一聽說面前這個女乞丐竟是位蒙古公主，陳潢不由得愣住了。他思忖再三，誠懇地對阿秀說：「格格，小生有一句話，不知當講不當？」
「陳先生，您何必如此客氣，有什麼話，您儘管說吧。」
「格格身懷家恨國仇，萬里迢迢來到中原，流落街頭，舉目無親，這，終究不是長久之計。而以一個女乞丐的身分進京告御狀，恐怕也難見天顏。我今天既然見到了您，如果不管不問，任您天涯飄泊，擔風受險，還稱得起是個堂堂男子漢大丈夫嗎？這樣吧，我有一個同鄉好友，住在叢塚鎮韓太夫人家中，韓老太太為人豪爽仗義，胸懷開闊，我想把您領到她那裡，暫住一時，不知格格可肯俯允。」
「哦，這位韓老夫人，我也認識，確實是個好人。她不斷派人給我送吃送喝、送衣物，陳先生既然與她相識，那是再好不過了。」
「好，就這麼定了，明天一早，咱們就去，只是今晚——嗯，這樣吧，如果格格信得過我，就委屈公主格格，與陳某以兄妹相稱，回到客店，暫住一晚，不知格格意下如何？」
阿秀沉默了一會，緩緩說道：「陳先生，你肯設身處地的為我盤算，我感激不盡，咱們也算是有緣分，一切聽從陳先生安排也就是了。」
店老闆見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈籠仔細地看了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子，他不懷好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：「這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚只好先住在這裡了。」
店老闆對這種事見得多了，客人出去打野雞、叫妓女是常有的，只陳潢還要撇清稱「堂妹」，倒更令人生疑，一頭走一頭笑道：「啊，好、好！既來了就是小人的財神。不過——現在尋個單間兒卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？」
「那——你說怎麼辦？」
店老闆猶未答話，阿秀卻道：「他是我哥哥，同住一室不妨的。」老闆原意是多敲剝陳潢幾個錢，「攆」走別人，讓陳潢再賃一間房，聽阿秀說話，便道：「兄妹原不避嫌，只二位是『堂』兄妹，怕要招惹閒話的——我不說什麼，鎮上巡頭兒來查店，小的不好交待呀！」
陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，聽見「閒話」二字，猛地想起阿秀一直在這兒討飯，「啞巴」突然說了話，事情會鬧大的。聽店主人口氣大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟過去，說道：「今晚只好就這麼將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，餘下的全賞了你！」
「哎喲，您老這麼破費，小的謝賞了！」老闆滿臉諂笑，老著臉揣了銀子，打千兒謝了賞，顛著屁股又開門又點燈，不一時便從後房夾了兩套半新半舊的衣裳，木梳鏡子等用具都帶了來，放到桌上，陪笑道：「嘿嘿——實在不成敬意，這是小人老婆過門陪嫁的衣裳，只穿過一次，請小姐將就著用吧——」一邊說著，反掩了門出去。
屋裡只剩下他們兩個人，陳潢見她坐在床邊，似乎有點不知所措地痴望著燭火，便背轉身子，大大方方地說道：「請格格，啊，不，請妹妹更衣。」一陣窸窸窣窣聲響過後，又聽木篦絲絲的刮髮聲，好半天才聽阿秀淺笑一聲道：「書獃子，傻站著幹什麼？過來坐吧！」
陳潢轉過身來，竟一下子怔在當地。這是那位身著爛衣、腳拖破鞋、滿臉黑灰污泥的叫花子嗎？阿秀本來天生秀麗，此刻換了水紅綾襖、藕荷色百褶石榴裙，滿頭烏雲疊翠，鬢如刀裁新鴉，支頤而坐，竟然滿室生輝！陳潢見她嬌羞滿面，流眄送波地看過來，不由心頭一陣急跳，忙低下了頭，蹭著步兒捱到椅子旁，取了一本書，看也不看阿秀，小聲說道：「我——在這裡看書，您請自行安歇吧——」
阿秀斂起了笑容，她在蒙古原就傾心漢學，到中原幾年，雖不與人交談，冷眼旁觀，已知中原禮俗。見陳潢面孔繃著，渾身不自在，心裡不禁一動：「此人是個至誠君子！」她無聲嘆息一聲，和衣倒臥在床上。
這一夜陳潢一眼沒合，秉燭達旦地看了一宿書，那蠟淚在瓦燭台上堆了老高。
