過了九九重陽節，胤禩的病終於見好，久病之下身體虛弱，臉色蒼白，越發顯得弱不勝衣。康熙雖然每隔幾日都叫人送藥送食，但卻始終沒有親臨廉王府看望胤禩。其實，胤禩雖病，心裡清亮，阿哥們開府封王之後，就是臣，臣工患病皇帝探視那是有規矩的，只要不是病入膏肓，沒有親臨視疾的例。八福晉借故給康熙出難題，他沒有攔。在他想來，按父子之情，康熙該來，但只要一來，朝臣們立時就會覺得八阿哥「重邀帝寵」，這個名聲極好；康熙不來，那麼就更顯得這個做父親的薄情寡義。因此，無論誰來看望，病榻上的胤禩都要說幾句皇恩高厚的話，如何關愛，怎樣體貼，自己怎樣思念「風燭殘年」的皇阿瑪。誰聽了誰都要感傷落淚，因此，胤禩的聲望反而越發高了。
昨日內務府老趙傳信來，說上書房馬齊和張廷玉把禮部的人叫去，整整商議了一日，大約令十四爺出征青海的旨意快要下來了。胤禩在榻上再也躺不住了，趿了鞋，散穿一件玄色鼠皮夾袍踱出來，慢慢在西花園半月池旁轉悠。是時已是深秋，一陣西風掃過，滿園殷紅的枯葉翩翩起舞，一泓秋水漣漪拍岸，水中的浮萍搖曳不定，久在病室床褥上的胤禩悵然若失，真有恍若隔世之感。
「八爺！」身後忽然有人輕聲喚道。
胤禩回頭看時，卻是王鴻緒和阿靈阿，旁邊還有一個人，卻是侍衛服色，細看時竟是鄂倫岱回京來了！胤禩驚訝地說道：「你是進京述職的吧？」鄂倫岱幾年不見，還是老樣子，只是辮子蒼白了些，搶上幾步深深扎了個千兒，說道：「我奉旨進京，還沒見著皇上，不知道是什麼事。」胤禩點點頭，將手一讓，一邊往回折，一邊問道：「在奉天還過得慣麼？」
「慣個毬！」鄂倫岱啐了一口，扶著胤禩慢慢走著，說道：「跟著張玉祥為副將會有什麼好？他不過在烏蘭布通打了一仗，這就傲得像開國元勳似的！漢人哪，沒他娘個好玩意兒！」他說走了嘴，回頭一見王鴻緒抿嘴兒笑，忙加了一句：「——除了老王！」
幾個人不禁失聲大笑。王鴻緒也不理會，說道：「八爺越發大膽了，久病初癒，就敢在風地裡轉！」胤禩笑道：「出來看看這天地山水，真令人萬慮皆空……」阿靈阿嘆道：「是啊！人生繁華世界，角逐名利場上，回頭想想實在無味，不如悠遊山水之間，做個閒人，沒的辜負了這碧雲天、黃葉地。」
「莊子所謂巧者勞，智者憂，無所事者無所求，疏食而遨遊，泛若不繫之舟……確實令人羨煞！」胤禩漫不經心地說著，又問：「你們怎麼碰到一起的，倒巧！」阿靈阿道：「不但我們，九爺、十爺、十四爺都在花廳等著呢！」胤禩詫異道：「有什麼事麼？」
阿靈阿道：「十四爺已經得了實信兒，他要出征，恐怕聖旨一下，再來往就不方便了，所以約了九爺、十爺一道來看看您。」
「唔。」胤禩目光幽幽一閃，「什麼位號？」
「大將軍王！」阿靈阿興奮地說道。
「大將軍王，」胤禩站住了腳。望著遠處的雲默默沉思，突然「噗哧」一笑，說道：「這位號聞所未聞，太含糊了一些——十四弟這幾年埋頭苦幹，勵精圖治，難道比不上老四？統兵親王出任大將軍之職，何等順理成章！」說罷又移步前行。半晌，才說道：「難為聖上一片苦心——鄂倫岱，我知道聖上召你來京做什麼了。」
「做什麼？」鄂倫岱鬆開了胤禩手臂。
「叫你從軍出征！」
「我不去！」
「你要去！」胤禩倏然轉身，緊緊盯著鄂倫岱，「不但一定要去，而且得高高興興地去！」鄂倫岱道：「我這次見皇上，很想訴訴苦情。我不過責罰了張五哥，小事一樁，就打我下陰曹地府一輩子？」胤禩冷笑一聲，說道：「訴有什麼用處？要我是你，我就慷慨陳詞，請纓前敵，這才是大丈夫！人挪活樹挪死，張五哥、德楞泰、劉鐵成如今都是一等蝦，背地裡還壓著武丹這個老棺材瓤子，你擠到這裡有什麼出息？內務府又是胤禛一手抓，瞪大著眼挑人的毛病兒。這日子好過，還是到前頭一刀一槍地掙個封疆大吏的好？有我們幾個在北京，敘功時誰敢叫你吃虧？」
他絕口不提胤禵，精明的王鴻緒立時悟出其中玄奧，也附和道：「老鄂，你別犯糊塗，我是個措大，手無縛雞之力，我還想去呢！頂頭上司是十四爺，一人之下萬人之上，又是以強擊弱，勝券在握，掙個一品紅頂子有什麼難處？」
