歐陽宏俯伏叩頭，朗聲奏道：「恕臣死罪！前明一代君主，有法不循，常以非刑加於臣工，動輒剝皮餵狗，濫施刑罰，置六部於無用之地。此乃亡明敗政，所以臣謂為亡國之音！」康熙格格一笑，說道：「前明之亡，亡於東西廠匪人橫行，閹官專權，與皇帝懲貪除暴有什麼干係？倒是聞所未聞。」歐陽宏道：「懲貪除暴國家自有法規。草莽綠林中何嘗沒有殺暴安良的，朝廷豈可自降身分，與他們為伍？請皇上睿斷。依臣之見，將此國蠧交付部議，依律明正典刑，曉示天下臣民。如此，則貪官震懾，不敢妄生僥倖之心，亦可免史官稱我主以非刑殺人，豈不善乎？」
「唔！」歐陽宏沒有明說，康熙已經明白了他的用意：這樣殺豐昇運，與綠林好漢劫富濟貧並無二致。起居註上一寫，自己倒落個非刑殺人的名兒。更有一宗兒，後世子孫循例仿效起來，豈不又要導致東廠之類惡徒猖獗，那可真是遺患無窮了。就憑這點遠見，身邊的張廷玉就不能及！康熙遂笑道：「防微杜漸，爾言之成理。不過這話只可你講，張廷玉處身其間，說出來就不免嫌疑了。」
張廷玉確實沒想到這一層，聽康熙為自己爭臉，心中不由一陣感動，奏道：「萬歲，歐陽宏才識過人，臣不能及，應簡拔出仕為國效力！」康熙滿意地點點頭，正要說話，歐陽宏渾身一抖，叩頭道：「臣躬逢盛世，際遇天子，以布衣之身褻萬乘之尊，已是曠世隆恩。斷不敢再作非分之想，靦顏側身廟堂。萬歲垂鑒！」
「人家都巴不得做官，」康熙見他推辭，不像是做作，遂笑道：「你有福見朕，錯過如此機遇，豈不可惜？」歐陽宏叩下頭去，渾身顫慄著泣道：「實不相瞞，臣不姓歐陽，也不叫宏，為了逃罪，用了假名……」
康熙和張廷玉都吃了一驚，對視一眼，張廷玉問道：「你的真名是什麼？」
「罪臣……方苞……萬死！」
康熙的心猛地一沉：下頭跪著的，竟是戴名世《南山集》一案的罪犯，正犯早已處決，因方苞才名冠世，幾個皇阿哥和上書房大臣說情，放免回籍，不想竟在此邂逅相逢！康熙目光望著外頭漆黑的夜，一時沒說話。只聽一陣秋風過去，滿院楊柳婆娑搖曳，發出細微的沙沙聲。半晌，康熙才說道：「你是朕特赦出來的，又何必改名換姓，嚇得像避貓鼠似的？」方苞叩頭道：「獄中並未傳特赦之旨，當時只聽說朝廷要清理刑獄，查處『宰白鴨』，獄中連夜放人換人，罪臣以為他們錯放了，所以連夜逃出。萬歲不說，罪臣至今仍以為朝廷尚在緝拿……」康熙也覺好笑。因想到方苞出獄時的情形，康熙又感到可怕，嘆了一聲，沒再言語。
「我也是桐城人，拜讀過你的文章。當時赦你，我還去尋你來著，你卻走了。」良久，張廷玉才道：「我很奇怪，你如此學問，為什麼不應試做官，反倒跟著戴名世胡說八道，謬解聖人經義？」方苞苦笑道：「問及我犯罪情由，一言難盡。我倒是應試了幾次來著，康熙二十六年南闈拆卷，我是解元。後來拜見主考左玉興，他皺著眉頭說『這活鍾馗模樣，怎麼去見聖駕？』把我黜到最後一名。一氣之下，我就拂袖……」
康熙嘆道：「你不必說了，考官得罪了你，你也犯不著跟著旁人罵朕嘛！這件事截至今日，休要再提——你且暫退，朕和張廷玉有事要議。」眼見方苞走了出去，張廷玉躊躇著問道：「萬歲，您看這事……」康熙半靠在椅上，呆望了一會，良久，吁了一口氣道：
「你傳旨，叫他即日入上書房侍候。」
張廷玉楞住了；他怎麼也弄不明白康熙此刻的心思！上書房總攬六部，乃是中央機樞之地，官無分大小，一踏進上書房，百官即視為宰相。他囁嚅許久，張廷玉方道：「主子，這……」
「有什麼不合適的？」康熙坐直了身子，冷冷說道，「明珠有多少才學？在上書房秉政近二十年；高士奇也是沒功名的，在上書房不挺好？你要知道，如今還有一乾子文人在下頭罵街，說朕不能容納漢人，朕就是要叫他們看看朕的器量！上書房上書房，畢竟是書房嘛，養不起個文人？朕幼年沒設上書房，只有一個伍次友先生朝夕相處，滿好！他也不過是個舉人。你難道及得上伍先生？——叫他進來吧！」
這話問得很重，張廷玉沒敢再回一句話，默默一躬，退出去帶著方苞進來。方苞跪著聽張廷玉宣了旨，似乎並不吃驚，眼眶中淚水旋轉著，叩了頭，嘆息一聲道：「罪臣已是昨日黃花，恐難副皇上厚望……唉！夕陽無限好，只是近黃昏啊！」
