一時門政便回庭來報：「羅佑德和蘇得貴是去兵部領打靶用的鳥銃火藥；蔡暢明是和親王的包衣奴才，散了營去王爺府請安；柴大紀是去燒什麼書，回營才知道衙門開會，就趕著來了。」
「嗯哼？」李侍堯目光霍地一跳，已經黑沉了臉，臉上的麻子都漲得紫紅，咬牙獰笑著道：「只有柴大紀燒書情真，放他進來會議——圖門、阿成，你兩位為什麼謊言欺瞞本統領？」阿成在他冷電似的目光逼視下，似乎不安地縮了一下身子，接著便變得嬉皮笑臉，拍拍光腦門子說道：「軍門別生氣。值當的麼？哎呀你看看你看看……我這記性！蘇得貴是去領火藥了。」圖門是個滿臉橫肉的暴戮武夫，梗著脖子道：「就是領火藥也是堂堂正正的差使！我說提督大人，既然會議，有差使你說就是了——難道就就為點名開這個會？」
李侍堯「啪」地拍案而起：滿堂人都唬得一個股慄：「就為點名我也有權召集會議！」見柴大紀進來行禮，一揮手命「遲到班裡」，接著惡狠狠說道：「我有奉旨要辦的差使，誰有功夫和你兒戲？昨天晚間已經知會今日升衙議事，你們是何等的輕慢，而且敢當堂撒謊欺矇本督！」這三人都是副將實缺，掛著副都統銜，品秩僅比李侍堯低半級，向來在衙門也是說一不二的人物，被李侍堯當眾指著鼻子訓斥，臉都脹得血紅，拉得老長。圖門霸道慣了的，哪肯受這個氣？刷地立起身來道：「你奉旨來點名，發威折騰人麼？我也是奉旨來帶兵的，于敏中也是奉旨召集我們開會的！阿成、穆阿瑪——走，咱們不侍候這爺！」阿成也虎起臉站起了身。穆阿瑪想動，又坐了回去。
「封門！」李侍堯厲聲喝道：「吳世雄，撤掉圖門和阿成的座！李八十五！李八十五！」
滿堂都驚怔了，李八十五沒經見過這陣仗，嚇得兩腿發軟，半日才結結巴巴道：「奴……才在！」
「看來不見血，他們認不得我李侍堯。」李侍堯滿臉假笑，在一片寂靜中說道，「李侍堯與他們二位素昧平生，他們沒來由輕慢我。說假話謊報軍情，還抬出於什麼人抗旨。他們是輕慢軍法，輕慢皇上！——去，請出我的王命旗牌！大門口預備著放炮，升我的纛旗！」他突然翻起臉怪眼盯著李八十五，斷喝一聲：「發什麼呆？去！」
「啊——扎，扎扎！」
死寂的大堂上驀地一陣恐怖氣氛生起。文官武將衙役親兵倏然間毛髮森樹，不知是誰心裡緊得繃斷了弦，一個發暈「咕咚」栽倒在地，更唬得人們一個驚悸。此刻站著的阿成和圖門已是面如土色冷汗淋漓，白癡似的瞪著眼如對夢寐。穆阿瑪坐在一旁也是面白如紙。一時便聽李八十五帶兩名戈什哈進來，把那件神龕似的寶藍色令旗供在當案。李侍堯徐步下來恭肅行三跪九叩大禮，起身收了恭敬之容，輕蔑地哼了一聲，踱近了圖門，用冰冷無情的目光打量著兩個嚇得魂不附體的將軍，聲音卻柔和了許多：「我方才說了，與你們無怨無仇，今日行法至公無私。你們去後，我自然另有賻儀送到府上。」他回身擺手，惡聲命道：「拖出去，不要等後命，立即行刑！」
這一聲令猶如平空驚雷驚庭而過，簡捷明瞭斬釘截鐵沒有絲毫餘地。眼見庭口幾個戈什哈戎裝佩劍，腳下馬刺踩得嘰叮嘰叮進來。阿成頭一個撐不住，雙腿一軟跪了下去，滿頭豆大的汗珠淋漓而下，哀聲懇告語不成聲道：「皋、皋陶大大大……大帥……請請請……刀刀……刀下超生……是我噇了黃湯……不不，是我吃屎不長眼……心裡怪您多事，順口敷衍輕薄……」圖門先還以為李侍堯只是唬人，心裡打鼓臉上硬撐門面挺立，眼見戈什哈們大步走來，一個個凶神惡煞般目露凶光，心裡一急也就「噗通」跪倒：「大帥……是我不懂事……想著沒大要緊的……嫌您囉嗦……再不敢了……」見李侍堯一臉佯笑仰面朝天不理不睬，幾個戈什哈撲上來架起二人就往外拖。穆阿瑪心中雖然驚慌，也隱隱有個「敲山震虎」的想頭，聽到「不等後命」，已知自己小看了這個心狠手辣的提督，就椅中撲翻身跪倒，揚臂叫道：「慢！」——膝行數步緊緊摟住李侍堯雙膝，泣聲懇求道：「大人息怒……息息怒……標、標下笨嘴拙舌，不知該怎麼求情……這兩個人雖罪有應得，一來念及征剿蘇四十三有功；二則平日治軍辦差還算努力，三則您剛上任，他們狗眼不識金鑲玉，胡亂冒犯了……虎威。一到任就殺大將，於您也不利不是？且寄下他們人頭，以觀後效。標下擔保他們再不敢了……」說罷，回顧一干將校：「還不趕緊求情具保？」
那二十幾個將校這才恍如夢醒過來，忽地一齊跪下，文官們也就跪下。從公案前到二堂口，割麥子似的都倒伏在地，齊為圖門、阿成求情。
