當江南還是千里一碧、萬木蔥蘢時，塞北已是蕭疏森肅，金風寒氣迫人了。乾隆過了六月十九觀音誕辰，即發大駕幸臨奉天，到承德已是八月金秋。錢度在北京滯留了三日，因傅恆隨駕去了奉天，只見了見張廷玉，到戶部向史貽直匯報了銅政司理政情形，別的人一概不往來，第四天頭便帶了隨從趕往避暑山莊行在。恰他到這日，乾隆法駕也到。奉天將軍已先期趕來，和古北口大營將軍、熱河提督、喀喇沁左旗綠營都統，還有東蒙古諸王、京師各衙門委派的堂官，會同禮部，由尤明堂帶領迎駕。知會辰時正牌，御駕進城。按清制皇帝鹵簿，有大駕、法駕、鑾駕與騎駕四種，郊祀祭祖用法駕，朝會用法駕，鑾駕用於節日出入，騎駕只是尋常日用。大駕為尊天敬祖，所以最為隆重周備，法駕只稍稍遜些，文物聲明足昭「聖德」。所以前往奉天用大駕，到承德會蒙古諸王，算「朝會」，用法駕。錢度從前在京聽尤明堂吹噓過，卻沒有實地看見，這次隨班立在德華門內，緊靠御街，要看個清爽。
辰牌二刻，德華門外石破天驚般炮聲九響，頓時鼓樂大作，六十四部鼓樂由暢音閣專職供奉獻奏，傳來他們悠揚沉渾的歌聲：
大清朝，景運隆。肇興俄朵，奄有大東。鵲銜果，神靈首出；壹戎衣，龍起雲從。雷動奏膚功，舉松山，拔杏山，如捲秋蓬。天開長白雲，地蹙凌河凍。混車書，山河一統。聲靈四訖萬國來修貢……人壽年豐，時擁風動，荷天之寵。慶宸遊，六龍早駕，一朵紅雲奉。扈宸遊，六師從幸，萬里歌聲共……
歌聲中鐘磐清揚，真個發聾振聵，洗心清神。隨著樂起，德華門內八對大象馱著香鼎寶瓶依次跪下，便見六十四名先導太監由王禮帶領，手捧拂塵徐徐而入。德華門內文武百官和大街上黑鴉鴉的人群，立時安靜下來。錢度跪在地上睨著眼瞧，以翠華紫芝為先導，一共是五十四蓋，有九龍曲柄蓋，直柄蓋，青紅皂白黃五色花卉蓋，雜錯相間。接著是七十二寶扇，四對壽字扇，八對雙龍扇為先導，後邊也有單龍的，孔雀雉尾的，還有繪鸞繪鳳的各等各色。寶扇過去是八面華幢，分長壽、紫雲、霓霞、羽葆四種。寶色流蘇，纓絡飄蕩著過去，令人目不暇接。恍惚之間太監卜禮又帶著信幡絳引湧入城門，卻以龍頭竿作導，兩對豹尾槍緊隨，一面面明黃牌上寫著教孝表節、明刑弼教、行慶施惠、褒功懷遠、振武、敷文、納言、進善……接著又有旌節過來，卻是六對，由十二個太監執著金節、儀鍠、黃麾騎馬一縱一送逶迤過去。忽然人們一片低聲驚嘆，錢度看時，是八旗大纛車進城，那纛旗桿有巨碗粗細，柱立在纛車上，各由八名剽悍的力士推著。前鋒大纛十六桿，接著四十桿銷金龍纛，在呼呼的西風中纛旗獵獵作響。尾隨著八十面纛旗，繡著儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，還有游鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿等等祥禽瑞獸，一色的銷金流蘇隨風蕩舞，說不盡的華貴尊榮。這諸多花樣過去，還只是儀仗導引，暢音閣供俸們此時加入行列，樂車上的排律、姑洗、編鐘、大呂、太簇、杖鐘、無射，清揚激越，雜著和聲簫管笙篁，真個是乾雷聒耳肉竹喧天。錢度此刻已經聽懵了耳朵、看花了眼。後頭還有什麼四神、四瀆、五嶽旗、五星二十八宿旗，甘雨、八風、五雲、五龍、金鼓日月旗熙熙攘攘而過。忽然人聲一陣轟動，抬眼偷看時，這才是正經的御仗，八面門旗在前，兩面翠華旗銷金五色小旗跟著，四個人抬著兩面出警入蹕旗，接著六人持杖，一百二十人手執金吾由侍衛素倫督率，緊接著又一百二十人，執金銑、臥瓜、立瓜、紅鐙、銅角、金鉦、金爐、香盒、沐盆、唾盂……手擎執事的太監們一個個面帶喜色，肅容徐步而過。這才看見皇帝的法駕乘輿，由三十六名太監抬著，乘輿前後一百八十名侍衛，一律著五品武官服色，頭上戴著翠森森的孔雀翎子，緊緊簇擁著金龍乘輿和皇后的鳳車，後邊一串小轎，都是轎門密封，紗窗朱帷。不用問，是嬪妃們的轎子了。錢度渾身跪得發木，直著眼看那九龍乘輿，只見似乎像個帶欄的四方月台，四根盤龍柱上架著明黃雲龍頂篷，四角站四個太監緊護明黃帷子。卻不知乾隆在裡邊是什麼模樣，忽然他眼一亮，看見了傅恆，騎著黃驃馬，身穿黃馬褂，手執黃節鎖，這才知道，傅恆是這個法駕隊伍的總管帶。只見傅恆在馬上小聲說了句什麼，太監又向帷子一躬說了句什麼，便由兩個太監小心翼翼捲起黃幔。中間盤龍錯金的須彌座上端坐一人。目似點漆，面如冠玉，口角帶著微笑，頭上戴明黃天鵝絨東珠冠，九龍披肩輕輕覆在金龍褂上，馬蹄袖雪白的裡子翻著，雙手輕輕扶膝正襟危坐，這正是垂拱九重俯治天下的乾隆皇帝了。
