胤禛和胤祥巧設計謀，智擒了任伯安，把老八和老九搞得十分狼狽。可是他們萬萬沒想到，老四卻說任伯安的案子要老九去審。老九可納悶兒了，吭吭哧哧地說：「哎，四哥，你，你這是——」
胤禛微微一笑說：「哦，九弟，我想好了，這事，只有你出面最合適。因為你從來沒辦過差，父皇是相信你的。我和你八哥還有十三弟都在漩渦裡，不宜出頭。不過，四哥要交代你一句，這可是個天大的案子，辦得馬虎了父皇會生氣的；辦得太認真了，就會鬧出天下第一大醜聞。怎麼辦才得體，才能符合父皇的心意，你是聰明人，還用我多說嗎？」
老九終於明白了，四哥沒有害我的意思。他點了點頭說：「好吧，既然四哥不疑心我就是花瓶兒、是任伯安的後台，兄弟我就接下這差使。四哥放心，我一定辦得讓父皇和四哥滿意就是了。」
今天晚上，為智擒任伯安立了大功的老十三，站在一邊一直沒說話。直到這會兒他才明白，好啊四哥，你把炭火燒紅了，又扔到九哥的懷裡，這一招可真高啊！心想，八哥、九哥，這後面的戲，就看您二位怎麼唱了。
經過這一鬧騰，大夥都沒心吃酒了，而且天已過半夜，於是紛紛告辭回府。老四瞅個機會把胤祥留下來，再三叮嚀他：「十三弟，你行。這個計策果然不錯，四哥我得好好謝謝你，可是，我還得交代你一句，任伯安的案子你絕對不要再過問一句，叫老九他們去坐蠟吧。還有，那個《百官行述》咱們絕不能看，連箱子都不要碰一下，稟明太子，他愛怎麼辦就怎麼辦。咱哥倆吃心眼實的虧太多了，這回咱們得防一手。」
十三爺爽朗地答應一句：「四哥你放心，我不是從前的老十三了！」
任伯安一個案子，豐升運一個案子，再加上太子為翦除異己下令逮捕的官員，幾件事拴到一起，把京城裡鬧得人仰馬翻。刑部和順天府的大牢裡更是人滿為患，犯官們擠在陰暗潮濕的牢房裡，吃著不堪下嚥的囚食，受著監獄禁卒的呵斥，今天提審，明天動刑，他們這些養尊處優慣了的人能受得了嗎？真是哭天無淚呀。當官，當官，十年寒窗，好不容易熬了個官，想不到，朝廷政局一變，竟然落到這樣的下場，誰不膽戰心驚，誰不滿懷辛酸呢？當然，也有不少人乘機想方設法巴結太子，以求陞官。但更多的人卻是看破了紅塵，寧願回家當老百姓，也不想再等著挨刀了。於是，留守京師的上書房大臣馬齊，就成了眾人爭相拜訪的人物，這個去訴苦，那個去喊冤，告病假的，託人情的，發牢騷的，哭鼻子的，什麼樣的人都有，把馬齊糾纏得心煩意亂，腦袋都要漲開了。他自己也是一肚子的苦水啊！當了這麼多年上書房大臣，雖無大功，也沒大錯，皇上嘛，也還算信任他，看重他。可是自己千不該萬不該，不該在太子倒台的時候，錯走了一步棋，跟著大夥兒起鬨保了八阿哥。結果，皇上罵他沒出息，太子恨他不仗義，一下子兩個主子全得罪了。如今太子要和大家算恩怨舊賬，大家一窩蜂的來找我這上書房大臣，可是我自己還泥菩薩過江自身難保，又能給誰幫忙呢？體諒的，知道我有難處；不體諒的，還會怪我不講交情。唉，處在這上下不落好的境遇之中，我還有什麼幹頭兒呢？馬齊思來想去，終於下定了決心，修了一道奏表，要告老還鄉了。他不敢讓太子知道，便派了六百里加急快馬，把這奏表直接送到揚州的皇上面前。
京城裡被太子鬧得一塌糊塗，在揚州城的老皇上卻玩兒得十分痛快。自從在駱馬湖收了方苞，交了這位老朋友以後，康熙真是如魚得水。方苞學問淵博，見多識廣，又在流落江湖的幾年中，飽嘗了民間疾苦，看透了朝政時弊。他無官一身輕，敢說敢講，沒有顧慮，康熙呢，知道方苞無官無權無野心，說的全是肺腑之言。於是這倆人是越談越投機，越談越近乎。車駕來到南京，魏東亭抱病起身，每天都侍候在康熙身邊。這位老侍衛的忠心、細心，那是沒說的，他在江南的人緣兒、說話的分量、對民情吏治的熟悉，更是別人沒法相比的。三個老頭兒湊到一塊兒，又是這麼知心，那還不痛快嗎？康熙心中的憂悶、孤獨一掃而光。魏東亭帶路，方苞作陪，把南京、揚州一帶的名勝古跡、山林景緻，一處不漏地全玩兒了一遍。
