫大於生死關頭；循此途徑去琢磨，一下就猜中了。
「不知道猜得對不對，」他急於求證，而在這個場合又無須顧忌，所以率直問道：「翠翹是想借嚴府的勢力報仇？」
語聲未終，羅龍文已以指撮唇，示意他不必再往下說。顯然的，這是肯定他已猜中的表示。
「啊！」胡宗憲亂以他語：「喝酒，喝酒！不必想得太多。」
話雖如此，等設酌小飲時，仍舊是他先談此事。不過，所談的不甚緊要；只殷殷關注，要盡量讓徐海出海以前，能過幾天溫馨旖旎的日子。
「翠翹作何打算，現在無法問，也不必問。我們只照她的話做好了。」胡宗憲說，「請你們兩位轉告：第一、她認為怎麼樣才能讓明山高興，就怎麼做。要錢要甚麼的，不必顧慮。第二、我亦贊成明山早早出海，應該如何安排，請小華費心。」
「是了！」羅龍文說：「我會安排。」
※※※
到了嘉興，最感到驚異的不是徐海，而是阿狗。
他的驚異，不是因為徐海忽然有了新居，而是王翠翹居然能躲過一場災難。當然，當著徐海他不便動問，只是暗中加幾分注意，特別是王翠翹語言神態，希望能有所發現，可以解消他心中的疑團。
結果，疑團不但不曾解消，反而加深了。因為他找不出她有這樣高興的理由——她，濃妝艷抹，笑容不斷，引導徐海和他看新居時，絮絮不斷地指點陳設佈置，那種得意的神情，近乎淺薄。在他的印象中，她不是這樣的人，為甚麼會一反常態？這個疑問一直盤桓在他腦中。
徐海卻絲毫不覺有何可懷疑之處。驚喜不暇，連趙文華跟她如何「道謝」，都不曾問。只是一遍一遍地用指甲掐自己的手掌，要弄清楚眼前所見的一切，究竟是不是夢境？
「好像不是做夢。」他向王翠翹說：「你掐我一把看！看我痛不痛？」
「傻話！」王翠翹說：「你怎麼會想到是夢？」
「我做過好幾次這樣的夢，夢見有一個自己的家。如今果然有了！而且好像比夢中的還好。」
「本來嘛，人生如夢，不必認真。想穿了，就會珍惜眼前。阿海，你現在甚麼都不要想，好好過幾天舒服日子，替將來多留下一點回憶。」
「一上船，我就會想。想過去，想將來。」徐海心曠神怡地說：「想你，也想兒子。」
「你要想兒子，最好另外娶一個。」王翠翹這樣回答，神氣不像說笑話。
因為如此，徐海不能一笑置之，立即問說：「為甚麼？」
「我不會有孩子。」
「這又是為了甚麼呢？」
當然是有緣故的。可是即令是過去有夫婦之實，如今更有夫妻之名，她還是覺得羞於出口，只含含糊糊地答說：「將來你就知道了。」
徐海不免怏怏，不過，很快地就丟開了。生男育女是件大事，她何以不會有孩子的原因，他自然感到關切，只是他覺得暫時不去追究是比較高明的辦法。否則，追問不得要領，徒然損害了眼前歡洽的心境和氣氛。
「你這趟要去多少日子？」王翠翹問。
「恐怕日子不會短。」徐海說：「我要一勞永逸！這一趟去，拿汪直的事，完全安排好；如果中間還有需要回來接頭的事，我叫他另外派人來。這樣，我就好在五島幫他料理一切。」
「怎麼？汪直還有很麻煩的事，要你幫他料理。」
「不是麻煩，是瑣碎。汪直在那裏多年，搞的花樣很多，關係很複雜，不能說走就走。」徐海停了一下又說：「我這趟去，是雙方面的責任。一方面要對得起汪直，不能讓他投了過來，是落入一個陷阱，這一點，我現在相信胡總督確有誠意，不會害我對不起汪直。」
