梁富雲做張做致，運功跌腳，雙手箕張騎馬蹲襠，好半日才將二人胸前的掌印拔得褪了顏色。二人內服磚灰老牆土，外經他們這麼一做作，挨那一腳踢，麻木也沒了，跳起身來活動活動手腳，覺得毫無不適，頓時喜得眉開眼笑，撲翻身便拜倒在地，頭磕得咚咚作響。金龜子道：「六爺要不嫌棄，我兄弟願拜門牆子弟！跟你鞍前馬後，三刀六洞誓不皺眉！」洪三也道：「比起六爺，我們那點子三腳貓功夫、鐵布衫本事，實在連隻池塘邊的癩蝦蟆也不如——我們拜你為師，列位老大生意走到金陵，半個莫愁湖東、靈谷寺向西這片，化銅販鹽都無礙的！」梁富雲聽著，撮著牙花子瞟黃天霸，見黃天霸微微頷首，才道：「這得我老闆點頭，老闆也是我師父——雖說洗手江湖，門裡頭也是有規矩的。」兩個人又轉求黃天霸，發誓賭咒的異常懇切。
「富雲，你無端給我惹事！」黃天霸嘆道：「我們堂堂正正的生意人，攪到江湖夥裡去，能安生麼？入江湖不易，出江湖更難！——我沒有教訓過你麼？」梁富雲唯唯稱是，陪笑說道：「徒弟實在是賭輸了錢，又聽他兩個口裡胡哈，辱及師父，還想和師父為難，所以下了綿手，也有給師父爭臉的心思——你們曉得我這師父是誰？就是名震四海的金鏢黃——諱字天霸！你兩個小小螢火蟲，就敢拿天上月亮開心！」
二人這才恍然大悟，今晚栽霸折筋斗，犯在「婊子鏢打黃天霸」這句玩話上，越發求告不已。黃天霸又微嘆一聲，說道：「正入我黃家山門，你們不成，因為我帶徒弟們要各處作生意。富雲，你收他們做乾兒子，也可傳點功夫——金陵是我們常來過往之地，有個腳窩兒在這裡也不壞。」
拜師收徒，江湖上體面光鮮尋常事，莫名其妙中了別人暗算，就認人家是乾爹，這個輩分說出來太在朋友跟前掃臉了。二人跪著發楞間，燕入雲笑道：「怎麼，不願意？」
「豈敢呢！」金龜子拱手陪笑，說道：「這是件大事。直到目下，我兄弟還不曉得六爺尊姓，我們原有師傅，也要稟告一聲，場面才走得周圓——可否容我們回去，備好帖子香燭，選個日於，拜叩成禮，似乎鄭重些。」
黃天霸知道他們沒有服氣到家，格格一笑說道：「是你們自己要拜師的麼！他是我的徒弟，叫梁富雲，其實也並沒有驚世駭俗的藝業——你說的有道理，回去商議一下，這件事從容再議——你們去吧！」
「這兩個要搬他們的堂子來對陣了。」二人走後，賈富春笑道：「不是文盤就是武盤，只在明日後日。很該在這裡再給他們幾手，降服了再放走。」黃天霸道：「這是小角色，降服了也沒大用場。南京現在局面與當初富名在時已人事全非，江湖上的事也是一朝天子一朝臣，如今南京黑道兒總堂子叫蓋英豪，你們聽聽這名字，就不像個好惹的主。我們又不是認真來這裡爭霸，又不想和他們劈霸，強龍不壓地頭蛇，恰到好處就成了。絕不要和他們武盤生分。」一頭說，見劉鏞進來，便忙起身相迎。笑道：「崇如大人，委屈你了。白龍魚服漁父樵夫皆可欺，當賣卦先生少不了受小人的氣的。」
劉鏞已經洗過澡，換了一身絳紅市布夾袍，腰間束著玄色腰帶，穿一雙雙梁起明檢千層底布鞋，腳步橐橐進來，顯得從容穩重又恂恂儒雅。見眾人都起身向自己拱揖個禮，黃天霸讓著主座請自己坐，輕輕擺了擺手，將鐵算盤放在桌上，赴一條木凳擺袍坐下，微笑道：「坐，都坐嘛！萬一有人來請卦，我還是測字先生——你還是老闆麼！」
燕入雲在北京只見過劉統勛一面，與劉鏞還是初次相識，燈下看去，一樣的方臉濃眉，一樣的黑紅膚色，只是個頭要比父親高出半尺，眉宇間也不像劉統勛那般帶著嚴威煞氣——單看相貌神情，竟和父親相去不遠，誰也想不到他才不過二十六歲，更難想到這麼個黑大個子，竟是解元出身，兩榜進士，出入清華翰林的朝廷新貴……正暗自嗟訝，劉鏞傾身問道：「你是燕先生吧？」燕入雲不防頭一個問到自己，忙收神在椅中躬身答道：「標下燕入雲，承大人關照。」
「從現在起，一律不要官派稱謂。」劉鏞目光閃爍，用不容置疑的口氣說道：「聽我說，燕先生，你得改一改裝。因為皇甫水強和胡印中現在都在南京，這裡的蓋英豪已經和教匪勾手，他們裡頭傳出鐵牌號令，拿住『叛教賊』燕入雲者晉升堂主，賞銀二百銅子兒。」