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臭叫花子居然變成了「香美人兒」。第二日，高士奇一聽說這事，不禁跌腳懊悔：「這等風流韻事，正該我高士奇遇上，怎的失了眼，倒讓陳潢這黑不溜秋的水耗子得了便宜！」懊悔歸懊悔，他還是推遲了一日行期，到鎮上銀匠那兒，打了一支臥鳳金簪，一副銀鐲，又買了兩套貢呢料子，還有一隻當時極貴重的菱花玻璃小鏡——共是四色見面禮兒，剛回韓府，韓春和興沖沖迎出來，因見高士奇踱過來，忙站住了，笑道：「恩公快瞧去，人已接過來了，正和老太太擺家常呢！我娘已認她為義女了。」高士奇笑著點點頭，加快步子拾級上階走了進去。
「閨女喲——可難為你了！」韓劉氏正坐在前堂中間，摟著滿臉淚痕的阿秀撫慰，「也虧得陳先生有眼力！你在這兒快兩年了，我老婆子只瞧著可憐，再想不著你身世恁般地苦——嘖嘖！這些個糟心的事兒先前只聽鼓書先兒說過、戲裡唱過。要不是你水靈靈地站在我眼前，說啥我也難信哪——」陳潢坐在一邊，見韓劉氏如此動情，眼中也噙著淚花。
阿秀自幼喪母，從未受人如此慈愛，乍來韓家，聽老太太這番體己話，心裡又酸又熱，又舒坦，哽咽著說道：「娘是積德行善的好人，這二年冷了給我送衣裳，餓了給我送吃的——我雖不敢說，可這些事我件件都記在心裡呢！如今來到了家，您是我的親娘，今後我永遠守在您的身邊，哪裡也不去的了！」
「傻孩子，落葉總得歸根。娘雖捨不得你，但大理還是明白的，挨刀的吳三桂已經叫萬歲爺拾掇了，你們那邊也是朝廷管的地面嘛！朝廷總不能叫你受一世的苦，將來你報了仇，恢復了祖業，或嫁了人家，別忘了這裡還有個娘，派人給我捎個信，娘也就知足了！」
阿秀閉著眼，任由淚水淌著，撒嬌兒道：「萬歲爺要是恢復了我的封地，我可要把您接去，就這麼整日摟著我！」
韓劉氏笑道：「別折殺了我的陽壽，哪能有那麼大的福分？再說，你女婿也不能讓我老婆子將你霸佔著呀！」
「我女婿！」阿秀抬起了頭，一雙亮晶晶的大眼睛含著笑意，故意指著陳潢，說道：「娘，您問問他讓不讓——」
韓老太太見阿秀如此大方頓時愣住了，儘管她精明能幹，見多識廣，可也從沒見過這樣的女子，一時倒不知說什麼好，陳潢的臉騰的紅到耳根上，手足無措地站起來，慌亂地說道：「這——這斷斷使不得。」他馬上又糾正道：「我不是說不行，我是說——我已有家室！」
「那有什麼，」阿秀坐直了身子，正容說道，「你把她接來就是了——」說到這裡，她停住了，下頭的話竟沒說出口。
陳潢定了一下心，侃侃說道：「格格厚愛之情，人非草木，陳潢豈有不知之理？我原不知您的身分，如今既知，怎敢作非禮之事？——家妻溫良恭儉，十分賢惠，我的事業是治河，終年在外，浪跡天涯，飄忽不定，我已對不起她了，豈忍再誤格格的青春年華？更要緊的是格格還要報家仇復祖業，而我對此是無能為力的！」
阿秀聽了，眼淚無聲地流出來，擦了擦眼淚，又堅決地說道：「我不管這些，從今往後，我、我就是你的人，哪怕等到滿頭白髮，哪怕你走遍天涯海角，我都要等著你——」
兩個人正說得不可開交，門外忽然傳來了高士奇的朗朗笑聲：
「天一兄好艷福！明月之鑒、夜光之珠晦其色，偏天一兄獨具慧眼，識靈秀於風塵之中，真真是令人羨慕——」說著，已是進了堂屋，上下仔細打量著阿秀，驚嘆道：「真個光艷照人！我這兒給你辦了四色禮物，聊致賀意。」
阿秀根本不理會高士奇，緩緩起身道：「陳先生，自我說了身世，你就待我不同，你的心思我知道，我反正無家可歸，也不想就嫁，我說過的話從沒改過口，你瞧著辦吧！」說罷掀起門簾一甩自進裡屋暗泣去了。
陳潢臉上青紅不定，半晌才道：「韓媽媽，阿秀暫且安置在您這兒，她不知中原人習俗，慢慢就會明白的，我明日就要動身去河南考察水情——大約桃花汛也該下來了，我這就告辭了。」
韓劉氏木雕泥塑般坐著，陳潢一臉尷尬，這情形倒把高士奇弄得丈二和尚摸不著頭腦，詫異地問道：「你們這唱的是哪一齣呀？」
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康熙皇帝到開封來視察河工，明珠和索額圖都沒有隨駕，康熙呢，也不願意驚動地方官，所以一路微服私行，一切乘輿鑾駕全都免了。到了開封，就住進了學府衙門，開封府的司官、百姓，誰也不知道，當今皇帝就近在咫尺，只有康親王傑書和熊賜履在他身邊，軍務上的事，由傑書隨時請旨；政務呢，則由熊賜履參贊謀劃，不過，康熙可以穩坐開封府，侍衛頭目穆子煦可不敢怠慢，皇上微服私行，萬一出點差錯，誰擔待得起啊，所以，穆子煦只好以私人身分，照會了開封巡撫方皓之，看著他發出調兵的令牌，把鄭州