隨著胡宗憲的專差到達嘉興，城門已閉，專差走得匆忙，忘記攜帶討關的「火牌」，費了好些唇舌，才得進城。到達總督行轅，已經鼓打三更了。
胡宗憲已經上床，只為阿狗堅持，有機密軍事，非即時面稟不可，因而層層轉陳，直到上房，終於將胡宗憲從好夢中喚醒，就在小書房中接見阿狗。
阿狗是早就打好腹稿的，首先得求證一件事：說清水打算劫船在寧波或者福建的消息，是否來自趙文華。
「是的！」
「那就是了！跟大人回話，這是個假諜報，根本不會有這樣的事！」
接著便舉出三點理由，作為證明，最後提到徐海的看法，使得胡宗憲悚然動容了。
「慢點！」他大聲向外說道：「傳旗牌！」
傳了旗牌官來，胡宗憲吩咐，即時打聽趙文華所帶來的，駐紮在松江、蘇州一帶兵馬的動態，限天明以前覆命。
這也是求證，如果松江、蘇州的一帶的兵馬，有向乍浦、平湖、相鄉等地移動的跡象，便是徐海料中了。可是，即使並無移動的跡象，亦並不能證明徐海的看法不對，因為趙文華可能還未下達命令。
阿狗這樣轉著念頭，突然想到一計，「大人，」他說，「吳四是罪魁禍首！此人現在投在趙大人那裏，興風作浪，可惡得很。將來不但浙西受他的禍害，於大人的前程亦有妨礙，實在應該把他提了來，好好問一問。」
「你的話不錯，不過他投在趙大人那裏！」說著胡宗憲面現躊躇，是有所顧忌的樣子。
「大人，」阿狗很快地介面，「如果說葉麻等人該殺，吳四不也該殺嗎？裝作不知道他投在趙大人那裏，提了來審問，有何不可？」
聽得這話，胡宗憲不住眨眼，好一會才點點頭說：「你的話也有道理。不過，此刻，還不能說一定要怎麼辦。你也辛苦了，我先派人招呼你休息，明天上午，我們再見面。」
等阿狗退下去，胡宗憲為了趙文華有此無端用兵的疑點，大上心事，無法入睡，索性將徐文長請了來作長夜之飲。兩人低斟密酌，商定了兩個處置的辦法：一和婉；一強硬。只等旗牌覆了命，便可在兩計之中，擇一而行。
黎明時分，旗牌來報，果不其然，趙文華已有密札下達駐紮松江的部隊，待命行動。密札中特別提示，多備長槍、弓箭。顯然的，這是預備對付倭刀。
「娘殺個！」徐文長罵道：「伊真來篤變死哉！撥伊三分顏色看看。」
胡宗憲點點頭，從容起身，關照備轎，去看趙文華。
※※※
「華公，我前來覆命。交下來的諜報，我仔細查過了，並無其事。」
「呃，」趙文華說，「寧可信其有，不可信其無。」
「不然！」胡宗憲立即介面，語氣很硬，「其中還有陰謀。」
「陰謀！」趙文華神氣一變，有些緊張了，「汝貞，是何陰謀？」
「陳東手下有個頭目，無惡不作，包藏禍心！他跟倭人清水有私怨，想借刀殺人，這倒是小事。最堪痛恨的是偽造諜報、散佈謠言，打算煽動官軍，包圍待遣的倭人，盡數殲滅。這一來大動干戈，勢必激出極大的變故；把已經平靖的局面，重新打翻，其患不小。至於糜爛地方，猶其餘事。」
趙文華一愣，不便明言，這正是自己的主意，只好這樣答說：「不見得吧？」
不敢承認，便表示他色厲內荏。胡宗憲看穿了他的本心，話就更好說了，「華公，我接到報告，駐松江的部隊，頗受蠱惑，準備有所行動，而且假託華公的命令。華公！」他提出警告，「心所謂危，不敢不言。如果真個有此輕舉妄動，只恐於華公的前程有礙！當然，我的首領，亦只怕難保。」
這幾句話，趙文華入耳心驚，卻還強笑道：「何至於如此？」
「何能不如此？」胡宗憲針鋒相對地答說：「別的不說，只『倭患』二字，復見於彈章，華公，吃不了兜著走了！」
這下提醒了趙文華。言官聞風言事，多好鋪張；既與殲倭有關，就不能不許他用「倭患」的字樣。而這兩個字，在西宛修道的皇帝，一聽就頭痛了。龍顏一怒，禍大無比，胡宗憲的話，看來不能不聽。
「汝貞，此事寧可信其有，不可信其無！該當預謀消弭之道。」
同樣的「寧可信其有，不可信其無」這句成語，前後的意思，恰好相反。胡宗憲在心中好笑，而臉上的表情，卻更堅毅了。
