康熙一驚，抬頭看時，原來還是小道士李雨良。
魏東亭等人停止了進攻，要聽這道士究竟想說什麼。可是，那三個蒙面人卻乘機呼哨一聲，向康熙撲了過去。魏東亭等正要搭救，卻聽雨良道士怒罵一聲：
「狗奴才，撒野！」隨著這聲喊，拂塵一擺，三枚透骨釘帶著嘯聲打了出去。三個大漢竟一個也沒有躲過，撲通一聲，栽倒在雪地裡。其中的一個，大概是沒傷著要害部位，掙扎了一下，忽然跳起身來，「嗖」地便躍上了牆頭。雨良冷笑一聲：
「好小子，能接我這一鏢也算好漢，把刀留下，饒你去吧！」說著，又是一鏢，牆頭上那人手臂一顫，單刀脫落地下。他不敢停留；更不敢回頭，腳一蹬，便向西北逃走了。
雨良道人從容走下台階，向康熙深深施了一禮：「萬歲，貧道原想在這裡與大同知府湊湊熱鬧，既然萬歲己決意處置他，看來已用不著我了，就此告辭！」
一言既出，眾人無不心驚。原來，他們的行蹤，不僅為刺客偵破，而且也被道士李雨良看穿。如今，這張紙兒一捅破，康熙也就無意再瞞，聽雨良要去，悵悵地說道：「道長有如此好身手，何必屈身道流，可肯出來為國家效力嗎？」
「哈哈，我難道不是在為國效力？我自知福命淺薄，不敢受皇上封賞，而且皇上那裡禮法拘人，我也受不了。只願悠遊於江湖之間！」蘇麻喇姑是個極其細心的人，她早已看出這個小道士李雨良，無論從長相性情，所做所為，都無一不像女子，她這樣女扮男裝，也肯定有難言的身世。這個人，膽大心細，武功高強，如能和伍次友結為伴侶，倒也了卻了自己的心事，想到此，便和顏悅色地對李雨良說：「道長既有報國之意，又有山野之雅緻，與主子的老師伍先生，倒是一樣的脾性，你知道伍次友先生的行止嗎？」
「啊，伍先生乃當今奇才，誰人不知。貧道早已仰慕，正想去尋找他呢。」
說完，他打了個呼哨，一頭四蹄雪白的黑毛驢在店後撒著歡兒跑了出來。雨良一欠身騎了上去，雙手一拱道聲「孟浪」，便消失在風雪彌漫之中。
魏東亭見康熙立在雪地裡發呆。上來稟道：「這兩個刺客一個已經死了，一個受了重傷。請主子示下，該怎麼辦？」康熙此時方回過神來，厲聲問道：「店主人呢？是不是他們一夥的？」「那倒不是的，店主被殺死在裡頭。奴才就是見到門框的血跡才知道有刺客的。」「嗯。」康熙一邊往回走一邊吩咐：「狼瞫將刺客帶到後頭密審，小魏子到這裡來，其餘的人照舊侍候。蘇麻喇姑，你去照應老佛爺，別讓老人家受驚了。」
魏東亭惴惴不安地跟著康熙進了上房西間，見康熙氣色很不好，忙跪下道：「主子受驚了，奴才護駕不謹，請主子責罰！」
「起來吧，是朕自己要出去的，與你們什麼相干。」康熙強自按捺住心頭的驚懼，隨手拿起剛才丟在炕桌上的奏摺，拆開來仔細閱著，小毛子悄悄走過來，給康熙送上一杯熱茶，屋子裡靜極了。魏東亭和小毛子，看著康熙那嚴峻沉思的臉，站在一邊，連大氣也不敢出。
過了好大一會，康熙才吐出一句話來：「小毛子，侍候毛筆。魏東亭，你來替朕擬旨：山陝總督莫洛和白清額，居官清廉，忠誠可嘉。既然西安百姓叩闕保本，索額圖和熊賜履又替他們求情，就依他們的意思，把莫洛等二人調京使用吧。此外，順便告訴明珠，前差撤消，命他立即趕到安徽，尋訪伍先生，定將先生護送到京。」
魏東亭沉思了一下說道：「主子息怒，奴才多嘴，莫洛、白清額清廉免罪，主子處置的很恰當。不過，明珠官高位顯，到安徽去恐怕驚動地方，對尋訪伍先生怕有所不便呢。」
「唉！你只知其一，不知其二啊。據索額圖奏稱，耿精忠離開京城之後，並沒有回福建而是悄悄地去了雲南！依此看來，形勢馬上會有大變。伍先生曾為朕擬了撤藩方略。吳三桂他們是不會放過他的，不能不派個可靠的得力的人把伍先生找回來妥加保護。先生自離朕歸山之後，四處講學，為朕招集天下英才。他每到一處，都由各地的府學教授陪同接待，地方上也都有回報的奏摺。可是自從他離開鳳陽之後，卻突然失去了消息，朕怎能不為他的安全擔心呢？」
從康熙的臉色上，魏東亭一下子意識到事情的嚴重性，伍次友如果落到平西王手裡，朝廷的撤藩計劃就得全盤打亂！想到這兒，魏東亭打起精神說：「主子不必過慮。伍先生生性曠達，受不了官府那套禮節，說不定正在遊山玩水呢，或者有病，這都是情理中事——即使不幸落入陷阱，像他那樣高風亮節之士，豈肯賣主求生？」
