這天深夜，胡宗憲邀了三個人置酒密談。這三個人是他的智囊，所參與的機密，是連趙文華都不知道的，更莫論俞大猷和盧鏜。
這個三智囊：第一個是胡元規；第二個是羅龍文；第三個是徐文長——此人脾氣極怪，高傲、耿介、偏執，但羅龍文有本事能把他收服。這個訣竊說穿了不足為奇，做起來卻很難，無非「投其所好」。徐文長愛喝酒，弄好酒他喝；畫得極好的畫，弄上品的紙筆顏料，供他揮灑；愛罵人，就聽他罵。
有一次徐文長喝醉酒罵人，竟罵到羅龍文頭上，雙眼翻白，一開口便是紹興村罵：「入得那娘個羅小華！儂來篤弄個休頭？」罵羅龍文卑鄙小人，柔媚取容，並且發誓決不受他的利用。最後，敲檯拍凳地將羅龍文攆了出去。
第二天酒醒，有人將前晚上的事告訴了他，徐文長倒訕訕地覺得好沒意思，一上午只喝著濃茶，坐在那裏發怔。等得近午，羅龍文卻又笑嘻嘻地來了，身後跟著一名壯漢，肩挑一副擔子，前頭是五十斤一罈的陳年花雕，後頭一個大食盒，又卸去長衣，捲袖入廚，親自用酸筍活鯽魚做了一碗醒酒的魚湯給徐文長喝。
徐文長喝了魚湯，也喝了幾杯酒，始終不發一言，酒到一半，起身畫了一幅「李郭同舟圖」，題贈羅龍文，從此結為禍福相共的至交。
當胡元規與有志的同鄉在商議，如何能讓徽州人抬得起頭來時，羅龍文就主張捧胡宗憲出來剿倭；又出秘計，想物色一個人打入倭寇海盜腹心，卻苦於找不到這樣一個能當大任的人。偶而跟徐文長談起，不想倒有了極大的收穫。
原來徐文長跟四空交好，知道徐海出家，斷指供佛的始末。這樣一個與汪直有淵源而又志向才智俱皆不凡的人，豈非正宜於幹此大事？
於是由四空的關係，徐文長跟慧遠和法號「明山」的徐海見了面。慧遠之為高僧，固不僅本人持戒謹嚴，能以德服人，更在統馭僧眾，別具大智慧；而明山則不但不是一心念佛的和尚，根本就不是個和尚。因此，徐文長在杭州虎跑寺住了兩天，到第三天，明山就脫卻袈裟，頭戴方巾，跟著徐文長到松江，跟羅龍文見著面了。
可是，他沒有能跟王翠翹見著面——是羅龍文有意的安排，卻出於胡宗憲的授意，為的是留下一著可制徐海的棋。
這著棋，胡元規、徐文長、羅龍文都認為應該動用了。
※※※
「翠翹，」羅龍文開門見山地問，「你可願意跟明山在一起？」
乍聞此言，彷彿當頂轟雷，震慄失色之下，不知道該怎麼開口。
「你總知道，明山眼前在桐鄉？」
「不知道！」王翠翹總算因羅龍文的一問，抓到了應對的頭緒，「我倒聽人說過，圍桐鄉的海盜，有個叫徐海。可是，我不相信！」她仰臉上望，雙手合掌，似懺悔、似祈求的說：「他不會再幹那一行了！」
「他要幹那一行，非幹那一行不可。」羅龍文的聲音既快又急且重，讓王翠翹聽得字字清楚，而每一個字都像釘錘一樣，重重地打在她心頭。
震痛迷茫之餘的王翠翹，忽然反彈出清醒的理念，「不會的！羅老爺，你一定弄錯了。」她說，「明山也好，徐海也好，如果要回這條老路，他莫非會打聽不到我，怎的不先來看我，就投到那面去了？我不知道他是不是曉得我在甚麼地方？不過，我相信他不會忘掉我！我敢斷定，他如果還了俗去當勾結倭人的海盜，一定會來看我，跟我商量進退行止，然而……」
「告訴你實話吧！」羅龍文笑道：「當日不見，正為今日之見留退步。如果徐海在那時候一見了你，我可以斷定，不會有今日之事。這些道理不必去說他，我只問你一句話，你願意不願意跟徐海在一起了？」
王翠翹想了一下答說：「我也說實話，能跟徐海在一起，是我的願望，不過，我先得瞭解他的一切，不能貿然應承。」
羅龍文得意地笑了，而語聲中大有感慨，「翠翹，翠翹！」他說，「你莫辜負了我一片苦心！我是造就徐海成一個英雄。你本是美人，誰也知道。英雄美人，白首偕老，都要靠我，可也要靠你！翠翹，你先不要罵我，我是有意不告訴你徐海的蹤跡，等告訴你了，當然因為其中有些講不透、說不明的道理。只望你此去，修成正果，有朝一日安安穩穩地磕頭謝誥封。」
