到得第三天，胡宗憲連趙文華派人相請，胡宗憲都託詞婉拒，整天守在公館裡，為的是等候阿狗的音信。
到得傍晚，胡元規翩然而至，胡宗憲喜不可言，以為必有阿狗的消息來。誰知不然！「三爹，」他說，「我想請你老去喝酒散散心。」
胡宗憲大失所望；「去你那裏喝酒？」
「我那裏沒有甚麼好玩。」胡元規向窗外看了一下，不見有人，方始詭秘地低聲笑道：「三爹，你老是巡按大人，照例可以微服私訪的，是不是？」
話中的意思，是約胡宗憲「微行」，這是件有玷官常的事。但想到胡元規的期望很高，肯以有關身家性命的機密大事託付，自己就決不宜過於拘謹。否則他會誤會自己膽小怕事，又何敢再寄以腹心？
何況，微服私訪是一個合宜的藉口，更何況有趙文華在撐腰！這樣想下來，他越發覺得無所謂了。因而用興致勃勃的語聲答道：「好啊！我跟你走。」
說走就走，也不換衣服，兩人連跟班都不帶，安步當車，直向城南而去。
城南比較荒涼，儘是些菜畦果園，胡元規帶著他穿過一大片金黃的菜花，只見竹林深處有五、六戶人家，一般都是高大的圍牆，雙扉緊閉，靜悄悄地不聞人聲，倒是極好的避囂讀書之地。
「到了！」胡元規在東首一家門前站住；這家人家剛粉刷過，黑瓦白牆，分外刺眼。黑油大門上，黃銅門環擦得雪亮；胡元規只叩了一下，裡面便有了迴音。
「找誰？」
「你開門就知道了。」
開門的是中年女人，既胖而醜，卻梳得極漂亮的一個頭；一件淡青竹布衫，漿燙得十分挺括。胡宗憲更加明白；勾欄人家的女子，最講究梳頭裹腳，衣飾齊整。這醜胖女人大概是個鴇兒。
「原來是胡二爺！」醜胖女人看著胡宗憲問：「這位老爺是？」
「是特地來看翠翹的。」胡元規有意答非所問，「翠翹起來了？」
「早起來了！先是調她的那隻寶貝鸚鵡，後來又替貓洗澡、捉跳蚤，弄到這會才梳頭。」
「我們就看她梳頭去！」
胡元規顯然是極熟的熟客，不用甚麼人帶頭，便引著胡宗憲穿堂屋到後軒，上樓梯，已有個小丫頭聞聲在迎候著。
「胡二爺帶著客人來了！」小丫頭打起門簾，向內通報。
「怎麼還有客人？」
聽得這極清脆的一聲時，胡宗憲已走到房門口，恰好與回頭相望的王翠翹打個照面。室內光線不好，他只看到一隻黑亮的眼睛，兩條雪白的膀子。
「啊呀！」王翠翹見是生客，趕緊躲避，披著一頭長髮，一面往裏奔、一面說道：「這個樣子怎麼見客？胡二爺，請你陪貴客寬坐，我馬上就來。」
「不要緊，不要緊！」胡元規說，「是自己人，你不必太客氣。」
胡宗憲沒有在意「自己人」這三個字，姓胡的同族，自然是自己人。而王翠翹卻別有意會，而且也猜到了胡宗憲的身分，不願怠慢貴客，仍舊著意修飾了一番，方始重新現身。
這時已是華燭滿堂、光暈流轉，照映著盛妝的王翠翹，將胡宗憲看得呆了！這樣高貴的儀態氣度，實在不能令人信她是青樓中人。
「翠翹，」胡元規為她引見：「這位是三老爺！」
王翠翹也不問「貴姓」，含笑叫一聲：「三老爺！」然後斂手在腰，盈盈下拜。
胡宗憲拱拱手還個禮，等她起身，仔細看了一下，向胡元規翹一翹手指說道：「真正是十分人材。走南到北，可以稱得上美人的，沒有見過幾個，這翠翹姑娘是首屈一指。」
「三老爺誇獎得我都不好意思了！」
「三老爺這樣誇獎你、捧你，你怎麼報答三老爺？」
「自然是好好唱幾首『吳歈』，孝敬三老爺。」
「好！」胡元規覺得很有面子，特意轉臉對胡宗憲說：「她的歌喉，不輕一露；琵琶尤其好，得名師真傳，真正不同凡響。」
「胡二爺又替我吹噓了。」王翠翹說：「三老爺，你別聽他的！胡二爺會賣流當貨，破銅爛鐵也說成金子一樣。」
胡宗憲與被調侃的胡元規都笑了。王翠翹卻告個罪，翩然出室。這時，胡宗憲才有機會細細打量這間樓廳，名畫法帖、古玩舊瓷，樣樣精緻，略略估計一下，光是這些陳設，就非上萬銀子不辦。
「這王翠翹，」胡宗憲問道，「到底是甚麼路數？」
「三爹莫非沒有聽說過她？」
「在杭州聽說過，是個名妓。不過，」胡宗憲指指點點地說，「如何能有這樣的場面？」