「你們大約以為，我是虛張聲勢下馬威。」李侍堯格格笑著倏地一收，「再者說，我這三根筋挑著個棗胡兒頭也難以入你們的法眼。所以，就目無皇差，目無上憲！」他的聲音帶著金屬碰撞的顫音在大庭上迴盪，眼瞼壓著，目光幽幽閃爍，「老子二十二歲前白手遊天下，二十三歲天子面試賜進士，二十六歲隨傅中堂打黑查山，活捉飄高斬首三千！一主銅政兩入金川，草寇殺了無數，違令將官也割倒了十幾名。我是天下頭一號丘八秀才，這頂子就是人血染紅的！跟隨萬歲爺幾十年，深知某雖不才聖明高深，但凡誅謬秉公無私。皇上沒有不原宥我魯莽的！論起你二人，殺掉你們我要受小小處分，可這煌煌京城天下都城的九門提督衙門，是宿衛宮禁天子安居垂裳治理九州萬方的要差，沒有規矩還成？嗯？」
聽這兇狠無倫的逼問，所有的頭都低伏了一下。
「既然令衙為你們求情作保，本提督也不為已甚。」李侍堯緩緩踱步，旁若無人地在公案前遊走著，氣沉丹田徐徐說道：「我殺人雖多，本性卻是書生，不是好殺之人——死罪雖免活罪難饒——推到廊下，每人四十軍棍！不許呻吟呼號！」
在劈劈啪啪的肉刑聲中，李侍堯的神情恢復了常態，吩咐眾人「請起」，命人將公座搬至公案前穩穩端坐了，說道：「這次聖上召見，蹙額慨嘆京師衙門紀律不整衙務廢弛。步軍統領衙門雖然也緝盜捕賊，也有糾劾查考百官紀律責任。有政務也有庶務，但它說歸根是九城防務，有幾萬兵，是個軍務衙門。因此皇上諄諄告誡，要從整飭紀律為首，肅清紈袴習氣，給京師各衙立一個榜樣。就這一條上說，『點名』就是差使，圖門也說的不錯。跟我來的有三十多個人，你們可以問問他們，他們在外頭盡有調皮搗蛋撒野惹事的，誰敢點名不到？誰敢這般樣跟我輕慢支吾？」
「而今天理會教眾、匪徒四處煽惑人心，傳佈邪教結堂奉香，在直隸、山東、河南已成蔓延之勢。京師京畿也是黨羽爪牙密佈——名為『天理』，其實仍是白蓮教變種流毒！」李侍堯一口南腔北調抑揚頓挫、侃侃從容而述：「西方霍集占之亂正熾，台灣福建教匪嘯聚，江北六省水旱頻仍人民流離，一旦為教匪所乘，三尺之童皆為敵國，皇上為此焚膏繼晷晝夜勞倦，一頭是整頓吏治，一頭安定民心。這豈是我們臣子荒唐嬉戲怠慢公務之時？京師教匪有異動，唯我是問，這是皇上聖諭，也是我立下的軍令狀。皇上給了我殺人權，我殺誰？」他目光凜凜掃視四方，「誰誤我的事，我先宰了他狗日的！——奶奶個熊！」
他溫文爾雅說著，突然放粗，「丘八秀才」本相畢露，眾人不禁憬然相顧。
「我們想過年，教匪們未必想讓我們安生過年。這就是形勢。」李侍堯侃侃言道，「少不得要大家辛苦一回。我有別的差使，要抓案子，軍機處的差使也不能誤，所以不能每日到衙視事。我不在，穆阿瑪就代理衙務，一要有事立即稟我請示，二要把各營紀律整頓好，聞風即動，無風靜如泰山，三是所有文案、書辦、各司各堂都把自己手裡的差使理清楚，向我稟明施行，按時點卯散衙，不想幹，老子就開你的缺！第四條，我們也要過年。明天，我帶穆阿瑪、阿成、圖門巡視各營，兵士們過年的肉、菜、魚、蛋、被服、武器裝備、營務取暖，該用錢的，問兵部要，打出一份餘額，衙中文職官員的年貨由遲本清會同李八十五統籌採辦。總之是年要過好，平安嚴謹人天歡喜——完了！」
李侍堯說完，一端茶碗起身略一呵腰揚長而去。至側門口小聲交代李八十五：「兩件事。叫那個柴大紀進來見我。再就是叫伙房弄桌上好席面，請穆阿瑪留步，晚間我給圖門和阿成設筵壓驚，咱們帶的還有精製的棒瘡藥、雲南白藥都帶些來，讓郎中給他們調治。」說完，看一眼紛紛散去的人眾一笑去了。
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李侍堯在步軍統領衙門大逞雄風，四十記殺威棒打得闔衙喪膽。這是大清開國一百餘年沒有過的新鮮事兒，消息兒不脛而走，第二日便沸沸揚揚傳得滿世界都知道了。李侍堯一大早來到軍機處，便聽幾個軍機章京在門口說笑議論這件事，也不理會，逕自進來，卻見于敏中盤膝端坐在炕上，一手執筆，一手揉著腕子，恬淡靜穆得像個剛睡醒的孩子。因笑道：「昨晚又是一宿沒睡麼？我瞧著你眼圈兒發暗呢——」見高雲從似笑不笑垂手站在門角，又問道：「等著給