「磕頭謝誥封」是句多動人的話！王翠翹也做過各種美夢，若說錦衣玉食，眼前的境況也就差不多了，或者嫁個知心合意的人，布衣蔬食，同偕到老，也不是不可望之事。唯獨朝廷的五花誥封，今生今世再也休想，而如今羅龍文卻說「有朝一日安安穩穩地磕頭謝誥封」，她倒真不知道這副誥封怎麼才能到得了手？
她想到了。有一種情形，可冀誥封之榮，嫁人作妾生個榮宗耀祖的好兒子，當朝一品，為母請封——然而，這副誥封也得先讓嫡母，除非嫡母已經有了誥封，而朝廷又特賜恩命，才能輪得到她。
這是多渺茫的事！王翠翹苦笑著說：「羅老爺，你休拿我開胃吧！我自己知道，沒有那個命。」
「怎的沒有這個命？翠翹你莫小看了你自己！」羅龍文很起勁地說：「江浙兩省百姓的禍福，趙大人、胡大人的前程，還有，我們徽州人的面子，都在你手裏。」
這話使得王翠翹越感困惑。凝神尋思，將前前後後的對答回憶了一遍，倏地想通了！
「原來，原來是要我勸徐海來歸順。」
「著啊！就是這話。」
於是王翠翹怔怔地又想：果然能勸得徐海來歸，自是一件好事，甚麼功名富貴都不說，原是一條光明磊落的血性漢子，回頭來堂堂正正做人倒不好，卻去蹚渾水落個洗不清的漢奸臭名聲，何苦來哉？
轉念到此，自覺為了徐海，亦不能不挺身而出。然而她亦須自問，倘或勸不醒徐海，自己便也是蹚了渾水，幹這一行已經辱沒了父母的清白，卻又加了個「強盜婆」，是不是太委屈了？
委屈自然是委屈，為了徐海，為了羅龍文相待之厚，必得有承受這份委屈的打算——如何打算呢？她想來想去，只有一條路好走，而這條路不妨說在前面。
「羅老爺，」她斂眉垂手，神色莊重地說，「去，我一定去！成功不成功，可真不敢說。如果不能和徐海雙雙回來，羅老爺，你須替我洗刷，王翠翹對得起朝廷。」
羅龍文善於鑒貌辨色，一聽她這話，便知存著自裁之心。如此義烈，著實可敬，但就怕有了這個念頭橫亙在胸中，難免操之魯莽，反倒誤了大事，應該先提醒她。
於是他說：「翠翹，你的存心可敬，但決不至於如此！徐海一定會跟你雙雙歸來。」
「為甚麼呢？羅老爺，為甚麼你有這個把握？」
「原是當初說好了的……」
「這話就不對了！」王翠翹搶著說，「既是當初說好了的，又何用我這時候再去勸他？」
「問得有理！翠翹，我一說你就明白了。第一，怕他迷失了本性，要你時時刻刻提醒他；第二，他做這件大事，得要個幫手。阿狗是好的，不過總隔著一層。」
「嗯，嗯！」王翠翹釋然了。
這兩個理由很站得住，王翠翹自覺亦唯有她能對徐海作這樣重要的幫助。但是，最重要的話，羅龍文還沒有說出來；這話很有關係，在王翠翹沒有確實的答覆，或者雖有確實的答覆，並沒有堅決的保證以前，他還不能告訴她，怕的是洩露了機密，會破壞整個局面。
所謂確實的保證，是要她能保證在任何情況之下，能夠不辱所命。這也就是說，只能她影響徐海，不能讓徐海影響她——如果徐海迷失了本性，居然弄假成真，助倭叛國的話。
當然，這是無法要求王翠翹立誓罰咒的，而且這樣做也沒有多大的用處。羅龍文只有從她的態度中去考查，經過剛才的那一番折衝，他發覺她對這件事很認真，也很細心，這便是一種可以信賴的表示，他決定作一次賭博，將有關整個局勢成敗的一筆大賭注，投在她身上。
「翠翹，」他的神色變得異常嚴肅，「你是巾幗中的鬚眉，我有件事要告訴你，這件事，大概只有四五個人知道，是關係重大的一樁機密……」
「羅老爺，」王翠翹搶著說道：「我先要請問你老，這樁機密跟我有沒有關係，倘或沒有關係，請你不要告訴我。」
「好！」羅龍文對她越有信心了，翹起大拇指稱讚：「你懂得不隨便參與人家機密的道理，真正難得。不過，你也可以想得到，如果跟你沒有關係，我亦不必告訴你。這樁機密，不但跟你有關係，而且有極大的關係，要靠你轉告徐海，而且要請你催他動手，才能成功。」
「既然如此，請羅老爺從頭細說。」
「我先跟你談桐鄉的局勢……」
桐鄉的局勢，依然緊張，城池不破，一半應歸功於徐海的掣肘——當然，他的手法是很細密謹慎的，當相約會攻的計劃決定以後，他或者暗中洩露，使得城中有所準備；或者在緊要關頭鬆了一把勁，以致功虧一簣；或者設法在葉麻、陳東進攻的途中暗設障礙。這樣二十多天下來，葉麻