秋高雲淡，碧空如洗，康熙帶著魏東亭和班布爾善策馬來至西便門外，白雲觀已遙遙在望。班布爾善笑道：「萬歲，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒榛野蒿中並轡而馳。知道的呢，說我們是去遊玩；不知道的還當我們是響馬呢！」
康熙聽了這說，勒住了馬，環顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道，「響馬與天子也只有咫尺之隔，堅持王道，就是天子，進了邪道便為奸雄，賊道就成為響馬了。」
班布爾善聽了，先是一怔，隨即格格笑道：「主子學問如此精進，聖思敏捷，奴才萬不能及。」
魏東亭卻無心聽他兩個說笑，只留心四下動靜。遠遠見郝老四，強驢子一干人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是佈置停當，便陪笑說道，「萬歲爺，前邊就到白雲觀了。」
康熙搭眼一看，果見山門隱隱地立在雲樹之中。他翻身下馬道，「咱們不做響馬了，還是做遊客吧，騎馬進廟，也不甚恭敬。」此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食器皿方才趕來，三人便將韁繩交給一個侍衛拿了，信步向山門行去。
白雲觀坐落在西便門外三、四里處，原是奉祀金元之際道教全真宗派領袖丘處機的「仙宮」，為元代長春宮的側第。丘處機羽化之後，其弟子尹志平率諸黃冠改此側第為觀、號曰「白雲」，取道家騎黃鶴乘白雲之意。
清初兵定北京，西便門外一場大火，數百間殿堂廬舍，連同附近幾十戶人家的房屋盡付一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測的神秘感，按《西遊記》故事繪製的泥塑吸引著遊人和香客。
班布爾善環顧四周，人煙稀少，心下暗自思索：北京城內有名的廟字寺觀，白雲觀是最破敗的一個，老三偏偏選中這樣一個地方來遊幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時，他就猜中了康熙的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣對待自己。——正在發怔，見康熙已進了山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過來仔細端詳了一番，笑道：「山門上這副楹聯倒不錯，『敬天愛民以治國，慈儉清靜以修身』。嗯，前明正德皇帝這筆字寫的倒是風骨不俗。」
康熙卻不答話，只圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細打量。
說起這香鼎，也有一段傳說。相傳當年香火旺盛時，每日只須道童晨起焚香撮火，並不用人力，稍過片刻山門便自行開啟，待昏夜時，向鼎中貯水，山門自行關閉。其實就連小道士也並不知香鼎與山門乃是消息相連，人們以訛傳訛，深信這白雲觀道士掌著九天符錄，這些廟務全由神差來辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上的錯金連最貪財的人也不敢動他分毫。
康熙以手叩鼎笑道：「可惜沒有邀鼇中堂同來，他有拔山扛鼎之力。班布爾善，你倒說說看，他能不能將此鼎移動？」
這話問得太露骨了。原來自大禹在天下九州各製一鼎以來，「問鼎」就成了篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之後，在洛陽近郊閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿太廟中九鼎的大小輕重，意在侵佔。此時康熙引出此典來，自然有敲山震虎的功效，班布爾善無書不讀，豈能不知此典？只是覺得頗難應對，遲疑了一下才乾笑一聲道：「這鼎怕有兩千斤，鼇中堂來，也未必就能動得了它。」
「無量壽佛！」三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從後邊太極殿東側耳房裡出來，拱手道：「居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前邊的觀宇已經荒蕪，後面也還潔靜，請進來用茶吧！」三人忙都轉身答禮，魏東亭說：「道長請自便。我們先在前邊瞻仰瞻仰，待會兒才去後面呢！」
魏東亭見老道走後，笑著說：「這是朝咱們化緣來的。這裡的道士們除了每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日裡難得有香客來。眼見咱幾個來了，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！」
康熙一拍身上，笑道：「不巧，今日恰巧沒帶錢出來！」班布爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：「奴才卻不敢同萬歲爺相比，走到那裡，也須帶點銀子。」