「另一方面呢？要對得起胡總督，不能讓汪直投了過來又翻覆。是不是？」
「你真聰明！」徐海笑容滿面握著她的手：「我的心肝肺腑，你好像都看得見似地。」
「不要恭維我了。」王翠翹又問：「這跟你幫汪直料理一切，又有甚麼關連呢？」
「怎麼沒有關連？我幫他料理得清清楚楚，就是斬斷他在日本的所有關係，絕了他的後路，省得他有翻覆之心。同時，我跟他始終在一起，就可以暗中監視他；如果中途一回來，他在那裏另外有了佈置，我怎麼知道。」
「這該我恭維你了！」王翠翹笑道：「怪不得他們非請你去不可，你果然比他們行！」
「這是我最後一趟為公家出力，全始全終，當然要拿些本事來，辦得起漂亮亮、圓圓滿滿。」
「怎叫最後一趟為公家出力？將來不再管公家的事？」
「管得還不夠？」徐海拉長了聲音說：「夠了！」
「那，以後呢？」
「以後！以後回家來陪你，抱孩子。」
「好有出息！」王翠翹故意笑他，隨又正一正顏色說道：「你好像希望有一個孩子。」
「一個？不夠，不夠！越多越好！」
語聲未終，人影出現，領頭的是羅龍文，殿後的是胡元規，中間一位卻是不速之客——總督胡宗憲，輕裘緩帶，意態十分瀟灑。
「啊！」徐海客氣地說：「不恭之至。」
「我們來鬧新房。」胡宗憲微笑著說：「嫂子呢？」
這個稱呼，使徐海與王翠翹都深感意外，但所指的人決不會錯，為了遮掩，未及為胡宗憲所見的王翠翹，閃身出現，深深萬福，口中說道：「總督的稱呼，實在不敢當，敬謹奉璧。」
「四海之內皆弟兄。明山是我的患難之交，他明媒而待正娶的嫡室，又是陸太婆的義女，我不叫你嫂子叫甚麼？」
「這，這……」一向語言便絡的王翠翹，竟變得口舌笨拙了。
「這好像駁不倒是不是？」羅龍文湊趣附和：「那你就不必奉璧，笑納了吧！」
如果接受，卻真是笑納，不過笑中有淚。王翠翹就這電光石火的剎那之間，心中萬念奔騰；在風塵中打了多年的滾，到頭來竟能博得堂堂總督一聲「嫂子」的尊稱，真個即時畢命，亦當含笑。
「閒語少說，我們看看屋子，就替他們暖房吧！」胡宗憲又問：「小李呢？」
小李即是阿狗，胡宗憲最近才叫出來的。因為阿狗其名不雅，又不願連名帶姓地叫；所以用此暱稱。王翠翹便即答說：「接我娘去了。」
於是徐海與王翠翹領著，看了前後房子，倉猝之間的佈置，自然有欠周到，胡宗憲卻不作客套，隨處指點，某處該置屏風、某處該漆畫軸。徐海不大在意，王翠翹卻很用心地聽著。
前後一圈兜下來，「小李」已將陸太婆接了來。她事先已聽王翠翹很委婉地陳述過，不能在徐海面前稍露不妥的口風與形跡，所以裝得滿面春風地與胡宗憲寒暄周旋。談不多時，下人來請入席；又是謙讓久久，方始來到大廳。
大廳上紅燭高燒，供著一幅五色刻絲的和合二仙圖。供桌前面，設著兩席盛筵；東面一席胡宗憲首席，羅龍文、胡元規並坐作陪，徐海坐主位；西面一席，自然是陸太婆上坐，阿狗居次，王翠翹坐下首作主人。
安席敬酒已畢，隨意飯啖，徐海首先談到正事，向羅龍文問道：「船預備得怎麼樣了？」
「船現成！」羅龍文答說：「今天不必談這個。你先拋開一切，享享艷福。」
「罰酒！」胡宗憲把自己的酒遞了過去。
「為何罰酒？」
「你先喝了再說。」