四月初八浴佛節，軍機處接到傅恆自山西發來紅旗報捷奏章，同時又收到四川總督張廣泗彈劾傅恆為貪圖戰功，擅誅統軍主將的奏章。訥親接到這兩份文書，有點不知所措，忙命小路子去西華門外請張廷玉，商量一下入奏辦法。小路子去了沒一刻工夫就折轉回來，說張廷玉已經奉旨進養心殿了。訥親想了想，這種摺子是乾隆最為關注的，斷不能寫節略，便命在軍機處當值的太監進去稟告「有要務請見皇上。」自己揣了這兩份摺子，在永巷口等候召見。不一時便見高無庸出來傳旨：「皇上叫進。」
「是。」訥親躬身答應，隨高無庸進來，一邊走一邊問：「張相也在皇上那裡？」高無庸笑道：「不但張相，鄂爾泰相公也在裡頭呢！你要今兒不當值，也要進去。」訥親忙問：「有什麼事麼？」
高無庸向訥親一笑，說道：「我們做奴才的哪裡知道主子的事。」訥親知道他處事謹慎，便也不再問，隨高無庸直到丹陛上，還未及報名，便聽乾隆在東暖閣說道：「是訥親來了麼？進來吧！」
「給主子請安！」因是天天見乾隆，軍機大臣免行三跪九叩禮，訥親甩了馬蹄袖跪下行禮，滿面笑容說道：「張公、鄂公你們也在？」張廷玉和鄂爾泰是先朝老臣，都坐在炕邊，向訥親點頭致意。乾隆笑道：「兩位宰相都和朕打擂台呢！你來的正好。今兒是浴佛節，太后有懿旨，要朕率上書房和軍機處王大臣隨她到大佛寺進香，為佛沐浴。你看可行？」
訥親怔了一下，這才留意乾隆今兒穿戴得齊整：頭上戴著白羅面生絲纓冠、駝色單緞袍，束著白玉鉤馬尾鈕帶，腰間繫著齋戒牌，袍外套著一件石青緙絲單金龍褂，腳下青緞涼裡皂靴也是新的。訥親思量必是這兩個讀書人正諫勸他不要信佛，只好故意岔開笑道：「奴才有更要緊的喜事，奏了主子，餘下的事再商量，可成？」說著便將傅恆的奏摺遞了上去。
「嗯，是傅恆的。」乾隆接過來掂了掂，笑道：「傅恆這陣子，要麼就不寫，一寫就是萬言書。」說罷便展開觀看，題目十分醒目：《欽差大臣傅恆跪奏蕩平黑查山馱馱峰白蓮教匪五千餘眾，生擒渠魁飄高事》。未及展讀，已是喜上眉梢，索了茶，一頁一頁細看。三個軍機大臣在旁註目，只見乾隆時而緊皺眉頭，時而臉色陰沉，時而閉目沉思，時而喟然嘆息，愈看愈是顏色霽和。移時，他輕輕推開奏章，下地橐橐踱步，喃喃道：「五千餘眾！有五千人？這？……」「還有一份摺子，」訥親囁嚅了一下又道：「是四川總督張廣泗的，也說的是這事。」訥親說著，又將張廣泗的摺子捧遞上去。乾隆接過看了看，臉上毫無表情，將兩份摺子疊起，對張廷玉和鄂爾泰道：「你們也看看。」問訥親：「這件事你看怎樣？」
訥親叩頭答道：「此事容易分辨。應下旨著傅恆和張廣泗來京，由他兩個當面撕擄清白。」張廣泗的彈章很短，張廷玉已經看完，聽見這話，說道：「訥親這建議不成。我軍大獲全勝。詔告天下臣民，褒獎有功之臣是第一要務。陣前斬將是常事，不能為小忘大。」
鄂爾泰一邊看摺子一邊思索，說道：「張廣泗遠在四川，離著黑查山遠近和我們北京差不多。他也是風聞了些不三不四的話，偏袒自己舊屬才寫了這份摺子。」張廷玉說道：「張廣泗也說范高傑遭五千匪眾阻擊，還不包括圍臨縣之敵。看來五千匪兵不假。」
「傅恆斷沒有欺朕之理。」乾隆突然想到了傅恆的第一份奏章和允題當時的話，心裡佩服允題料敵千里，冷冷說道：「從傅恆推薦李侍堯一事看來，就知道傅恆不是貪功之人。一個欽差大臣，敢於當機立斷，借五百軍馬，直襲不測之地，搗毀飄高老窠，營救大營，傅恆有大將之風！」
皇帝有了主見，下邊就好說了。張廷玉笑道：「主子見得透，飄高是生擒了的，押到京中一審，誰是誰非不就清白了？」乾隆沉吟了一下，說道：「這個李侍堯，朕好耳熟，好像在哪裡聽說過似的……」訥親一聽就笑了：「主子忘了。他這個小小通判還是御口親封的呢！是萬歲從落卷裡選出來的，裡頭『翁仲』錯寫成了『仲翁』的……」
「是他麼？」乾隆目中火花一閃，接著大笑，「看來朕畢竟賞鑒不謬！他竟是如此一個人才！好，『判通』既然做得漂亮，傅恆委了他作『參議道』，朕即照準。你發文給傅恆，加李侍堯侍郎銜，就在他跟前行走，述職時帶來，朕親自召見。」