這一霎間，群臣、萬民不約而同，山呼海嘯一般呼喊：「乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！」那煙火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢腳，燃得遍地騰紫霧，響得像一鍋滾粥，一城的人都像瘋了，醉了。錢度望著時而抬手向臣民致意的乾隆，忽然想起那年和乾隆一道兒在軍機處吃酒。那漫天旋舞的雪片，壓得又低又暗的雲，紫禁城裡被迴風蕩得輕霧一樣的雪塵……那通紅的火爐旁只有他和乾隆兩個人，誰也不認識誰。一壺燒酒，一碟子花生米，一邊談宦海人情，一邊互相斟酒助興……這位坐在乘輿裡的至尊，要是知道自己就五體俯伏在御輦之下，不知作何感想？
但乾隆此刻想不到錢度，他全身心都陶醉在煙光紫霧籠罩著的沸騰人群中。兩次蠲免天下錢糧，賑濟各地災區災民，朝廷花了一千多萬銀子，又少收了兩千多萬。他有理由相信自己在百姓中的聲望已經超過先帝，接連幾年天下大熟，民殷物豐也是可信的，但親身感受這樣狂熱的擁戴稱頌，還是多少有點意外驚喜。他坐在鏤刻得玲瓏剔透的錯金九龍須彌座上，神色慈祥悲憫地俯視著他們，忽然想到自己尊崇的使命與責任，想到自己還能賜予這些生靈以很多東西，能把繁榮和富裕留存在人間，他又覺得自己無比尊貴。這至高無上的權力與財富都是上天和祖宗賦予他的，再由他向子孫傳遞……他在「大清國萬萬年」的喧嘯之中，內心一陣陣激動，臉色變得潮紅，他一次又一次起身，雙手平伸向人們答禮。直到避暑山莊正門外，他才從無盡的遐思中清醒過來，因見東蒙古諸王都跪在大倒廈門外石獅子旁，便吩咐：「內外蒙古王爺都來了，降輿，朕走幾步疏散疏散。」傅恆便忙傳旨。十幾個軍機處章京和禮部尚書尤明堂都是累得滿頭大汗，調度遣散這支一千八百多人的儀仗隊伍。紀昀是承旨專門負責乾隆草詔文祕事宜，早已守在山莊門口，見乘輿已經落下，忙匆匆過來施禮相陪。
「各位王爺都是遠道而來，辛苦了。」乾隆只向紀昀擺了擺手，滿面春風地笑道：「起來吧。明兒在煙波致爽齋，朕還要設筵款待——今兒還有政務，且請各位道乏吧！」眼珠一輪，又問，「怎麼好像人多了幾個似的，禮部遞到奉天的單子，只有十一個王爺來承德呀！」傅恆一直隨駕扈從，聽這一問，便目視紀昀。紀昀忙趨步上前跪奏：「主子，多了四位台吉王爺，都是打準噶爾過來的。有台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克和阿穆爾撒納——」他放低了聲音，像是耳語一般，輕輕地奏道：「準噶爾部內訌，這幾個部是投奔過來的……」他沒說完，乾隆已擺手制止了他，問道：「請新來的幾位台吉過來，朕見見！」尤明堂便大聲傳旨，通譯官嘰哩咕嚕一陣蒙語，便見幾位王爺從後邊躬身趨出跪下，一個個自報名姓道：「臣台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克、阿穆爾撒納恭見天朝大博格達汗乾隆爺！」
通譯官聽他們說的蒙語，正要翻譯，乾隆擺手示意不用。他用目光親切地審量著這四位西蒙古台吉。車凌年在五十歲上下，車凌烏巴什和車凌孟克都還是二十幾歲的青年，阿穆爾撒納在四十歲上下。他們都是五短身材，渾身顯出鐵錚錚精悍之氣，裹著團龍蟒袍，白狐尾垂在胸前。乾隆眉稜骨一挑，眼中放出又驚又喜的光，用極純熟的蒙古語說道：「萬里來朝，你們不容易！既然家裡有些不和家務，就留在承德多住些日子。朕在這裡給你們各人蓋一座王宮，家務事慢慢再商量，成麼？」
「皇上！」為首的台吉車凌向乾隆叩首，說道：「我們不得已放棄了家園和草場，但是不能放棄自己的部落和臣民。我們是帶著族人一起逃亡出來的。」
「哦！」乾隆身子一震，轉過臉目視傅恆，傅恆見他面帶慍色，忙道：「這件事奴才也不知道，奴才一直跟著主子，這樣的大事敢不奏聞！」乾隆便問：「你們部落都出來了？你們是賢王！一共有多少人，現在什麼地方？」
「一共是三千一百七十七戶，一萬六千七百二十一人……」車凌說著，嗓子已哽咽難受，「在沙漠瀚海走了一年零四天，途中又渴又餓，死了兩千多人，去年十一月二十五日到達烏里雅蘇台，剛剛安置下來。我們在進京途中聽說皇上巡幸奉天熱河，就沒有再去北京，趕到這裡的……這一路的艱辛苦楚，真是一言難盡……」他伏在地上，胸部劇烈地起伏著，旁跪的車凌孟克頭一個支撐不住，以嘶啞的沉悶的嗓