傅恆到達太原，恰是三月初三。他在奉旨南巡時三天一個奏議、五天一個條陳，朝廷載在邸報上頒布天下，間有乾隆嘉獎諭旨則由內廷廷寄轉發各省。因此，這位青年國舅未到山西，已是先聲奪人。巡撫喀爾吉善先期三日嚴令太原首府用黃土重新墊道、沿路每隔五十步紮一座彩坊。屆期喀爾吉善和新任布政使薩哈諒率文武官弁帶全副儀仗鹵簿，迎出十里之外柳樹莊專候大駕。喀爾吉善一邊命人打場子，一邊命人到前頭驛站打探傅恆行程，那探馬竟似流星般穿梭往來飛報：
最後一道快馬回來，戈什哈滾鞍下來，用手遙指道：「傅中堂已經到達拐彎處！」
喀爾吉善手搭涼棚看時，果見前面不遠驛道拐彎處一乘八人抬綠呢官轎。只是鹵簿儀仗出乎意料的少，前頭八名帶刀親兵，一色六品武職服色作前導，轎後八名護衛，都是五品官，騎著高頭大馬，氣宇軒昂地隨轎而行。喀爾吉善怔了一下，便命：「放炮奏樂！」
頃刻間大炮三聲，鼓樂大作。樂聲中大轎緩緩落地，早有一個親兵挑起轎簾，傅恆款步下轎。他身穿九蟒五爪蟒袍，外套一件黃馬褂，起花珊瑚頂後拖著一根雙眼孔雀花翎，站在轎外輕輕地彈了彈袍角，徑向喀爾吉善面前走來。
「奴才喀爾吉善，率山西省城各有司衙門官員恭請萬歲聖安！」喀爾吉善深深叩下頭去。
「聖躬安！」
傅恆揚著臉答應一聲，彎下腰一手挽了喀爾吉善。一手拉起薩哈諒，說道：「二位老兄別來無恙？」說著便打量二人。喀爾吉善是康熙五十七年入仕，老牌子的進士，已經五十四歲，臉上的皺紋縱橫、微翹的下巴上留著一綹半蒼的山羊鬍子，不苟言笑。薩哈諒只四十齣頭，國字臉上兩道劍眉挑起，一條烏黑的辮干直垂到腰際，還用米黃絨線打了個蝴蝶結，也沒有多話——兩人一樣深沉內向，正是雍正用人格調——傅恆不禁又是一笑，說道：「前年世宗爺晏駕，你們去北京，彼此都忙著，竟沒有在一處好好談談！」這次離京前，乾隆說山西兩個喀爾犯生分，要他留意調合。
「上次進京還是在東華門外見了一面。」喀爾吉善說道：「您來提調晉省政務軍務，朝夕可以相見，請中堂多加指點。」薩哈諒也道：「六爺在南邊辦差寫的奏章，下官一一拜讀了，精闢之至，受益匪淺。藩裡許多事沒辦周全，正好請大人來整頓一下。」說著躬身一讓，說道：「請接見官員。」
傅恆笑著點點頭登上月台，台下軍民官員立時鴉雀無聲。
「諸位，」傅恆莊重地說道：「兄弟奉聖命來并州辦差，一是要剿滅流竄黑查山馱馱峰飄高匪徒，綏靖山西治安。二是督導晉省各衙門理清財政、刑名，追補虧空。陛辭時，皇上諄諄囑咐，山西政務仍由原任官員辦理，欽差只是監督查辦。所以並沒有難為諸位的意思。各位盡自放心，回衙照舊辦差，把歷年來衙務得失列出明細條陳，轉交巡撫衙門，由我和省裡三司會同商辦，對有過失的官員，只要知過悔改，決不有意為難，對有過不改者，也決不輕縱。我雖年輕不更事，以皇上之心為心，以皇上旨意為宗旨。凡事必以寬為主，存寬而不苛，則官官相睦、官民相安。本欽差以清廉自礪，朝廷俸祿足以養身安命。我清清白白一身來，還將清清白白一身去。請諸位父老官員監督，若有貪贓枉法事，請諸位上本彈劾，皇上必不恕我！」他話沒說完，圍觀的百姓已是雷鳴般歡呼鼓掌。傅恆的臉漲紅了，向四周抱拳團團作揖。繼又笑微微說道：「傅恆不耐熱鬧、方才是代天受禮，現在大禮己成，請各位父老，各位大人自便。我和喀中丞、薩方伯還有要事商量。」說罷將手一讓便走下月台。
喀爾吉善忙迎上來，望了望亂哄哄四散離開的百姓，笑道：「六爺，多少要緊事，也不在這一時。城裡百姓還等著瞻仰欽差風采，依著我說，還是一道回城，不要涼了百姓一片仰慕愛戴的心。」
「我於山西父老有什麼恩？」傅恆不溫不涼笑道，「一下車就受他們如此愛戴，我心裡不安。再說，我還惦記著軍務大事，也沒這個心情。」薩哈諒道：「接官廳那邊還預備了接風筵。一路辛苦鞍馬勞頓，為你洗洗塵總是該當的。免得大家失望。」
「我不吃筵宴，就失了官望：我不地動山搖入城，就涼了百姓的心。山西的風俗也真有意思。」
兩個人聽了這話都嚇了一跳。二人對視一眼都沒敢再堅持。薩哈諒便忙去吩咐：「所有官員一律先回城，各自歸衙如常辦差。」傅恆一直等到人們散盡，卻不坐轎，逕自踏蹬上馬，說道：「我要聽你們的，豈不辜負了如此大好的春光。」
