傅恆已經端了馱馱峰上飄高的老營，此刻也正在山頭上往惡虎灘方向眺望，寒冷的夜風很大，將袍角和辮子都撩起老高。方才吳瞎子一鏢打死了向惡虎灘報凶信的舉燈人，傅恆本想責怪他幾句，應該等飄高那邊的信號出來再動手。想想吳瞎子也是一片好心，就沒言聲。這六天裡頭，他自己一直沒出天王廟門一步，幾乎把全副精力都用在掩護這支隊伍的真實面目上頭。今兒派人砸一家店舖，明兒又綁幾個肉票要贖，又捉了十幾個村婦關在廟裡小偏房裡，羅油錘磨旋兒似的來回周旋。……一邊扮土匪教徒，一邊暗地裡派人出去偵探飄高動靜。
此刻，第一大關已經度過，飄高留守山寨的老弱病殘兵眾已全部生擒，十三個分寨一把火同時點起，又派人通知了困守惡虎灘的清兵，準備前後夾擊回兵營救山寨的飄高。一切安排就緒，興奮不已的傅恆才冷靜下來：自己的南邊是娟娟，北邊是飄高，飄高的北邊又是范高傑，是個敵我互相夾擊的局面。官兵人數雖多一點，但范高傑新敗，兵無鬥志。飄高如果以逸待勞，不救山寨，回攻范高傑，勝負之數尚難預料。想著，便叫來李侍堯，說道：「范高傑那邊你親自去一趟，告訴他們馱馱峰的匪徒已被剿滅，賊膽已破，叫他黎明時分從白石溝向南壓過來，兵士們被石頭砸怕了，寧可慢一點，要走山頭山樑。飄高西逃，你點三堆火，率部窮追；飄高要來救寨我在山上點三堆火，你就不管三七二十一，督著他們上山接應。我算了算，臨縣匪眾不會來營救，我們兩面夾擊飄高。打亂了也是不怕的，只留意不要走了飄高。」他頓了一下，說道：「去吧！大丈夫為朝廷立功名，在此一舉。我寄你厚望！」
「扎！」
李侍堯帶十幾個親兵消失在黑暗裡。傅恆掏出懷錶看了看，還不到子時，便移步坐在聚義廳下邊涼亭石凳上，對一直站在身邊的吳瞎子道：「今夜著實累你！現在不能喝酒，葫蘆裡有參湯，來幾口！」說罷，解下腰間葫蘆，對嘴兒喝了幾口，遞給吳瞎子，「坐，你也喝！」
「標下不敢。」吳瞎子雙手接過，又放在石桌上，說道：「這地方生，又不是青紅幫盤子，中堂一人繫著全軍安危，我的責任是保護您！」
傅恆突然心中升起一種自豪感。從目前看，戰局是按照預先的謀劃發展的，但戰場情勢瞬息萬變，一步也錯不得，臨縣之敵不會乘夜襲來？飄高不會從白石溝西逃竄入陝北？要真的讓他逃走了，自己這個欽差又何以處之？想到這裡，傅恆心裡又是一沉。叫來一個戈什哈：「傳令各營，今夜一律和衣睡覺。有喝酒賭博的，就地正法！各營哨官輪流帶班巡邏，嚴密護好山寨。天亮時聽命行動，要帶足開水！」說完，又站到瞭望口，用千里眼仔細觀察對面的情形，可是天太黑，什麼也看不清，便又傳令：「巡邏的一概不許帶燈火。有匪情，鳴鑼為號，各營不要出擊，聚到一處，聽命才許廝殺！」這才回到亭上，靠在柱子上假寐。
丑時時分，一陣急鑼驚醒了假寐中的傅恆，接著三個大營一齊鳴鑼呼應，所有的兵士被驚醒過來，團團結成陣勢。傅恆的中軍都是訓練有素，一聲不吭，有的上哨樓，有的上寨牆，有的扼守二寨門，只吳瞎子帶著二十多名親兵，寸步不離緊守著傅恆。
「六爺，點火吧？」吳瞎子見滿山頭都是勒著白頭巾的教眾，後頭的人還在不斷頭地向上爬。先爬上來的也不行動，都在樹叢中隱藏著，顯然正在集結，便對傅恆道：「再遲了，李侍堯那邊援兵太費勁！」說話間又有四五個軍士報說，敵人是分散上山的，上山的人沒有過來廝殺。傅恆緊皺著眉頭，說道：「點火太早也不成，萬一他們是佯攻，就會逃掉飄高。再等等——」吳瞎子又仔細審量了一會兒，說道：「飄高上來沒有，這會子誰也摸不清。但我敢肯定，他大隊人馬都上來了，這是他們老營，地勢人心對我們都不利。李道台這些兵，是只能贏不能輸的。」
傅恆說道：「我是怕走了飄高啊。」
「打勝了才能說這話。」吳瞎子道，「萬一飄高逃走了，我有辦法把他追上！打不贏，他站在面前，我們也沒法子。」
「點火吧！」
火堆就在寨牆根，兵士們聽令，潑了幾桶清油，火熠子燃著樹枝往下一丟，「騰」地三堆火熊熊燃起，頃刻間惡虎灘白石溝一帶的戰鼓號角齊鳴，成千上萬的人山呼海嘯般喊著「殺啊——」無數火把流星般聚到一處，形成一方一方的「火田」迅速向馱馱峰壓過來。山上的教徒立時大亂，狂呼大叫：
