胤祥懷著一腔惆悵悲愴，恍恍惚惚進去換了擱置多年的貝勒服飾，又披了一件斗篷；出來時，只向阿蘭、喬姐屍體行了一躬，便登騎衝門而出，剛至大門口，卻見張五哥和幾個太監候在門口。五哥未及請安，胤祥已經跳下馬來。兩個人火一樣的目光，對視一眼，心中縱有千言萬語話，盡在不言之中。
「十三爺稍等一下。」五哥說道：「四爺有話，怕您一個人應付著難，鄂倫岱就在十七爺府，叫人去請他們來幫辦差使……」胤祥詫異道：「鄂倫岱？記得不是你的對頭嘛？」五哥一笑道：「他是八旗子弟，生就的少爺脾氣，這些年也歷出點人味兒了……我們如今處得倒好。」胤祥不禁點頭嗟嘆，道：「你倒提醒了我，十年沒出來，蒼狗白雲都在變幻；就是原來我使出來的，也難得沒有變心的。這趟差使得加倍小心！」說話間，雪光中遠遠有三騎飛奔而至。胤禮、鄂倫岱和一干太監滾鞍下馬，胤禮一個安請下去，頓時號啕大哭，「十三哥，你讓我想得好苦！」
胤祥忙上前雙手挽起，一手拉了胤禮，一手扯了鄂倫岱，說道：「你得想明白，萬歲若不把我藏起來，恐怕早就變成黃土一壞了！——這會子是大丈夫建功立業之時，什麼話都留到日後再說！四哥已經把豐台的詳情告訴了我，下頭軍官一多半人我都認得，上頭的須要靠你們眾位……」說罷，便如此這般作了一番安置。二十幾匹乘騎從宣武門疾馳而出，蒼茫的雪原上揚起一片雪塵。待到豐台鎮前，胤祥收韁站住，沉著臉瞭了瞭。布在鎮子四周的座座兵營，冷森森，黑沉沉的毫無動靜。胤祥將手中鞭子一揚，說道：「太監們進去通報，說十七爺和侍衛鄂倫岱前來勞軍！」
成文運剛剛聽了何柱兒傳來的口諭，命他率領全軍至暢春園勤王護駕。他已經把文武將佐都傳到中營，卻遲遲不敢下令。文武百官一大半都在暢春園，頂頭上司們見他舉事，若問起「勤哪家子的王，護誰的駕？」該怎麼對答？九門提督近在咫尺，萬一搶先把阿哥們都劫持進城，三萬人師出無名，困在冰天雪地的堅城之下，只消張廷玉登城一呼，自己立即就得碎屍萬段！最要命的是，連何柱兒也不知道皇上是死了還是活著，萬一活著，稍一露面，一指頭就可把自己彈為灰燼！……正躲在書房疑慮重重，聽見說十七阿哥和鄂倫岱一齊來了，不由精神一振，忙帶著戈什哈把胤禮迎進來，穿過正廳，直讓進後堂。
正廳裡幾十個游擊千總被主將請來，卻又不發令，早等得一肚皮的怒火，東一簇、西一群地聊天罵娘。正在焦躁，忽見十三阿哥頭戴薰貂金龍二層冠，身穿五爪金龍團龍褂，腳蹬青緞涼裡鹿皮皂靴，大踏步昂然入內，眾人不禁都是一呆。這些人差不多一半都是胤祥掌管吏部時遴選的軍官，見了恩主，唿唿通通就跪了一地。請安的、問好的、慶賀的、寒暄的……什麼樣的全有——其實他們也不知道這個大宗主是剛從高牆裡放出來的。胤祥想到十七阿哥在後頭已纏住了成某，不禁微微一笑，向眾人略一點頭致意，從懷中取出那枝「如朕親臨」的令箭來，回身拔掉正廳上的將令，端正插好，方回過身來。眾將佐早已看得呆了，偌大廳中立時鴉雀無聲。
「胤祥奉聖命前來豐台大營處置軍務！」胤祥雙目微睨著眾人：「眾將聽宣！」
「萬歲！」
胤祥沒有立即發話，他的目光來回掃視著，尋找自己最熟悉的官弁，半晌才道：「許遠志、段富貴、張雨——你三位游擊，晉升為豐台大營漢軍參將！白爾赫、阿魯泰、畢力塔，你三位晉升為滿軍參將……」他一個個點著名，不到一袋煙功夫，滿廳裡所有軍官立地都榮升一級！緊接著便分撥差事，白爾赫和許遠志各帶原部人馬移防通州，阿魯泰和段富貴隨自己進駐暢春園，末了，指著畢力塔道：「你是死人堆裡爬出來的，兩世為人了！十年前我就想抬舉你，有人說你十八般兵器件件稀鬆，今兒爺給你個好差使，好歹你給爺掙回這個臉來！」畢力塔臉脹得血紅，「扎」地答應一聲，向前跪了一步道：「請爺的令！」
「把白雲觀給我剿了！」胤祥臉上泛著青光，冷冰冰說道：「走了張德明一干正犯，唯你是問！」
「扎！」
成文運聽前頭山呼「萬歲」，早已經趕來了，一直在旁邊看著，已是氣得目瞪口呆，直到胤祥分撥完，才閃出來一揮手道：「慢！——十三爺，您這是？」胤祥格格一笑，說道：「喏！沒見上頭的令箭麼？我此刻是代天行令！」成文運看著胤祥寒凜凜的目光，心裡不禁一抖。但他與胤禩的關係實在太深，身家性命早就押上了，被胤祥三下五去二就解掉了兵權，心中又驚又怒。也明白了暢春園中大變在即，當此關頭，榮枯存亡千鈞一髮。他不能不出面一爭，遂冷笑道：「即使奉聖諭調兵遣將，我是主官，怎麼能撂在一邊？」