「大人雅興不淺。」薩哈諒和喀爾吉善這才恍然大悟，原來這位欽差醉翁之意不在酒，在乎山水之間，遂各自上馬隨行，命扈從遠遠跟著。薩哈諒笑道：「太原勝境很多，晉祠就是好地方。閒下來可到介休去，那裡有子推廟。」
傅恆漫不經心地瀏覽著四周的景色，說道：「等忙過這一陣子，再說吧，現在我心中只有賊。」說罷大笑。許久才道：「傅青主（傅山）是你們山西人，主子時常提起，可惜已經亡故多年，怕忘了，這裡提醒一下你們，聽說他家已經敗落，要周濟一下。不然回去主子問起來，我很不好回話。」
「是。」二人忙在馬上欠身答道。
「說到景緻，我自然也滿有興味。」傅恆又道，「太原城郊有個蘭村，你們去過麼？」喀爾吉善道：「我去過。那裡景緻好極！左有太行，右有呂梁，峭壁下汾河蜿蜒曲折湍流而下……」「我說的不是這個。」傅恆笑道：「我說的是竇大夫祠。」
「是有個小祠堂。」喀爾吉善回憶著道，「那個祠堂沒什麼看頭，祠堂北有一個泉叫『寒泉』就是盛夏也水寒如冰，多少有點意思。」
「寒泉是什麼人開的？」
「不知道。」
「竇大夫。」傅恆微笑道。又問：「竇大夫何許人？」
「卑職不知。」
「晉國趙簡子家臣，」傅恆又是一笑，「為開鑿縷堤引汾河水灌田，他累死了，人們為他建祠垂範後代。寒泉就是在鑿渠時開出來的。就是那祠堂造的也是仿春秋采邑規制。」
薩哈諒沒去過蘭村，在旁嘆道：「早就聽說六爺博識多才，真令人嘆服。」
「這是張照告訴我的。」傅恆說道，臉上已是斂了笑容。「介子推割股啖君，不慕榮利，是忠臣賢人，當然難得。一個人讀書明理，事君事人，循道去作，都該是這樣。但我大清現在最缺的是竇大夫這樣的人。實實在在為百姓做點事，收一點實效，而毫不圖謀虛名。這才是丈夫中的真豪傑。竇大夫沒有受歷代敕封，可香火不絕幾千年，這裡頭的道理不令人深思麼？」
至此，喀爾吉善和薩哈諒才明白這是欽差大臣以此作訓飭的，不知不覺間早已切入正題。他們原以為傅恆雖然能幹，畢竟是靠了國舅身份得寵的。這才明白此人確實有超越常人的性情秉賦。一時竟尋不出話來對答。傅恆走過一座高大的彩坊時，一邊誇獎紮得精緻，一邊又說百姓生計之難，一座彩坊可供一家一年用度，都是娓娓道來，如說家常，說得二人背若芒刺。直到快進城，三個人在一家路旁小店各吃一碗刀削麵。
※※※
喀爾吉善和喀爾欽為預備安置傅恆，原將省學貢院改成欽差行轅。但傅恆這次出巡只帶了不到二十個人，去看了一遭便咨文巡撫衙門：不便佔據學宮，就近將東門內驛站改為行轅，一切用度均按慣例，由原來驛站執事人等從藩庫中支取。因張廣泗在雁門關安排調兵事宜，尚未趕到太原，傅恆計算還有幾天時日，便分批接見省城各衙門主官。他毫無欽差架子，三品以下官員一概都是便裝坐談，從每歲錢糧田賦收支到士子科舉歷年應試人數、考取人數、州縣官員收入，地方民情習俗……海闊天空漫無邊際地暢談，隨和平易，如同家人。也和當地士紳名流一處廝混，插科打諢，吟風弄月無所不談，只不請客不赴宴而已。太原官員們原來聽他名聲，都存有戒懼之心，見他這樣，都漸漸熟識了，只有喀爾吉善和薩哈諒是領教了，半點不敢輕慢這位青年貴戚。
待到第四日，巡撫衙門遞過來滾單，節制晉豫川鄂四省軍馬的總督張廣泗從雁門關趕到太原。前頭傳信的便是兩個參將，帶著幾十名戈什哈在又窄又矮的驛站門前下馬列隊，報名請見，馬刺佩刀碰得叮噹作響，驛站外立時顯得殺氣騰騰。傅恆正在晤見山西學政喀爾欽，聽見外頭動靜，正要問，驛丞已急步進來，稟道：「中堂大人，張軍門的信使來了！」
「哦，還先來兩位信使。」傅恆心裡咯登一下：此人好大威風！略一思量，吩咐道：「請他們在西配房候著，我正在見喀爾欽大人。」
「回中堂，來的是兩位參將。」
喀爾欽早已站起身來，說道：「這是軍務，卑職先行告退。待中堂有空，卑職再過來聽訓。」
「知道了。」傅恆對驛丞笑道：「讓他們等一等，喀大人請坐，我們接著談。雁北各州縣二十年沒有一個進士，到底為什麼？」
喀爾欽不安地坐下，說道：「從根上說是窮，人們只能