「唉！但願如此吧！虎臣你不懂人的本性。伍先生當年在索額圖府裡為朕上課，自己就曾說過『慷慨殉節易，從容赴義難』。如若遇有逼、問、殺的威脅，朕也相信伍先生不會低頭，怕就怕——」他想說「漢人積性柔弱」，忽然想到魏東亭也是漢人，便改了口說：「千古艱難唯一死啊！」康熙已不是對魏東亭說話，而是在自言自語地說了：「京師紛紛流傳的謠言，既有關於三藩的，也有什麼朱三太子的——又是從何而起的呢？」
正沉吟間，狼瞫匆匆進來稟道：「主子，那賊招了。」
「誰的主謀？」康熙急問道，「該不是吳三桂？」
「不是，」狼瞫忙道，「刺客說是個四十歲上下的中年人——他們稱他為『朱三太子』！」
「什麼，朱三太子？朱三太子現在何處，有多少人，他都招了嗎？」
「他說，他們自雲南來。共三十餘人，都是身手了得。一撥十八人至五台山劫駕，其餘的已隨姓朱的潛入北京。更細的情節他也不曉得了——他們三個是想爭功，今夜悄悄來的。說餘下的人都在山上——」
「唉，他們怎麼知道朕要往五台山？」
「這個刺客說是上面讓他們幹的。」
「好！再審！」
「回萬歲的話，」狼瞫多少有點狼狽地答道，「他——已經咽氣了。」
康熙看一下魏東亭。魏東亭身子一躬，輕聲說道：「萬歲，今晚只來三人，已是如此險惡，還有十五人等在五台山，看來賊匪志在必得！奴才以為應立即啟奏老佛爺，連夜返駕回京。這樣不但五台山潛匪難以得逞，連京中奸徒也會措手不及——先打亂他們陣腳，再辦這大同知府也不遲！」
康熙先是一怔，忽然縱聲大笑：「用不著這麼急，現在冒雪夜遁，不怕朝野笑朕膽小嗎？」說著向炕桌猛擊一拳，眼中迸出寒光，「天下者朕之天下，有何可懼？五台山可以暫時不去，明日處置了姓周的王八蛋之後，朕偏要順道巡訪一番。」
※※※
沙河鎮上，為知府周雲龍準備的接風酒宴，安排在當地最大的鄉紳，做過一任同知府的蔡亮道家裡。前面說過，這蔡亮道和周雲龍是省試同年，自從辭官歸居之後，確實看不慣周雲龍的所作所為。這次，兩件案子都出在自己的家門口，不出面管一下，覺得對不起鄉里鄉親。再說，縣太爺劉清源又親自登門，苦苦哀求，這情面也推不過去。可是，能不能成功，他沒有一點把握。
這天一早，康熙帶著魏東亭和小毛子就來到來了蔡府門上。通報進去之後，蔡亮道一愣：「京裡來的龍公子？他是什麼人，我不認識啊。」聽家人說，這位公子派頭很大，他不敢怠慢，連忙迎了出來。
「啊，足下就是龍公子嗎？幸會，幸會，老夫不知公子駕臨寒舍，有失遠迎，還請恕罪。」
康熙把他上下量了一番，只見他年約五十多歲，身材瘦削，面孔發紅，留著一撮山羊鬍子，倒像是一位純樸、古拙之人，便也以禮相待：
「豈敢，豈敢。在下姓龍，表字德海，奉了家祖母來朝山進香，在客店裡聽說周太尊與馬販子的糾葛。論說，這事與在下無關，可是這馬販子中卻有在下的一位遠親，聽他說蔡老先生要為他們求情，使在下深感讚佩，因此冒昧打擾，不恭之處還望先生見諒！」
「龍公子說哪裡的話。公子枉駕寒舍，蓬篳生輝。請，裡面請。」
蔡亮道將他們引到中堂，和四個販馬商見了。一邊讓座兒，一邊拈著鬍鬚沉吟道：「這周雲龍是晉南名士，胸中文章自負天下無對，口齒伶俐，後台又極硬。看來，他雖是個謙謙君子，其實心底刁鑽得很，我也只能勉盡薄力罷了。成與不成，還在兩可之間哪！」
他這樣說，幾個馬客當時就著了急，一齊上來千請萬託，說了一大車的好話。康熙自扯了魏東亭和小毛子，在廳角揀了個座兒坐下，靜觀事態演變。
大約過了多半個時辰，外頭傳來了篩鑼靜道之聲。滿廳人眾，連蔡亮道在內頓時都緊張起來。蔡亮道雙手紮煞著轉了一圈，對廳中眾人拱手道：「諸位，太尊和縣尊到了，咱們迎一迎吧！」這一提醒，四個馬客、五、六個鄉紳紛然起身隨著蔡亮道擁出廳外。
周雲龍一腳跨進大門，一邊拱手，一邊呵呵笑道：「靜雲兄，久違了！」記得石家莊一別，悠悠已是三載——喲！看你滿頭白髮，真個是『朝如青絲暮成雪』啊！哈哈哈——」說著，便拉