「鄂兄，」胤禩忽然變了口氣，誠摯地說道：「你雖比我大幾歲，其實我們是一塊長大的。阿布蘭，凌普，你和我，從小一處捉蟈蟈、斗蛐蛐兒，面上有名分，骨子裡我從沒拿你當奴才。你讀書閱世不多，得聽我勸。一是要好好做事立功；二是照應好十四弟。他年輕冒失，有事情商議著，我也放心了。阿布蘭已經在軍中，你們湊一起，也不寂寞……」
這番話說得異常懇切，鄂倫岱不能不買帳了，點頭道：「我不是怕死，是爭個公道！八爺處處替我著想：我在張玉祥那裡，逢年過節派人去送東西，安慰我，我要不聽八爺的，還是個人麼？我去！好好兒給八爺爭一口氣！」
片刻之間，胤禩揮灑自如地把一個釘子埋在胤禵身邊。王鴻緒不由向胤禩投去敬佩的目光，卻不敢說一句露骨的話。阿靈阿也是伶俐人，卻不及王鴻緒心眼多，心領神會地說道：「去吧去吧！那裡的兵有一多半是八爺旗下的。你再去了，也真和八爺在那差不多了。」胤禩聽了皺了皺眉沒言語，這人把自己的心思猜得太透了。
四個人踅過半月池，沿石板橋走著，遠遠便聽見西花廳胤禟說話：「雖說是假王，到底是王。不怕你寒磣，你上頭的好幾個哥哥都還沒封王呢。再說老四已經是親王，你也進親王，德主兒在宮裡也不安，這都是萬歲的心思……」廊下站著調鸚鵡的胤䄉一眼見他們幾個過來，拍手兒笑道：「八哥！前兒見你還要死不得活的，今兒卻精神大振！女要俏一身孝，男要俏一身皂，真個一點不假！」屋裡正說話的胤禵也忙迎出來，向胤禩一揖，笑道：「久違了！一向差使忙，八哥病著只來了兩三回。我這一出去，不知何時能回，又惦記著你的病，眼瞧著你大安了，也就放心了。」
「倒叫你掛心了。」胤禩一邊與眾人謙讓入室，穩穩重重坐了主席，笑道：「有幾個小人，早就盼著我死，偏偏閻王爺不收我，有什麼法子？」便命人布茶安座，黑瞋瞋的瞳仁溫和地注視著胤禵，問道：「已經接到詔旨了麼？」
胤禵低頭吹了吹茶杯裡的浮葉，說道：「皇上在雨窗書房召見了我，明說叫我帶兵出去。這是國家大事，禮部正籌辦授印儀節，明日遣四哥代皇上告廟，告奉先殿，送我出天安門就算禮成。」胤禟在旁說道：「方才沒有問及，阿瑪面授機宜，想必已經廟算無遺，都是些什麼方略？」胤禵卻沒有答話，出了一陣子神，笑道：「其實說破了毫無玄奧。皇上叫我在西寧閱兵，盛陳威儀，然後命軍入藏，趕走策零軍，接著下詔命阿拉布坦稱臣入貢，視其反正與否再作道理。」
「這算什麼方略？」胤䄉一哂說道：「策零軍蕞爾小丑，孤軍深入，你在西寧跺跺腳，他還不嚇得屁滾尿流竄回準噶爾？打仗的事能像麥地裡逮兔子，吆喝幾聲嚇跑完事兒？」
胤䄉雖呆，這幾句話說得入木三分，這一戰，康熙的法子確實只是敲山震虎的意思。胤禟因道：「想不到老十也有這份伶俐心思！」
「你們那裡知道阿瑪的真意！」胤禩歎道：「他要的是安邦定邊！以皇上神聖文武，三次親征，尚且不能全然殄滅，憑我們這些阿哥就想一勞永逸滅此朝食？西北不比東南，有大海阻隔，你攆得緊了，他跑得遠遠的，甚或投靠羅剎國，你退回來，他仍回來作亂騷擾。我倒贊同皇上這個機宜，我雖不懂兵法，卻知道攻心為上，攻城為下。以撫為主還是對的。所以十四弟，這件事你不可違旨，你年輕性傲，又懂兵法，不要想著將在外君命有所不受，就輕舉妄動！」
胤禩侃侃而言，譬喻詳明，辭意十分誠懇，眾人無不心服。王鴻緒不由歎道：「薑還是老的辣。我也佩服得五體投地。西北的事已不同於葛爾丹執政時的情形，葛爾丹是要裂土稱國，阿拉布坦只是不安分，嫌地盤少。這是政治，當然以政治為主對之！皇上若是對阿哥們也這麼聖明，我王鴻緒真是無話可說了！」
「兄弟明白了，」胤禵肅然道。其實在雨窗書房，這些話康熙都說過，胤禩竟與康熙不謀而合。因見眾人緘口不語，胤禵知道是因為王鴻緒說了康熙對阿哥們的處置「不聖明」，便道：「方才鴻緒講阿哥的話，我還吃不準。文王拘而演周易，焉知皇上心裡怎麼想八哥？——如今八哥受挫磨，未必就真的不見愛八哥！」
胤䄉身子向前一傾，說道：「老十四，你說天書麼？我不明白你的意思。」
「我不是捕風捉影。」胤禵掃了一眼眾人，「老大、老二壞了事兒，老三、老四封親王，這不奇怪。偏偏隔過五阿哥、六阿哥、七阿哥，八哥又是親王！這不怪麼？我總看皇上發作八哥，雷聲大雨點小，恨得好似一個窩心腳要踢死八哥，卻