康熙八年的五月，一場勝利的宮廷兵變之後，翦除了權奸鼇拜，十六歲的少年天子玄燁，牢牢地掌握了朝廷的局勢。
可是，三藩未撤，隱患尚在，又不能不使康熙憂心如焚。
這三藩，就是平西王吳三桂，平南王尚可喜，靖南王耿精忠。他們原來都是明朝的將領，投降了大清，在從龍入關，平定南方時立了大功，被封為異姓王爺。平南王尚可喜在廣東，靖南王耿精忠在福建，都手握重兵、獨霸一方。三藩之中勢力最大的是平西王吳三桂，他坐鎮雲南，虎視中原，私自煮鹽鑄錢，四處招兵買馬，又用「西選官」的名義，把心腹派往雲貴川陝各省，觸角直伸到康熙的鼻子底下，康熙皇帝早就忍無可忍了！
就在這年的冬天，康熙下詔，命三位藩王於康熙九年新正之際，入京覲見。他準備按照伍次友給他留下的撤藩方略，先禮而後兵，徹底割掉這三顆毒瘤。
我們這部《康熙大帝》的第二卷《驚風密雨》的故事，就從康熙八年這個天寒地凍的年末歲尾開始了——
※※※
這天的中午時分，一艘官船迎著凜冽的朔風，在漫天大雪中，緩慢地駛進了天津碼頭。船艙裡坐著四個人。中間一位大約四十歲出頭，白淨面孔，三絡鬍鬚，身上官袍補服，頭上頂戴花翎。雖然一身正氣，端莊肅穆，卻是神色黯然、枯坐愁城。他，就是原任潮州知府，名叫傅宏烈。他的身後有兩個人，滿口京腔，神情倨傲，一看就知道是在衙門裡混事、眉高眼低的下級官吏。傅宏烈的對面，坐著一位二十多歲的青年舉人，八字眉兩邊分開，清瘦的臉龐上，有著兩隻明亮的大眼睛，透著對什麼都看得穿，又對什麼都不在乎的神氣。他穿著一件十分破舊的夾袍，卻沒有絲毫的寒酸氣，更沒有依附權門的奴才相，翹著二郎腿，正在出神地望著外面的雪景。這個人，名叫周培公，荊門人氏。在進京趕考的路上化光了盤纏，流落在德州碼頭，賣字渡日，恰巧被下船散步的傅宏烈碰上了，傅宏烈見他的字寫得龍飛鳳舞，很有才氣，便和他攀談起來。周培公那不卑不亢的神態，妙語連珠的談吐，使傅宏烈大為賞識，於是，便邀他上船，一同進京，路上，他們經史子集，文韜武略，天文地理，國事民情，幾乎無所不及、無所不談。八天下來，二人已經成了忘年之交了。
官船在天津碼頭停穩之後，一個船工掀開沉重的棉簾走進艙來稟報﹕
「大人，從天津到北京朝陽門的水路，已經全部封冰，船不能再往前走了。看來，只好請大人上岸改走旱路了。」
聽了這話，傅宏烈的臉更加陰沉了。他揮手讓船工退下，一言不發地望著冰凍的河道。
周培公的興致卻絲毫不減，笑著對傅宏烈說﹕「傅大人不必發愁，水路不通，走旱路也一樣。古人風雪騎驢過劍門，我們津門古道策馬而行，不也挺有詩意嗎？」
傅宏烈苦笑了一下，從懷中掏出一把散碎銀子，輕輕推到周培公面前說﹕
「培公，下了船我們就不便同行了。這點銀子我實在拿不出手，請你帶上，聊作補缺——」
「啊？大人你說什麼，不能同行了？為什麼？」
「是啊！賢弟，路上怕你擔驚，我沒敢告訴你。表面看，我坐著杭州將軍的大官船，顯貴闊綽，其實，我是刑部奉旨鎖拿的犯官，待會兒下了船，戴上刑具，鐵鎖鎯鐺的，再帶上個你，那成什麼話？」
周培公和傅宏烈同船八天，從沒聽他提到這件事，又見那兩個同行的官吏對他畢恭畢敬，還以為這個學問淵博的知府大人是進京榮遷的呢，此刻聽了這話，更是吃驚，便急忙問道：「大人，您說您是朝廷的犯官這話是真的嗎？」
傅宏烈苦笑一下，回頭看了看坐在身後的兩個筆帖式。其中一個連忙說道：
「周先生，剛才傅大人所說確實不假。我們兩個都是刑部衙門的人，奉了部文鎖拿傅大人進京問罪的。因為傅大人上了一個撤去三藩的奏摺，平西王吳三桂知道消息之後，照會平南王府捉拿了他，本來要在廣東就地處決，可是皇上降旨要刑部和大理寺會審議處。多虧京城步軍統領衙門的圖海將軍關照，讓杭州將軍準備了這隻官船，使傅大人少吃了不少苦——」
「噢，原來是這樣。傅大人，學生失禮了。」
「哪裡，哪裡，幾天同行，暢懷敘談，快何如之。你文章寫得好，又懂兵法，是個難得的人才，我本想給你寫封薦書，可我眼下的處境，寫了只能給你招禍。兄弟，帶上這點銀子，你自奔前程去吧。」
