辭別了周培公，康熙冒著大雪回到故宮，已是半夜了，更鼓聲透過雪幕從遠處隱隱傳來，更增加了四周的寧靜。索額圖在丹墀下候著，遠遠見康熙一隊人馬打著燈籠進來，忙朝屋裡喊道：「明珠，主子回來了，請王爺接駕！」在裡邊正和科爾沁王爺卓索圖說閒話的明珠忙答應一聲，便和卓索圖哈著腰出來，三人一齊跪了接駕。
康熙只看了他們三人一眼，沒有吱聲，在廊下跺跺腳，由李德全替他脫掉了披風，自走進燈燭輝煌的勤政殿，在正中龍椅上坐了，慢慢喝完了一杯熱奶茶，才說了聲：「你們幾個都進來吧！」
三人魚貫而入，索明二人只打個千兒便默然退於兩旁。卓索圖向前行三跪九叩大禮，伏身在地，嘰哩咕嚕說了幾句蒙語，又用漢語高聲道：「奴才卓索圖恭見聖明天子！」接著又是一串兒蒙語。康熙先還獃獃地聽著，至此不禁呵呵大笑，俯身虛扶卓索圖起來，說道：「看你不出，這麼會奉迎！你的漢語說的蠻漂亮麼，起來吧！」
卓索圖立起身來，站在康熙身邊的魏東亭不住好奇地打量這位蒙古王爺。只見他五短身材，臉色黝黑，脖頸顯得粗短些，兩道濃眉刷子似的倒挑起來，戴一頂金龍三層朝冠，八顆東珠和紅寶石，閃爍生光，四團龍袍耀眼明亮——一身剽悍勇武氣質，只兩腿看去有點羅圈。魏東亭知道，經常騎馬的人，都有這毛病。
這時，康熙問話了：「卓索圖，知道朕叫你來為什麼嗎？」
「奴才不知道。」卓索圖躬身答道，方才在朝房他很費了心思向明珠、索額圖套問康熙召見意圖，無奈這兩個大臣一提這事便有意地岔開了，弄得卓索圖心裡一直忐忑不安。他卻不知，那倆人也在鼓裡蒙著呢。
康熙目光緊緊地盯著卓索圖，笑著說：「朕要取台灣，缺軍餉。聽說你這幾年著實富裕起來，又挖到了一個金礦，想暫借一點以充國用，如何？」這話說得眾人無不面面相覷，誰也想不到半夜裡叫進桌索圖為的只是這個。
卓索圖一愣，飛快地看了康熙一眼，說道：「託主上洪福，科爾沁草原這幾年雨水充足、草肥馬壯，牛羊增了一倍有餘，但奴才的領地內並無金礦，挖到金礦的事，只怕訛傳。至於皇上說要軍餉，這也是奴才份內的事，請開出數目，奴才當竭力報效！」
康熙不言聲，起身踱了幾步，突然轉過身來走近卓索圖，目光變得咄咄逼人：「朕知道你科爾沁不出黃金，但準葛爾有啊！葛爾丹的就是你的，你的就是葛爾丹的，還不是一樣？朕想知道他送過你幾次，每次送了多少，你又因何不具本奏明朝廷呢？嗯？」
他的聲音中透著巨大的壓力，科爾沁王那樣一個墩實有力的身材也被震得渾身一顫，「撲通」一聲雙膝跪倒，急急說道：「回——回皇上話。自康熙十五年至今，葛爾丹每隔一年送一次，共是四次，每次四萬五千兩——」
「四萬五！哼，怕是五萬兩吧？」
「只有第一次是五萬兩——那是因為葛爾丹為家母祝壽，另加的，以後三次都是四萬五千兩。奴才愚魯，以為是私交往來，所以沒有及時上本奏明，求皇上治罪——所受黃金，奴才願全部繳納國庫，助皇上軍餉之用！」
康熙不禁縱聲大笑：「啊？哦！朕貴為天子，富有四海，哪裡能打你這點金子的主意？剛才問你，不過是試你的心地而已。你們草原上有句話：沒有來由的錢財好像沒有母親的羔羊，你懂嗎？」
「是，是，葛爾丹無法無天，不遵朝廷政令，在喀爾喀擅自搶掠殺人，自稱大汗，這些情景，奴才都是知道的，但他畢竟仍對皇上稱臣納貢，而且對東蒙古諸王很夠交情，奴才不願輕易與他翻臉，所以才——受了他的金子。」
康熙輕輕嘆了一口氣，回身打開了一個金皮奏摺箱子，取出幾封摺子遞給卓索圖：「你不夠聰明啊！瞧，這一份是錫村郭勒盟的，這一份是昭烏達盟的，這一份是哲里木盟的，還有溫都爾汗的——都是東蒙古諸王的密陳奏議。那葛爾丹豈止送黃金給你一家？他們都有！可是臨近準葛爾的蒙古諸王，他卻一個銅子兒也不給！你想想這是為什麼？」
到了這時，明珠和索額圖才知道康熙接見卓索圖的真實用意，心裡佩服得五體投地。索額圖便道：「他如今結交你們東蒙各位王公，是怕將來他進攻漠南，懼怕你們派援兵相抗！」明珠也道：「對，等收拾了他們，就輪到你了！貪他這點蠅頭小利，卻忘掉了君臣大義，身死家亡，值嗎？」
卓索圖喃喃說道：「這，這是真的？——」
康熙朗聲大笑：「一點不錯！卓索圖，葛爾丹由於你離得太遠，鞭長莫及，所以用女子玉帛來籠絡你，由著他在西邊折騰。待到他兵臨科爾沁時，你明白過來也遲了！」