「天意憐幽草，人間重晚情！」康熙介面吟道。他也很感慨，沉吟著道：「朕又不是叫你獵豹捕熊，何必作此司馬牛之嘆？朕叫你入上書房，不同於張廷玉、馬齊。你還保留你的布衣本色，朕不打算封你的官！」聽到這話，張廷玉不禁睜大了眼，卻聽康熙深沉地說道：「人為萬物之靈，但談起作人，那真是不容易。文武百官，富室巨賈，誰沒個書房？誰家書房像朕這裡，高居九重。臣工們到了朕這裡，一見面就是『皇天聖明，臣罪當死』！」他苦笑一下，「朕老了，既無泉林可退，也沒有家人天倫之樂。你們想不出朕是多麼的淒涼寂寞——孤家、寡人。總而言之是獨自一人罷了……」說著，竟雙目含淚，淚光瀅瀅。
張廷玉和方苞一時都痴了，一齊低垂了頭。康熙這番獨白，發自內心，句句都是實話。既無言可勸，諫亦無處可諫。正發楞間，康熙問道：「廷玉，你明白朕的意思麼？」
「奴才……明白。」張廷玉不知怎的，喉頭也有些哽咽。
康熙點點頭，打起精神笑道：「明白了就好——方苞，張廷玉年輕，叫他跪著。你是朕的朋友，起來坐著！這回南巡，你陪著朕多走幾處，咱們痛痛快快樂他幾日！」方苞此刻領悟到康熙命自己白衣入上書房的真意，十分感動。因見康熙高興起來，叩頭起身笑道：「臣雖不敢妄攀陛下為『友』，勉從聖命，為皇上磨硯洗筆，作個布衣之客。」說罷與康熙相視莞爾一笑。
※※※
康熙車駕蒞臨南京的第二日，胤礽收到張廷玉從駱馬湖發來的廷諭，才曉得新任不久的河督豐昇運已被革拿。看著詔諭，胤礽心裡也有點犯嘀咕；豐昇運的官位是納捐保舉上來的，雖說是經十四阿哥的手，但胤礽本人也得了一千兩黃金的好處，因此心裡頗不自在。躊躇良久，胤礽命人將誥制發送馬齊，交批本處用璽明發，將張廷玉參劾豐昇運貪賄、剋扣工銀、媚上求榮的細目發至刑部。
王掞和朱天保、陳嘉猷三個人都在毓慶宮寫節略，看折本。聽到胤礽要出宮去四爺府，王掞起身問道：「太子，施世綸戶部那邊一大堆事情沒辦清爽，原約他今日進來見你。這辰光去四爺府有什麼事？」胤礽臉一沉；怎麼這老頭子事事都要管？但王掞是他「復位」的第一功臣，又不好怎樣，遂道：「施世綸和老四、老十三他們，還不是一回事？沒準兒這會子都在雍王府議事呢！這一去就可以都見著了？」
「太子爺，」陳嘉猷也起身道：「你傳四爺，我去叫他進來。」胤礽笑道：「就這麼幾步路，我也想走動走動。我去、他來還不是一樣的？」
朱天保挺直挺了身子道：「那當然是不一樣的！三爺、四爺、八爺如今都晉了親王，太子總往四爺府走動別的阿哥們會怎麼想？君臣分際大禮所在，太子得詳慮。」胤礽聽他們說的，也覺得不無道理，但為這點子小事幾個人都煞有介事地反對，面子上卻下不來，遂冷笑道：「你說這話便該掌嘴！八爺府我沒去過麼？我和八爺有什麼過不去的？和四爺也沒有格外的親近。我們兄弟連句私房話都說不得麼？」
「什麼私房話？」朱天保硬硬地頂了回來，「儲君乃天下公器，與臣下有什麼私房話？」
朱天保語氣似近無禮，卻有成典可依。當初漢文帝繼位，未入宮前陳平夜間私謁，文帝近臣擋駕說，天子無私事，有公事到朝廷上說。胤礽當然熟知這段故事，但他的自尊心卻承受不了，正搜腸刮肚地尋理由批駁這三個人，卻見胤祥提著袍角，急匆匆地向毓慶宮走來，幾個太監忙不迭地請安迎接。胤礽嚥了一口氣，換了笑臉道：「老十三，你這麼急腳貓似的，有什麼要緊事？」
「回太子話，」胤祥進來，打千兒請安道：「四王爺方才在吏部簽押房接了旨意。原想是頭幾日擬的革職人名單批下來了，看過才曉得是豐昇運壞了事。我特來請示，問一下名單的事。」
胤礽笑問道：「這是四爺的主意呢，還是你的？保不定是施世綸攛掇著你來問的吧？」胤祥揣摩著他的話意道：「是我們三個合計的。這次查出貪賄壞法的革員有四十一名，雖說查得紮實，十停倒有九停是道員以下的，總覺得有些不足以震懾視聽。皇上既要查辦豐某，這就有了個二品大員，加上戶部兩個員外郎、禮部的黃庾申、羅思潔湊成一批，一齊鎖拿大理寺，聲勢也就可觀了。」
「先不忙，我好好想想。」胤礽擺了擺手坐下，轉臉對王掞三個人笑道，「你們坐了大半日，也好鬆泛一下了。到上書房去見馬齊，把各省的摺子清理一下。凡有準噶爾部阿拉布坦的軍情，六百里加急