韓劉氏把高士奇請進了府中，高士奇不敢怠慢，直接來到了病房。果然，韓劉氏的兒子韓春和直挺挺地躺在床上，面如死灰，雙目緊閉，渾身上下骨瘦如柴，只有肚子漲得鼓鼓的，把被子都頂起了老高，看樣子已經是奄奄一息了。
高士奇急忙翻了翻他的眼皮，在人中上掐了一下，又在膝關節上敲了敲，可是病人一點感覺也沒有，高士奇趕緊替他診脈，韓劉氏在一旁一會看兒子，一會又看高士奇，過了好大一會，高士奇終於把完脈了，嘆了口氣，站起身來，韓劉氏急忙走上前來：「高先生，我兒子他——」
「噓，老太太，咱們外邊說話。」
眾人出了前庭坐定，韓老太太撫膝嘆道：「人都這模樣了，哪裡說話還不一樣！」
「不一樣。」高士奇道：「如果我們在裡頭說話，令郎都能聽見。」
「真的？你說我兒子他能聽見咱們說話？」韓劉氏興奮得身子一動，眼睛霍然一亮，「這麼說他心裡還明白著！」
「嘿，不錯，不瞞你說，令郎的病是被那些白吃飯的醫生給耽誤了，你知道嗎？觀此脈象，左三部細若游絲，右關霍霍跳動，乃病在陰厥損及太陰之故。不過是液枯氣結——不知生了什麼氣，還是什麼事急得——結果東木火旺乘了中土，重傷了胃，一定是吃不下飯，連喝水都要吐出來——你不要忙，聽我說。不用瞧前頭太醫的方子，便知他們都用辛香之類的藥，可是他們是按氣聚症治療，殊不知此乃棄本攻末，竟都成了虎狼之藥。」他搖頭晃腦地還要說，韓劉氏早急得止住了：「高先生您前面說的都對，說後頭這些個我也不懂，我只問你，我兒這病還能治不能了？」
高士奇沉思了一下，答道：「嘿，老太太，人到這份兒上，大話我也不敢說，令郎這病是還有三分可治。這樣，我開個方子，如果令郎吃下去有所好轉，我就有把握。」韓劉氏一聽到這裡，一邊命人安排筆墨紙硯，一邊吩咐家人辦酒席。
高士奇開了個藥方，韓劉氏接過來一看，連一味貴重的藥都沒有，全是家裡常備的藥，不禁有些納悶兒，抬頭看高士奇，卻見他只微笑不語，韓劉氏忙一迭連聲叫人「煎藥」，這邊高士奇早已在席前狼吞虎嚥地吃了起來。韓劉氏輕嘆一聲坐在一邊守著，靜等消息。
天色微明時，高士奇已吃得醉醺醺的了，一個僕人從裡頭跑出來，高興得大叫道：「老太太，你快去看看吧，少爺醒過來了！」
韓劉氏聽見這話便三步兩步挑簾進了屋裡，照直來到兒子的病榻跟前。果然韓春和睜開眼，聲音小得蚊子哼似的：「娘喲——孩兒我連累了你老人家了。」
「哎呀，真神了，兒子會說話了。」韓劉氏心裡又是淒慘又是寬慰，又是歡喜又是悲傷，止不住淚流滿面，俯身給他掖掖被角，一邊輕聲道：「和兒，你好點了嗎？如今不妨事了。娘夜裡在呂祖跟前燒了好香，咱家來了救命活菩薩。過幾日好了，你得給這位高先生磕頭立長生牌位兒——」
高士奇見這母子倆至性，想起自己自幼失去雙親，眼眶也覺潮潮的，他湊近了病床笑道：「韓公子，我不是救命活菩薩，是咱們倆有緣，你這得的是心病，還得心藥來醫。我不明白有什麼事大不了，讓你急得這樣，得告訴你母親。氣鬱不暢，又不肯說，依舊要結鬱，我能守在這裡等著救你嗎？」
韓劉氏忙道：「高先生說得對，你怎麼會得了這個病，快把實話告訴娘！」
「娘——我怕——」
「什麼，你怕什麼，怕誰？」
「我怕娘的家法——」
屋裡一陣沉默。韓劉氏慢慢倒退了兩步，一屁股坐在椅上：「傻孩子，你爹死得早，娘就你這一根苗兒，指望著你替祖宗爭氣，不能不調教你，你就怕成這樣兒！如今你大了，又懂事了，病到這份兒上，娘——還捨得動用家法？」一邊說一邊便拭淚。
韓春和看了母親一眼：「我——還是鎮西頭周家——和彩繡的事——」
「彩繡？」韓劉氏一時愣了，想了半天才問：「哦——，是那年七月十五黃粱夢廟會上，頭上插了芙蓉花的那姑娘？喲，去年咱娘倆不是說好，不要那破——」她頓了一下「鞋」字終於沒有出口。韓春和無力地點點頭，說道：「就是她——是娘逼著叫我說不要的——」
這麼一來韓劉氏明白了，她也笑了：「姑娘長得是可人意的，不過已經有了婆家，這個月就要出閣了，天下好閨女多著呢！你病好了，瞧著娘給你選一個——你真叫沒出息，這也算件事兒？」
