鄭春華起先想趁著人們不留意時，喝下那碗砒霜，瞥眼間，見桌上放著兩碗茶，一模一樣，竟忘了哪一碗是自己的，不由一陣慌神。後來聽胤祥說太子有話，反沉住了氣，起身蹲了個萬福，說道：「請十三爺訓示。」
「沒什麼『訓示』，我是哄文潤木的。」胤祥盯著鄭春華緩緩說道，「二爺已經復位，你曉得麼？」鄭春華臉上沒點血色，小聲道：「奴妾是今兒才知道的……」胤祥端起茶，又順手放在桌上，背著手踱了兩步，倏然回身問道：「聽說十四爺來過了？」
鄭春華見他端茶，嚇得心中狂跳，好半日才語無倫次地說道：「十四爺沒來——不，我沒見著十四爺，文公公說十四爺叫奴婢好生調養，不定哪一日……萬歲還要傳奴婢回宮……」胤祥不禁一笑：「不要嚇得失魂落魄的！太子有話叫我轉告，你得活下去！」
「十三爺！」
「你聽我說，」胤祥擺手道，「此地不是善地，你得防著有人加害於你！」
鄭春華猛地抬頭，驚楞道：「我？」
「你！」胤祥冷冰冰說道，「你應當明白，你一身繫太子之安危，社稷之禍福！」
「太子他……他不是已經……」
胤祥低頭一嘆，道：「不錯，是復位了。但如今封了一堆王，你嫻熟史籍，明代諸王都封在外郡采邑，無事不得擅離藩國。如今的王爺都在京師，個個手握重權，人人一套班底。二爺有多大的勢力、能耐，大約你比我還清楚。」鄭春華默默點頭，沉默良久，退至床邊，腿一軟坐了下去，沉吟著問道：「十三爺的意思我該怎麼辦？」胤祥左右一看，笑道，「三十六計走為上計！」
「十三爺真能取笑！」鄭春華突然失態地格格笑道，「你是鼓兒詞聽得入迷了吧？別忘了這裡是禁苑，裡頭有太監監視，外頭有羽林軍看守，一層一層綑得鐵桶似的，就是真地插翅飛出去，又投奔哪裡？」胤祥出了一陣子神，端起茶碗正要往嘴邊送，鄭春華卻失聲驚呼：
「別！」
「什麼？」
「我說……茶涼了。」鄭春華支吾著過來，「給您換一杯熱的……」「失驚打怪的嚇我一跳！」胤祥笑道，「涼了正好，我不耐煩喝熱的……」鄭春華慌亂得不知怎樣好，忙上前雙手捧住碗，眼中滿是驚恐和悲哀，顫聲道：「這茶……吃不得！」
胤祥詫異地鬆開手，怔怔看著她潑了茶，又重新換了一隻碗沖茶端過來，良久，突然恍然大悟，驚呼一聲：「你……你要……」
「是的，我要下阿鼻地獄去了……」鄭春華喃喃道：「該走的時候就得走……」她突然有些哽咽，「造孽這麼多，我也曉得死了得上刀山下油鍋。但在這世上活著，不也是零刀子割肉地慢慢熬煎？不如就此撂開手——刀山油鍋算什麼？一霎兒工夫就贖了罪。」
天，不知什麼時候陰了。愁雲漠漠，涼風颯颯，院中一株白楊嘩嘩作響，活似一群人在拊手嘩笑。胤祥但覺陰慘慘的，毛髮森樹，止不住打了個寒噤。鄭春華卻仍在懺悔：「……我出身書香門第，蒙皇恩選在宮掖，不能守身如玉，反而遺害太子……祖父從我知事就講紅顏禍水，毀人社稷。當時聽也切齒扼腕，沒想到我自己就是這樣的人！天爺天爺！你為什麼叫我是個女人！」她渾身痙攣著，強抑著不肯放聲，已是滿面淚珠滾流……
「你……你不要！」胤祥被她的神氣驚呆了，怔在當地，但覺心躁如火烤。這事他和胤禛商議再三，既然胤礽是這種德性，不可得罪，也犯不著替他害人。原想把鄭春華弄出去交給胤礽發落，即便殺了她，自己沒沾血，至少良心過得去。現在看來，這樣作似乎更殘忍！胤祥木頭一樣站著，思量了足有一袋煙光景方拿定了主意，說了句：「你記住我的話，千萬別死！一切由十三爺辦！」說罷大踏步出來，站在樹下，兀自心跳不止。
文潤木知道，阿哥看望被黜宮嬪，有干例禁。雖說太子傳話，但並無憑據。正心裡打鼓，見胤祥出來，忙迎上去笑道：「十三爺，完事了？賞臉到奴才房裡吃杯茶罷？」
「你跟我來！」胤祥鐵青著臉說了一句，便背手兒往閘口旁一座涼亭走去。文潤木呆了一下忙跟了過來。七拐八彎地直到涼亭西假山旁，胤祥方站住了，望著一潭碧波，說道：「文潤木，方才我聽你說，你們爺們都是有天良的。我如今倒真的有事想叫你辦，不知你有沒有這個膽量？」
「爺說哪裡話？」文潤木傲然挺胸，說道：「我只是淨了身，心卻是全的！也是七尺丈夫！」
