就在吳六一與何誌銘在密室計議的時候，輔政大臣鼇拜府的鶴壽堂中幾個人也在搜索枯腸。對面水榭中家養的戲班子在台上起勁地做戲，戲中人影兒在結了冰的池水上晃動，可是大家都無心去看，什麼詞兒一句也聽不見。
鼇拜、班布爾善、訥謨、泰必圖、葛褚哈、濟世，還有穆里瑪，個個熬得眼圈通紅，但卻毫無倦意。鼇拜自年前稱病，已又是兩月有餘，此刻，正舒適地半躺在榻上，閉目靜聽眾人議論。
在乾清宮動手除掉老三的事已經定下來了。因為穆里瑪、訥謨總掌乾清宮侍衛。康熙日常朝務，幾乎每日必去，在這裡動手是再合適不過，剛才班布爾善又提出封閉隆宗、景運二門，斷絕宮內交通，引起了大家的爭論。
穆里瑪最看不上班布爾善那樣搖鵝毛扇的架勢，站起來大聲說：「承乾殿的隨值侍衛，都是咱們的人，何必多此一舉，叫老三疑心？」
泰必圖一反往日常態，非常沉著地道：「毓慶宮的情況不明，萬一對方預有準備，我們將怎麼辦？」
「毓慶宮？」葛褚哈道，「那裡只有一條道通前面景運門，老三敢進去，咱們把乾清宮、承乾殿侍衛全調過來，這麼一圍，困也把他困死了！」
濟世不緊不慢地插了一句：「不不不，這種事只可速決，緩一步便成千古之恨。」
「濟世兄說得對，」鼇拜忽然開口道，「所以宮門一定要封，而且要用最得力的人幹這件事。」
訥謨道：「泰必圖大人就很合適。你是兵部侍郎。現掌大印，調一哨兵緊守景運門，策應乾清宮，外截勤王侍衛，內殺逃竄太監。況且那些禁兵與你都熟，只消假傳聖命說有人作亂，大家都會跟著你幹起來。」
「我！」泰必圖微微一震，瞧了班布爾善一眼，笑道，「我怎麼擔得了如此大任。九門禁軍都是鐵丐的人，他不肯放行，不肯相助，也是枉然吶。」
「走到這一步了，還想退？」葛褚哈揚手道，「你身後是萬丈深淵！」
「我並不要退，」泰必圖冷冷道，「我說的是實情！」
「好了好了！」穆里瑪有些不耐煩，「葛褚哈來堵景運門，成嗎？」
「好，我來堵！」葛褚哈大包大攬，「有我在總不會連一扇大門都關不上！那吳鐵丐該由泰侍郎對付了吧！」
班布爾善臉上泛出一絲笑容，「中堂十萬銀子，已打發了這個乞丐！但姓吳的決非十萬可買，只要能買下一條緩兵之計，買他個慢兵之心就值得了。咱們也不求他助我，只要他無備於我，大內之外的事就全可放心了。」他用眼風掃了一下在座的人，「這怕真要偏勞泰必圖侍郎了。你要率兵接管九門提督府，兵權到手，斬了鐵丐，策應宮中，那就萬無一失了。」
鼇拜坐直了身子道：「不去掉這一隱患，辦起事來便有後顧之憂。」他輕咳一聲，接著道，「拔了這顆釘子，主權便操在我手，宮裡一時不濟也不要緊。緩急有恃，憑這份功勞便值一個郡王！」
「郡王」兩個字像電流一樣，擊中在座所有的人心，眾人無不一震。泰必圖不好意思地笑道：「郡王我是承受不了的。——到時候我以兵部堂官的身分接管了這個衙門就是！」
「憑你？」穆里瑪聽到「郡王」二字，也覺耳熱眼紅，將帽子一摘向几上一摜道，「那鐵丐眼裡有誰，睬你不睬你都難說呢！」泰必圖卻冷冷一笑頂了回來，「穆兄以為我的劍砍不了人頭嗎？」
班布爾善見穆里瑪有爭功之心，怕他們鬧起糾紛，忙岔開話，「世兄！」「自然不能叫泰大人空手而去，他當然是以欽差的身分哪！」說著，用手輕捋短鬚格格地笑起來。
大事議定，眾人都覺得鬆了一口氣，方欲往下說時，門上一個戈什哈跑得氣喘吁吁，滿頭是汗地報道：「稟、稟中堂，聖駕已經到府！」霎時空氣變得像凝結了一樣，滿屋人涼得臉色焦黃，面面相覷，不知如何是好。
「帶了多少人？」班布爾善急問道。
「總共五個，不許奴才通報，說是要看看中堂的園子，一邊走一邊說笑。這會兒怕快到西花廳了。奴才怕主子沒準備，斗膽先來告訴一聲兒。」
鼇拜已完全鎮靜下來，笑道：「好快的腿！你們都迴避一下，我去接駕！」
「歪虎呢？」班布爾善又問道。
「他——他昨兒夜裡出去，還沒——沒回來！」那戈什哈忽然有點狼狽，結結巴巴地說道。
鼇拜和班爾布善交換了下眼色，和顏悅色地道：「你去侍候著吧！」那戈什哈方退出，班布爾善一改從容不迫的氣度，手忙腳亂地對大家說，咱們從這邊去，各從東角門裡回府！」又對鼇拜耳語幾句。抱起那個毒藥匣子更隨眾人去了。