「她出閣還是因為我——」兒子呻吟著道。
老太太奇怪地問道：「為你？」
韓春和有點羞澀地說：「她——有了身子。」
「哦——」韓劉氏慢慢站起身來，自言自語道：「是這樣的，如此說來，我已有了孫子——既然是我的孫子就不能叫他們作踐了。你別難過了，這事交給媽來辦！」
高士奇在旁聽了半天，已經聽明白了，他看韓劉氏辦事如此爽快，如此有把握，心中很是佩服，回過頭再看韓春和，只見他把心裡話一說，已鬆了一口氣，臉上泛出一抹血色。
早飯罷，韓劉氏命人給高士奇拿來一身嶄新的衣服，打著火媒子抽著水煙笑道：「虧了高先生，我想高先生才學又好，醫德又高，見了多少進京舉子，都總不及你，老婆子思量再三，想託你再幫個忙，不知先生願不願意？」
高士奇換了一身新衣服顯得精神多了，吃得滿面紅光抹著嘴笑道：「老太太，有什麼事？你儘管說，只要高某人力所能及，我一定照辦。」
老太太左右看看沒人，湊到高士奇耳邊小聲如此這般，連說帶比劃了一陣子。
高士奇一邊聽一邊點頭，還未聽完便鼓掌大笑：「妙哉！高某讀書閱事多矣，卻沒幹過這等有趣的事——老太太，不是我奉承你，你若是男子，能做個大將軍。不過，卻只為這個女孩子，可惜了您這條計策了！」
老太太格格笑道：「別折死我老婆子了，唉，為了兒子，也只能這樣辦了。我想你是舉人，有功名的人，他們奈何不了你，當然別人也能幹，可是挨頓打吃個小官司卻免不了。我這麼做一來為兒子，二來媳婦肚裡還懷著孫子，這一救就是三個人。憑這個陰德，足夠你掙個翰林的！」
高士奇聽得高興，雙手一合道：「好！就按您說的辦！」
※※※
韓劉氏辦事一向爽快，行動迅速得令人吃驚。兩天的時間，一切停當，這天下晚更起，叢塚鎮西周員外家秋場上的麥秸垛突然起了火，燒得半邊天通紅。蒙在鼓裡的周家哪知是計？前後大院除了老弱僕婦，傾巢而出，提著水桶、面盆、瓦罐一哄都去救火，大鑼篩得震天價響。就在這猝不及防之時，韓劉氏親自率領全家三十多個僕人，乘著亂哄哄的人群，帶了二十五兩銀子訂做的十乘竹絲女轎，一色齊整披紅掛綠，從周家正門一擁而入直趨後堂，把個懷孕的新娘子彩繡架上了轎抬起便走。周家幾個老媽子上來攔時，被那些持著大棍護轎的家丁推得東倒西歪。等周家男僕趕來時，轎子早已奪路出去。
十乘輕便小轎一出大門便分了兩路，一路南行，一路西奔，照韓劉氏精心安排的路程疾趨而進。只有高士奇坐的一乘在叢塚兜了一圈回到韓府，換了白日從城裡雇來的轎夫，明燈火燭順官道向北徐徐而行。
這次搶親，前後沒用一袋煙功夫，但一切目的全都達到，那些轎夫個個年輕力壯，吃飽了飯，給足了銀子，走得既快又穩，一分為二再一分為二，愈岔愈遠，消失在茫茫暗夜的岔路上。被調虎離山之計弄懵了的周鄉紳原以為是土匪綁票，回到家才弄清是這麼回事，氣得暴跳如雷地在院裡打罵家僕，佈置追尋，鬧到天明，只截回了一乘轎，其餘的竟像入地了似的無影無蹤。
見轎被押著抬到當院，周鄉紳氣急敗壞地吩咐道：「帶進來！」他早年做過一任知縣，說話中依稀還有幾分官派氣勢，他身邊坐著的夫人披著大襖，臉色青白，雙目發痴，獃獃地一聲不言語。
轎落地了，高士奇一哈腰出來，一瞧這陣仗，先是一愣，吁了一口氣便翻轉臉來，盯著周鄉紳，操一口不南不北的官話，說道：「這是什麼地方？早聽說山東的劉鐵成常來這一帶騷擾，還以為是響馬，幾乎沒叫你們嚇死！怎麼了？你劫我的轎做什麼，呃？」
周鄉紳把高士奇上下打量一番，見高士奇戴著銜金雀鏤花銀座頂子，地地道道的一個孝廉：「你——是誰？」
高士奇眉頭一擰，說道：「呵！稀奇，我不問你，你倒問我是誰！我連怎麼回事也不曉得，就被你們抬到這兒來，還正想問你先生是誰呢。」
周鄉紳臉色蒼白，咬著牙冷笑一聲，打量著一臉莫名其妙的高士奇，說道：「好一個舉人，夥同匪盜夜入民宅搶劫民女！功名、腦袋都不要了？」
「哼！」高士奇脖子一伸，冷笑一聲：「連我是誰都不知道，就敢栽贓？」
周鄉紳用手一指轎子問道：「我問你，這轎從哪兒來？」
高士奇看了看那乘轎，紅氈帷子套起的轎身，黑油漆架子配著米黃轎桿，普普