周培公沒有去接那銀子，他深情地望著傅宏烈，問道：「傅大人，您與圖海將軍是故交知己嗎？」
「說不上。圖海將軍被黜貶到潮州時，我們曾相處過一年，他是很有肝膽的。你知道鐵丐吳六一嗎？他調任廣東總督之後，上本保舉圖海接替了他的九門提督兼管步兵統領衙門的職務，回京還不久，我和吳六一也是老朋友，可惜呀，鐵丐將軍剛到廣東就不明不白地得了暴病死了，他若活著，我也不至於落到這般下場。唉！」
聽傅宏烈說到這裡，周培公倒笑了：
「大人，據我看來，您這次北京之行，是有驚無險，沒準還有升遷的可能呢？」
傅宏烈大吃一驚：「啊，培公，你莫不是在取笑我吧？」
「哎——學生怎敢如此。前天，曾聽大人說過皇上召三藩同時入京，如果把您的事和他們進京連在一起看，就大有文章了。」
「啊——請講下去。」
「天下只有一個，不容二主並立，常言說：客大欺店，奴強壓主，眼下，三藩已成了尾大不掉之勢，朝廷豈能容得了他們？召三藩進京去，不是要演宋太祖杯酒釋兵權的老戲，便是擺上一桌鴻門宴。豈有他哉！」
「嗯——有道理，可是朝廷明詔，要鎖拿我進京從重處置的，這又怎講呢？」
「哈——大人，您是當局者迷啊！千古艱難唯一死。大人在廣東已經判了死罪，還怎麼個『從重』處置呢？再說，皇上要撤藩，你的罪名也是撤藩，當今皇上乃聖明君主，豈肯不用你這樣的人才？」
傅宏烈還在沉思，旁邊一個筆帖式不服氣：「周先生，如果皇上不撤藩呢？」
「哼，無稽之談。國家每年收入三千七百萬兩銀子，吳三桂獨得九百萬，三藩加起來是兩千萬，單就這一筆賬說，假如你是主子，能容得下這樣的奴才嗎？傅大人，學生還有一句話，不知當問不當？」
「培公老弟，請講。」
「好。大人請旨撤藩，乃是密折拜奏，怎麼會走漏消息呢。」
「晤——是這樣，雖然是密折，也總有幾個心腹之人知道。其中只有一個汪士榮，是吳三桂的謀士，不過他和我有八拜之交，難道他會出賣我嗎？」
「大人，對汪士榮這個人，學生也略知一、二。不過就這件事來說，是不是他出賣了您，學生雖然心疑，卻無確鑿證據，且待日後分曉吧。臨別在即，我有一言相贈。大人雖不愧為國士，但用心太死，用情過痴。
＊＊＊
君子處世之道，不信直中直，須防仁不仁。
＊＊＊
望大人三思。幾天來，聆聽教誨，受益匪淺，日後學生如有寸進，定當厚報。傅大人保重，學生告辭了。」說完，轉身鑽出船艙，跳上河岸。等傅宏烈等追出來時，他已健步如飛地走進了茫茫風雪之中。傅宏烈望著周培公遠去的身影自言自語地說，哎，真是個難得的人才呀。
是啊，傅宏烈這話不錯，周培公雖然剛剛二十五歲，卻己是飽嘗人情冷暖、世態炎涼的人了。他自幼父母雙亡，又被族叔們欺凌，靠了奶媽龔嬤嬤的撫養才長大成人，龔嬤嬤見他天資聰穎，便讓自己的兒子龔榮遇去吃糧當兵，自己又拚命地紡織，攢錢供著周培公讀書。周培公中舉之後，本想找個門路，謀個差使，報答奶母培育之恩，可是龔嬤嬤把他臭罵了一頓。逼著他進京趕考，不把皇封誥命拿到手裡，不準回家。就這樣，周培公帶著奶母的殷切希望，踏上了風雪萬里之路。
※※※
告別了傅宏烈之後，他沿途賣字卜卦，直到正月十四，才來到這嚮往已久的京城帝闕。他懷中揣著一個小荷包，那是龔嬤嬤給他縫的，裡面雖然有幾十枚康熙銅子，可是奶母的心血啊，一路上，周培公挨餓受凍，也絕不肯動用一文。現在既然已經來到了京師，就更不肯花掉了，只好住進了京郊的法華寺，在廟裡撞齋吃飯。
這時，正值元宵佳節期間。由於去年風調雨順，山左山右秋季大熟。朝廷廢了圈地，實行了更名田，再加上遏必隆從蕪湖、蘇、杭運來數百萬石糧食，歷來鬧春荒的直隸、山東，物價平準，太平無事，北京在新春期間，晝夜金吾不禁。老百姓們高興，把元宵花燈鬧得分外紅火，周培公也來了興致，走到城裡看熱鬧。
這京城裡的元宵社火，也確實與眾不同。一隊隊的獅子、龍燈、高蹺、秧歌，穿行在繁華鬧市，說書的、唱戲的、打把式賣藝的應有盡有。周培公穿過熙熙攘攘的人群來到正陽門。只見一群婦女擁擠著去摸正陽門上的大銅釘帽兒。摸著了的，眉開眼笑；