四王爺胤禛到暢春園澹寧居見駕，叩安行禮之後奏道：「父皇，這幾天外邊的雜事太多，兒臣著實惦記著皇阿瑪。今日進園子來請安。如果阿瑪精神好，有幾件小事回奏一下，請旨處理。」
康熙在大熱炕上半躺半坐，聽了這話笑了笑說：「朕精神還好。你把外邊的大衣服脫了，來炕頭上坐了說話，免得待會兒出去著了涼。廷玉呀，你也過來坐下吧。」
胤禛脫了外衣，坐在康熙身邊，將這幾天的軍情、吏治以及籌糧、籌餉等等事情一一奏稟，康熙瞇著雙眼，有一搭沒一搭地聽著。等老四說完了，康熙突然問：「哎，老四，那年在承德獵狼時，朕見到的那個小孫子，現在可好嗎？」
胤禛連忙回答：「回皇阿瑪，皇孫弘曆一直在家讀書，還算聽話。」
「哦。朕挺喜歡他，想叫他進園子來讀書，也和朕做個伴兒。朕現在忘性大了，想起什麼說什麼，明天，你把他領進來吧。」
胤禛不由得心中一陣狂喜，連忙離座叩頭：「弘曆能隨皇祖父讀書，是他天大的造化。兒臣敬謝皇阿瑪天恩。」
康熙把話轉入正題：「哦，起來吧。你剛才說的軍務上的事兒，朕全知道，有的，也替你料理了。朕已發出詔旨，從四川調了五十萬石糧食到前線。剛才年羹堯來見朕，朕也讓他在陝西及時供應軍中所需。老四啊，要不是朕幫你一手，老十四早把你告了。哈哈哈哈——」
老四聽了，熱淚盈眶。他萬萬沒想到，老人家這些日子不但沒歇著，而且處處料在機先，暗中在扶植自己。他激動地說：「皇阿瑪，兒臣感激阿瑪的體恤。」
康熙深情地說：「哎，說這些幹什麼呢？都是為了國家社稷嘛。你有難處，不肯讓朕知道，朕一旦知道了，又怎能不幫你呢？眼下，兵士家屬的安家銀子還沒有著落。朕想好了，明年，是朕即位的六十周年。大內準備下了七十萬兩銀子，說要好好地慶祝一下，朕的意思，把這筆錢拿出來，發給從軍人員的家屬。他們的子弟在前方流血拚命，咱們不能小氣，一定要讓他們過個好年。」
胤禛一聽這話，連忙起身跪下了：「父皇，這大內的銀子萬萬不能動，一兩一錢也不能動！父皇登極六十大慶，是千古沒有的大事，豈可草率。至於兵士家屬們的安家費，不過四十來萬兩，兒臣有辦法。」
康熙奇怪地看了老四一眼問：「哦，你有辦法？說說看。」
胤禛吞吞吐吐地說：「這，這，兒臣可以向在京的皇親阿哥們募捐。兒臣自己先出十萬。」
康熙放聲大笑：「哈——老四啊，你的忠心、孝心，朕都明白。銀子都是朝廷的，不分內外，連這江山也全是咱們愛新覺羅家的，只要天下大治，朕這六十周年慶典不過也是高興的。」
在一旁的張廷玉聽到這裡忍不住開言了：「皇上為國為民的一片苦心，四阿哥忠君孝父的一番至誠，臣聽了感佩萬分。但，四爺的話還是對的。有一層意思四爺不好說，臣卻不能不說。如果動用了皇上六十大典的銀子，知道內情的，說是皇恩浩蕩；不知內情的，就會傳出國庫空虛、入不敷出的謠言，豈不辜負了皇上的本意。依奴才看，讓皇親國戚募捐，倒是個好主意。一來，可以表示天家骨肉，同仇敵愾，二來，也讓大家知道，國和家本為一體，應當榮辱與共的道理。請皇上聖裁。」
康熙想了好大一會兒才說：「廷玉呀，你說得好，是老臣謀國之言。不過朕擔心，這麼一來，老四又要挨罵了，他難哪！」
老四一聽這話，不由得熱淚盈眶：「父皇這樣體諒兒臣，兒臣萬死不能報答。兒臣已經落了個寡恩的名聲，但兒臣一心為國，從不後悔。今日，有皇阿瑪這句話，兒臣心裡就更踏實了，罵，就由他們罵吧，日久見人心，兒臣相信，總有一天，兄弟們會明白的。」
康熙寬心了：「好好好，說得好，朕沒有錯看你。起來吧，老跪著太累。朕帶了一輩子的兵，什麼事兒不知道呢，打仗，明著看是在前方爭鬥，其實打的是後方。當初朕派老十四齣征，讓你來管後方糧餉時，還怕你不願意為別人做嫁衣，覺得在前方打了勝仗可以立功受賞，在後方累死累活沒人看見。現在看來，你竟辦得如此賣力，有氣量，識大體，不管多難，都咬著牙挺著，輕易不肯來勞乏朕，這點孝心不易呀！人無剛骨，不能自立，朕取你的，也就是這份剛毅之氣。好好幹吧，一切由朕為你做主。你下去吧。廷玉，你替朕送送四阿哥。」
四阿哥叩頭拜辭，隨著張廷玉退了出來。他不敢讓張廷玉遠送，到了月洞門就停下了：「請張大人留步，並請代胤禛叩謝父皇。」