卓索圖緊皺眉頭思索著，半晌，粗重的牛皮靴子一頓，突然漲紅了臉，大聲吼道：「葛爾丹這隻惡狼，他休想！」
「哼，朕也不容他在草原這樣橫行無忌！當年尼布爾王子造反，朕小示軍威，只十二天就平叛了——這你都知道吧！何況今日天下一統，數百萬八旗勁旅正枕戈中原待命出擊。卓索圖，不要見利忘害，主意須自己拿定了！」
康熙話雖沒挑明，但其中一擊雙響的意味卓索圖還是聽出來了，他連忙跪下叩頭道：「奴才糊塗，收了他的禮，還以為他是好意。主子這一點撥，奴才心裡也就清亮了。」
「哈哈哈，朕要的就是你的心，你明白了就好。以後葛爾丹再送禮來，你依舊照收不誤，曉得嗎？」
話說到這兒，康熙心中突然湧上一個新的念頭，既然葛爾丹是「遠交近攻」，何不將計就計誘他東來：就近殲滅豈不勝於遠途跋涉？便接著說：「朕今晚見你，原以為你必定百般推脫遮飾，倒不料你如此爽快，可見你並沒有真的和葛爾丹勾手。這不但是社稷之福，也是你的造化。卓索圖，先王許多后妃，還有當今太皇太后，都是你科爾沁草原上出來的人。朕信賴你，猶如自己手足，你可要多為朕出力才是！」
卓索圖正詫異康熙為什麼叫他「照收不誤」，聽了康熙這樣的知心話，十分感動，挺了挺身子，自豪地說道：「奴才有三萬英武的勇士，像雄鷹一樣矯健，全都是皇上最忠實的奴僕！自今之後，奴才決不收葛爾丹一文錢！」
「哎——朕說過叫你照收不誤，你一定照辦！民間有句俗話，叫做吃孫穿孫不謝孫，這樣的好事為什麼不幹？要想辦法讓葛爾丹相信，你是上了他的當！
「嗯——為了讓葛爾丹真的相信你，朕要助你一臂之力。明天，當著蒙古眾王公的面，朕要明下詔旨，斥責你私受外藩賄賂，且在朕前文過飾非，著即奪掉你王冠上的東珠！」
王爺王冠上的東珠是權威的象徵，摘掉東珠這是一個不輕的處罰，明日王公齊會，科爾沁王頭上明珠竟被當眾摘掉，臉面往哪兒放？康熙見卓索圖紅了臉，哈哈一笑，目中波光一閃，「怎麼捨不得了？非如此，不足以成吾大計！你不要覺得吃虧太大，朕還有東西給你——」說著走向案邊，提筆略一思忖，疾書道：
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卓索圖王為國屏藩，素著忠心，體天愛民，功在社稷，除大逆外，著免死兩次，子及孫免死一次，世守科爾沁，與國同休。欽此！
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寫罷讀了一遍，用了玉璽，走近卓索圖，說道：「你應該知道朕從來不給人這樣特恩。但科爾沁是我大清入關最早從龍的蒙古王；當年平『三藩』，國步艱難之時，科爾沁率先派出四千鐵騎，助國家掃清狼煙，給你這個恩典是應當的。你回去照朕這親筆詔書字樣鑄成鐵券，讓子孫永遠為大清北方守藩！」
卓索圖乍驚之下又蒙殊恩，心中翻騰滾沸，不知什麼滋味，撲簌簌熱淚奔流，他叩著響頭說：「皇上如此厚愛，恩及萬世，澤被千秋。奴才粉身碎骨，不足報聖恩萬一——」
康熙閃著又黑又亮的瞳仁說：「還有，喀喇沁左中右三旗之地從即日起撥歸你部，該地滿漢軍營旗，駐防披甲人及綠營將佐，統屬你科爾沁王調遣——怎麼樣？這份恩典，比起幾顆東珠、十幾萬兩黃金如何？」
喀喇沁三旗之地東西五百里，南北四百五十里，駐營兵七萬餘人，一下子全給了卓索圖，這更是做夢都想不到的賞賜！卓索圖的血彷彿全湧到臉上。比起這個，什麼黃金東珠、寶石金玉，統統變得一錢不值了，對於蒙古人來說，還有什麼比草原、牧場、軍馬更寶貴的呢？卓索圖喝醉了酒似的晃了一下身子，雙眸緊緊盯著康熙。
康熙和藹地瞧著這個蒙古王，微笑的嘴角和明淨無暇的眼神沒有絲毫虛偽和欺詐。卓索圖突然輕輕拔出腰中匕首，擎在手中看了看，向左手食指猛地一刺，汩汩的鮮血立時淌了出來：
「皇上，天下萬物的至尊！卓索圖憑著我家族部落祖先的血起誓：哪怕太陽和月亮從此不再從草原升起，哪怕狂風暴雨彌漫了世界，科爾沁上空所有的雄鷹不會迷失方向，牠們永遠是大清皇上忠實的臣僕——」
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直到子末時分，卓索圖才叩頭跪安。高士奇早已從周培公那裡回來，在一旁靜聽康熙和卓索圖說話，順手把幾項