「你忙著和十七爺說話嘛！」胤祥無賴地笑笑，「如今非常之時，我奉旨勤王護駕，名正言順，你和我扯什麼淡？」
「勤哪家王？」
「雍親王！」
「護誰的駕？」
「當今的駕！」
成文運橫下了心，哈哈一笑道：「十三爺真能取笑！事體不明，成某不敢奉命，得罪了——各位暫且回營，沒有我的將令，一個兵都不準出營，違令者就地正法！」
「放你娘的屁！」胤祥咆哮大怒，「啪」地一拍案，說道：「——這令箭是假的？十三貝勒、十七貝子是假的？這些暢春園太監是假的？別忘了……」他咬著牙，餓狼似地盯著成文運，「老子久經滄海難為水！是出了名的！御賜封號『拚命十三郎』！別說老子奉的是皇命，保的是社稷，就單憑你衝我這瘋狂勁兒，爺就敢割了你的頭！你瞪什麼眼？啊哈！你終於發抖了，不是？你說爺敢不敢？你說爺敢不敢！」他的嗓音尖銳沙啞，震得大廳嗡嗡直響。
所有的人都被他嚇呆了，木雕泥塑似地跪著一動不動。成文運一陣氣餒，想想還是不能示弱，煞白著臉揮手道：「十三爺犯了痰氣，不要聽他的，回去聽令！」
「鄂倫岱！」胤祥嗓門兒聲震屋瓦，「你給我宰了他！」
「扎！」
鄂倫岱至此品出味兒來，笑道：「奴才真瞎了眼，跟著十三爺做事兒真是妙極！」一邊笑，一邊「噌」地抽出劍來，不由分說，從成文運腰胯間一劍直刺過去……抽出來，那血汩汩如泉湧了出來，成文運大叫一聲登時氣絕。十七阿哥嚇得臉色煞白，將佐們饒是膽大，也都看得五神迷亂。
「還有不奉詔的麼？」胤祥惡狠狠地據案而立，問道。良久，見無人答應，方漸漸氣平，拔出令箭遞給面前的張雨，道：「明兒你去十三貝勒府，支三千兩銀子送成文運家屬做賻儀——這個你拿著，是憑據。哼！爺是假的？——就這麼著，照我方才的話即刻分頭去辦！」
胤祥、胤禮率阿魯泰部三千人馬冒雪趕到暢春園，在離園二里處命令停軍待命，叫胤禮守著聽招呼，自帶了太監們進園。太監們帶他到「窮廬」寢殿門口，各自退下。胤祥便隱隱聽到裡頭的哭聲，頓時一顆懸得老高的心放下一半。因見一個人背朝外在門洞裡端坐，繞到前面端詳半日，才看出是武丹。只見武丹白髮如雪，雙眼睜得彪圓盯著殿門，胸前溼漉漉的，淚水在鬍鬚上都結了冰。胤祥心裡一陣難過，晃了晃武丹，道：「是你在這兒給主子守門？好歹歇息兒吧……」見武丹不言不動，胤祥走了兩步又踅回來，詫異地細看時，武丹瞳仁都散了，身子僵硬，一摸脈息，已停止跳動！胤祥叫過劉鐵成，低聲責道：「你這差使怎麼弄的？武軍門已經成神，隨主子去了。快，先把他請進房裡——不許聲張！」說著大踏步走進殿來。
屋子裡暖和極了，因剛從雪地進來，殿內顯得很暗。胤祥揉了揉眼，這才看清，除了胤祹、胤禮、胤礽和胤禔，所有的皇阿哥都在，胤祉、胤禛二人並排跪在最前頭，一個伏地號啕，一個默默盯視著康熙，臉上淚水噗嗒噗嗒往下落。張廷玉早已摘掉了大帽子上的紅纓，臉色蒼白得像窗紙似的。見胤祥進來，忙上前來哽著嗓子道：「請十三爺去了吉服……萬歲爺已經……龍馭上賓……」胤祥彷彿沒聽見他的話，半張著嘴盯視著已經移簀的康熙，渾身抖著走近了，輕輕揭開蒙面紙。
康熙皇帝彷彿睡著了似的，臉頰上還略帶一點潮紅，比起十年前，只顯得瘦削些，顴骨高高的，下巴上的皺紋隱在修長潔白的鬍鬚裡，一點也看不出來。他靜靜地躺著，似乎只要輕聲喊一句「阿瑪」，立時就能坐起來說話。胤祥驀地想起幼年，一次在毓慶宮臨帖，自己的字寫得不好，勒了紅，恰康熙進來，把著手教他運筆，還說，「你母親是個蒙古人，寫的一筆顏書連熊賜履都誇獎，朕的字也很看得過去，你不要墮了志氣……」而今，這個嚴父竟一去不回，再也不能……他心中泛起一股熱浪，衝得滿身都要爆裂開來，突然張開雙臂，擁抱住一動不動的康熙，發出一陣撕肝裂肺的嚎聲：
「阿瑪！阿瑪……您醒醒，啊！兒子胤祥不孝，沒有侍候過您一天，還招您生氣……兒子胤祥沒福……臨去都沒見您老人家一面……您醒來吧！啊……嗬嗬……我練