康熙這次南巡的目的之一就是放開手讓太子去處理國政，以便對他進一步地考察。所以，玩兒歸玩，說歸說，他怎麼能忘了這件事呢。何況，京城裡發生的大事，也不斷有奏表呈來，康熙不管也不行了。這天夜裡，一摞京城裡發來的奏章就擺在老皇上的面前。康熙略一瀏覽就火兒了，他「啪」的將奏章摔在几案上，站起身來，急促地來回走著。方苞還不知道康熙的這個脾氣，可魏東亭、張廷玉是清楚的，這是皇上生氣和緊張思考的表現，一個個嚇得站在那裡，大氣兒都不敢出了。突然，康熙站到張廷玉的面前說：「張廷玉，駱馬湖豐升運的案子是你寫的參劾表章，太子這處置意見你看了嗎？」
「回皇上，臣已讀過了。」
「哦，讀過了咱們就能說到一塊兒了。他們這樣辦像話嗎？朕的意思是要借豐升運行賄買官、敲詐百姓、貪贓枉法、貽誤河工等等罪行，昭示天下，明正典刑，以扭轉這官場腐敗的風氣。可是他們卻避重就輕，只以衝撞聖駕定罪，判了個流配三千里，還說要朕『法外施恩』。哼，豐升運的屍體恐怕已經臭了，朕就是想施恩，讓誰來承受呢？還有，對這一大批貪贓受賄官員的處置，朕越看越不明白，胤礽這個太子是怎麼當的？辦事怎麼能如此偏私，一點兒也不光明正大。這樣下去，如何得了呢？」
張廷玉知道，任伯安的案子康熙還沒看到呢，要是看了，更要發火了。可是如今在上書房他是排在最前邊兒的大臣，他要不說，也得擔責任。所以，等康熙發作完了，才小心翼翼地把案情說了一下，末了又補充說：「皇上，據臣看，四爺、十三爺辦事十分謹慎，他們已經把那個黑檔案封了。這件事牽涉的人很多，下邊臣子中也十分慌亂。有人說——」
張廷玉一邊說著，一邊偷眼看了一下康熙的臉，壞了，皇上要發火兒了，嚇得他把說了一半兒的話又嚥回去了。可是，康熙卻等不及了，忙問：「說什麼，不要這樣吞吞吐吐的嘛。是不是說朕對太子偏袒了？」
張廷玉見皇上發怒，撲通一聲跪下了。魏東亭也急忙跪下，搶過張廷玉的話頭說：「主子息怒，張廷玉說的是奴才從外邊聽來告訴他的。下邊臣子們說：若跟著太子幹，眼下難免一死；要跟著皇上幹，將來難免一死。橫豎早晚都是死，臣子們心都寒了——」
康熙暴怒了：「哼！全是混帳話，怕死就不要當官！魏東亭，這話不是你瞎琢磨出來的吧？」
魏東亭伏地叩頭：「主子聖鑒，奴才怎敢妄言欺主。兩個多月來，已經有七十多個部院大臣和封疆大吏上折告病。奴才身為主子包衣家奴，此事，不敢不據實回奏。」
康熙剛才訓斥魏東亭，那是在氣頭上，對這個老侍衛的忠心，他是從不懷疑的。聽到這裡，他冷靜了，慢慢地走回御座，長嘆一聲說：「唉，胤礽這孩子真讓朕失望啊，怎麼老是扶不起來呢？現在，他已經處置了，朕又不能不給他留面子。唉，難哪！任伯安這件案子，要依律嚴處，老四他們辦得還好。但對豐升運的處置要嚴詞駁斥，要讓他們重新審理。方苞，你來擬旨如何？」
方苞上前一步，躬身施禮說：「聖上，臣方苞以布衣之身陪伴君王，不過遊戲筆墨，縱情山水而已。聖上既然以臣為友，那代批擬旨之事，非處友之道。張廷玉身為上書房大臣，從政幾十年，辦事穩健。這旨意，還是由張廷玉代擬為好。」
「哦，對對對，朕是讓他們給氣糊塗了，廷玉，這事你來辦吧。朕原打算再玩上十天半月的，可是你們瞧，幾個月的功夫，北京城已經鬧得人仰馬翻了。唉，朕老了，顧不過來了，虎臣也老了，這些天你也累得不輕，算了，不玩了。虎臣，你去傳旨，明天一早，發駕回京。」康熙說完，只覺眼眶一熱，差點流出眼淚來。
下邊幾個臣子看得很清楚，皇上從高興到發怒，又從發怒到傷心，也是有一肚子的苦處啊。他們都不作聲了。魏東亭侍候皇上一輩子了，聽皇上說得如此動情，真如萬箭穿心一般。主子這一回去，自己今生今世恐怕是再也見不著了，他怕惹起皇上的戀舊之情，不敢讓眼淚流出來，哽咽著答應一聲：「扎，奴才這就去安排。」說完，便快步退了下去。
康熙回到北京的第二天，便召見了太子胤礽、四阿哥胤禛和上書房大臣，追問豐升運和任伯安兩件大案。豐升運的案子，康熙在揚州時己下旨嚴詞譴責刑部和太子，鬧得他們一個個灰頭灰臉。任伯安的案子也早已結清了。如今一回來，又問這兩件事，太子嚇得吭吭哧哧，不知如何回答。胤禛是受命清理戶部，刑部案件的，只好出來說話了：
「皇阿瑪，豐升運一案，刑部量刑不準，處置失當，聖旨一到，已重新結案，改為腰斬。此事兒臣有失察之罪。」
康熙神情冷漠地說：「嗯，說下去。」
「是。任伯安這案子是兒臣一手經辦的，因兒