魏東亭道：「可惜太大了，一兩銀子可買一百三十斤上白細米，全部給出去可能被人疑心。」說著接過銀子握在手中，雙掌一使勁，「咯崩」一聲，那銀子早斷成兩截。他把大的一截丟還給班布爾善，掂了掂小的道：「怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了。」班布爾善見他功夫如此了得，心下不禁駭然，更增了幾分忌憚。口中笑道：「虎臣這一招，沒有千斤之力怕是不成，不過這又不是臨潼鬥寶，何必如此呢？」
康熙今日邀班布爾善至此，是專為查考他的。他到底是自己的本家兄長，如還念兄弟之情，互相說合了，也就罷了，誰料這班布爾善只是裝痴作呆，覺得事情並不那麼簡單，不由心裡有些煩躁。便道，「這個鼎看過了，那邊廊下捏的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了，餘下的倒不知怎麼樣，不如瞧瞧去吧。」
班布爾善察言觀色，已知康熙之意，心裡冷笑一聲，他正要說話卻見一個小道士過來，手裡托著土黃袱面兒搭著的茶盤，上面三杯清茶正冒著熱氣，遂笑道：「虎臣，應了你的話了，快打發銀子吧！」便抽身跟著康熙到東廊下看故事兒。
這裡魏東亭把銀子放在茶盤上笑道：「小仙長，茶我們是不用的；你拿了這銀子去吧！」說完便欲回康熙跟前；卻瞧見伍次友撩著長衫前襟興致勃勃地拾級而上，在錯金鼎旁轉來轉去仔細推敲。蘇麻喇姑隨後緊緊跟著，卻似有點神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班布爾善正逐個兒品評塑像，便悄然退了過來。蘇麻喇姑也早瞧見了，撇下伍次友，裝作無心的模樣湊了過來。
二人折至西廊斷垣後頭，魏東亭小聲埋怨道：「我的姑奶奶！這叫辦的甚麼差使？這邊應付著一位混世魔頭，你怎麼又帶了一個太白金星。這怎麼辦？」
「你倒說的好！」蘇麻喇姑道，「索府的人都調出來在這左近，關防都快出空了。他要來，我是家奴的牌位，能攔得住了？還不快想法子，只顧埋怨呢！」
魏東亭緊鎖雙眉，半晌才道：「既來之，則安之。一味躲著不是辦法，就索性見見我想也沒甚要緊。」蘇麻喇姑道：「就怕這位伍先生一嗓子喊出『龍兒』來可怎麼辦，」魏東亭笑道：「大不了揭破了——你別出聲，機警著點，瞧我的眼色行事。」
說完，魏東亭便匆匆離去，遠遠便聽康熙連說帶笑：「這丘處機也是無事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫出個『西天取經』，後人還巴巴兒弄出這些故事來，不倫不類地擺在這三清道場。」
班布爾善笑道：「是啊，這觀將來重修，還是不要這些故事的好。」魏東亭聽至此，忙介面道：「說起『西遊』，我還聽了個笑話兒。我朝入關，兵臨河間府，城裡的百姓要避兵災，走得精光。有個老頭子，臨出門看了看門神，嘆道：『尉遲敬德、秦叔寶有一個在，天下也不至就亂得這樣。』恰好鄰居是個三家村的老學究，聽了這話，撅著鬍子道：『門神乃神茶鬱壘！秦叔寶他們是丘處機老頭子胡編亂造出來的，你就信了真！』這老兒不服，搬出《西遊記》，那學究又找出《封神》與他爭論，一直爭到天黑，城門關閉。第二日大兵破城，二位都死在亂兵之中。」
班布爾善聽得哈哈大笑，康熙卻遠遠瞧見伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來，心裡發急，不住遞眼色給魏東亭。魏東亭正說得興致勃勃，瞥見伍次友已經走近，忙故作驚訝地說道：「呀！真是巧，這不是朱表台嗎，幸會幸會！」
伍次友一怔，正要說話，魏東亭轉身扯著康熙介紹道：「這二位都在鼇中堂眼前當差，這位是龍鳴世兄，這位叫賈子才。朋友們多日不見，難得今個兒湊巧，碰得齊全——」話說到這個份兒上，伍次友便是一段木頭也有靈性了。聽魏東亭生編的這兩個名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫了她的忙道：「婉娘，還不見過三位爺？」蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道了三個萬福。
班布爾善倒沒看出甚麼異樣來，只覺得他編派的這兩個名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺面熟，可又想不起來在哪兒見過，卻再也想不到蘇麻喇姑身上，只好似笑非笑地說道：「久仰久仰！我們一同走走如何？」伍次友笑道：「既是表台的朋友，我們自然同行。」他嘴裡雖然這麼說，心中卻滿腹狐疑。
一場破包露餡的危機總算是暫時彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時已神態自若，遂笑問伍次友：「朱先生，這套故事你看塑得可好？」
「漫說《西遊記》是後人偽託丘長春之作，」伍次友道，「即便是真的，道士觀裡誇和尚有甚麼意趣呢？」
《西遊記》竟是偽託之作，這真是聞所未聞。康熙忙問道：「先生倒是言人所未言，怎見得《西遊記》不是丘長春所作呢？」
伍次友笑道：「這何須到旁處去查，只看《西遊記》本文便知——祭賽國中的錦衣衛，朱紫國司禮監