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康熙這次造訪鼇府，是經過周密考慮的。他覺得在大動手之前，必須探觀一下這位稱病不朝的大臣，製造一種君臣和睦的氣氛。一是可以穩定一下外臣忐忑不安的心情，顯示朝廷的政局穩定；二是可以示恩於中外，更顯鼇拜謀逆之罪；同時也免了後世口舌，說他這個天子「不教而誅」。便是吳六一那邊，也好讓他知道當今皇帝並不是柔弱無能之輩。為安全起見，事前又密令魏東亭幾個打探實在，京內禁軍兵勇確無異常動靜。一切準備停當，又由內務府記檔後，這才輕車簡從，直趨鼇拜府邸，隨身只帶了張萬強和魏東亭、穆子煦、郝老四、強驢子幾個人。魏東亭還是大不放心，幾乎把索尼府裡的親兵全數帶來，化裝成老百姓，散在鼇府周圍。
此刻，康熙興致極好，他頭上戴一頂黑色狐毛冠，身穿藍緞子面的天馬皮袍，外罩石青江綢面的馬褂，一色的明黃盤龍套扣，顯得精神抖擻，器宇軒昂。一干人在園中走走停停，康熙不住地指手劃腳，說這邊假山砌得好，那邊亭子造得沒章法。魏東亭幾個人心裡卻捏著一把汗。
來到鶴壽堂對面水榭旁，台上的戲演得正熱鬧，抬眼看對岸時，幾個侍候的丫環遠遠侍立在堂外東廊下。只鼇拜一人，穿著駝色綿袍，外套青緞馬褂，足蹬皂靴，翹著二郎腿半依竹椅看得入神，竟似沒有看見康熙一行。魏東亭欲招呼時，康熙一扯袖子止住了他，繞過池子逕向鼇拜走去。
「相公安樂！」康熙忽然在背後說道。
鼇拜猛地一驚，回頭見是康熙，一翻身起來，伏地叩頭道：「老臣不知聖駕光臨，未及迎候，望乞恕罪！」
「卿何罪之有！」康熙笑著扶他起來：「身子好嗎？」
鼇拜揮手止住了戲台上的戲文，笑回道：「用了皇上賜的藥，已是大見功效。」一邊伸手將康熙向鶴壽堂裡讓。
魏東亭，搶前幾步先進入堂內，細細打量裡頭的陳設。堂內的陳設也不甚豪華，靠牆一溜兒俱是楠木書架，大廳當中只擺一張檀木長幾，周圍散放著幾張椅子，只門後不顯眼處放有一人來高的鍍金自鳴鐘，算是室內最氣派的奢侈品。迎門放著一張大木榻，鋪著大紅猩猩氈，兩頭壓著兩個泥金紅繡氈枕，可依可靠、可坐可躺，無論何種姿勢，都可看到對面水榭的全景。魏東亭暗道，「這老兒真會享福！」眼風掃處，卻見西邊枕下有些異樣，疾步上前用手一摸，覺得有個硬硬的物件，抽出一看，卻是一把冷颼颼、亮閃閃、寒氣逼人的潑風長刀！
恰好鼇拜、康熙二人聯袂而入，見魏東亭手握長刀站在榻前，不禁驚呆了。穆子煦等三個人倒吸一口涼氣，一齊將手伸向腰刀，目視鼇拜！
魏東亭抽出這把長刀，望著令人膽寒的鋒芒問道：「中堂！這——這是何意？」
鼇拜並不驚慌，他抬起頭苦笑道：「若是皇上預先知會，要駕幸奴才府邸，就這麼一條，也就夠治我滅門之罪的了。」
康熙一愣，隨即哈哈大笑：「小魏子，你是個漢人，哪裡知道我們的規矩！我們滿州人刀不離身，身不離刀。——入關以來很少有人能像鼇中堂這樣遵從祖制，朕正欲下詔切責呢——還不快收起來！」
魏東亭將信將疑，取出刀鞘合上，掛在靠近自己的書架上，這才驚魂初定，笑道：「我還以為中堂大人不想叫爺和我們兄弟回去了呢！」
「虎臣，有你這個趙子龍，還怕我這黃鶴樓嗎？我早年從龍入關，不敢說身經百戰，卻也是殺人如麻。這半年臥病在床，常覺得如有鬼神驚擾。有人就教我這麼個鎮魔的方子，置刀於枕下以壓邪。說也奇怪，倒是挺靈驗的。不想今日卻驚了聖駕。」
康熙擺擺手，不讓他再說下去，自己順勢便坐了榻的西頭。憑鼇拜如何桀驁不馴，此時也要裝出彬彬有禮的樣子，便自在下頭一張椅子上坐定，叫道：「素秋！」
史鑒梅答應一聲，姍姍而入，給鼇拜道了萬福，驚異地抬頭看了一眼上頭坐的康熙，也蹲身施了一禮，垂手侍立待命，鼇拜吩咐：「看茶來！」鑒悔忙躬身道：「是！」抬腳便走。
「不用了！」坐在上首榻上的康熙開了口：「我和你主子議一件事便去。況且他在病中，我也在用藥，不宜吃茶。」
鑒梅看了看鼇拜，並無收回成命之意，笑著蹲了身子打個萬福，仍去了。康熙望著她的背影笑道：「連朕的話都不聽，好厲害！」