張廷玉沉思了一會兒，說道：「皇上，馱馱峰軍事已了，政治安撫要隨上去。臨縣、興縣、嵐縣、隰縣這些地方偏僻，地方官胡作非為，橫徵暴斂中飽私囊，說是白蓮教煽惑，其實是百姓衣食無著，無奈從賊。皇上如施以仁政，開倉放糧，後患自消。這些地方這麼多盜戶，一個不慎，就會出亂子。按諱盜罪，將臨、興、嵐三縣縣令革職回籍，著太原撥三十萬石糧賑濟當地窮民。有了飯吃，即使歹人勸誘，百姓也是不肯造反的。」
「實在是老成謀國之見！」乾隆高興得眼中放光，回身上炕欣然提筆，便在傅恆摺子上疾書諭旨，口中說道：「張廣泗就不再追究了。他的摺子留中不發。將來述職時，朕與他好好談談，一會兒你們陪朕見老佛爺，說說這事，老人家不定多高興呢！」
說到陪皇帝禮佛浴佛，三個大臣便都默然。清朝開國至今歷傳四代，自順治的母親博爾吉濟特氏起，後宮后妃幾乎全都崇佛信佛，皇帝裡頭順治和雍正也都是信佛的。偏是這兩個信佛的皇帝都「大行」得不明不白。張廷玉是儒學大師，鄂爾泰和訥親雖是滿人，漢學也都有極深的造詣，對這檔子事他們三人都是打心眼裡不贊成。但乾隆從母禮佛又是「盡孝」，因而都頗覺躊躇。怔了半晌。訥親才道：「奴才在軍機處當值，臨時進來奏事，皇上沒有別的旨意，奴才還得回去，不敢誤了國事。」鄂爾泰也道：「方才皇上旨意，那幾個縣要賑濟，原縣令要摘印，吏部要選幾個能員補缺。這些事奴才得和吏部、戶部會商一下，明兒遞牌子回奏皇上。」張廷玉也笑道：「皇上，奴才老了，腰腿硬。皇上是今世佛，尚且憐恤奴才這把子老骨頭，上殿不行九跪九叩大禮。那些個來世生佛，陶身瓷胎，一聲不響、二目無光、三餐不食、四體不動、五官不正、六親不靠、七竅不通、八面威風、久（九）坐不動，十分無用，奴才不但不信，也實在躬不下這個腰，求皇上免了奴才這場罪受。」
「好嘛。」乾隆聽得「噗哧」一笑，「說到禮佛，真有點眾叛親離的味道了。牛不喝水強按頭，朕也不強人所難。其實呢，朕自己也不信佛，老佛爺是人老愛熱鬧，想把功德做大一點，要拉朕帶上你們一道兒去。你們有的『有事』，有的『有病』，朕也好向她老人家交代了。不過你們替朕想個主意，老佛爺到鍾粹宮必定要跪著洗佛的。朕到時候是跪著是站著？」
三個大臣一聽都笑了。訥親說道：「這個好辦，主子面向太后，太后行禮主子不要動。等太后佛事畢，主子再給太后行大禮，盡了母子情份，太后也不會挑皇上禮兒的。」乾隆無可奈何地一擺手，笑道：「你們跪安去吧！」
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待三人魚貫退出養心殿，乾隆便除掉了朝服。其實在養心殿接見親近大臣，皇帝用不著身穿朝服的。他原想圖母親個高興，帶上上書房和軍機處大臣一道兒進去參拜一下觀音菩薩。如今大家不奉詔，穿這一身就覺得不倫不類，於是只穿了裡邊的駝色緞袍，繫了臥龍袋，將一件石青套扣背心套在外邊，移步出了養心殿。剛出垂花門，便見允祿、允涐、弘晝、弘皙、弘曉一大幹叔叔兄弟已等在門口。他們也是奉了懿旨，陪皇上一道兒去慈寧宮見太后的。這群人無不朝服朝珠全掛子禮服，見皇帝這身打扮出來，不禁都面面相覷，只好一齊跪下請安。
「罷了吧。」乾隆微笑道，「隨朕去慈寧宮給老佛爺請個安。共祝佛菩薩保佑她老人家福壽安康。信佛的可以隨她去行浴佛禮，有差事或有別的事的可以自便。」允祿聽乾隆口氣，和內務府傳旨「王公大臣宗室親貴一律隨皇上去陪太后進香禮佛」大不一樣，心中詫異。正要問時，乾隆已經步行前走，眾人只好隨著來到慈寧宮。
慈寧宮已是滿院的宮眷命婦。院裡的銅鶴、銅龜、銅鼎裡焚著百合香。這群婦女一個個打扮得花枝招展，卻也沒有站班，誥命們平日有相好的，聚在一處說悄悄話。有的虔誠，拿了大把的香往御爐裡添，有不愛交際的獨自站著若有所思，有心事的漫步徘徊，沒見過皇帝的想瞻仰天顏，繞著圈子偷眼看著垂花門。除了極少幾個有頭臉的命婦在殿中幫著太后安排香裱，和皇后、貴妃陪太后說話。乾隆一進垂花門便笑道：「這是到了西王母的瑤池了，這麼多的仙子！」這些貴婦人們見皇帝進來，後頭還跟著幾位王爺，就地俯伏，鶯聲燕語參差不齊地說道：「奴婢們給主子請安！」
「好，好，都起來！今兒不論國禮。」乾隆手執泥金湘妃竹扇揮了揮，隨和地微笑道：「佛法平等，我們都是燒香人嘛！」眾人這才都紛紛起身，乾隆一邊向殿中走，用目光搜尋著棠兒，卻沒看見，料是沒來，不禁有些掃興。一轉眼見一個四十多歲的命婦