「飄總峰在哪裡？」
「他在山半腰！」
「官兵們動手了！弟兄們殺啊！」
「媽的個X！什麼神機妙算？」
狂呼聲中傅恆中營嘩然洞開，憋足了勁的兵士們舞著大刀逢人就砍，剛上山頂的教徒一千多人，都累得筋軟骨酥，毫無鬥志。傅恆三寨人馬一千七百多人，已歇息了半夜，是一支生力軍，一齊衝殺出去。那些教徒失去指揮稍觸即潰，只能各自為戰。黑暗中刀光翻飛，火花四濺，勉強支撐了一袋煙工夫，有人呼嘯一聲「風緊」！一下子便垮了下來。滿山遍野都是逃竄的白蓮教徒，像沒頭蒼蠅一樣。
東方漸漸露出晨曦。傅恆的三個營和中軍營已經壓下半山。傅恆帶著吳瞎子一行，繞寨牆巡查，滿山頭血污斑斑，橫七豎八躺著幾百具屍體。傅恆乘著曙光往山下看，環山一帶都是范高傑的人，已經堵塞了馱馱峰所有的出路。這些兵只在山下嚴陣以待，派出四五百人的樣子專門搜山，見傅恆人廝殺吃緊，偶爾打打太平拳，仍回去搜山。傅恆不禁嘆道：「李侍堯不愧人傑。」
眼見大局已定，傅恆懸得老高的心放了下來，這才覺得兩腿發軟，頭也有些眩暈，回歇山亭又喝了些參湯，半晌才回過神來。此時旭日初升，微風吹拂，滿山新綠隨風搖蕩，群山間靄靄紫霧與桃花殘紅相映，山下一道道碧水蜿蜒流淌，坐在這樣的峰頂觀覽春景，真令人心曠神怡，傅恆不知怎的，猛然想到了曹雪芹的「觀春宜到桃花源」詩句。雪芹若在，必有佳作……思量著，取下背上一管玉蕭，還未及吹響，便聽寨門口一陣吶喊，似乎吳瞎子和什麼人動上了手，兵刃撞擊聲，乒乒乓乓急如密雨。傅恆不禁一怔，一個戈什哈飛奔進來，拉起傅恆就走：「六爺，來了十幾個女賊，人不多，本事挺大，和吳爺他們打起來了。咱們從這裡翻出去，我們的人一上來，她們一個也活不成！」
「你慌什麼！」傅恆掙脫了，回身便是一個耳光，「生死有命富貴在天，我就不信娟娟會殺我！帶路，出去瞧瞧。」
那戈什哈奉命而來，被這一掌打得直愣神，還要說什麼，看看傅恆神色，沒敢說，忙搶到傅恆身前，護著他出來。
大寨門外偏東南是五畝大小一片空場，是飄高佔據馱馱峰後，專門闢出來作操演兵士用的，栽的一色巴地草，剛剛生出芽兒，綠茵茵的像鋪了一層綠氈。二十幾個戈什哈和十幾個頭勒紅太極圖頭巾的女子，一方持刀一方舞劍正在廝殺。傅恆一眼便看見娟娟，雙手舞劍正和吳瞎子對壘。吳瞎子的刀足有四十斤重，削砍剁擋招式簡捷熟練；娟娟的劍法仍如前年客旅中見的那樣，輕盈飄逸如行雲流水，因是應敵對陣講究實效，看去招式穩重許多。三十多個人在綠茵地上拚命廝殺，時時刀劍相進，打成平手。若不是身在局中，還以為是江湖幫子在練招式。那十幾個女的見傅恆出來，竟都一齊棄了對手，嬌叱一聲衝了過來。吳瞎子大喝一聲：「你們誰敢傷我六爺！」大刀舞得風車似地與二十多個護衛緊緊護定了傅恆。
「都住手！」
傅恆突然大喊一聲：「娟娟！」
娟娟似乎一愣，見吳瞎子收了刀，也自停了手，十幾個女孩子過來圍定了她。她凝望了傅恆一眼又別轉了臉，沒有言聲。
「娟娟你來刺我？」傅恆的嗓子被什麼堵了一下，變得有些喑啞。因見吳瞎子死死擋著自己，板起臉來低聲命道：「閃開。」向前走了兩步，直到娟娟面前，顫聲說道：「請吧！」
兩方的人都驚呆了，怔怔站在當地。吳瞎子雖然知道那晚的事，但他一輩子闖江湖，見盡了風高放火，月黑殺人，哪裡理會得這一對青年心中埋下的情愫？此刻只要娟娟一抬手，手無縛雞之力的傅恆立時便是劍下之鬼！但情勢已成如此，他也不敢蠻幹，只提了勁，預備著發暗器救傅恆。
娟娟卻沒有動手，她沒有想到傅恆如此大膽，竟赤手空拳站在了自己面前，一時也怔住了。她閃了一眼傅恆，還是那夜看自己舞劍的神情，溫和，恬靜又帶著柔情，她的心轟地一熱，忙又收攝住，冷冰冰地說道：「你助紂為虐，忘了自己祖宗血脈；你殺了我們那麼多兄弟；你是漢奸漢賊！我為什麼不能殺你？」
「我是滿人。」傅恆心中氣血翻湧，又向前輕邁一步，「我身上流的是富察氏的血。娟娟，我殺了你那多的人，願意讓你見到我的血……」
娟娟臉色蒼白得一點血色也沒有，似乎想挺劍，又垂下手來，訥訥說道：「這是命……這是上蒼排定的數……」「不錯，這是命。」傅恆點點頭，「你們教裡也說，違命不祥。」說完，