太子胤礽被廢，朝局動蕩不安，康熙皇上抱病臨朝十分辛勞。幾個阿哥們躍躍欲試，窺測東宮之位，更鬧得這位老皇上心煩意亂，舉棋不定。就在這個關鍵的時候，大阿哥首先跳了出來。他擺脫開幾個兄弟，獨自一人闖進了養心殿。
康熙靠在御榻上正在閉目養神，見老大進來，只隨口問一句：「武丹去見你了嗎？」
「哦，回皇阿瑪，兒臣還沒見到武老將軍，他一到，兒臣即刻與他辦理交接手續。兒臣今日進宮請見，是有句話，兒臣思謀好多天了，不知當講不當？」
康熙聽他說得玄乎，不覺精神一振：「哦，什麼話呀，只管說嘛。」
「是。父皇這次乾綱獨斷，決然廢去胤礽，天下臣民無不稱讚，不過胤礽畢竟是當了三十多年的太子了，平日也善於邀買人心。現在外面謠言很多，還有的官員要請求為他復位——」
康熙心中怦然一動，但卻不露半點聲色，平靜地說：「說下去！」
「是。太子廢了，卻還住在宮裡，老十三是胤礽的死黨，也只責打了四十板子，知道內情的，說這是皇上的仁慈；不知道的呢，卻蠢蠢欲動。阿哥們中間，也有人在煽動著給老十三送東西，似乎都以為太子還會復位，所以謠言四起，人心越發不安寧了。」
好傢伙，老大這話說得雖然輕鬆，可用心卻夠歹毒了，他幾乎給所有的阿哥都墊了黑磚，怪不得他不讓老十四他們一塊進來呢。康熙完全明白他的意思了，可是這位老皇上胸有成竹卻還是不動聲色，只淡淡地問：「那，依你說該怎麼辦呢？」
老大見父皇一直在聽、在問，覺得有門兒，便壯著膽子說：「回皇阿瑪，孟子說，社稷為重，兒臣冒死進言，胤礽在一天，他的黨羽就會猖獗一天，為了國家社稷和父皇晚年的安定，請父皇忍痛割愛，是不是——是不是可以賜胤礽自盡，以絕後患！」
康熙越聽越生氣，心說老大呀，你好歹毒啊！竟然要拿自己兄弟開刀了，他想發作，可是又忍住了，只追問了一句：「你這辦法倒是乾脆。可是千年之後，朕將要落個什麼名聲呢？」
老大正在興頭上，沒聽出康熙話裡有話，還以為皇上已經被他說動了呢，大著膽子說：「父皇，為國家安寧，兒臣願替父皇擔此殘殺骨肉的惡名，為君父分憂。」
康熙終於忍無可忍了，他拍案而起就要斥責胤禔，卻不料一陣頭暈又跌坐在御榻上。老大趕快上前要去攙扶，康熙一把推開了他，怒聲喝道，「滾一邊去！外邊還有誰在，都進來回話！」
候在外邊兒的老三、老九、老十四見大哥進去之後再不出來了，心中本就有點兒懷疑，此刻，聽見召喚，急忙進來，見皇上臉色不對更是驚慌。老三今兒個是專門來找大哥的事兒的，馬上就抓住話頭兒了：「我說大哥，剛才皇上接見大臣的時候還好好的呢，你進來說了什麼，把父皇氣成這樣了？——」
不料，這馬屁沒拍到正地方，康熙這兒還生著老三的氣呢。他怒不可遏地指著老大、老三厲聲喝道：「你，你，你們兩個逆子，跪下！」
自從太子廢掉後，康熙身體精神都不好，在眾人的勸說下，他時時提醒自己不要發火兒，可是今天，他確實是無法控制自己了，幾位阿哥見皇上如此盛怒，全嚇壞了。不但老大、老三遵旨跪下，沒挨訓的老九、老十四也不敢站著了。四位皇子一跪，那殿裡殿外的宮女、太監、侍衛誰還站得住啊，撲撲通通跪了一地。康熙指著老大、老三怒聲斥罵道：
「你們這兩個混帳東西，成心要把朕氣死嗎？古時候，秦失其鹿，天下共逐，那是秦始皇死了以後的事。如今，朕還活著，天下太平，不過是廢了個太子，你們就急紅了眼了。老三胤祉，書讀得不少，可學問全裝到狗肚子裡了，竟然私派門人出京，結交外官。老大更是無恥之極，居然想加害胤礽，君臣大義，父子之情，兄弟情分，三綱五常什麼都不要了。你今天要害死太子，說不定明天還要加害於朕呢！原來，你已經打定主意要當萬歲了。你，你，你你你是白日做夢！朕自登基以來，歷盡滄桑，社稷勛業將要載入史冊，什麼事也瞞不過朕的眼睛。老大、老三，你們想過沒有，朕為什麼要調武丹進京，免掉你們領侍衛內大臣的職務？朕又為什麼讓老四監護胤礽和胤祥？現在朕明白地告訴你們，朕不信任你們這兩個逆子！不敢把國家安危、朕的生死寄託在你們身上。朕早看出來了，你們從來是愚頑浮躁，輕狂自大，你們的心早有了非分之想。哼！也不照照鏡子看看，憑你們這一身賤骨頭，朕能把江山交給你們嗎？」
