施琅親督水軍，進攻澎湖島，眼見得守將劉國軒率軍敗退，施琅精神大振，親自擂鼓，催軍猛進，中鋒前隊雙方的幾十條戰艦已經殺成一團。藍理殺得紅了眼，他通身上下中了十幾槍，像血葫蘆似的，還在尋找敵人作白刃格鬥；藍明呢，卻比他哥哥聰明，這場惡戰打了一個時辰了，他船上還沒死一兵一卒呢。原來與敵艦相接後，他便命令大家一齊伏在艙裡，吃牛肉乾，喝水，只令水手擺舵在敵艦中鑽來鑽去，活像一條鰻魚，敵人上來一個殺一個，割掉耳朵為證，屍首扔進海裡，就這樣，敵人無聲無息死在他船上的已經上百了，許多船都成了血海火山，惟有它這條戰艦，卻像條空船似的蕩來蕩去，蜘蛛張網般等著不知死活的蒼蠅來自投羅網。
一個在外望風的水手突然喊道：「二爺，快看，大爺的軍艦——」
藍明鎮靜地起身從艙孔裡看了看，原來是劉國軒的先鋒將軍曾遂率領三隻戰艦把藍理的船困在核心，藍理這裡桅桿折倒，船上已是大火熊熊了。藍明沉著地命令：「不要慌！快把我們的船悄悄靠過去！」
此時藍理的處境真是凶險萬分。他見自己的船已在下沉，便帶了僅剩下的十餘名親兵跳上了曾遂的艦船，曾遂船上四十多人一齊圍了過來，早將藍理疲憊不堪的護衛都砍翻在地。曾遂眼見只剩藍理一人，便獰笑著提著劍過來，問道：
「你是藍理吧？聽說是扛大活的出身？」
藍理握緊了劍，小心提防著他突然進襲，笑道：「是又怎麼樣？你是曾遂，幹的是海盜的買賣。你左右前後看看，你們還有指望嗎？」
曾遂格格一笑道：「說得好，老子到頭了，可你也活不成了，我們可謂知己。你也左右前後看看，還能活幾時？」
曾遂說著，便挺劍向藍理頭部刺過來，藍理急忙舉刀攔擋，卻撲了個空——原來曾遂虛晃一劍，又向藍理腹部刺去——正刺在藍理裸露的肚子上。藍理「啊呀」大叫一聲躺倒在甲板上，腹破腸流，曾遂微笑著收了劍，對左右親兵道：「你們齊聲大喊：藍理死了！」
曾遂的親兵們聽到號令，一個個手捲喇叭，鼓足了氣大喊：「藍理死了！藍理死了！」
躺在地下的藍理突然大喝一聲：「藍理尚在，曾遂死了！」只見他一個鯉魚打挺跳起身來，揮起沉重的寬背大刀猛地向曾遂一劈。曾遂怎能想到這個「死人」還有這一下子，急忙躲閃，可是晚了，左臂被脆生生砍了下來。就在這時，從後舷爬上了四十幾個赤膊大漢，一聲不響地衝了過來，二十多個護衛兵早被砍翻了一多半，曾遂臉白得紙一樣，捂著斷臂狂叫：「左右艦靠過來，快殺！」
但他手下的兵早已殺得精疲力盡，哪裡能夠抵禦這群養精蓄銳，吃喝了半天的生力軍啊。凡是迎上去的，非死即傷，被殺倒在地，藍理絕處逢生，不禁涕淚交流，他癱倒在地，還在大叫助陣：「好兄弟，有你的，比哥哥強！殺吧，殺呀，叫皇上知道，咱們藍家兄弟都不是孬種！」
曾遂的前鋒艦很快被藍家二兄弟佔領了。藍明順手一刀割斷了旗繩，繡著斗大「曾」字的先鋒旗，「嘩」的落了下來，曾遂在十幾個強手的攻擊下退到艙房門口，突然大叫一聲：
「都住手，我有話說！」
圍攻的人都收回了武器，四旁的戰鬥已經結束，劉國軒的旗艦已逃向牛心灣海面。黑雲重重壓下來，曾遂沒有立即說話，飽含淚水的眼睛向東眺望片刻，輕聲嘆道：「天亡大明，我算對得起鄭成功老主子了！」突然曾遂從袖中抽出一面小旗，急速打著旗語要劉國軒「向我開炮」——在眾人驚異的目光中，曾遂撇了旗，橫劍向頸下猛地一揮，身軀像鋸倒的白楊一樣沉重地倒在濕漉漉的甲板上，幾乎與此同時，劉國軒的排炮呼嘯著打了過來，站著發愣的藍明，頭顱被削去了一半，一聲不吭地倒了下去。
藍理慘呼一聲，滾爬著撲了上來，伏在藍明溫熱的身軀上，全身抽搐著，用頭和拳死命地砸著甲板，嘶啞了嗓音號陶大哭：「好兄弟呀——你不該死呀，娘最疼的是你，我回去怎麼見她老人家呀——」
海面上的天氣，說變就變，交戰時，還是晴空萬里，這時，突然濃雲密布，緊接著，劈雷閃電大雨傾盆，一道爍金流火似的金蛇從雲層中猛竄出來，接著便是一陣驚心動魄的滾雷，大雨劈頭蓋臉地灑落下來，打得海面「刷刷」山響——天，已經黑下來了。
※※※
登上澎湖島的施琅忍著傷疼，帶領姚啟聖等人，冒雨巡視了新紮的大營，回到行轅大帳時，天又放晴了。此時，殘月斜照，海濤平靜，大戰之後的島嶼靜臥海上，給海戰了半天的人們平添了幾分悲涼。