燕入雲騰地臉漲得血紅，他棄家拋業追隨易瑛多年，易瑛雖沒有許身相委，二人綢繆相處間不無溫情，只為來了個胡印中橫插其間，易瑛待他日見冷淡，這才失意投了朝廷。打遍中原無敵手的燕入雲，自忖功夫能耐不在黃天霸之下，落得如今在傅恆、劉統勛眼裡，只是個二等角色；在他傾心愛慕的易瑛目中，只值二百個銅錢！憤恨、悲怒，和著一絲對易瑛說不清楚的眷戀幽怨一齊湧上心頭，燕入雲眼眶中突然滿都是淚水，卻只強撐著不讓它淌出來，掩飾著揉揉眼睛，咬牙冷笑一聲說道：「是麼？劉先生您瞧著我的，拿住這夥賊男女，我一文錢賣給你！」他再也忍不住，淚水撲簌簌走珠兒般滾落出來。
「不要英雄氣短麼！」他這份情懷黃天霸一群都是心裡雪亮，劉鏞卻理會不得，因撫慰道：「他們這是有意折辱，存心激將，想讓你出頭去廝拼，摸我的底細。不要上當。沒有讀過《三國演義》？諸葛出祁山，司馬懿堅守不戰，諸葛為激司馬出戰，送來的女人衣服，司馬懿當著使者慨然就穿上了。這才是能忍能耐、屈伸自如的大丈夫！」梁富雲卻另是一種安慰，微笑著說道：「燕爺，您聽我說幾句。毛先生說的太是了，你還有個兒女情長的心是吧？易瑛那婆娘我也見過幾面，論模樣真夠拔分子的。可是仔細想想，你是方過而立的英傑；她呢？往少裡說也是五十齣頭的人了，易容術這玩藝兒我知道，只是一股真氣護著。你盜過古墓沒？我年輕時候這營生是拿手戲。有幾個女屍真是長得天仙一樣，像活人睡著了似的，一見風就變色變樣兒，一霎兒瞧著就叫人心裡犯嘔——易瑛要一破身，頃刻就是個棘皮白髮的老乞婆，比戲上滿臉麻子滴淚痣的老娼婦還難看呢！」說得眾人都是一笑。
朱富敏見燕入雲漸漸平靜，便插科打諢兒取笑，說道：「這種事不憑勸，勸沒屌用處。『情』這玩藝兒邪乎，女人動情就聰明，男人動情就犯糊塗。我本家叔叔看中了我一個寡婦舅媽，老爺子說我口齒伶俐，叫去勸。我說『她比你大十三歲呢，你是娶媳婦兒還是接媽？』他說『女大十三懷抱金磚』，說我『懂個屁！』我說『她窮得掉在地下噹啷響，來了能屙金尿銀？』他說『把福氣帶來，金銀自然就有了。』我說『三丈開外就能聞見她的狐臭氣，那是福氣？』他說『我就最愛聞狐臭味兒，提神！』我說『你圖她個什麼呀，生過幾個孩子的人了，那玩意兒也是稀鬆不緊的。沒聽人說女人那東西「寧過千人毬不過一人頭」？……』」說到這裡眾人都已笑不可遏，朱富敏卻仍一本正經，皺眉說道：「我叔聽了照我腦門心就拍了一巴掌：『雞巴小不點兒，懂得的還不少！稀鬆不稀鬆回去問你媽！』我還不甘心，說『她一臉大麻子，好看相麼！』他說『那是你不會看，我看一顆麻子一朵花兒！』——人吶，迷到這裡頭，甭勸。等捉到那個老乞婆，一枝花成了老倭瓜，燕爺自然就醒過神兒了！」
一席話說得大家哈哈大笑，劉鏞也不禁莞爾。燕入雲被這一陣攪，心胸敞快了許多，苦笑道：「各位爺的心燕某再沒有個不領的，我不是割捨不掉易瑛，是這口氣太難嚥了。劉——毛先生，我改妝是不成的，化妝再細，江湖上還是能認出我來——自投朝廷以來，我還沒有尺寸之功，趁著他們都不知道我已受封，我獨闖金陵大碼頭，會會這個蓋英豪。若能佔了這個盤子，不但南京，就是蘇杭湖州，到處都成了我的網路。若是佔不住，我就是個餌，借他這二百錢的光，引蛇出洞，說不定能引出易瑛這淫賤材兒！」
「義勇可嘉！」劉鏞目中熠熠閃光，凝視著燕入雲道：「這正是家父想到的辦法。黃富宗、黃富耀和黃富祖現在已經打進蓋英豪身邊。黃富威、黃富名、黃富揚原是南京人，在這裡名頭大熟人多，又都知道他們是天霸的乾兒子，所以不宜在南京立足，富威在瓜州已經得手，當了總舵龍頭老大，富揚在揚州更了不得，用你們江湖的話說是『吃遍油頭』，還見著了易瑛的『侍神護法尊者』唐荷！」
眾人聽得心中一陣興奮，黃天霸本人和六大弟子在北京招搖，想不到七個乾兒子早已潛入江南，打入黑道中，而且人人佔據了要津！燕入雲脫口而出，說道：「唐荷——她在揚州，那易瑛也一定在揚州——四大侍神使，韓梅、雷劍、喬松、唐荷，那是寸步不離一枝花的！」
「如今情勢和你在夥時已大不一樣。」劉鏞說道，「一枝花早已不親自傳教，只是讓使者聯絡各地舊徒，祕密設壇設場布施傳道，與鹽幫、漕幫、洪幫都有來往。雷劍胡印中不知去向，韓梅、喬松、唐荷行蹤也是飄忽不定。三教九流，除了青幫，都和她有若明若暗的勾結。洪幫因為人多黨眾，除江南幾省，直隸河東河西幾省也分布著幾十萬人，和朝