康熙越說越生氣，最後竟然手足發抖，兩眼發直，話也越來越不連貫了。這些天一直侍候在皇上身邊的太醫連忙進來，卻被康熙怒罵一聲：「滾出去！朕什麼病都沒有，要不是這幾個逆子來氣朕，朕的壽限長著呢！」
康熙這一番雷霆萬鈞的發作，可把大阿哥嚇壞了。他抓住這個機會，磕頭出血，哭著奏道：「皇阿瑪請息雷霆之怒。適才兒臣所言實在是為國家社稷著想，並非與胤礽有什麼私仇。兒臣說錯了，請皇阿瑪寬恕。」
寬恕？康熙皇上就是真想寬恕他也寬恕不了呀！怎麼，現放著一位三阿哥在這兒呢！老大讓馬軍告了他老三的御狀，剛才又把他從府裡攆出來，事情辦得那麼絕情，那麼不仗義，三阿哥能饒了這位大哥嗎？沒等康熙開口，這位三王爺就說話了：
「皇阿瑪在上，兒臣這話本不該說，說出來大哥也不會饒我。可是今日，兒臣卻不能不說，大哥做事確實太絕了。你把二哥的太子咒掉了，又想害死他，這用心也太狠毒了吧？」
在一旁的老九胤禟，老十四胤題，本來也對大阿哥不滿，想乘機給他上點爛藥。如今，聽老三這麼一說，他倆倒不急著說了。可是康熙皇上卻聽出了老三話裡有話，尤其是那句「把太子咒掉了」的話正觸動了皇上的心事。封建社會人都迷信，康熙也不例外，他對太子幹的那些壞事怎麼也想不通，一直覺得太子胤礽是中了什麼邪氣，被什麼妖魔鬼怪迷住了。老三這句話，到底是什麼意思呢？他掙扎著坐了起來說：「老三，你不要吞吞吐吐的，把話說清楚。」
老三正巴不得皇上問話呢，連忙說：「是。兒臣一向謹遵皇命，閉門著書，外邊的事從不過問。可手下的人卻打著兒臣的旗號，在下邊招搖撞騙，兒臣有失察之罪，求父皇懲處。」這老三真夠精明，他湊這個機會，先把自己的罪洗清了，偷眼一看皇上，嗯，還好，沒有生氣，便接著往下說：「兒臣掌管書庫，那裡面有不少珍版的古書。大哥早有謀奪東宮的野心了，他常去兒臣那裡查閱古代星相、妖法等書。開始時，兒臣還以為大哥不過是好奇，後來聽說大哥又查了二哥的生辰八字，還寫了個什麼東西放到太子的毓慶宮裡——」
老大聽到這兒，再也不敢讓老三往下說了。他高喊一聲：「老三，你，你血口噴人——」
康熙「啪」的一拍几案，斷喝一聲：「放肆！老三，你接著說，說清楚。」
這一下老三倒犯了躊躇了。老大使用妖法確有其事，可幫他辦這事兒的，卻是白雲觀的老道士張德明，扯出這條線來，老八、老九、老十、老十四他們誰也別想安寧。嗯——這可得掂掂分量，樹敵太多對自己也不是好事啊！想到這兒，他沉吟了一聲說：「回皇阿瑪，這件事兒臣其實也就知道這些，要不是父皇近來常說胤礽有鬼魂附體，兒臣也想不到這上頭。不過，這件事毓慶宮太監何柱兒是知道的，請皇阿瑪傳他來問問。」
何柱兒是毓慶宮的管事太監，一聽說讓他去和大阿哥對質這件事，早嚇得魂不附體了。他連滾帶爬地進了養心殿，趴在地上不住地磕頭：
「主子爺，這事兒奴才也知道得不多。三爺說的是實情。那一段，大阿哥常去毓慶宮走動，奴才起了疑，便多加了點兒小心，後來——後來，果然在太子的褥子下面找出了一張《乾坤十八地獄圖》。上面寫著太子——哦，不，是二王爺的生辰八字。當時，差點兒沒把奴才嚇死——」
康熙早已氣得臉色煞白了。聽到這裡他怒喝一聲：「大膽狗奴才，簡直要反了。這麼大的事，為什麼不來向朕奏報！」
何柱兒嚇得渾身顫抖，不知如何回答。可是，他畢竟是個太監油子，摸透了皇上的心思。他靈機一動，便煞有介事地編起了謊言：「回主子爺，奴才該死，奴才不該瞞著皇上，可是主子爺聖鑒，奴才是害怕大王爺啊。當時奴才要是告了，萬歲就會處置大爺，奴才的小命就難保了；不告呢，奴才有欺君之罪，還是活不成。奴才想來想去沒法子，只好去見大爺，勸他別再往毓慶宮跑了，內外有別嘛。奴才這麼一說，大爺心中自然明白，以後他見了奴才也不那麼橫眉冷眼的了。可打那以後，大爺不論賞奴才什麼，奴才是水不敢喝，飯不敢吃，生怕大爺殺了奴才滅口——」
何柱兒這一通胡說八道，可把老大給砸實了。老大一邊聽一邊生氣，好哇，你個狗奴才，你這不是落井下石，要置我於死地嗎？不錯，那張《乾坤十八地獄圖》是我放的。可為這事兒我賞了你二百兩黃金你怎麼不說呢？再說，我要不是買通了