張廷玉回去了。胤禛渾身上下像酥了一樣，那個美呀，就別提了，皇子請見父皇，議事請旨，完了，父皇讓大臣代送，這是大清開國以來，誰都沒有攤上過的特殊榮耀啊！鄔先生啊鄔先生，你這瘸子可真神了，你怎麼把皇上的心思揣摩得這麼透呢？這次辦差比哪次都累，也比哪次都難。可是，受到皇上如此表彰，如此體恤，連兒子弘曆都跟著沾了光，被皇上收到身邊。有了這結果，再苦再累，值了！
胤禛一回到府裡，馬上把鄔思道、性音、文覺叫到後花園書房，把今天見到皇上的情形詳細地說了一遍。鄔思道卻沒有胤禛那種興奮的心情。他沉思了好長時間才突然問道：
「四爺，據你近來見到皇上的情形，皇上的身子骨到底如何，每頓飯能吃多少，走路方便嗎，起坐要人攙扶嗎？」
胤禛聽他問得奇怪，可又素知鄔思道思謀深遠，便一邊想一邊答道：「嗯——要說嘛，皇上是明顯地見老了，進膳似乎不香，食量也小了點。從去年秋天以來，行動要有人攙扶。每天只能有一兩個時辰和大臣們議事，再長了，就有點手顫、頭搖。不過，老人家十分注意儀容，平常半躺半坐，接見大臣時卻一定要正襟危坐，端莊嚴肅，實在坐不住了，就在殿裡來回走動。所以表面上看，老人家精神還是好的。」
鄔思道又問一句：「哦——學生斗膽請問四爺，宮中有煉丹、燒汞這一類的事嗎？」
胤禛斬釘截鐵地回答：「絕無此事！父皇一生最厭惡的就是這事兒。當年父皇第一次南巡時，江南總督葛禮獻了個什麼長生不老的秘方，被皇上傳旨申斥，痛罵他無恥。前年，明珠的兒子揆敘，又不知從哪兒弄到了個可以使頭髮鬍鬚變黑的藥獻給皇上。皇上說：『白鬚天子，皓首皇帝，乃千古美談，何必要染黑呢？』讓揆敘招了個沒趣。」
鄔思道沉思著點了點頭：「嗯，皇上不愧為聖明之君。他參透了生死大道，不是學窮古今的人，做不到這一點。好，現在咱們說正題。不知四爺注意到沒有，最近，九阿哥和十阿哥非常活躍，他們兩家終日門庭若市，車馬不斷，從京官到外官，從封疆大吏到縣令、縣丞，只要求見，他們都一律接待，熱情撫慰。這是明擺著的事兒，不言而喻，他們是在擴大黨羽，收買人心，但惟其明目張膽，反而不值得擔心。最可怕的還是八爺，他的棋步，越走越慢，也越下越穩。別看他常常裝病，其實，他一時一刻都沒閒著，尤其是近來，更在加緊窺探阿哥們的動靜。十四阿哥如今帶了兵，按說，是阿哥黨的權勢大了，可是八阿哥並沒有放過十四爺，他把鄂倫岱安插在十四爺身邊，意在監督十四爺的行動。他又冒著風險拉年羹堯，想讓年羹堯在關鍵時刻阻止十四爺回兵京師。這步棋陰險得很哪！還有，四爺您去探視十三爺，您安排張五哥去看望十三爺，和您救出鄭春華的事兒，八爺全知道，那天晚上，您和性音被跟蹤堵截的事兒就是明證。可是，他手裡抓住您的把柄，卻引而不發，這就反常了。萬事反常即為妖，四爺，您不能不防啊！」
四爺在思索著，文覺和尚倒開口問道：「鄔先生，八爺按兵不動的真意是——」
「哦，很簡單，他在等著皇上的『那一天』。假如皇上撒手西去，八阿哥外有十四爺的十萬大兵，內有隆科多這位九門提督，只要登高一呼，誰能奈何得了他？不過，他明知年羹堯是四爺的人，論關係，是四爺的內兄，論身分，是四爺的家奴。四爺一手提拔他做到巡撫，可以說是恩比天高了。可是，八阿哥竟然還在年羹堯身上下功夫，這不能不說是戲中有戲呀！」
性音和尚糊塗了：「鄔先生，八阿哥和十四阿哥不是一體的嗎？他為什麼對十四爺也防著一手呢？」
鄔思道「噗哧」一笑：「好，問得好，看來，你這酒肉和尚也該開竅了。八阿哥眼下不能痛下決心的事兒只有一件，他揣摩不出聖上的真意，不能不對誰都防一手。一體歸一體，別看平日拉得那麼近乎，可是皇上只能一個人當，慢了一步，君臣的名分就定了，你有天大的能耐也玩不轉了。真到了皇上歸天之時，如果十四爺甘心為臣，擁戴八爺，那麼，八爺就讓他率兵勤王，殺回京師；假如十四爺不服，也在做皇帝夢，那更好辦。用隆科多的兵把九門一封，一道旨意傳下去，命令十四爺隻身入京見駕。西安有年羹堯的大軍擋道，北京有隆科多的兵丁把守，加上十四爺身邊還有個八爺的死黨鄂倫岱，軍士的家屬又都在朝廷的掌握之中，十四爺就是闖過了年羹堯那道