「那好，」胤祥從懷中取出個包兒，遞給文潤木，「這包藥，你悄悄兒給鄭宮人吃了。」
文潤木額上沁出了汗，抖著手接過來問道：「這是……」胤祥冷冰冰說道：「這是雞鳴五鼓返魂散。她一用下去，你就報她個暴病而亡。驗屍太監由你打點，左家莊化人場那邊由我打點。要多少銀子，一總兒叫你父親在我府賑上支出。你明白麼？」文潤木好似在夢裡，半晌才囁嚅道：「奴才……奴才……」
「咹？」
「奴才是叫爺弄懵了……」文潤木說道：「這到底為什麼？再說，十四爺那頭怎麼交待？」
胤祥冷笑道：「你別問原故，知道得多了對你沒好處。十四爺膽大，我是『拚命十三郎』！我只叫你知道，你辦這事是義行！十四爺能把你怎麼樣？大不了走門路攆你出來！那更好，我給你一家出了奴籍，你父親、母親、哥哥、妹子，一大家回寶德。十頃地、五千兩銀子——這輩子夠用了吧！」這話帶著極大的誘惑，但更多的是壓力。他一家生死予奪，全在十三阿哥手裡！
「十三爺既然指了明路，」文潤木咬著牙，橫了心說道：「奴才辦！人吃五穀雜糧，得病、暴死，我文潤木有什麼法子？辦了！」
「你很聰明。」胤祥點了點頭，一揮手拔腳去了。
※※※
康熙南巡車駕七月十六離京。照老規矩，先到五台山，然後東行登泰山，沿運河乘龍舟南下。剛出京時，康熙心情不快，一直寡言罕語。
看看將至駱馬湖鎮，康熙興起，索性將後邊官艦上的張廷玉叫到御舟上弈棋作耍，說說往事。當年第一次南巡，在皇商韓春和家遇盜，能婆子韓劉氏大展才智，收服了水盜劉鐵成。康熙神采煥發，回頭問劉鐵成：「朕一直想問你，當時你是怎麼想的，韓劉氏那麼幾滴淚，就哭得你認了姐姐？」
「奴才當時也是迷迷糊糊。」劉鐵成想起往事，也不勝感慨。因見康熙歡喜，忙道：「起初我也懵了——怎麼這麼巧，做案做到姐姐家了？但韓氏說得有板有眼；又一想，就算是假的，有這個「老姐姐」也不錯，如今想起來像做了一場夢——這都是主子的洪福啊！」張廷玉乘便諫道：「聖天子百靈相助，這是自然之理。不過萬乘之君輕涉險地總歸不宜。奴才後生小輩，沒趕上萬歲當年艱難歷程，只聽高士奇說過這事。萬歲當年闖鰲拜府、訪吳應熊家、山西沙河堡遇刺、駱馬湖逢險化夷，至危至險，那是不得已兒。願皇上此番出巡，垂拱九重嚴加宿衛，似不宜再為此舉。」
康熙一邊著子兒，說道：「廷玉此言差矣！微服私訪有什麼不好？沒有沙河堡微服夜訪，朕難知人間難；沒有牛街寺之變，何以安定天下回民？朕以百姓為干城，從不作踐子民，哪有那麼多的人害朕？怕就怕……」他突然打住了，原想說「禍起蕭牆之內」，但他不想談這些煩惱事，遂嚥了回去。張廷玉的棋比康熙高出幾著，一邊煞費苦心投著黑子要弈成和局，口中說道：「萬歲說的是。陸隴其原也喜歡微服，因吃過微服的虧，後來絕少私訪。奴才半月前見了陸隴其。他因縱囚脫逃，部議革職。」聽說陸隴其，康熙心頭一沉，這是有名的清官，耗羨只收到四分。縱囚的事他也明白，是犯人王秋生欠了生員褚新榮的債還不起被告入獄，陸隴其將王放走。本來極小的事，胤礽聽了山東臬司殷誠的話，執意要革職拿問——還不是因為殷誠跟著王掞保過太子！想著，康熙的臉陰沉下來，冷冷說道：「前面就要到濟源了，叫人下船騎馬傳旨，著陸隴其一體接駕！」
龍舟當晚酉未時分進入濟源境。康熙從艙中踱出來，見濛濛細雨中，岸邊蘆棚一溜兒點起十二盞紅紗宮燈，在粼粼波光中閃爍。秋風捲來，將康熙蒼白髮辮撩起老高。岸上一大群文武官員，縉紳耆老望船叩下頭，一齊山呼萬歲。康熙拈鬚含笑，命龍舟拋錨暫停，向岸上問道：「誰是濟源縣令？」
「萬歲！」那縣令雜在府道官員中，原說御舟過境並不停留，磕頭送行完事兒的，沒想到康熙竟停船指名問話，不禁受寵若驚，頭重重磕了三下，大聲回道：「奴才萬炳輝，山西太原人氏，現年四十一歲。康熙三十九年三甲賜進士出身，現任濟源縣令，叩請萬歲金安，萬歲萬萬歲！」
「好生做官，」康熙見他囉嗦，一笑說道，「你的前任陸隴其雖說犯事革職，你要學他清廉。陸隴其來了沒有？」
岸上燈影人群一陣交頭接耳，正左右顧盼，一個六十多歲的老者膝行數步，叩頭答道：「罪臣陸隴其在。」
「你上來。」康熙吩咐了一聲便自進艙來。