施琅喝了一杯熱茶，精神好了些，對坐在案邊沉思的姚啟聖、吳英道：「劉國軒這一回損失不小，只能逃往鹿耳門，今日一戰我艦沉了十艘，可是，敵艦沉了四十五艘，還有不少帶傷的。劉國軒已沒有海戰的力量了，但鹿耳門周圍暗礁很多，登陸很難，看來還有一場惡戰啊！」
吳英捧著茶碗笑了笑，道：「軍門不必焦心，我願為前鋒，到鹿耳門衝灘！」
姚啟聖眼睛被海水蜇得通紅，顯得很疲倦，插進來說道：「如今不能立即打，自古殺人一萬，自損三千，我軍士氣雖高，也疲累得很了。從這裡到鹿耳門雖然只一天的水路，但天氣變化無常，糧食、淡水也要補充一下。」
吳英笑道：「稟大人，小將剛才接到探報，李大人已將糧食督運上船，大約明日就會送來的。」
施琅眼睛一亮：「哦！李光地此番功勞不小！唉，當初他一來，我就讓他下不來台，如今想想倒有點後悔。」
姚啟聖格格一笑，說道：「這件事施兄不必擔心，他的功名事業都在你身上，怎麼會得罪你？只怕他疑心我在裡頭挑唆，我此番跟著你，也有避禍之意呀！」
姚啟聖這話說得很深刻，歷朝歷代，都是有人在前邊打仗，有人在後邊邀功，有人出了死力，討不了好，有人站在岸邊看熱鬧，還專門挑毛病。姚啟聖對這一點看得很透，與其跟著李光地坐鎮福州和他爭這個後勤支援的功勞，還不如跟著施琅上前線賣命呢，至少，將來李光地不會妒忌他，陷害他。施琅聽了，也是滿腹感慨：「唉，啟聖兄，你的書沒有白讀，我算真服了你了。既然李光地送來了給養，就讓他們把傷兵運回福州，藍理一定要盡快送回去，他今天打得太苦了！」
施琅的話剛落音，卻聽一聲大叫：「軍門！」
藍理不知什麼時候已經闖了進來，因為失血多，他的臉色白裡泛青，肚子上裹著布，鼓起老高，但精神仍然健旺。藍理叫了一聲，上前施禮：「我還沒有方寸之功，怎麼就要打發我回去？」
三個人都是一怔，施琅忙叫藍理坐下，按著他的肩頭說道：「好兄弟，你怎麼來了？——剛才不是叫你好生躺著休息嗎？——誰說你沒有功勞？若不是你在前邊拚死抵擋，我的旗艦也要和敵人白刃格鬥呢！你殺了那麼多敵人，又奪了他們的先鋒艦，這就是頭功！藍理兄弟，你受這麼重的傷，就是鐵人也得焊一焊呀！」
「軍門！我是扛大活的出身，從小沒吃過一頓飽飯，受了工頭多少氣！原在紫禁城修太和殿，皇上抬舉我出來，並不是我有什麼文才或者比別人聰明，是瞧著我有把子氣力，不為國效力豈不可惜了，如今這模樣兒回去，我羞也羞死了！我，我怎麼跟皇上說呢？說我丟了自家的船，躲到敵人的船上？說我跟弟弟比賽，弟弟捨命救了我，我卻連仇也不報，回去逃消閒？說我殺了不少賊，可我船上的弟兄都陣亡了，讓我去獨自領賞嗎？——」
施琅見這粗大漢子動了真情，感動得站起身來，長長地嘆了口氣說：「唉，你的事皇上跟我提起過，我知道你受恩很深，此刻又覺得欠了別人的情義債——可你的傷我瞧了，用不得力的呀！」
「軍門，要說到傷，您不也是——唉，別說這些了，軍門既知道我受恩深重，就該讓我見了萬歲爺有話說！」
※※※
兩天之後，二百五十艘戰艦補足了柴炭、糧米和淡水，起錨直抵鹿耳門。鹿耳門乃澎湖列島南部的一個大島，是通往台灣北門港的要衝，島上連營結寨，鹿砦高架，加之島嶼四周暗礁密布，十分險要，施琅的艦隊在離鹿耳門港口半里遠的地方拋錨紮營，千方百計地引誘劉國軒出戰，可是劉國軒只是死守在岸上用火彈、火箭向海上猛射，他那剩餘的一百來艘戰艦都躲在港灣裡死也不肯出來。
又僵持了一天，海上天氣突然變化，颳起了大風，海風捲起丈餘高的巨浪排擊著水寨。多年的老兵都暈了船，有的船被炮火打穿了水箱，情勢顯得對施琅十分不利。
施琅站在甲板上，觀察著鹿耳門守軍形勢，果斷地說道：「這樣等下去不行！風這麼大，一兩天內停不了，不能再等了，今明兩天必須破敵！」
姚啟聖嘔吐得臉色發白，還在勉強撐持著：「施兄，鹿耳門不漲潮，船是靠不上去的！還得設法誘他們出來——才成啊！」
陳蟒邁出一大步道：「軍門，標下願率一支艦隊前去誘敵！」
施琅咬牙思忖了一下，斷然