「華公，」胡宗憲正面相問了：「松江一帶的駐軍，倘若受人蠱惑，擅自行動，為之奈何？」
「那不是違紀嗎？」趙文華答說：「軍法如山，誰敢蠢動？」
「是，華公！」胡宗憲趁機要求：「請授賜整飭軍紀，執行軍法的全權。」
趙文華心中不願，只是說不出拒絕的話；只為一上來在氣勢上落了下風，步步退縮，想硬硬不起。既然如此，索性放大方些，買他個好，也是籠絡之一法。
於是他裝出欣然的神色，「我早就有此意了！」他起身走向書桌，「我馬上下條子給你。」
等他如言寫好一張授權的通知，胡宗憲接到手裏少不得道一聲謝，接著又說：「蠱惑軍心，陰謀蠢動的罪魁禍首，我已經查明白了，是陳東手下的餘孽，從平湖逃出去的吳四。華公知道此人否？」
趙文華不便承認，而且對吳四的態度已經改變，當即答說：「不知道。」
「既然華公不知道，就更見此人可惡了！」
「怎麼？」
「吳四在外頭招搖，說託庇在華公麾下。他竟敢如此，真是膽大包天。」
「真是膽大包天……」
胡宗憲緊接著他的話說：「非殺不可！」
「對！」趙文華為胡宗憲語中層出不窮的花招所惑，不自覺地應聲附和：「非殺不可！」
「然則請華公再下一道手諭。」
「手諭？」趙文華茫然地問：「說些甚麼？」
「海盜餘孽吳四，假冒名義，圖謀不軌，應以軍法立斬。」
「好吧！」趙文華已全無主張，「我寫。」
當他再度坐回書桌後面去時，胡宗憲心想，今天佔盡上風，機不可失，索性拿徐海的事也說一說。可是，話到口邊，忽生警惕，俗語說的：「順風氣不可扯得太足！」逼人太甚，惹得他翻了臉，所失甚大，不可不慎。
因此，收到第二張條子以後，他立即告辭，心裡在想，好歹先拿他自己親筆所許的兩件事辦完了！等生米煮成熟飯，他想反悔，又何可得？
※※※
回到總督行轅，胡宗憲十分得意，先請徐文長來，拿出第一張條子給他看，請教他如何處置？
徐文長認為最簡單確實，也最冠冕堂皇的辦法是，根據趙文華的授權，出一張布告，申明約束軍紀的本旨；同時告誦：不準散播流言，擅自行動。胡宗憲深以為然，立刻找來辦文牘的幕僚，擬稿呈閱，即時刻印了幾百張，鈐上總督的大印，派人到通衢大道以及軍營出入必經的地方，滿漿實貼。
第二件事要找阿狗，看到趙文華的親筆條諭，他很高興地笑了。
「你莫笑！」胡宗憲說，「這該是你的事了，吳四在哪裏，你指出來，我馬上派人去抓來，軍法從事。」
這一下，阿狗愣住了。他只知道吳四住在朱友仁那裏，可是朱友仁又住在哪裏呢？當時想問劉二，只為懶得一懶，少開了句口，如今悔之莫及。
不過，細想一想也不礙，他說：「大人要抓吳四，只問趙大人的總管趙忠便知。」
這一下，使胡宗憲愣住了。趙忠是趙文華的心腹，主人的秘密，無一不知；說責成他交人，面子上太難看了。剛才在趙文華面前，態度已嫌過於強硬，萬萬不能再給他任何難堪。
「這怕難了！」胡宗憲只好老實說，「這張手諭是我使了手腕才拿到的。俗語說『打狗要看主人面』，如今拿他主人的手諭去要人，不僅撕了趙忠的面子，也等於撕了他主人的面子。你說是不是呢？」
阿狗想想這話也不錯。同時也知道胡宗憲論公，受趙文華的節制；論私，受趙文華的提攜。若說期待他會採取甚麼公事公辦，毫無假借的手段，簡直是妄想。
「那，那隻好等我去訪確實了，再來回稟大人。」
「對！你趕快去訪確實。只要一不在趙大人行轅中，二不在趙忠的寓所，此外不論任何地方，都可以抓！」
「是！我馬上就去。」
「慢點！」胡宗憲想了一下說道：「索性如此，我把這個差使委了你。」
阿狗私下當過好些任務極其重要的專差，但像這樣受總督委任去逮捕要犯，卻還是第一遭；所以心裡的感想很複雜，有些受寵若驚，也有些恐懼不勝。一時倒覺得辭受兩難了。
胡宗憲是把他估計得很高的，認為像這樣的差使，阿狗勝任有餘。因此，不待他答覆，便喚人取了令箭來，親自拔一支交到他手裏。
「我派八個人給你，好生去辦！抓到吳四，不要難為他，立刻送到我這裡來，等我問明白了，再用軍法處斬。」
到此地