「自然是有個大戶在養她。」
「嗯，嗯！」胡宗憲矍然而起，「這大戶不光是有錢，還很不俗，而且精於賞鑒。」
「三爹好的眼力！」胡元規深深看了他一眼，「請過來，有樣東西請三爹過目。」
說著，胡元規走到紫檀多寶架前，一探手取下一個黑色福建漆木盒，上有四個金字：「明窗塵影」原來是一盒墨。
揭開盒蓋來看，墨的形狀無一雷同，葫蘆、方勝、一封書、元寶、金錢等等，共計十枚，都用紅綾嵌裹，製作得非常講究。
「好墨！」胡宗憲愛不忍釋地，「自從離鄉背井，還沒有見過這樣好的墨。不知出於那位名手？」
「三爹，你看背面就知道了。」
背後有一行小金字：「小華手製。」胡宗憲很高興地說：「久聞我們徽州有個墨工叫羅小華，製墨之精，可以追南唐李廷珪。真個名不虛傳。」
「三爹法眼無虛，不過有一點錯了，羅小華不是墨工。」胡元規說，「三爹在外面做官，二十年沒有回過家鄉，難怪不知道羅小華的底細，此人是個奇人。」他從胡宗憲手裏將墨接了過來，「這面坐，我跟三爹細談羅小華。」
羅小華名龍文，是在徽州崛起不久的富翁。徽州多巨賈，或者開典當，或者做鹽生意，是怎樣發的財，來路十分清楚；唯獨羅龍文緣何致富是個迷。有人說他掘著了藏銀；有人說他交結海盜，黑吃黑侵吞了一筆寄存的贓銀；還有人說他曾經高人傳授，會點鐵成金的法術。比較可信的說法是，羅龍文少小離家，投身在一家豪富人家做書僮，主人是收藏古玩字畫的大名家，因而羅龍文亦精於鑒別，並學到了一手造假字畫、假古董的本事，起家即由於此。
此人多才多藝，最為人稱道的，就是他製的墨，與黃金同價，一兩金子一兩墨。還有一樣絕技，就極少人知道了，他能入水個把時辰不露面，在水中如何呼吸，就跟他如何發的財一樣，皆是個極大的迷。
「這些都還在其次。」胡元規說到這裡，臉色變為很嚴肅了，「此人足智多謀，善出奇計，三爹，你可願意結識此人？」
「哪有不願之理！」胡宗憲看一看四壁字畫，「想來此君就是養王翠翹的大戶。何不此刻就請來一見？」
「此刻不在，稍停數天，我為三爹引見。不過，」胡元規的神態越發鄭重其事，「此人心術不正，三爹只可用他的才具，他出的計策能行不能行，千萬要自己作主！」
「怎麼？」胡宗憲想了一下問道：「莫非他還會勸我謀反不成？」
「這就不敢說了，反正三爹心裡有數就是。」
「好！」胡宗憲深深點頭，「我懂你的意思，用其長，捨其短。」
※※※
酒到三分，賓主都深感投機，因而拋卻矜持，脫略形跡；胡宗憲雖未到放浪形骸的地步，但已像熟客那樣，對王翠翹調笑親熱，不大有顧忌了。
「說你彈得一手好琵琶，唱得一口好吳歈，這該讓我見識見識了吧？」
「今天怕不行了！」王翠翹蹙著眉說。
「為甚麼？」胡元規搶著問。「你看！」王翠翹將右手從胡宗憲的掌握中抽了出來輕輕揉著，「這隻手都不是我的了，哪裏還能彈琵琶？」
「這怪我！握得太久，氣血有些停滯了。不要緊，我替你按摩一下好了。」
「算了吧！」王翠翹將右手往懷中一縮，狡黠地笑道：「還想撿我的便宜。」
「這可是冤枉人家了！」胡元規在一旁湊趣，「老爺學過按摩，你何妨讓他試一試。」
做作過分就無趣了。王翠翹便伸出手去，讓胡宗憲將她的手心手背，五指關節都細細捏到。這一下，血脈暢通，五指靈活，王翠翹亦相信胡宗憲真的學過按摩了。
從侍女手中接過琵琶，卸去錦套，王翠翹先取一塊乾淨羅帕，細細抹弦，然後轉軸調音。果然入手不凡，叮咚兩響，便有高山流水，幽谷鳥鳴的意致；胡宗憲不由得整頓全神，屏息以待。
而王翠翹卻從容得很，先喝口茶，潤潤喉；套上銀比甲，抱起琵琶，半掩粉面，卻還有兩句話交代。
「倭寇猖狂，害得我們百姓家破人亡；如今大軍雲集，眼看小鬼、漢奸要有苦頭吃了！請三老爺滿斟一杯，我彈一曲『十面埋伏』，替你老下酒。」
「說得痛快！」胡宗憲的意興更豪了，「我乾三杯。」
「慢慢！」胡元規看他已有酒意，急忙攔阻，「這也是翠翹